听到这个可喜可贺的消息，凯瑟琳忽然对这位史上最无良的哥哥心存感激。要不是他想把伊兹送给领ๆ主老爷当情妇，怎么可能去找克吕尼当传话筒。要是克吕尼不知道这事，怎么会在领主老爷不同意之后自己想把伊兹接收。要不是他鬼鬼祟祟，斯潘塞神父也不会现异常追到เ了纽芬外的山上。要不是他给了斯潘塞神父一下，凯瑟琳和朋友们怎么会救下他，怎么能ม跟他说上话，那也就不可能请他来做说客了。
“对不起神父先生，我的妹妹不懂ฦ事。”亨利一本正经地说。
吉姆自然不会告诉领主ว老爷，他和克吕尼选择烧炭人的小屋是因为那ว里能避开旁人，连上帝ຓ也无从知晓。只能坚定一条：我不知道。
“上帝让我通过了神判ศ，正因为我不是女巫，也不会说谎。”凯瑟琳扬起头，脊背笔直。
在凯瑟琳父亲的带领ๆ下，几人向领主家族的成员行礼问好。还没等弯下的腰直起来，凯瑟琳便听到领主夫人那带着急切与请求的语气：“亲爱的丈夫，我可以么？”
父亲沉吟一阵：“伊兹今天先在我们家休息吧。等会儿我去找牧猪人和玛吉。这该下地狱的吉姆，不好好教训一顿看来是不行了！”
伊兹还活着，只是紧闭双眼昏迷不醒。凯瑟琳不懂救护。只是大概查了查她的身体确认没什么เ外伤，然后转向了那名成人。从凯尔把他往外拖开始，这人就一直面朝下。凯瑟琳把他翻过来摸摸颈่动脉，确认也还活着，只是这被烟熏火燎搞得灰呼呼的脸怎么这么眼熟？
不！肯定不是克吕尼！一定是领主ว老爷！吉姆是我最最亲爱的小宝贝，是我的心肝我的明灯，他怎么可能欺骗我！
没有她的允许杰瑞从不会随便触碰她的身体。还有他怎么使这么大劲儿！
……让马瑞里安写吟游诗本身就很妙趣横生吧。
“不让进？”苏珊很惊讶，“不会呀？以前我还在谢瓦利埃住的时候。进去很方แ便的。从城堡大门到教堂有一条专用的路，不会打扰到เ主堡中ณ的领主的。”
岁月还真是把杀猪刀。
谢瓦利埃城堡在凄厉的尖叫中ณ震颤，在恐怖的哀嚎中几近分崩离析。当被惊醒的侍从和女仆冲上狭窄的楼梯猛敲领主的房门时，领主老爷出的汗已经能将他冲到เ比利牛斯山，说不定还能带上他老婆。然而即使如此他依然没有醒来，仍然在手舞足蹈地抵挡着什么。躲避着什么，恐惧着什么。
“既然如此他为什么还留在留尼城？连圣诞节都没回来。”停顿ู片刻，父亲自己找出了答案，“是了。他要是回来。全天下都要知道他的惨状了。”
父亲让村民们稍安勿躁。既然是全村集会，那么เ无论集会的内容是什么，都应该等到村民到齐再开始。
“别ี耍小孩子脾ຆ气。”父亲头痛地揉了揉太阳穴，“这种做法，领主不可能答应。反而很可能被激怒。”
“什么？”
“父亲……”卡特琳娜硬着头皮弱弱地提示ิ，“上次母亲为了救您跟哥哥回来。从农民身上收了赎金税。恐怕……这二十银币，他，他们也拿不出来。”
然而第一次，领主夫人的命令没有被侍从们贯彻执行。他们也是谢瓦利埃的一员，厚重城墙外涌动的人潮中，也有他们的亲人！
过了好一会儿。软垫后面才再次传出母亲的哭腔：“‘女子生来是受奴役，受痛苦，受男人管辖的。’这话真是不错。我的上帝！无论女子对男子多么温柔，多么友善，多么为ฦ他而着想，他都不放在心上。在他心里。只有那金光闪闪的荣誉，还有冷冰冰的刀枪。只要他不开心，就可以把女子的心放在地上踩，搁在脚下踢。为了那金光闪闪的荣誉，把跟随自己几十年的妻子穿在枪尖上又有何妨！”
“亲爱的老爷，我们的明光！愿您永远安康！”
“本地派一个人顶ะ仨？也是，让他们把织机劈成柴火，估计一个ฐ人真能顶ะ仨。”还有人在一旁冷冷地嘲笑。
“有谁能逼迫他们呀！谁能逼迫一个男爵！！”领主夫人挥舞着手臂歇斯底里地大叫。前来放血的医师和侍从拥上来按住她。
“你又有什么鬼主ว意？”苏珊问。
“父亲怎样了？”
她又不是傻子。当然知道高利贷这玩意儿称得上吃人不吐骨头。不过风险跟回报总是成正比的。她这次想要狠赚一笔，自然要狠狠地冒上一回险！
“不再生活在纽芬？！”父亲惊讶。“你的意思是……你要离开这儿，去城市生活？”
凯瑟琳更好奇了。究竟是什么人，总管连最让自己自豪的儿子也要瞒着？还是并非故意隐瞒。只是觉得没有必要特地去告诉家人与纽芬的管家？
凯瑟琳往母亲那边往去，发现母亲仍然一如既ຂ往地扑克。但凝重的意味已经消失不见。总管没有支持牧猪人，但对该怀疑ທ的地方แ也没有放松对父亲的怀疑，看来应该是个负责任的好总管。
凯瑟琳跟母亲用沉默回答，任由卡特琳娜脑补她们想说什么เ。反正再怎么เ脑补也不会超出凯瑟琳跟母亲预估的范围。
巴掌打完，父亲又给了村民们不少甜枣，尽其所能对村民进行安抚。村民们心里其实也很清楚，他们是没有能ม力跟领ๆ主家族相抗衡的，只能默默忍受贵族的压榨与盘剥。于是三三两ä两地散去，回家把裤腰带扎得更紧。
“缴纳赎金。领主ว老爷在战场上被英国佬俘虏了。”
总之，怀疑的种子已经种下，崔浩只能ม期望它能ม早些芽。
“我们活不了啦！上帝ຓ救我们！”说着玛吉又哭倒在姐姐怀里。
见到凯尔对她是这样的态度，不知怎么的，凯瑟琳心底温暖了起来，原本只是做出来的表情也不知不觉地变得柔软而真诚：“你来了，凯尔。”
放血能有个ฐ毛用！
话说回来，别的庄园都是等着所有作物都收获完了再审计，拖到明年三四月份都正常。可谢瓦利埃夫人也不知道被哪股邪火烧着屁股了，非要收完一样审一样。要是放在农闲的时候慢慢审计，父亲就算也遭遇了这样的打击，好歹也有个调养的时间不是！
如果硬要挑出凯尔有什么不好的，只有他是农奴这一条了。可这个农奴可是未来的谢瓦利埃家族总管，父亲是方圆几十里第二有权势的人。虽说理论上农奴没有私有财产权，不可能拥有自己的土地。但要记住，这个世界理论跟实际永远都是有差ๆ距的！实权永远大于纸面上的条款。再说了，为了把农奴留在土地上，哪家领主不是默认了农奴的儿子能继承老爹的土地。
“！”
“怎么，管家夫人竟然肯屈尊来关心我们能不能找到新า任的管家？”卡特琳娜不耐烦地讥讽。
“然后呢？”凯瑟琳在等待那个“但是”。
玛吉舔了舔嘴唇：“咱们的领主夫人是个可怜人。丈夫不在身边，只能靠杂耍与把戏打发时间。上帝救助我们！孤独是最害人的毒药。不止因为它本身苦，更因为它让所有杀死它的食物愈发甜美。咱们的管家身材健硕，熊还是狼都能胜任，定能博领ๆ主夫人一笑。要是咱们管家能四肢着地走两步哼哼两声，让我家当家的在后面挥动小鞭子，那ว就是领主夫人最喜欢看的节目！”
屈服之后，学者又想起另外一个不对头的地方：“对了，罗塞尔伯爵不是正在前线打仗么？他怎么有闲心插手一个小小庄园的审计？或许……之ใ前咱们还没从留尼城出发的时候，我遇到好几拨上门拜访的人，明里暗里地让我偏袒谢瓦利埃家族。你应该也遇到เ了。会不会是谢瓦利埃的夫人见咱们十分坚决，所以伪造这封信件给咱们施压？”
母亲找了过来：“亲爱的，总管老爷来咱们家了。”
是布鲁：“管家老爷，神父，让马修打不合适。马修是管家老爷的儿子，万一携私报复暗下狠手，那可怎么办？依布鲁拙见，这事还是让布鲁来。布鲁虽然是外乡人派的女婿了，可到底是从外面来的嘛！跟外乡人派和本地派都没关系，我来最公正。”