林书白正扶着三哥替他拍背，闻言微怔，随即颇为无辜的笑了道：“三哥又哪里听来了什么เ风声么？我又不是孙悟空能大闹天，哪里又做什么来？”
“我还不是为了你，”曲夫人恼怒至极，指了女儿颤抖着道：“你也不用推三阻四的只管往其他事上编排，既是你不中意，我还能ม强着你不成。”
沐笙眼睛望着黑暗中模糊的帐影，轻轻叹了一口气：“她原也是好人家的女儿，只因一场意外导致父母双亡，那时她只有八岁，身边还带着一个懵懂ฦ未知的幼弟，父母尸身停在家中无钱埋葬，亲戚们则躲她如瘟神一般，生怕被她找上至此累赘缠身。她求借无门，只得将弟弟交与邻๑人看顾，自己跪在路边卖身葬双亲，却不想被人骗卖到เ桃花溪，幸亏桃花溪当时的花魁娘子莹玉仗义แ相救，替她出了钱买来棺椁，让她双亲入土为ฦ安，又求了老鸨允她将弟弟养在身边，这才免除了她与幼弟生离的惨剧。深陷风尘本不是她所愿，命运所迫，又岂是她的罪过呢。”沐笙说完这长长一段话，只觉心内颇为惆怅，翻身将自己蜷起，一时室内静下来，只有兄弟二人清浅的呼吸声，沐笙不知这番剖白是否已经让哥哥着恼，挨延片刻不见他做声，终只忍不住怯怯的唤了声：“哥……”
“二爷的意思是……”瑾瑜迟疑ທ的问。
萧夫人一见儿子的神色，便知道自己猜得八九不离十，缓了语气道：“我的儿，你是什么身份，那小户女子进门最多不过做个姨，我尚且嫌她不够格儿，何况还是个ฐ不守妇道的，你还小，受了诱骗太太不怪你，只以后再这样胡闹，我可不依了。”
沐笙不耐的道：“差ๆ不多就是没全好，这个方子有用，你快去吧，等你娘大安了，还要劳烦她给我做鞋呢。”转身急匆匆的走了。
寇水之ใ顺ิ了弟弟手指的方向望过去，只见沐笙一身锦缎长衣，外面罩一件玄色薄大氅，长身玉立，这青山秀水中，微仰着头，眉目含笑，静静地望着她。寇水之身形一顿，心中无由来的涌上一阵恐慌，她突然有一种想要落荒而逃的冲动。
沐笙诡秘一笑，调皮的眨眨眼睛：“放心，二爷昨天就出门了，听说明县闹蝗灾，二爷下去巡视去了，没有三五天回不来的。”又朝那个ฐ小丫头道：“你小心点，只别叫太太还有二那边的人看见。”
萧夫人哭道：“你也不用劝我，他什么样我是晓得的，我当时也是一时生气，话虽严å厉些，也是过口不过心的，他原先教导笙儿，我又何时过一句话？这也是我不谨慎，以后再不说半个字便就是了。”
“你我相识这么多年，我又岂能不知道你的心思。”莹玉叹息着起身，走到เ寇水之身后，两ä手按着她的肩膀，从镜子里望她，声音温婉透着疼惜：“水之ใ，世上有王美娘，也有杜十娘，你既然知道是非分之想，那ว就——连想也不要想。”
两人进去，正对门是一座陈旧的屋子，里外两间，里间是陶哥儿的卧房，外间便做书房用，陶哥儿日常饮食等均由一个ฐ叫栓儿的书童打理，平时栓儿就在旁边一间小小的抱厦中休息。大约是因为下雨，窗户只支开一线。
沐青看妻子一眼，并没有说话。
这一脚正踢在大腿上，沐笙只觉得钝痛无比，低低呜咽一声，仍挣扎着跪起来，一把抓了兄长的手，急道：“二哥，您听我说……”
此句一出，楼子里先是片刻安静，紧ู接着便开了锅，有人低头默吟，有人高声诵念，有人遗憾ย道：“我这人今晚是没这艳福了。”
沐笙手臂被枫儿抱住，身上只觉得冷一阵热一阵，一时顿住脚，眼睛从敞开的门望出去，只觉得夜色浓郁๗的仿佛怎么也看不透，黑得让他感觉到恐惧，仿佛什么เ都是空的，什么都抓不住，沐笙闭起眼睛，深深的呼出一口气，抓着枫儿的手微微的颤抖：“枫儿姐姐，你寻一件衣服给我，我——我天亮之前一定回来。”
巧ู兰进来收拾了，铺了床，扶着瑾瑜在床边坐下，瑾瑜道：“二爷，我如今身子不方แ便，今晚上让巧兰伺候你在外间睡吧。”
“那你昨儿不见客，今儿不见客，闹的是什么？”莹玉立时也恼怒起来，柳眉倒竖，言语颇为ฦ刻薄：“你不过是看萧七公子待你温存，又许了诺言，你心中便生了痴念，我也不怕把话说开，若那萧七公子当真愿意为你赎身从良，我倒替你高兴，不但放了你去，还要大放鞭替你庆贺，怕只怕萧家的门槛太高，萧七公子出得来，你却进不去，你那点痴念，终究不过就是痴念罢了。”
沐青踱步到林书白面前，将他藏在身后的手拉出来，轻轻抽走那信封，轻笑：“我也不怕你知道，林家那十亩地是我让人买的。”
捧砚说这些话时已经准备好了沐笙发怒，不想沐笙伏在桌子上，两眼茫然，半响，突然叹息一般喃喃的道：“若是……已๐经动了心呢……”一时心中酸楚，怕这段缘分不是能说放下便放了吧。
萧夫人慈爱的笑道：“方才笙儿给我讲了一个笑话，真真是可笑呢，你要听，让他讲给你们吧。”
这许多钱就为买一张画？书白何时对画ฑ感兴趣？
林茂庭在他身上来回打量，板子威แ慑的横在他大腿上，哼一声问：“画呢？”
林书白咬咬牙：“送人了。”
林茂庭这次倒不忙打，板子在他腿上来回摩挲，冷冷的问：“送谁了？”
林书白沉默，低低抽泣，感觉到เ板子在腿上一顿，不由心中一紧，脱口道：“送三嫂的七弟，萧府七爷萧沐笙了。”
书白与沐笙一向交好，这是众人皆知的，只是花这样大的代价只为买一幅画送他，却并不像书白所为，林茂庭扫一眼跪在脚下的林书尘，威แ严的道：“平白无故的，你这话谁信？”
林书白疼得冷汗滴滴滑落，气息微弱的道：“老爷若不信，明日可派人去问。”他说慌说得理直气壮，林茂庭心中虽疑惑，却寻不出破绽，与他僵持半响，方才将板子扔下，哼了一声：“业障，你不要侥幸，我明日必是要差人去问的，你若敢说谎，我定要撕你的嘴。”向林书正道：“正儿，明儿你去，定要问个ฐ明明白白。”
林书正忙躬身应答：“是。”
林茂庭又喝书白：“祖宗挣下这份家业不容易，你我后世子孙只有锦上添花的份，不容一丝糟蹋败坏，无故卖房卖地，是大家衰落式微之ใ象，我虽宠你，却也不容你如此胡闹，你且记住今天的教训，以后要用银子，只管来跟你老父要，只要你老父有，必不会缺了你的，你以后休要去做那败家丑事，听到没有！”
林书白只想快些结束这样的折辱惩罚，假作乖巧ู的接口：“儿子知错，以后再不敢了。”
“哼，还有那个萧小七，也是个不省事的，为ฦ了一个ฐ风尘女子闹得满城风雨，带累着我们家也跟着蒙羞，你以后少跟他游荡，再惹祸，当心你的腿。”戾，本以为ฦ私卖祖产一事捅出来，书白
这个浪荡子必会受到เ严å厉的责罚，没想到老爷子不过是打了他几板子，就连方แ才申饬的话依然带着宽纵的成分，看来书尘书白这两个ฐ长房嫡子在老爷子心中的地位还真是稳固至极。林书正心中不甘，此时却见父亲话中ณ已有不舍之ใ意，不便再火上浇油惹来父亲猜忌，只强忍着嫉恨，赔笑上前道：“五弟既是知错了，老爷便饶了他吧，打成这样，太太见了要心疼的。”
林茂庭别有深意的上下扫了大儿子一眼，点点头，这边便过来几个有眼色的下人，小心掩了林书白的衣裤，将他好生抬着，送进房间。林茂庭对要跟进去的大儿子淡淡的道：“不早了，你回房歇了吧。”
林书正便请了安，蹑着步子退了几步，方转身向院子外走，及至走到เ院门，忽然脚๐下顿ู了一顿，略转了头，正见父亲弯腰伸手扶了林书尘起来，言语慈和的道：“今儿累็了你，手上挨了那一下可要紧？”
林书尘只温和的摇头浅笑：“挨过爹爹一下手板，方知爹爹老当益壮，是儿子的福气。”，我且不急，咱们慢慢走着瞧。
林书白重伤回房，林书尘先送了父亲回上房歇息，便又赶着着人去请医问药，直忙了将近一个时辰，待将林书白料é理清楚，却已是时近卯时，天光欲明十分了。林书尘本就身弱体虚，劳累这一夜，疲乏至极，便有些支撑不住，虽放心不下弟弟，却是心有余而力不足，只得在众人的劝说下回去休息。
房里极静，林书白俯卧在床上，感觉自腰处断成了两ä截，伤处虽已๐经上过药，还是疼得难忍。他手捏了枕头角，侧了头，额上一层细密汗珠，半昏半醒。有人拿了湿帕子细心的擦拭他额上冷汗，他缓缓睁眼，见他房里的丫ฑ鬟碧灵一边落泪，一边将他被汗水浸ฤ湿的黑发捋顺。
林书白牵着嘴角勉强扯出一丝笑，虚弱道：“爷还死不了，哭什么？”
碧灵埋怨的瞪他一眼：“五爷就这张嘴改不了的促狭。”
身后疼得火灼一般，林书白头用力抵住枕头，咬牙忍过一阵，忽然想起什么，反手抓了碧灵的手，低低的道：“你去与我取纸笔来。”
碧灵疑惑道：“三更半夜的，五爷这个时候要写字？”
林书白忍痛点点头，无力说话。
碧灵只得听了他的吩咐，出去准备了纸笔砚台进来。林书白痛得难忍，起不得身。碧灵在床上垫了一方毛毡，铺了纸，林书白咬牙颤抖了手匆匆写了几句，便将笔一扔，伏在床上微微喘息一阵，只这几个动作，冷汗又已๐经顺ิ着面颊向下淌。
“五爷，可疼得厉害？”
林书白无力的摇摇头：“你拿着这封信，找二门上管花木的初一，让他务必将这封信明天赶早交在萧府七爷手中。”
“五爷，您这是……”
“你别问，你只按我的吩咐去罢了，记住，千万小心些，尤其不要让大爷身边的人看见。”
碧灵见他说的郑重，便点点头，自去换了衣裳๙，悄悄出门。