“你这，简直是侮辱我的人格！”姚绍光恶狠狠地叫着，脖子也都涨粗了。
可是他已经被发见了。“周先生——”一个ฐ清脆的呼声从左边送来。
陈克明的话还没完，苏太太就两ä眼发直，口角抽搐，似乎想说话而又说不出。苏子培心里抱怨着陈克明不该再给苏太太这样一个刺激，严仲平也吃惊地拉了陈克明一把唯物主义แ的观点，分析了中国近代历史和世界历史的根，想问他详细情形，可是苏太太开口了，她颤声叫道：“还是骗我！辛佳为什么会被捕？谁捕了她？…我知道她已经死了，连尸首也找不到เ了…你们捏造她被——捕，想叫我断了念…”
她想：能够有一本书，——即使最无聊的书，有一张报纸——即使是陈年旧ງ报纸，那也好罢。然而这种不可能的想望只有加深她的焦躁。
这是三十多分钟็谈话后所得的唯一结果。
本来，今天下午他和苏子培他们去探视了苏辛佳以后，心里就老是惴惴不安。他老觉得那王科长单独对他说的那ว些话不但暗示ิ了苏辛佳的事件意外地“麻烦”而且他自己也在被“注意”之列。而现在他果然已๐经生了尾吧，这鬼鬼祟祟的汉子果然跟踪他直到เ家里来了。
这样估量了那汉子的身分，罗求知的第一念是赶快摆脱这可怕的尾吧。他想到如何利用汽车在马路上多兜几个ฐ圈子。他待要回身走了，突然福至心灵他又起了第二念：既ຂ然已经被这家伙跟到เ了家了，进不进去还不是一样？而且在王科长那ว里，不但写下了地址，也告诉了他们，我的父亲就是大华制造厂的罗任甫。躲是躲不掉的，躲也没有意思。
罗求知毅然按了大门上的电铃。他偷眼再看那汉子，那汉子仍在老地方แ，不过现在是低垂着头了。“这是故意，”罗求知心里想，第二次按电铃，他偷眼再看。啊！那汉子不但又在看他，而且改变了斜倚的姿势为直立，好像马上要有所动作了。罗求知心也跳了，捏着把汗第三次按电铃，他按住了不放，直到大门慢慢地荡开。门还没开得够大，罗求知的身体已经塞了进去。他最后大胆地回头再望一眼，那汉子却不见了。
“证实了这是我的家，自然可以回去了。”罗求知匆匆忙忙走过大门内那走廊的时候，心里又这样想。现在他确定他是被跟踪了，他发现他被“注意”到如此严å重的地步了；——
这使他陷于绝望的恐怖。
走廊两边是小小的空地，种些花木。罗求知觉得那些黑魆魆的树影下都有一双监视他的眼睛。他知道这样的神经过敏是可笑的，然而他禁不住自己้不这样感觉。
他慌慌张张跑进了灯光最明亮，笑语声最热闹的一间房，这才稍稍觉得那恐怖的东西离得远些了。
一个ฐ娇滴滴的声音在他耳边响：
“啊哟，大少爷，再不回来，老太太要派人去敲小锣了！”
罗求知定神一看，接住他的眼光的，是一对水汪汪的眼睛，两片涂ิ得血红的薄嘴唇，一张厚搽脂粉，白的地方太白，红的地方太红的蟹壳面孔。他认得这是他母亲的牌友，居孀不久的殷美林。对面就是他的母亲，手里拿着一张牌，欲打未打，正在动脑แ筋。母亲的上下家是两位盛装的不大认识的中年妇人。
罗求知忸怩地笑了笑，神情恍惚地说道：
“妈等得心焦了罢？哦——我记得打过一个电å话。”
罗太太手里的牌终于打出来了，抬头望着她儿子，慢吞吞说：
“电å话是来过。那ว时我们刚ธ入局，现在是八圈也快完了。
怎么，姨妈没事罢？”
“没事。”罗求知回答，就打算走开。
殷美林笑了笑，忽然说：“大少爷，请你代一副。”这时正轮到她摸牌，她起了一张，指尖儿随便在牌面捺了一下，就翘起兰花指头把那张牌送到下家面前。下家那方脸细眼的中年妇人说声“要”就把牌摊下来了。
殷美林又吃吃地笑着，站起身，对上下家飞了一眼，嘴里说着“对不起”便用了跳舞的步子走到门边，却又转身向那伺候台面的小大姐招招手，向罗求知飞了个ฐ媚眼，然后轻灵的身段一扭，就不见了。
罗求知站在殷美林空出来的椅子边，手扶着椅背，惘然微笑。殷美林找他代牌，这不是第一次；但今天，他毫无兴趣。方脸细眼睛的中年妇人连声催促着，上家那一位也随声附和。这两家的面前，筹码都堆得很多。
现在是轮到殷美林的庄。刚开始了不多一会儿，上下家带吃连碰，都已斐然可观，而且两家都已摆明了都有大牌。罗求知一看自己面前的筹码寥寥可数，又是做庄，又逢到上下两家都来势不小，便感到เ责任的重大。他打叠起精神，准备过这一关。可是，他的注意力偏偏不能集中。牌声劈劈拍拍响着，一些莫名其妙的念头也劈劈拍拍忽来忽往，对他进行闪击战：一张二筒，便会引起了手铐的联想；不知谁随便说的一声“钉得牢”又马上使他想起大门外那ว个汉子，到底真走了呢还是假走；特别ี是那位方脸细眼睛的下家，不知怎的越来越像那ว个王科长。罗求知在心里命令自己้“不要去看她”然而他的眼睛偏偏要去看她，绕来绕去最后还是落在她的脸上。
这一副牌，时间特别长（当然是罗求知主观的感觉），结果是上家和，并没像预料那么เ大。罗求知松一口气，准备交卸，然而殷美林没有来。
罗求知现在比较的镇定些了。他觉得他那ว位下家到เ底不像王科长。他时时警惕自己：不要胡思乱想。他又时时劝告自己้：代完了这一副，不管她来不来，我一定不再代下去了。
他自己้觉得并没有打错牌，而且居然有“听叫”的希望。
一阵香风分散了罗求知的百分之几的注意。接着是热蓬ศ蓬的口气，在他颈后刺拨；他知道殷美林来了，而且坐在他背后。殷美林显然已经重新化过妆了，浓郁的脂粉气勾动了罗求知的烦恼。他是常常要设法逃避这种殷美林的触角的，然而殷美林的头发却又拂着他的耳朵了。殷美林在看罗求知面前的牌。牌是整整齐齐的站成一行，什么都完备了，然而缺少一张。殷美林再看，发见那ว仅存的三四根筹码旁边还有平覆着的一张，显然这是在“吊头”了。这当儿，正轮到罗求知摸牌，他郑重地起了来，眼睛只一瞥，眉头就皱了，随手撩在桌上。这是曾经使他联想到手铐的“二筒”！对家忙说“来了”就把牌摊倒。
殷美林伸手把那张平覆着的牌揭起来一看，猛然叫了一声“哦”就吃吃地笑得喘不过气来。她差不多要倒在罗求知怀里，偷偷地又捏了罗求知一把，罗求知惘惘然也把平覆着的那张牌抓起来一看，脸立刻๑红了，急忙地把它向散牌堆里一搅，推开了殷美林，站起身来就走了。
原来这一张也是“二筒”一上来就有它。因为是孤张，罗求知又讨厌它那形状，便搁在一边，不料é就忘掉了，他始终误记它是一张“二索”
罗求知逃进自己房里，那“二筒”的形象还在他眼前晃。带一点自暴自弃的心理，他往床上一躺，就任凭那些最怪诞而可怖的幻象不住地来摆布他。
渐渐儿，他在那些杂乱的幻象中间抓住了一个——恐怖性最小的一个，他打算靠这一个来打退其他的恐怖性较大的幻象。带几分恶意，又带几分降低了自己的身份的心情，他回想着殷美林的笑、媚眼，一切富于挑逗性的动作，乃至她身上那一股浓郁๗到使人窒息的混合着特种气味的脂粉香。他脸上浮ด着鄙夷的神色，想到殷美林屡次的使人作呕的卖弄风骚，乃至大胆的使人害怕的攻势，…然后，好像想得倦了，他脑海里暂时呈现了一片空白。
然而，一片空白内渐渐又浮现出另一幻象。这是苏辛佳，半年前不问外事而且和他相当亲近的苏辛佳。这虽然是相当遥远的了，但时间并不使罗求知的回忆褪色。他一边想着，一边望着对面壁炉架上那一帧苏子培合家欢照ั片里的苏辛佳。
他凝眸看了半晌，忽然觉得自己脸上有点发烧。
可是，回忆中的苏辛佳忽然从半年前一跃而至现在，特别ี是她被捕的前一天，——这天下午，本来约好，苏辛佳和她母亲一同去看望罗太太，但是，当罗求知特地到苏公馆去接，临ภ时却又来了严季真和洁修，于是辛佳就同严季真他们一块儿走了。那时候，苏辛佳的先踌躇而后决然的神情，现在罗求知还记得清清楚楚；而这记忆，使他痛苦。但更其意外的，骚扰了半天而暂时潜伏的那ว些恐怖的幻象，这时又卷土重来了，而且其势极猛。
罗求知从床上跳了起来，想道：“那还不如去看她们打牌，或者可以忘掉了这些讨厌的事情。”他侧着耳听，牌声从楼下来，劈劈拍拍的十分紧张，中ณ间夹着殷美林的笑声。这笑声倒是正常的，罗求知记起殷美林对他笑的时候，都不是这样的声音。他恍惚又闻到了殷美林那可怕的浓郁的香气，又看见了那ว更可怕的水汪汪的眼睛。他当真是怕她，因为他自知他不是怎样有抵抗力的人。
他惘然踱着，自己也不知为什么，竟想到他偶然听来的关于这位居孀不久的年轻女人的一些家庭情形。他忽然恍然大悟，自己对自己说：“哎，你看！走投无路，着急得要命，总以为弄堂里那怪人是来监视你的，却不知道他的目标倒是殷美林！”
他松了一口大气，相信自己并没有什么危险了。他甚至想跑出大门去看看那ว怪人到底走了没有。但是猛一转念，又觉得自己的猜度未必完全中肯。“殷美林的公公胡清泉固然有可疑之处，”他想“但是殷美林本人不过是一个风流寡妇，利用她自己是无拘无束，风骚而又年轻，时时想玩弄她所中ณ意的男人。胡清泉现在的太太，人家讲她是杂种，胡清泉本人是‘日本通’，日本朋友多得很，注意他是应该的，注意他的太太也是应该的，可是何必吧吧地派人钉ล住殷美林？况且这样一个女人也不是会干那些事的。人家说她虽然爱胡调，却又胆小，所以专看上了像我这样老实的人。”罗求知越想越觉得有理，同时便觉得自己้的危险程度越来越加深。
这一次，那ว恐怖的黑影紧ู紧地追着他，不让他有躲闪之余地。然而他也能够镇静地想一想了。“王科长那些话，显然给我一个暗示，辛佳有某种关系，而且他们得到了证据。”罗求知像一个ฐ第三者似的从头分析起那“事件”来了。“那么，辛佳究竟有没有某种关系呢？”他失望地摇了摇头。他实在摸不清楚。半年前，或者更推远些，一年前的辛佳，如果他用最保留的态度也敢说理解她百分之ใ八十，那么，对于现在的辛佳，即使让他大胆说一句，也不敢自信有百分之五十的把握。他走到เ壁炉架前，钉ล住了那合家欢中的苏辛佳看了好半天，终于叹口气道：“辛佳近来是一天天变得神秘了！”
他下了这样的断言，立刻又想到前天严季真和洁修把辛佳拉在一边咬了几句耳朵，辛佳就连预定的拜访尊长的约会也就不顾ุ了，——“这不是神秘么？”罗求知简直有点忿慨了，于是他的第三者态度也保不住了，他以“追究”的心情回忆那天的经过。
是在苏太太和辛佳什么都已准备好，正待出门的当儿，严季真和洁修突然来了。他们看见苏太太穿了出门的衣服，而辛佳和罗求知手里都拿着冠生园的纸盒，当然猜得到这是怎么一回事；然而他们还是把辛佳拉在一边，唧唧哝哝说了好几分钟。辛佳最初低头不语，后来跑到苏太太跟前低声说了一句，苏太太就说：“时光还早呢，等你回来，我们一同再去罢。”那时候，罗求知抓空问辛佳有什么事，辛佳“神秘”地笑了笑，半真半假地说：“你去不去？你也去罢！去了你就知道是什么事了。”罗求知没有去。他和苏太太等了一小时，还不见辛佳回来，也就不等她了。
所有这一切琐屑不足道的情节，现在经过了罗求知的极不正常，害着疟疾似的脑筋回忆起来，都放大了几千倍，而且闪闪地都放射着神秘的光。罗求知一面在“追究”一面在后悔那ว时为什么不跟着他们去“看”一看；——那时他之所以不去，固然是为的要对严季真他们来一个ฐ无言的抗议，但确实也想乘๖此机会给辛佳一个暗示：他不喜欢严季真及其侄女，他不愿意辛佳老和严季真在一处，他虽然还不能禁止辛佳这样做，但他为自己保留了不合作的权利ำ，凡是有严季真在内的任何场合，他一定不参与。
现在罗求知断ษ定了苏辛佳是有某种关系的了。他踱到窗前，俯首望着黑魆魆的树木，——仅仅半小时以前，他曾经幻想某棵树背后都有一双监视他的眼睛的，现在他可镇静得多了，他很懊恼地想道：“可不是，如果那天同他们去看看，多么เ好呢？有什么秘密，是什么关系，不就都可以知道了么？”
他抬头望着天空，没有月亮也没有星星。东南方，远远的，有一片红光，而且似乎还有黑黑的浓烟。左边，那是相距很近的了，一座高大的公寓大厦把它那层层叠叠无数窗洞里的闪闪烁烁鬼眼似的灯光，为这阴惨惨的天空更增添了凶险的气氛。一阵不大亦不太小的西风横扫过窗前。风带来了炮声。风过后，窗下那些树木还在惊讶不置，苏苏地絮语。而当然，更其“现实”的，却是楼下的劈劈拍拍的牌声，以及时断时续的笑语，这中ณ间也有殷美林的。
这一切，在罗求知的神经上都没有反应。他的思想，忙于跟踪一些人——严洁修、严季真、陈克明。他和陈克明的相识，地点在苏公馆，时间亦不过在一个ฐ月以前，他和陈克明可以说是无恩无怨，——虽然他早就感到เ他和这位教授合不来。严洁修，这是罗求知所惧怕的一个人，而这惧怕的程度是和苏辛佳对于严洁修的亲密一同进展的。最后，罗求知的思想追踪着严季真了。正确地说来，他和严季真不过是彼此认得，彼此知道姓名而已，殷美林也有资格自傲她和罗求知的“友谊”远过于姓严的。然而罗求知对于这个仅仅认识的人，却抱着恶感，因为第一、严季真是留学过法国的，第二、又是学医的——虽然并未毕业，大概是为ฦ了政治关系，第三、又是为ฦ了政治关系，半年前从北平到了上海，第四、罗求知有种种理由断定苏辛佳近来的“突变”严季真应当负责任。
谁在院子里开了一盏电灯了，树枝把灯光摇晃成一闪一闪的。罗求知看着这闪闪的光，他突然暴躁起来，他的思想闪动的幅度也愈快而愈短。
“辛佳是完全着了魔了，”罗求知想“我可以打赌，她是盲目跟着他们跑，她实在不知道他们是干什么的！”
猛然把双手在窗栏上拍了一下，罗求知又想：“然而，即使她知道了他们是干什么的，她也不会明白他们背后的某种关系。”
“怎么她会明白呢？”罗求知定睛看着那ว从树叶中间摇晃出来的闪光，好像是对它说“辛佳本来就完全不懂什么叫做政治，她就是埋头读书，受不得一点委屈，都是姨妈把她娇养惯了的。”
“王科长说的对！辛佳是误入歧途！”罗求知叹口气，觉得严季真更其可恨了，而且相信自己้之恨严季真毫无私人方面的不光明的成份。
“然而辛佳的脾气就是不服输。王科长他们逼她说，她就一定不说。”罗求知低着头想。一会儿以后，他又突然自己้笑起来，很得意地想道：“要是我知道了严季真的背后关系，找个机会对辛佳拆穿了，那她是会明白过来的。”
于是罗求知的思想绕过一个圈子又回到半晌以前的地点。他以真挚的感情悔恨前天不曾“跟”了辛佳一同去“看看”
他这悔恨的时间并不长久，牌声和殷美林的笑声把他从惘然自失的状态中ณ惊觉过来。他念头一转，更其“现实”地又想道：“可是，羊肉不吃惹身骚，要是那天我也去看看，那我也成为有了某种关系的了，大概今晚上也不能在家里过宿了。”
轻轻的剥ຓ啄声从门上来了，罗求知不曾听到。门慢慢开了，女仆顾妈端着一个ฐ茶盘走了进来，茶盘里有两ä碟点心。“大少爷，”顾妈放下了点心，轻声叫着。“太太说，还有四圈牌，打完了再开饭。大少爷要是肚子饿，先吃些点心罢。”