周为新一惊，突然站住了。光圈之下，靠近那标记编号组，整整齐齐排列着若干药品、绷带、纱布、脱脂棉的粗木长桌旁边，一位白衣的女护士轻盈地站了起来，微笑地在对周为新看。这是卫生急救组的张巧玲，唐济成的小同乡，刚ธ进来担任临时急救工作，才不过几天。
明白了苏太太焦急的原因了，苏子培他们就极力否认辛佳曾到前线。但也说不出辛佳这整整一天在干些什么เ。他们随口编造些故事，编的也不大高明，当然骗不了苏太太。甚至严仲平也觉得子培和克明的话闪闪烁烁，十分可疑；严仲平也还不知道辛佳的“不愉快事件”
她也企图让自己沉入往事的回忆。可是刚起了个头，便又中断，好像回忆这东西，根本就不曾带进这“优待室”
罗求知从第一次听到这五个字起，就在研究那可能的最好与最坏的涵义。现在，他端坐在车上，视而不见，听而不闻，也还在吟味这五个ฐ字。
“算了，算了，少说几句漂亮话罢！”蔡永良只是冷冷地反攻。“昨天老板加了你十块钱已๐经花光了罢？再通融你五块，我作主。怎样？”
“你这，简直是侮辱我的人格！”姚绍光恶狠狠地叫着，脖子也都涨粗了。
“那ว么，八块钱如何？这不算侮辱了罢？”蔡永良轻蔑地笑着说。他是看准了这一个“肉馒头”即使还没见实物也会把对方的狺狺然的嘴吧一下就塞住的。
果然，姚â绍光不作声了。
蔡永良冷冷地笑了一声，撇开姚绍光，就向周为ฦ新走去。
周为新坐在标记编号组的办公桌旁，低着头，正在纳闷。他觉得今晚上意外地伤了十来个人，应该由他负责。地下库房那些材料，堆叠不得其法，因而会被震塌，打伤了人，——为什么他先没有注意到เ呢？而且，这些材料也早该运出去了，为什么เ他竟忘了呢？诚然“出事”的时候，他自己也在地下库房，而且他也挨到เ了轻伤的，可是他良心上总觉得不安。
姚â绍光装出很坦然的神气，悠闲地移动着脚步，一只眼睁大着，遥遥“监视”蔡永良的行动，另一只眼半闭着，笑眯眯地“欣赏”那忙得团团转的张巧玲。这位年轻的女护士第一天出现在工场的时候，就给姚绍光一个不寻常的印象；可是今晚上，因为兴奋，又因为紧ู张的工作，她那圆脸儿红得放光，她那苗条的身段更显得轻盈婀娜，——这都叫姚â绍光吃惊不小。
蔡永良这时站在周为ฦ新的面前了。姚绍光远远望见，心里便想：“这老乌龟又要在姓周的跟前捣鬼了，哼，我倒要看看，他捣谁的鬼。”然而真不凑巧，或许竟是有意，蔡ກ永良是背向着姚绍光的，而不断地来往走动的人们又时时遮断了姚绍光的视线。
姚绍光还是装出坦然的神气，脚步慢慢往前移，然而有意无意地挨着张巧玲这一边。
第十三个负伤者刚ธ巧治疗完毕。这是最后的一个。张巧玲挺直腰松一口气，撩起衣襟当作扇子搧着，露出了粉红色的短裤的一角。
“呀，密司张，辛苦了！”
姚â绍光挨到张巧ู玲身边，笑眯眯地说，眼睛瞅着那粉红色的一角。
张巧玲也回答了微微的一笑，却没有开口。
“呀！绷带快用完了么？红药水，碘酒，也都不够？喂，密司张，我说，这些都是蔡永良应当负责的！”姚â绍光用了夸张的音调说，脸上甚至于显出一股不胜义愤的神气；同时他的耳朵却在注意蔡永良和周为新的谈话。
他听到了断ษ断续续的几句：“还有…装箱组也太浪费，…麻丝，稻草…怎么一下子又不够了呢？…”“哦，戏文来了！”姚绍光一面听着一面在想“且看姓蔡的怎样唱下去。”同时他的眼光却又瞥到了工场的另一角，——在那边，工人们三三两两的正围拢在那架复合式工作母机旁边，一场争论也正在那ว里爆发，中心人物似乎就是那“最肯负责”的李金才。
但是张巧ู玲开口了，这使得姚绍光的注意又集中起来。
“昨天总工程师已๐经答应了，该配的药都得配。”
“呀，总工程师么เ——”姚â绍光笑了笑说，他的态度几乎是近于诚恳的“他答应了也未必中用罢！工ื会一定要出面。工会代您争。这是和工友们的福利有关系…工会一定要争的！密司张，…我代表工会，嗳，密司张，…一定要给您工作上的一切便利。…”
那边蔡永良的声音忽然提高一点了，而且又加入了唐济成。唐济成反攻蔡ກ永良，说他采办来的东西质量太差，而且又不足数。
“哦，哦——哦，你呀，唐先生，”蔡ກ永良奸猾地冷笑着回答“你说说倒容易；又是质量差了，又是数量儿也不够。嘿！这年头，当总庶务才不是人干的。兵荒马乱，买得到一点就算你运气，你光晓得麻丝稻草是不值钱的东西，哼，你才不知道现在的行市呢！一块钱一斤ภ稻草，还买不到手呢！”
唐济成有点脸红了。他虽然明知道蔡永良买东西向来有弊，可实在不知道战事发生以后麻丝或者稻草的行市。他吃了蔡永良一顿ู抢白，竟找不到话来对付。
蔡永良看准这机会，马上就逼进一步：“所以，不要浪费！
用完了又买不到，可怎么办呢？…”
周为新า听得不耐烦了，别转脸，用铅笔轻轻敲着桌子，但还是容忍蔡ກ永良滔滔不绝地说下去。
这时候，姚â绍光一边在对张巧玲大吹“工会”如何如何，一边却把蔡永良的话大部都听在耳朵里，他忍不住斜过眼去望一下那发窘的唐济成，心里却在暗笑：“一块多一斤稻草，骗谁？”他很想立刻走过去给蔡永良一点“颜色”看，但刚ธ才那个“肉馒头”虽然不过是一句诺言而已，效力却还没减退，他宁愿保持中立；而况他也不肯放弃在张巧玲面前多吹几句的机会。他装得很正经地说：
“嗳，密司张，蔡永良是什么เ都要克扣的。您不是听他在攻击人家浪ฐ费么？他也会攻击到เ您身上。不过，您不用理他，工会一定要出面支持你。我代表工会——嗳，密司张，您的工作精神真是了不起，您真是白衣天使。哎，有您在这里，我要是受了伤，这才感到光荣和愉快呢！”
这最后的两句话，太不伦不类了，张巧玲望住了姚â绍光只是发怔。姚绍光把头颈一缩，异样地笑了笑，正想到几句更精彩的话，而且还准备着更大胆的试探，不料周为新突然走过来了。
“密司张，您不是说过，止痛止血的针ฤ药还没买来么เ？”
周为ฦ新一面走着，一面问。可是，不等张巧玲回答，他突然又转身对蔡永良说：“怎么เ？也是跟稻草麻丝一样，乡下人不担进上海来么？”
蔡永良微微一笑，抢前一步，正待开口辩解，周为新า又板起脸接着说道：
“这里一切都有精密的计算！稻草、麻丝、木板、钉子，该用多少，就是多少，没有什么浪费，也不能节省！买得到买不到，是你的事，你去跟总经理说罢！”
周为新说完，又一转身，便大踏步走回标记编号组去了。
蔡永良望着周为新的背影，无可奈何地摇摇头，又冷冷地一笑，自言自语的说：“得啦，我当然要报告总经理呀。”他就匆匆忙忙跑出了工场。
这短促而紧ู张的一幕，自始至终，姚绍光是以“欣赏”的态度在旁้观的。现在看见蔡永良走了，姚绍光这才记起蔡永良许给他的“肉馒头”还没到口，心里一急，便连早ຉ已准备好的精彩节目也来不及在张巧玲面前表演了，立刻拔起脚追出了工场的大门，一面叫道：“喂，老蔡，不要逃。开了支票不兑现是不成的！”
当蔡永良讨得一场没趣的时候，在工场的另一端，另一纠纷也在扩大，而且使得“最肯负责”的李金才几乎有不能ม“负责”之势。纠纷的原因是：伤了腿部ຖ的周阿梅要求休息而李金才不允许。其他的工人帮着周阿梅说话，讥笑李金才道：“你开口抗战，闭口爱国，动不动就抬出大帽子来压人；可是为ฦ什么เ你自己不动手？你又没有受伤！总工程师他还爬在机器上边亲自动手呢！你是什么เ东西？”
“你尽管去休息你的，”萧长林对周阿梅说，转脸又看着李金才，好意劝他道：“和气不蚀本，有话大家好商量。大家都为ฦ了打日本鬼子，才拚了命赶工，炸弹也不当它一回事呢！阿梅受了伤，应该让他休息。这架母机，交给我好了。叫阿寿来做我的下手，将就对付着也就成了，担保误不了事。”
阿寿是周阿梅的兄弟，这时也挤在人堆里反对李金才的横暴，听得萧长林这样说，不表示意见，只嘻开了嘴吧傻笑。
萧长林这番好意，李金才依然不接受。现在他所关心的，并不是那架机器的拆卸能否如期完成，而是他个人的威信。他虎起脸，扫视着四周的人们，便摆起“负责”人的架子说道：
“阿寿有阿寿的工作，不能ม随便由á你调来调去！机器你负责，那很好。阿梅旷工，照章程要扣工资！”
想不到李金才这样不讲理，工人们愕然相顾ุ，无话可说。
周阿寿睁圆了眼睛，提起拳头正待上前一步，萧长林连忙把他拉住。萧长林知道同伴们的沉默不是畏怯，而是要用行动来表示ิ意志，萧长林是不赞成在这时期把事情闹得更僵的。
李金才当然也感到事态严å重了，有点发慌，但是在这紧张的沉默的刹那ว间，周阿梅开口了：
“旷工？照ั章程要扣工资？老子在炸弹下边给姓严的赶工，当真是为了几块钱工ื资？老子不希罕这点工资！不干就不干！
放明白点儿，走狗的走狗！呸！”
噗的一声，一大口唾沫飞上了李金才的麻脸。李金才踉跄地退后一步，眼睛里闪射着凶光，脸上的横肉都绷紧了，牙齿咬得格格响，可是心里却在发抖。他还没有决定应付的方แ法，工人们忽然往四下里散开，边走边骂：
“阿梅说的对，不干了！老子们为ฦ了几块钱来卖命么？”
“走狗！不要发昏，看清点时势！”
“要不是为了打小鬼，工资再多些看有谁肯干这危险的活儿！”
这一下，李金才当真着慌了，然而他的嘴吧还是很硬；他跳着脚大肆咆哮：“你们敢要挟？国难当头，罢工就是犯法！
你们敢要挟？”
他期待着姚绍光的援助，两ä道眼光急忙地在满工ื场找。然而正在这时候姚绍光追踪蔡永良讨索他的“肉馒头”去了。唐济成却来了。唐济成的四周立即围拢了一群工人，萧长林也在内，众口嘈ฤ杂地诉说李金才的蛮横无理。一会儿工夫，整个ฐ工场骚动起来了，不平的呼声，浪ฐ操似的一阵紧一阵。有人站在高处大声号召：