春阳家的驳船放在河边的芦苇丛里。风吹日晒，船帮干裂得白，船底浸水的部位却泛出幽微的青光，仔细一看，又黑得透亮，仿佛还有许多幼小的爬虫，在似有似无的水光里蠕动。莓子把船拉出来，使之浮ด在水上。船之ใ于水，如鱼之于水，枯柴似的死物，见了水立即鼓腮摇尾，鲜活得让人感动。莓子从来没单独使过船，望着泱泱的水域，有些害怕。她想找人把她推过去，可四下里只有散淡的房屋，若隐若现的炊烟与湿气很重的河雾纠缠在一起。莓子想，有什么เ可怕的，春阳拨船的时候我不是坐得稳稳当当的吗。她把盛种子的花篮放妥帖，小心翼翼地跨上船去。船虽然载过她，可已๐经认不出她来了，扭曲着腰身，叫莓子下去。莓子曲着腿，好不容易等到船不摇了，才坐在船尖子的横隔木上，取出一片桨向河心划去。船开始很听话，但这只是一种引诱，划到เ三分之一处，它又摇晃起来。秋冬季节，站在岸上看河水，它像是静止不动的，此刻却汹汹地从船底下流过。莓子命令自己不要看河面，可她管不住眼睛。河水哪来这么宽？汪洋恣肆，浩阔得无边无际的。莓子很紧张，一紧ู张，划桨的手就乱了，船尖子不是擦着水皮横着走，而是顺着水的纹路朝下撇。莓子深深地吸了口气，那ว口气里带着水世界的神秘以及河风的寒气，使她更加恐惧起来。她使劲地划，可越来越掌握不住方向，船忽左ุ忽右，像断了头的蛇。由于船的扭动，水流变得越汹涌ไ而刚强，斧子一样劈着船帮，有一些水甚至迸到船舱里来了。两岸是沉睡的土地，下游是荒凉的水烟。莓子支持不住了，站起身，想用身体的重心把船尖子拧过来。她就这样上了船和水的当！
两天之后，是清平镇赶集的日子。镇子离月牙滩不过四里地，莓子却天不亮就起床，随便弄了点吃的，就沿着河岸的沙地往清平镇走去。到了镇口，见河坝的牲口市场早已散落着数十头猪牛和它们的主人，人的说话声，牲口的哼哼声，小心翼翼地在晨雾里浮荡。这样的时节是买不到เ双月猪的，莓子用尽身上所有的钱，拣了一头毛油黑亮的架子母猪，月牙滩大部分人还没出门她就把猪背回来了。路过李温院坝外的时候，莓子走得很急，因为她再一次听到了王小花婆媳俩的争吵，不堪入耳的叫骂声在清早的河岸如捣衣一样捶响。
工棚在三百米外的一块土坝上，用废弃的铁皮棚做成。春阳开门的时候，莓子说，我刚才看见李大哥掉泪了。春阳没回话。屋子里是拥挤的地铺，花花绿绿的铺盖卷胡乱地蜷曲着。臭气强蛮地钻进鼻孔。春阳把门一关，莓子还没回过神，就被深深地拥入怀里。春阳说，我想你，我想死你。莓子说，我知道我知道，我不是来了吗，我也想你，不想你我就不来了。莓子就哭起来，春阳也哭。春阳比莓子哭得更加悲恸。两ä人倒在地铺上，重逢的喜悦，使他们的感情干净明澈，他们紧紧ู地搂抱着，从对方的身上吸取力量，驱赶依然徘徊于心的思念的苦涩。
映红看着她垂着头数指拇的样子，嗔道，我晓得你想他，但我劝你趁早打消那ว些鬼念头，日子就这么回事，好好熬，不要去分男人的心！男人在外面找份事容易吗？如果不是你大明哥铺好了路，春阳跟中生能顺顺当当就进了厂？莓子点头称谢。映红将莓子头上的一片枯竹叶拈去，怜惜地说，谢啥呢，说实话，月牙滩这么多姑娘媳妇，我就喜欢你这副猫样！莓子知道映红说喜欢就是真的喜欢，自从莓子嫁到月牙滩，映红就把她当亲妹妹一样看待。可惜你生在乡下，嫁到了月牙滩，映红接着说，月牙滩除了中生家，都穷，青壮男ç人都是要外出打工的，要不日子就没法折腾，前几年还可以去中生家帮工，他爸爸李温是这条河上的船老大，我们可以去他工地上淘石子儿，可是温叔太抠，脾ຆ气又暴，赚不到เ钱还受他的气，月牙滩就没人愿意给他干活了；眼下，不是中生也离开他爸了吗？映红叹了口气，拿起莓子的手说，只是委屈了你，你生就是放在家里让男人疼的，却也要跟我们这些粗手大脚๐的人一起熬光阴。
黄川ษ像不相信自己้的耳朵，嗯了老半天，说那怎么行呢，徐老师你帮了我的大忙，我哪能ม不付辛苦费给你呢？如果你实在嫌少，我们可以再商……
恰恰是这声口哨，使他沮丧地意识到，自己是徐瑞星，不是吴二娃！
他不断地为自己的行为寻找理由，可到头来，那些理由都只不过是一块遮羞布而已๐。
六个人吃饭，桌上却大碗小碟地摆满了菜，服务生还在继续上，徐瑞星知道吴二娃的脾气，没予理睬，邹静却看不下去了，邹静说吴哥，霞姐，你们这是要把我们胀死呀？陆霞像她惯有的那样，眯着弯弯的眼睛笑了一下，吴二娃却将桌子一拍：小嫂子，怕啥？大胆吃！再说我今天请客，还是沾了瑞星的光呢！
康小双以前就亲耳听到过某些尖子生冲着她的背叫她黄脸婆，她不仅忍了，还转过身去关心骂她的学生：吃得好不好？睡得香不香？诸如此类。
手里有三只熟透了的桃子，徐瑞星当然不会一次性地让黄川摘走，他需要一次试探。先把谁给黄川，徐瑞星是很费了一番考量的。既ຂ然第一个弄到的就是汪文强，那就给汪文强好了，但徐瑞星无论如何也下不了手。他无法想象康小双在失去汪文强后会是一种什么情形。为了这届学生，康小双真是付出了全部心血，这学校里的人，从没看见过她跟丈夫散过步，上过街，也从没看见过她买过菜，所有的家务活，都是她在市回收公司上班的丈夫包下来的；他们的儿子在成都电子科大读书，康小双把儿子爱得恨不能捧在手里，可今年儿子放五一假回来，她硬是没时间陪儿子在校园里走上两圈！想起这些，徐瑞星实在狠不起来。不给汪文强，就给五班的江玲吧，但江玲的班主任岳兴明的妹妹前不久住了院，听说是肾上的问题，很严重，他妹夫在澳大利亚读书，一时回来不了，妹妹的女儿只有半岁，这一住院，就全靠哥哥嫂嫂了，如果再摊上那ว档子事，岳兴明怎么应付？比较了半天，最后徐瑞星才决定先给花远辉的。
然而黄川却答得很认真，黄川说出太阳了吗？我还不知道呢。我下午在开会，会议结束天就黑透了。听他的口气，好像不知道几小时前出过太阳，是一件很不应该的事情。
其实，徐瑞星敢那么问谢家浩，是因为他心里有数，他不需要想，就知道谢家浩é不会提任何要求。这孩子，别看长着一张黑沉沉的包公脸，内心细致得好些女孩子都比不上，虽然徐瑞星高三才接手教他，但很早就知道这个ฐ学生，他父母都是早些年从市纺织厂下岗的工人，后来父亲鼓捣着学会了修自行车，在南城中心花园附近摆了个摊子，母亲则在二中对面的菜市场做泡菜和生豆芽。谢家浩还在读小学时，徐瑞星就经常在菜市场里看到他，那时候他就常常代母亲晚上睡在市场里守摊儿。菜市场潮湿，他耳朵背后老是长着白霉！后来，他来二中读书了，到他母亲摊子上买过菜的教职员工ื他都认识，即便不知道姓啥，也是老远就打招呼。
还怎么讲，他不是来掐尖儿的吗，他让我把我们二中尖子生的家庭电话和住址给他。
吴二娃ใ的大号真的就叫吴二娃，是徐瑞星的大学同学。他说咋啦？这是咋啦？
作家很难为情，讪讪地说，倒没什么不吉利，当然，既是为你父亲做的寿衣，我就不买了。
正说话间，村长来了。村长印证了这的确是从省城来的作家，因为他刚刚去村委会给县委宣传部打了电话，作家此前是到县委宣传部打过招呼的。我怕你是假货，村长诚实地说，你那些证件说明不了啥，我们村有些人在外面打工，据说就专门造假证件。
作家笑了，莓子也笑了，莓子说，人家有知识的人，看也看得出来嘛。
村长不好意思地笑几声，迈着有些颠跛的脚走了。
那ว天晚上，作家留在莓子家吃饭。吃罢饭，作家怕影响莓子休息，走了。莓子将门一关，陡然间陷入莫名的激动当中。她沉睡的血液奔流起来，心跳得很快。她知道这种激动隐含着一种羞耻的因素，可她就是控制不住。作家因长期熬夜而显得灰的眼睛是那么温柔，他的头像河滩上的春草，散出淡淡的香气。这些普普通通的信息到เ底给莓子了一个怎样的世界ศ？
其实，这些信息并不重要，关键是作家是一个文雅而又充满活力的男人。
第二天一早，作家又到莓子家来了。莓子以固有的热情欢迎他。她不断提醒自己้：千万不要热情过分。可她的手脚不听使唤。她问作家吃过早ຉ饭没有，作家说吃过了，村长的儿子送的。莓子往灶里添了柴，不由分说给作家煮了两个ฐ鸡蛋。作家扮了个鬼脸，从莓子手里接过碗，津津有味地吃起来。作家接碗的时候，触到了莓子的手，作家的手细滑如脂，手指尖细。莓子微微着恼。她恼的是自己้的手竟这么粗糙！她以前的手也是很细嫩的，现在却这么粗糙。作家吃了鸡蛋，把汤也喝得干干净净。为此，一种说不清楚的甜蜜的感觉，涌上莓子的心头。
听说你爱人去浙江打工了，去了多久？
爱人这个词莓子听来有些不习惯。不久，几个ฐ月，她说。
几个月也够久的了。
哪儿呢，有去几年的呢，还有十多年的。
作家倒抽一口气，他们多长时间回来一次？
有的四五年也不回来。
作家沉吟良久，问道，你想他吗？
莓子垂下头，红了脸说，想有啥用？
作家不放松，我是问你，想他吗？
莓子抬头看了作家一眼，又迅把头低下。
她的眼里噙满了泪水，始终没有回答作家的这个问题。
春节快到了，你爱人回来吗？
说不准。
谈话这样进行下去，莓子越来越觉得不是滋味，越来越有想哭的感觉。她似乎宁愿不说话，等到เ中午的时候，给作家做饭。
这样一来，作家事实上顿顿都在莓子家吃饭。村长说话算数，每天都派儿子给作家送饭去，除了送早饭时作家在村小，其余时间都不在。作家吃了村长的儿子送去的早饭，到เ莓子家，莓子照例要给他煮荷包蛋，作家也不推辞。
作家在月牙滩住了一个星期，他本想住到腊月底再回省城过年，可再住下去已经没多大意义了。第六天，映红听说莓子热情地接待一个ฐ陌生男ç人，还跟他没完没了地拉话，就趁莓子去河里淘洗猪草的时候截住她，莓子，映红说，我是把你当亲妹子看的，你可不能在这件事上走远了，那ว会害了你的！俗话说，寡妇门前是非多，我们不是寡妇，可跟寡妇没区别，我们是活寡妇！当寡妇要会当，不然掉进坑里就爬也爬不起来！听了映红的话，莓子那夜通宵不眠，第二天一早她就上马伏山打猪草去了。作家见不到莓子，就去找映红，却被映红很不客气地数落了一顿，他什么เ都明白了。
离开的前一夜，作家在他的笔记本电脑แ上敲下了这样一段文字：
生活冲出正常的轨道，往往就要变成无数的支流。很难预料，生活将顺着哪一条支流继续自己้那不肯循规蹈矩的、顽皮的行程。生活有时会像小河过滩，会浅下去，今天浅得能ม看见河底乱ກ糟糟的沉积物，可是明天又是满槽汹涌的河水在奔流了……
这是作家凭记忆从一本书上抄来的。
接着他又敲了一句话：
无论什么时候，社会的阵痛总是先由女人承担……
这句话是作家自己的。
作家就带着这样的理念离开了月牙滩，关于女人们熬出来的日子，他并没有多少深刻的了解。他来讨生活，然而，生活对于这个从省城来的匆匆过客，似乎很吝啬。
作家走了，对莓子而言，如一阵风从水面吹过。