谁知刚跨过一条浅沟，莓子就被一个人挡住了。温叔……莓子的汗涌出来，热气从她的丝和脖颈่里烟一样冒。李温龇了龇牙，示意莓子把背猪的篓子歇在塄坎上。莓子歇了，不解地看着他。李温说，莓子早ຉ啊。莓子说不早了，温叔没去淘沙？李温没回莓子的话，李温说，莓子，听说你去浙江了？莓子想否认，想想也没否认的必要，就说是的。见到我家中ณ生了吗？莓子说没见到。他没跟春阳一起？莓子说刚去时在一起，现在没有。李温沉吟着，光光的额头在没有散去的晨雾里泛着钢铁般的颜色。王小花婆媳俩的吵架声响亮地传来，王小花说，李温不要你，怪谁？她婆妈说，你这个不要脸的烂货，我不管你们咋个乱搞，可不能害了我的中ณ生啊，你们咋这么不要天良啊。接着是婆妈惊天动地的号哭。李温嚼着牙，咯嘣咯嘣的。莓子的心怦怦直跳，说，温叔，我走啦。就背着那ว头东张西望的母猪，从默然无语的李温身边挤了过去。
春阳用粗糙的、散出难闻气味的手为ฦ莓子抹了泪，转过头道：李大哥，这是我家里的。
莓子的手很细嫩，一看就不是常干农活的人；她三岁就死了母亲，父亲真是把她当千金一样疼爱，家里大小事务都不让她插手，中学毕业后，莓子就成天坐在屋里织毛衣扎鞋垫。她可以把一件毛衣抱在怀里偎上一月两ä月，可以在一只小小的鞋垫上绣出数十朵五颜六色的小花。莓子是在针尖尖上长大的。
黄川ษ听出他笑得很异常，说徐老师……六千还不满意？我们来日方长嘛。
从小到เ大，他就记不起自己什么时候吹过口哨，为ฦ什么เ偏偏在这时候吹了一声？
吴二娃ใ接着说起来，声音很大——尽管我很卑微，但我打心眼里对那些高尚的人充满敬意，可即便再高尚的人，也不是吃喝拉撒睡都高尚，他们也有平凡的时候，甚至跟我一样，也有卑微的时候，这有什么关系呢？把这些承认下来，一点儿也不减损他们的价值。比如你徐瑞星，在我看来，你能ม在二中当火箭班的班主任，本身就证明了你作为教师是非常合格的，至于那件事情，你收了钱不可耻，“给”出那三个学生同样不可耻，学生到哪里都是考试，你并没耽误他们的前程；问题是你得承认，你不能装！你摸着自己的良心说，你的所谓“给”，难道没考虑钱的因素？你不是表白自己在二中ณ教了十多年书，跟它有感情吗？怎么这么短的时间，感情就没了？
徐瑞星和邹้静都不解地望着他。
老实说，如果那学生不去威胁侯校长，或者他去威แ胁了侯校长，侯校长却能够帮老师说上一两句话，桂成武会主ว动去给那学生道歉的，一个ฐ尖子生对学校的利害关系，他不是不清楚，可是现在，他觉得教师的尊严变得比狗屎都不如了，便梗着脖子，坚决不道歉，他还对侯校长说，你干脆把我开除算了！侯校长怒火中烧。这其中一多半的怒火，是烧向那个学生的，但最终的结果，却完全由桂成武来承担了。他当然没有开除桂成武，但依照ั那学生的要求，把桂成武换掉了；不仅如此，还把桂成武由高中教师贬成了初中教师。侯校长为什么把事情做得这么狠，真是让人匪夷所思。
在这学校里，花远辉的班主任何维跟徐瑞星关系最好。他对自己说，我把好朋友的尖子生给出去了，可见我真不是为了钱……次日深夜，他和黄川在南城一家茶楼包间里见面，黄川推给他一个信封，说徐老师，五千块，你点点。徐瑞星隐约地记得昨天夜里黄川说过这个数目，但并没形成意识，现在，一沓百元钞就摆在面前，它不仅是一个数目，还带着厚度和质感。他想怎么会有这么多呢？他没去动信封，说，花远辉不是还在二中吗？为了不让自己的嗓子变调，他把声音控制得很小，是从齿缝间挤出来的，很扎实，很硬。黄川说，只要了信息，就是这个数，具体能不能把花远辉父母的工ื作做通，那是我们的事了，与你无关。然后黄川又说，徐老师，真的，像你这么讲信用并为对方แ着想的人，我从来没遇到过。这样的话，无异于往徐瑞星心窝里捅刀子，他没把钱抽出来点数，将信封往裤兜里一塞，逃跑似的出了茶楼。
可是黄川根本就没质问他，黄川说，徐老师，这个背时的雨，下好久哦，今天终于停了。
谢家浩é或许听出徐老师是在为他抱不平，便抬起头，带几分故作的轻松说，徐老师，我就坐这里，这里能ม吹到风，很安逸！徐瑞星没再说什么，心里酸酸地出去了……
徐瑞星无力地笑了一下，说我这人，不习惯把事情考虑得那ว么远。
徐瑞星继续骂：你自己是猪狗，就以为别ี人都是猪狗？
见莓子好了些，映红说，你好好躺着，我回家把活路收拾了再来。莓子应了，映红站起身，拉着女儿准备离去，小英突然问莓子，小娘，你去浙江看到我爸了吗？映红的脸陡然一变，可怜兮兮地看了莓子一眼。莓子正要回话，映红将女儿一扯，小英，回去了！母女俩的脚步声迅消失在竹林深处。
映红其实什么都知道了，但她不愿被人点破。
莓子在床上躺了八天，映红就服侍了她八天，还帮她喂猪，收拾杂活。莓子从床上爬起来后，对亲姐姐一样的映红没说一句感谢的话，倒想到了要去感谢王小花。她略略๓修整了一下干燥的头和清瘦下去的面颊，就朝李温家走去。
快到李温家院外的斑竹林时，莓子有些紧ู张。她不大敢于面对李温那ว张像上过油漆的脸，也不敢于面对中生的母亲下垂的眼袋和怀疑的目光。好在她正推院门的时候，王小花便从竹林里钻出来叫住了她。
王小花给莓子使了个眼色，两人便沿一条洒满粪汁的小路下到河边。王小花先在一处窝进塄坎的土洞边坐下。莓子也坐下来。莓子说，王嫂，谢谢你。王小花脸一阴，请你不要再说这种话。莓子说，乐不乐意听是你的事，我是真心的。王小花斜ฒ了她一眼。王小花的眼里活跃着痛苦的狂影。我把你叫住，不是听你感谢，我是想……她不接着说下去。莓子知道她的意思，莓子说，我写信去问春阳了，他说暂时还不晓得中生哥的下落，他说只要遇到เ中生哥，就劝他回来。王小花闭着眼睛，大张着嘴，艰难地吐气。我现在啥也不是了，她说。莓子嗫嚅道，你为ฦ啥不亲自去浙江找中生哥？王小花依然没睁眼睛，似有似无地摇着头说，我不能离开这个家，连马伏山我也不敢去，我怕一出脚就再也回不来了。莓子说，你这样拖下去有啥好处？没好处！王小花叫道，我知道没啥好处！我当然可以提出跟李中生离婚，永远离开这个让我做噩梦的地方，可我为啥要那ว样做？为啥要便宜李温跟他儿子？不，我决不！王小花的誓言在枯黄的土地上爬行，一直爬到河里，消失了。她接着说，我还可以告李温，但我也不会那样做，法律不会判李温死罪，我是要李温死！莓子打了个寒战，王小花钢锈一样的表情使她产生不祥的预感。王小花涂了口红，打了眼影，在月牙滩，只有王小花这样打扮，可这一点儿也没增加她的光彩，反而凸显出憔悴、沧桑和苦痛。莓子说，王嫂，你千万不要冲动，你得为自己想想。王小花的嘴角浮起一丝讥讽的笑意，哼，我不想听一个比我幸福的女人来教训我！
两人沉默了许久，莓子说，你那ว天没感冒吧？王小花气呼呼地说，我命贱，不会轻易感冒。莓子又不知说什么了，手不是脚不是地坐了几分钟็，说，我再写信去，让春阳抽时间去找一找中生哥。王小花没回话，愁绪像蛛丝一样蒙住了她的双眼。莓子说，如果春阳找到中生哥，我就喊他把中生哥送回来。王小花的眼睛潮乎乎的。莓子说，王嫂，回去吧。王小花依然不说话，莓子也不好走。十来分钟过去，王小花仿佛从梦里惊醒，对莓子说，你还没走？莓子说，我们都回去吧。王小花说别管我，你先走。莓子说天冷呢。王小花怒目一睁，大喝道：滚！