“这是一种可能。”
“我觉得他们的看法与咱们的推理正相反，”福尔摩斯说道，“据我了解，警方目前推测这件案子的过程是，辛普森麻醉了马倌亨特之后，用事先准备好的复制钥匙——还不知道用什么方法得到เ的——打开马厩的大门，把那匹白额马牵了出来，而大门却忘了关上。他当然是想偷马的，但是马没上辔头，他只好用那条领带代替辔头，套在马嘴上。他牵着马来到荒野，碰上了驯马师斯特雷克，或者是斯特雷克追上了他，总之他们争执起来。在打斗的过程中，斯特雷克用小刀做武器，可是没能伤到辛普森。而辛普森则用自己的手杖击碎了驯马师的脑แ袋。最后，辛普森把白额马藏了起来，或者是在他们动手的时候，那ว匹马趁乱逃走了，现在正在某个地方漂泊着。这就是警方的推理，虽然看起来不是那么เ合理，但目前也没有其他更好的解释了。无论如何，我已经来到เ这里了，相信很快就可以查清真相的。不过现在，我看已经很难根据已知况得到更多东西了。”
“这就是案的大致况了。我告诉你的都是确凿的事实，那些推测和传都省略掉了。现在再让我讲一下警方对本案的处理过程吧。
“‘啊，真幸运！’这个人叫道，‘你一定是给那个值班的马倌送饭的吧？我知道，每晚都会有一个马倌在这儿值班的。你想不想赚点钱来买件新衣服？’这个ฐ人说着就从口袋里拿出一张折好的白色纸片来，‘请你一定要在今晚把这东西交给值班的马倌，一定要交给他。只要你把这东西给他，你就赚到了买一件新า衣服的钱。’
“车开得真快，”福尔摩斯向窗外看了一眼，又低头看看手表说道，“我们现在的平均时是五十三英里半。”
“还没有，斯特雷克太太。不过我们已经请来了福尔摩斯先生，他会尽力帮助我们的。”
“前不久我见过你，斯特雷克太太，就在普利茅斯的一个公园。”福尔摩斯ั说。
“这不可能，先生，你一定弄错了。”
“不，我誓肯定是你。你当时穿了一件镶着鸵鸟毛的灰色外套。”
“我根本没有这件衣服，先生。”
“哦，我明白了。”福尔摩斯ั向这位女士道了歉，然后就跟着格雷戈里走了出来。没走多远，我们就经过荒野来到现死者的坑地，旁边就是那丛金雀花。
“据我所知，那晚没有刮风。”福尔摩斯说道。
“是的，不过雨很大。”
“既然如此，那ว金雀花丛上的大衣就不可能是风刮上去的，而是被人放上去的。”
“嗯，是这样的。”
“这一点应该引起重视。嗯，这里的足迹很多，毫无疑问，从礼拜一夜里开始，这里就来了很多人。”
“我们在死者身边放了草席，所有人都是站在草席上的。”
“太好了。”
“这袋子里是一只斯特雷克的长靴、一只辛普森的皮鞋和一块白额马的马蹄铁。”
“亲爱的格雷戈里，你太聪明了！”福尔摩斯ั接过袋子，走下坑地，铺上了草席。他趴在草席上，托着下巴，细致地查看着地面上的痕迹。“啊，这是什么？”他突然叫道。只见他手里拿着一根烧得只剩ທ下半截的火柴，火柴上沾满了泥，乍一看就像是根小木棍。
“哦，我竟然没有现它。”这位长官沮丧地低喊了一声。
“它掩藏在泥土之中，本来就不易现。我能够找到它，是因为我的目标就是它。”
“什么！你从一开始就知道可以找到这个东西？”
“这并非不可能。”
福尔摩斯拿出那只长靴与地上的足印一一比照，然后爬出坑地，匍匐进入到金雀花和羊齿草丛中。
“你应该找不到เ什么了，”格雷戈里说道，“这附近的一百码之ใ内我都认真搜查过了。”
“看来是这样，”福尔摩斯站直了身体说，“既然如此，我也就不浪费时间了。不过我想趁着天还没黑，在荒野上逛一逛，熟悉一下地形。还有，我希望能带上这块马蹄铁讨个ฐ好彩头。”
罗斯上校显然不习惯福尔摩斯这种慢条斯理、自然从容的侦查方法，他看了眼手表，显得很不耐烦。
“长官，你可以和我一同回去吗？”罗斯上校说，“我还有几件事想向你请教。尤其是，我现在用不用公开声明，我的白额马不参加此次比赛了。”
“当然不用，”福尔摩斯斩钉截铁地说道，“我肯定会让它参赛的。”
上校听完这话，点了点头。
“我非常高兴可以听到เ你这句话，福尔摩斯ั先生，”罗斯上校说道，“你在荒野上巡视完之后就到เ斯特雷克家来吧，我们在那ว儿等你，然后咱们一起回到เ塔维斯图克去。”
罗斯ั上校和格雷戈里离开之后，我和福尔摩斯并肩走在荒野之上。太阳渐渐落山，消失在麦普利通马厩的方向，一望无际的平原披上了一层金色的外衣，鲜艳的晚霞映照ั着羊齿草和黑莓。但是如此灿烂的晚景却丝毫不能吸引福尔摩斯，他一直沉浸在思考中。