薛静姝进了院子，就见薛静婉垂头坐在椅子上，大冷的天，也不知道拿个暖炉暖手，挺翘的鼻尖冻得发红。
皇帝道：“祖母昨夜昏厥，清晨方醒来，大夫说她若能熬过今冬，便还能撑一段时日，否则凶多吉少。”
薛静姝道：“平日不用她们，你不也能吃两碗？你呀，可别放开了使劲吃，到头来却把我吃穷了。”
柳儿笑笑没说话。
因此，她自然也不知外人从这些茶里，联想出多少东西。
薛静姝不好回话，只得低头不语。
薛静婉又道：“三姐姐你知道吗，那些夫人们都在打听你哩，连咱们舅母都带着表姐来了，蓁表姐以前都不愿意和我说话，今天却老找我，哼，假兮兮的，我才不理她。还是三姐这里好，没人打扰。”
芸香点点头，小跑着去了。
柳儿出去端来冷水，绞了条巾帕敷在她额头上。
“是谁？我们认识？”
几人见李姑姑果真不在院里，才真正松了口气，薛静婉大摇大摆坐下，一点没有方才的矜持。
薛静姝看她一眼，道：“是太皇太后宣我。”
皇帝将香包拿过去，从里头取出一颗香粒，放在鼻下嗅了嗅，与一般香料浓郁厚重的味道不同，这小小一颗香粒，其貌不扬，其味却清新如草木，闻久了能使人心绪平和，安神凝气。
“是。”薛静姝å见了礼，让宫女引着跪在蒲团上。
薛静姝立刻起身，柳儿跟芸香麻利地替她收拾整齐，围上披风，往前院去。
周老太君这才开颜，众人又说了许多讨巧ู话，等到辰时过半才各自散去。
薛静婉一听，又缠了上去，晃着她的手不依不饶：“都是娘，把姐姐生得这么好看，却把我生成这样子，娘偏心！”
芸香见到两人动作，羡慕道：“三姑娘和柳儿妹妹感情真好。”
“是呀！以前在山上，听风从林子里吹过，觉得又吵又可怕，现在听不到反倒不习惯了，而且屋里好暖和啊，我总觉得是不是在做梦。”
薛静姝轻笑，“都是咱们的。”
长乐宫外不远有一处小花园，园内几株红梅开得正盛。
这赏赐于皇家来说，不算厚重，可单单作为见面礼，又着实不薄。
薛静姝依言抬头，眼睫仍是低垂，不敢四处张望。
不待她一一说完，薛老太爷已遣了夏嬷嬷扶她起来，“事急从权，这些虚礼就不必讲究了，快来见过福公公，公公乃ี是太皇太后宫内掌宫太监，此次奉了太皇太后懿旨ຈ出宫，在此等候一个上午了。”
外头寒风刮骨，车内也没多少暖意。
薛静婉不甘示弱，“你的规矩再好，有三姐姐的好？她学的可是宫里的规矩，三姐姐都没说什么，要你多管闲事。”
自从薛静姝回府，四姑娘最讨厌就是别人将她们二人拿来对比，而且还说她比不过她，偏偏薛静婉次次戳她痛脚。
她冷冷下脸正要反驳，薛静姝却道：“婉碗，不要多言，你想找二姐姐叙旧，一会儿散了席有的事时间。”
薛静婉皱皱鼻子，乖乖๔应了一声，对四姑娘做了个鬼脸，转头找六姑娘说话，“六妹妹，你吃这个ฐ梅花金沙糕，味道可好了。”
“谢谢五姐姐。”
没了给她嘲讽的对象，四姑娘一口气堵在嗓子眼出不来，气得小脸发红。
薛静姝并不看她，偏过头与二姑娘聊几句家常。
女眷长辈那桌，人数少一些，只坐了周老太君、大夫人王氏、二夫人秦氏和三夫人林氏，另外下手还坐了个ฐ眼生的中年妇人，是薛老太爷姨ถ娘所出。
这薛氏娘亲早逝，自小是在嫡母身边长大的，因此周老太君对这庶出的女儿也有几分情谊，可怜她青年守寡，时不时也让她回娘家小住。
薛静姝出生时，薛氏已经出嫁，两人并未见过几次面，眼下薛氏便不住往小辈那桌张望，边望边赞叹道：“不得了不得了，难怪太皇太后一见三姑娘就喜欢，我见了也爱得不行呢！这样的容貌，这通身的气派，世人只道永宁郡主府上的二姑娘貌美无双，我看呐，那是他们没见过咱们三姑娘！果然只有老太太身边，才能养出这么有灵气的姑娘！”
周老太君乐道：“你呀，一张嘴还是能说会道。”
薛氏得了她一句夸，笑得满头珠翠乱颤。
二夫人和三夫人含笑看着，大夫人抿着嘴，只盯着自己眼前的桌布。
眼下的场景何其熟悉，十年前她女儿被赐给太子为正妃，薛家的宴席比现在还隆重，流水席摆了三天，光戏班子就请了三四个。而小姑子说的话，也几乎与当时一模一样。
这才几年时间，时过境迁，她可怜的女儿守了寡，如今连出席家宴的资格都没有。
她自己在这府中的日子也一日难过一日，若不是还有娘家撑着，只怕管家的权利都要被收走。
她恨，恨丈夫寡情，恨庶子碍眼，恨公婆势利，恨上天不公……
好在，她还有一个女儿。
宴席开始没多久，二姑娘打头，带着一众姐妹给周老太君敬茶，几个年纪小的轮番说着吉祥话，把老人家逗得合不拢嘴。
场面正热闹，外头突然跑进来一个家人传话，“老太爷、老太君，怀文太子妃驾到！”
怀文太子即先太子，这太子妃，便是薛府十年前嫁出去的大姑娘。
听说她来了，场面一时凝滞，众人面上神色各异。
就连几个小孩子都察觉到เ气氛不对，乖乖闭了嘴，不敢再说话。
薛静姝å悄悄做了手势，让几个姐妹随她坐回去。
刚落定，门外走进两个开道的侍女，很快，一名盛装ณ打扮的女子踏入门内，看她年纪约在二十后半，一张艳丽的脸庞与府上四姑娘有几分相像，只是那一双凤眼，让她的美貌看着更加逼人几分。