李通有一族弟，名轶，字季，常习枪棒，喜读兵书，素有志向。那一日，李通在家中后院正与李轶博弈，忽闻有人登门来访，还未离座去迎，抬头便见一破衣烂衫之ใ人闯进院来。李通正要询问，哪知那人扒开脸上散，反到先笑将起来。李通诧异，细细再看，原来此人非为别ี人，正是春陵刘秀。
阴识父母早逝，仅有其小妹阴丽ษ华在家操持家务。因邀刘ถ秀为宾，邓晨令妻刘元也到阴识家中帮厨。
七月初五三更，未待鸡鸣，马适求便悄悄起身，穿好衣裤，手提长剑，蹑手蹑脚潜入云霄殿内，然后跃上殿梁，横卧其上，静等仇人现身。当王莽正在颂读祭文时，马适求以为时机已到，便拔剑出鞘，从上跃下，持剑直取王莽。
大且渠奢奉乌ไ累็若缇单于之命到了长安，得王莽召见，并将乌累若缇单于和亲之意陈述。王莽又高兴起来，好言安抚大且渠奢，封须卜当为ฦ后安公，大且渠奢为后安侯，并赠乌累若缇单于黄金千两，锦帛千匹。王莽答应派和亲侯王歙亲送登、助棺柩到塞外，但提出要匈奴改名号为恭奴，改称单于为善于。大且渠奢一一受赏，称谢而返。
匈奴囊如牙斯单于与右骨都侯须卜当所言钩町国，乃ี西域小国，在新朝境西面大漠边上，处匈奴是通往新朝之间。正如须卜当所言，自钩町ฐ王邯遭新朝帝王莽贬爵，早就满腹不快，正愁无力反抗，忽闻匈奴使吏来访，即传进殿帐问话。当邯得知匈奴囊如牙斯单于有意与其联手，共抗莽朝后，顿时底气大足，跃跃欲试。钩町王邯即令士卒将莽吏驱逐出境，并聚兵畜粮，准备出兵东进，侧应匈奴南下。
那贼人听见有人喊他，便收住手中铁棍，对刘稷摆摆手道：“莫慌，莫慌，有人叫我哩！”挪步上前，走近刘秀仔细一番๘端详，突然大喜道：“咱家当是谁？原来是恩公文叔兄弟！”俯便拜。
曾弧非但不听，反而吼问道：“本官知道汝与成丹ล交厚，竟敢循私舞弊，替其开脱，难道不怕法度严厉么？”
姚江，字翁伯，仗长剑，善飞镖，常身藏二十四蔟镖囊，有百步穿扬，贴墙挂画之功，人称‘神镖王’。姚江原籍荆州南郡人氏，只因替人报打不平而杀恶，乃漂流南北，躲避追捕，后受郭昌赏识，募在府上，留แ为门客。
为了择婿嫁女，王莽可谓费尽心机，盘算朝中心腹臣子。思来想去，虽不缺纨绔子弟，唯觉立国将军孙建子最为ฦ合适。孙建一向忠心效力，王莽依为股肱之臣。孙建有一子，名孙豫，该子相貌堂堂，风度翩翩，很受王莽赏识，授以右将军之职。王莽暗自道：“若能将孙豫纳与我女婚配，岂不可使死水微谰，寡女圆房，岂不美斋？”王莽将所想与孙建说之，孙建父子乃趋炎附势之人，听了当然满心欢喜，生怕攀附不上，即叩谢恩。
“然也！”
时值山崩地裂，雷震电怒，似塌天之祸；又逢浊水横流，大堤漫溃，有陷地之ใ灾。百姓千危百难，九死一生，有谁来管？万民疾病之痛，冻饿之苦，朝廷何在！长城内外，尸骸遍野，岂只天灾？大江南北，国破家亡，更有**！**既ຂ频，天灾相加，乃ี社稷危倾，天下焉不大乱哉！
不谋同词。皆曰：王莽篡位，刘秀春陵愤兴兵，破王寻、王邑于
刘秀恭敬道：“道长何能ม言拜见？岂不折杀刘秀也！”刘秀一面向其追述与马适求在华阴“悦来酒家”相见时的情景，不免为其杳无音信而遗憾ย伤感；一面细细端祥太乾真人，似觉面熟，蓦ย然想起，好似梦中那老翁仙人。刘秀不好道破，便与其讲起“赤伏符”来，说着便从案上捧起“赤伏符”，请太乾真人览阅其函。
马武惊奇，疑问道：“此酒真有如处神道？”
叹息一阵，刘秀不禁又翻然想道，“今我自出师河北，如蛟龙出水，英雄有用武之ใ力，东争西讨，不足二年，且拥有雄师十数万，占据燕、赵广袤之地，得幽、冀、豫数州，二十余郡，天下三分而有其一也。今我虽官至捕虏大将军，并行大司马事，封爵萧王，但救民于水火，行天下归一之ใ大志，岂能受缚于他人而能ม成乎？少康复夏，宣王绍周，史为ฦ美谈，虽曰人事，岂非天命？帝统有归，欺世盗名者，逐渐烟没，理有固然，我代天而立，亦何足怪？”
刘秀闻贾复伤重，命在垂危，急赴营中探视。刘ถ秀见医师正在为贾复包扎，便上前仔细探视受伤势。见其肩上、背上、腿部ຖ多处箭伤，血肉模糊，昏迷不醒，深感痛惜，亲为贾复拭血、擦渍。
段建大怒，提刀纵马上前，大声吼道：“狗贼，休得无礼！看我擒你！”
过了两日，苏茂、贾强领ๆ三万之众奔袭温邑城下。见温邑城上旌旗招展，刀枪林立，兵勇密密麻麻，也不知有多少，甚是惊讶。少顷，忽见温邑城门开起，寇恂一马当先，领军出城。其军容整齐，战鼓阵阵，刀枪闪亮，列ต队排阵。
武勃中军里尽是一帮参军文吏，平日里只会鼓簧弄舌，巧言令色，手无缚鸡之ใ力，何言拼战？今日逢遇强敌，如同一群七零八落之“嗷ç、嗷”乱叫的散雁，大难来临各自飞，任由á冯异军挥剑砍杀，其哀嚎惨叫之声，令闻者不寒而栗。武勃大怒，挥剑连斩数人，也止不住溃军，只得退回营中，紧闭寨门，不敢再出。
朱鲔对李轶道：“冯异北上去击天井关，将军正好领军趁虚渡河去收复河内，此可建大功也！”
正在酣战之时，正好骠骑将军马武赶来，挺起虎头点金枪替下耿弇，接战东山荒秃。马武劲大力沉，几枪下来，东山荒秃只觉双臂麻，气喘虚虚，渐渐不支。耿弇担心萧王安危，抽身来助王丰，奋力杀退五校军士后，返身又来助与马武同战东山荒秃。东山荒秃乃是一人难抵二虎，此刻只有招架之ใ功，绝无还手之力，哪还有本事顾ุ得了去捉刘秀？眼睁睁看着王丰将其扶上‘奔宵’，扯着马僵，往谷口返还而去。耿弇、马武也无心恋战，撇下东山荒秃，护着刘ถ秀，打马回走，为ฦ其断后。
李轶阅毕，当即无语，留密使暂住。
正当刘玄在长安封拜朱鲔为ฦ大司马兼守洛阳之帅时，刘秀也在清阳与邓禹、冯异、朱佑商议用军方略。邓ฑ禹道：“楚汉相争时，高祖曾与霸王有盟，曰：‘先入都者为ฦ帝’也。今赤眉两路大军西去，更始绝非能敌，长安孤危，早ຉ晚必为赤眉所破，可见皆视入长安为ฦ立国之基也！萧王不可贻误西进之机，应遣军而动，伺机而夺关中ณ！”
在进击邺城途中ณ，岑彭对吴汉请令道：“彭受萧王多次保全，而寸功未建，深感惭愧。今望大将军拨马军一千于彭，彭取邺城，以报萧王厚恩也！”吴汉依允，便分拨一千马军于他，令其去夺邺城。
上谷乃耿弇家乡，其父耿况在此任太守多年，威信甚高，好多旧ງ部可用，能ม一呼百应，取其并不难。耿弇领军离上谷十里扎下营寨，交由á族弟耿容掌管，仅带十余人潜入城内。
“若兄长与恩公对敌，将军能下手相互残杀么？”
好不容易熬过了三、四天，突有探马来报；“汉军已๐截去粮道，西进以来所获粮食及财物，尽又被缴了去。”东山荒秃闻讯更加惊骇，迭坐案前，垂头丧ç气，前时傲气早以荡然无存。
俩人魂荡意迷，兴趣盎然，正在兴头之上时，姚â江突闻窗外似有动静，虽声小音微，如鼠走蛇行，但其耳锐，已๐经察觉，便说与郭家小姐听。郭圣通听了，以为是于微在隔窗窃听，害怕其张扬开来，自然惊骇，后半夜亦一直心有余悸，揣揣不安。次日，郭圣通留意审视于微，见其面带倦容，眼神飘忽，躲躲闪闪，心中已是了然。不日，母亲突又对已๐警语，郭圣通以为乃ี于微所报，怨恨之意，由然而生。
乱ກ，复邯郸，斩王朗，劳苦功高，乃大汉所幸也。今大汉天子，为赐嘉ล
赵萌摇，冷笑道：“非也，臣处处为ฦ陛下分忧，未雨绸缪哩！明修栈道，暗度陈仓，陛下可知其意乎？”
刘ถ秀闻之ใ惊问：“莫非是舞阳都尉坚子伋及冠军杜诸公也？”
御使大夫杜威已料邯郸小朝廷朝夕不保，心有余悸，于是进劝王郎道：“刘秀大军围城，且兵强将勇，邯郸城破，只是早ຉ晚之事。如若与城俱焚，不如请降，先保全性命，以后再作打算。”
原来，吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹闻刘秀军在钜鹿、广阿一带，便领上谷、渔阳两郡ຉ人马万余，一路向南寻来，途中ณ连下中山、清河、河间等二十余城，斩邯郸兵级一、二万。这日到得广阿城下，天还尚未亮起，耿弇见城门紧闭，便在城下喊叫起来。
欲知后事如何，且听下回分解。
贾复、陈俊也懒得与他斗嘴，只管挥舞手中叉、剑，没头没恼地往其身上扎去。延岑见“野山谷”已涌ไ入无数汉军，寨中喽罗皆为梦中醒来，神志未清，疲于应付，死伤惨重。延岑不敢恋战，与贾复、陈俊勉强斗了几个回合，率残寇冲出山寨，逃往深山。
夕阳西下，已近黄昏。李参估计李恽军接近鄗县，依计领柏乡五千人马，从东门出城，乘๖夜往北进击。行至半路，忽见几个败军慌仓仓回奔，令人截住一问，方知鄗县已失，李恽、周若被斩。如此突然变故，令李参大惊失色，急令回军柏乡。
刘玄暗自道：“刘嘉ล、朱鲔言之有理。”见众臣各持己见，不想再议。
刘植兴冲冲返回卢奴，将真定王刘ถ扬愿弃王朗而归汉之意禀报刘秀，刘秀听了，自然满心高兴。后而，刘植双手报拳，恭身向刘秀作揖贺喜，令刘ถ秀大为不解，忙问道：“贤侄说笑了，喜从何来？”
刘ถ秀冷笑道：“前番你要害我，今又穷追不舍，想治大汉使节为死地。我若饶得了你，大汉祖制能饶得了你么？乃是你咎由自取哩！”言毕，令军士拖至岗前斩。随后，刘秀放了蓟州降卒，将刘ถ接、孙仓级挑在旗杆之上，令降卒带回，以警张参
石繁大惊，还未回过神来，便被邳彤一把抱住，重重摔在地上，冯异、王霸一起上前，用绳将其紧紧缚住。
刘林张口结舌，悻然无语。受耿纯敲击，刘ถ林细细一想，也觉事大，心有余悸，不敢再近王朗。
其后不久，王宇之子王宗又因私制天子衣冠，擅刻玉玺，又被王莽查出，迫令孙王宗自尽。王宗之姊王妨为卫将军王兴夫人，后来又因杀婢之罪，也被王莽诛灭。王皇后既ຂ失子，又失孙儿孙女，时常伤悲，久而久之，涕失双目。近年来，幸得宗伯风荐献婢女原碧侍奉，其女昼夜不离，悉心照料，王皇后心情稍稍渐好，宠倚原碧更甚。
原碧自立下替义父宗伯风报仇之志后，在王皇后宫中伺机多日，却始终未寻见王莽身影，无机下手复仇，心中好不气恼。也道是，“善恶有报，天助人愿，”原碧正在心烦之时，终将机会等到。
原来，王皇后近日身体突感不适，时觉头晕目眩，恶心呕吐，浑身无力，食不甘味，竟卧榻不起。王皇后嫁于王莽近三十年，早知夫之德性，别ี看他平日里威风八面，道貌岸然，背地里却是一个极善拈花惹草，见异思迁，荒淫无度，是个地地道道的伪君子。王皇后重病缠身，见王莽不闻不问，多日未见其影，一时恼怒，命宫女、太监到各宫去寻。
果然正如王皇后所料，王莽见皇后人老珠黄，哪还有心放在她身上？整日里就将那双咕噜噜的色眼瞟来瞟去，在满宫之中ณ搜寻猎物。那日，王莽忽见皇后遣吏来寻，方知皇后病重，无奈之下，只得前往慈宁宫探视。
王莽到得慈宁宫，见皇后榻前有一婢女侍立一旁，其秀卷成双丸髻，似两球缀，很是俏丽，不甚惊奇，便将一双饿狼般的眼睛在她身上来来回回仔细端祥。见此女腰如杨柳，面若桃花，白雪黄芽，妖冶绝伦，宫中见所未见，不禁淫心顿起。原碧见皇帝色迷迷的神态，有意勾他，也用眼去瞟，惹得王莽*上炎，浑身烧，象似掉了魂一般。
王莽那有心思再去留意皇后病情，勉强敷衍数语，起身离宫。走时，乘皇后不经意，王莽偷偷挨近原碧，伸手捏了一把。原碧扬起媚眼，回眸一笑，王莽顿时觉得全身酥软，血流奔畅。
当晚，王莽难已入寝，脑แ海里总是显出原碧的影子在眼前晃来晃去，抹也抹不掉。烦躁之ใ下，他索性从床上爬起，命贴身太监暗暗到慈宁宫里把原碧唤来。
过了好一刻๑，王莽才见原碧姗姗前来，立于两行珠翠帏幔前。王莽走近再细细看那原碧，见其上穿两道金缎衣服，下穿桃红百褶长裙，容貌好似海棠开起，腰肢如纷纷琼林，美艳无比，似天仙一般，不禁目滞口呆，伸手去拉，将原碧拢于怀里。原碧装ณ出一幅羞羞涩涩，娇็柔造怯之态，半推半就，与老贼上了龙床，瞒着皇后在未央宫里成其好事。
芙蓉帐里，款摆柔腰，翡翠衾中，弱不胜娇็。原碧一边使出浑身本领，把老贼弄得神魂颠倒，丑态百出；一边寻机下手，欲治其于死地。怎奈王莽既身宽体大，难以下手，且又多疑善变，防犯甚严，莫说是带刀入宫，就连喝水都由太监先饮。一连数天，原碧无机可乘，只得另谋新策。
少了原碧伺奉，王皇后病情趋重，不过数日，连茶水都难以饮进。王莽闻报，勉强又临榻前探视，见其病状甚重，便令少子统义แ阳王王临入宫奉母。
那日，原碧无意间回了趟慈宁宫，见皇后榻前有一青年，黄巾扎髻，襜褕着身，续衽钩边，腰间束带金镶玉嵌，甚是英俊华贵。王皇后指其对原碧道：“你何数日不见？此乃ี统义阳王也！”原碧即上前叩见。
原碧见统义阳王王临早晚守在母亲榻前，端水喂药，甚是孝顺，只是神情忧沉寡欢，常在王皇后面前悄声细说家事，母子不时相拥而涕。原碧心中诧异，留แ心打听，虽只言片语，却已得知是王临怨父无故削去其太子之位而心存不满，但又惧怕其父，只得在背后向母亲诉说，牢骚使气。
原碧知其缘故，顿生一计，暗自道：“我何不借子弑父，以除国贼乎？”。后又闻义父宗伯风乃是王临傅承，师生关系一向融洽，统义阳王且又无辜，若用此计，确实毒了有些，一时不忍心下手，犹豫不决，欲寻另策。
又谋划ฐ了数日，原碧无计可施，心中焦急，暗自道：“此乃险恶之ใ地，我可不得久拖不决，一旦泄密，后果不堪设想矣！”又踌躇了两ä日，原碧实在无其它除莽良策，顾不了许多，只得设计而行。
王临伺奉母亲左ุ右，时与母后婢女原碧相见。原碧故意在其面前摆弄风姿，骚扭肢，欲勾其心。王临起先并不为其所动，或低头不语，或侧目不视，尽量不去看她。原碧也不示弱，刻意巧为梳裹，艳脂浓装ณ，象只花蝴蝶似的在其眼前飞来飞去，并媚眼频频๗，上下去扫，用火辣辣的双目直溜溜去盯他。王临禁不住勾引，也用眼暗暗去瞟，细细打量。但见原碧鬓若层云，眉若远山，脸若朝霞，肌若晚雪，真乃楚楚动人，象似天上嫦蛾下凡，不禁目荡心迷起来。
王临娶前太师刘ถ歆之女为妻，刘王妃温柔淑贤，也是个貌美佳人。王临ภ暗自把妻与原碧相比，觉原碧姿容如美人迥出，似芙蓉出水，比妻更艳。原碧故作姿态，重使出勾引王莽的本领来勾引其子。统义阳王实在难抵诱惑，耐不住*โ，心猿意马，爱意润育而生。王临乐得移嵩近舵，趁原碧转进长乐宫取物之机，便跟将进去将她抱住。原碧顺水推舟，又倒在王临怀中ณ。
到了晚间，二人相抱一团，王泽如春，婢情如秋，如鸳鸯相戏，似如鱼得水，你欢我爱，全没有先前那种羞涩之态。更兼深险情海，岂知涉险禁地。一连数天，燕去鸿来，欢娱夜短，尽演“月里嫦娥爱少年”的好戏。王临乐得连慈宁宫都懒โ得回，只是愈加苦了王皇后，使其病势更重。
皇子情切切，无奈身不由已；婢女意绵绵，焉知心有隐衷。两人正打得火热之ใ时，王临忽然接连几天不见了原碧身影，好生奇怪，四处向宫人、婢女打听，皆都支支吾吾，不敢告知。