杨昊点了点头，笑道：“总算你还是个知道事情的。”
顾早ຉ将糯米炊熟了，用勺子打松，分了几次撒入少许的盐，又拌入香蕈、罗汉豆和笋丁。然后将洗净的荷叶拿了，背面朝上铺平，刷็上薄薄一层香油，用糯米把鸡块包了起来捏紧ู，放到荷叶上。先把荷叶的底部折起，包住糯米团，再翻起左右两边，最后将上缘翻过来，包成了个方方แ的包袱，用丝线扎好了，再将这几个成人拳头大小的荷叶包放进了蒸笼。
顾早说了那话，自知有些叫人为难，便一直留心瞧他神色，起先明明是看他有些不愿的样子，不想到了最后竟是这样回复，虽只是嘴头说说，心中如何作想也未得知，只是也确是有些感动，瞧着四下近处无人，便靠了过去踮起脚尖往他脸上轻轻亲了一口，这才笑道：“那就多谢二爷宽宏大量了，奴家实在是感激不尽。”
顾早瞧见自己้那日做的那香包还躺在针ฤ线盒里，伸手拿了过来，把玩着自己้打起来的那祥云结，一时有些怔忪起来。
杨昊并没拦她，只是说话的声音已是带了丝薄怒：“你不去也罢，若是不喜我再来，我叫三蹲等下送来放你家门口，你自己拿去擦抹在伤处。至于那伤了你的人……”
秀娘在绣个ฐ团扇面，瞧着像是满地折枝花的纹样。三姐却像是在做荷包，见顾早ຉ望着自己，抬头笑道：“端午快近了，我给姐姐做个香包，想着包面上刺些五毒的纹样，只是不知道你喜欢什么形的？”
顾早不过是轻轻巧巧几句话，落在杨昊耳朵里却是不啻于那黄鹂鸣啼。心中一阵欢喜，便已是顺势包住了她方才用来戳自己额头的手，拉到了自己唇边道：“二姐，过些日子便是端午了，我想你给我做个香包，我也好随身带着。”
方氏被顾ุ早叫停住了，犹是心有不甘，一路只是不停骂着那李寡妇无耻。顾早也不知自己的娘为何眨眼间竟是和胡氏站成了统一战线，听得有些厌烦，忍不住正色道：“娘，你只咬牙切齿地骂那女人做什么เ，这样的事情，十之*โ*都是男ç人起的头。便是伯娘自己，平日里也是有那不当之ใ处。毕竟是别人家的事情，我们去过了也就算了，你万万不要糊涂着去撺掇伯娘，万一若惹出大事，别怪我到时候不救你。”
顾大姐记挂着家中的生意，不过只站了一会便拖着两个女孩走了。方氏给一路送到了街口，这才回来，进门却瞧见自己千辛万苦得来的两瓶子水仍被摆在桌上，二姐三姐都不大理会的样子，心中便有些不乐意，高声叫了正在后院的顾早和三姐道：“你这两只蹄子，我辛辛苦苦挤掉了一身的肉才抢来的水，你们还不快拿去，务必从头到脚都给我抹擦一遍，不能漏了一块肉，要把那霉气都给我洗掉……”
顾早只得作没看见，将手上的那ว盘子放到了他面前。他想是真的有些饿了，如风卷残云，没几下那ว盘子里的东西便都下了他肚子。吃完了竟还抬起头，朝着顾早ຉ笑道：“当真好吃，从来没吃过这样的饼，还有吗，我肚子还没饱。”
这景象让她突地想起小时候自家祖母每年都要做的藤萝饼。一时兴起，茶也不喝了，站了起来踮起脚尖，摘了十来串ธ含苞欲放的藤萝花蕾，一起提了拿到厨房。再仔细回想着祖母当年的手法，学着将那包着的花蕾轻轻一提，再把花瓣一揪，就从花蒂上揪了下来，再用手指一捻，把包在花瓣里的花粉、花蕊露了出来，再捏着花瓣尖一抖，那花蕊和花粉就抖落了下来，这样才把那花瓣一朵朵地放在了个大海碗里，如此择了一大碗，瞧着紫白相间，闻着一股淡淡的清香，已๐是十分赏心悦目了。
顾ุ早摇了摇头，不再说话。那ว胡氏以为ฦ她被自己้问哑口了，这才心满意足地离去。
顾早只觉手一沉，哎了一声，想将盒子递还过去，只那三蹲已๐是像猴子似地脚不沾地地跑远了。
顾大姐脸上这才露出了笑，只谢个不停，顾早笑道：“谢什么เ，我又没做什么，不过是帮你出个主意罢了。”
顾早急忙上前将大姐按回了床上，自己้坐在边上，借着小窗子前的光瞧了过去，见她面色蜡黄，躺在那里有气没力的样子，那下巴๒尖尖的，脸比起十几日前瞧过的竟又似小了一圈。
顾早微微摇了下头，叹了口气，似是说给他听，又似是自言自语道：“我这身份，我自己并无任何轻视，只是在旁人眼里，便是一生抹消不去的污点。你母亲便是拗不过最后应了，那又如何？她年事已๐高，我进了你家门为妻，却拐了你不侍奉在她跟前，那ว便是大不孝，便是到了官家面前也是没理。我若日日侍奉在她跟前，我须小心求好，她亦见我如鲠在喉，连你夹在中间也是为难，最后闹得大家都不痛快。到了那ว时，再浓的情只怕最后也会成了鸡肋，到了那时，你我又该如何？我如今自己一人，虽没有大富大贵，却是凭了自己的手赚饭吃，随心所欲，不知有多快活。二爷，你若是我，你会如何选择？”
那茶水刚ธ入口，他便是有些疑惑地看向了顾早道：“喝着竟是有些不同。”
顾ุ早看向杨昊，见他仍只是冰了个ฐ脸，只那样瞧着自己，心中竟是没来由地牵了下，当下勉强笑了下，将她们一个个ฐ地都叫到เ了炉火边让暖□子，又听说今日里才不过各自啃了个冷硬的馍馍，便让那ว那驿卒烧了些热汤过来，就着烤热的饼子，看着她们大口大口地吃了起来。
此时这河东路河北路都是靠近辽国，民风彪悍，也有大量宋朝驻军，那地偏又荒凉，三大五粗的男人对那需求自然异常旺盛，却偏偏少有官妓，因此那私窑子是遍地开花。牙人便用稍高的价钱买了那些见钱眼开不顾死活的穷人家女孩，转送到那里，到手的好处比卖去别地是要高出了许多。那买去柳枣的王婆子做的正专门是这一条线路的。
到了初六那日*顾早叫了辆大的太平车停在那巷子口*沈娘子诸人也都过来了一道将那ว家当都搬了上去*正热热闹闹地要出去那马行街*却见*虎也拿了块*己้新做好的上了漆的空招牌过来*说是添个ฐ喜庆。
吃过了饭食，那顾ุ大姐瞧着天色也有些暗的样子，便有些坐不住了，又略略๓说了些话，牵了两个女儿便是要走了，方แ氏包了一袱子的糕点要送出去，被顾早拦了自己拿过，将那ว大姐送了出去。
回了家中，虽是个赁来的旧屋，却见方氏也是在掸灰扫尘的忙着，三姐却是拿出了冬至时顾大给的那块料子，照ั了顾ุ早的身量在裁é剪做衣。顾早笑道：“不是说过做给你吗，又量我做什么。”
顾早不语，只是看着姜氏。
顾早有些慌了，急忙死命挤了进去，却是果真瞧见了自己的娘在和一个扑卖黄柑的贩子吵了起来，急忙问过了，却又哭笑不得。原来方氏瞧见那ว贩子篮子里的黄柑圆溜可爱，想着扑几个过来晚间佐盘，不想手竟是大顺，不过费了十来文便已经赢了那贩子篮子里的小半数。方氏来了兴头不肯撒手，那ว贩子却原来是指望着靠这篮子黄柑得些钱的，心痛不让扑了，两人便这样吵了起来，三姐青武几个都在边上劝着，却哪里劝得住方氏。
进了二门三门，便见宽阔的场地里搭起的彩棚连绵不绝，铺陈着冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好等物，扑卖商贩的高声吟叫与彩棚间的戏场传来的作乐่之声高低相和，热闹得不行，就连顾ุ早都看得有些目不暇接，也忍不住去扑了面饰有葡萄卷叶的精美小铜镜，磨得光亮可鉴，人面也喜照ั得清楚。又看见里面有卖笔墨的，撺掇着青武也去扑下，他却是摆出一副儒家大者的风范，说瓦盆内掷头钱不过是投机刁滑之ใ道，他却不屑为之的，硬是花了几百文才买了过来，被方แ氏埋怨个不停，三姐柳枣并那刘小妹也都取笑，青武却是丝毫不为所动。顾早瞧见他那一副少年老成的酸腐样，心中大乐，指着他笑了起来。
方氏嗯了一声，顾ุ早见她闷闷不乐的样子，本想叫她也一道出去了买东西，只是又怕她到时舍不得花钱只在自己身边嚼舌，想了下，便将昨日里得来的那五锭银子拿来递给了方氏，笑道：“这是昨日里做菜得来的钱，交你这里了，你好生保管。”
顾早见她终是点了头，这才收拾了下，给她戴了个三姐图好玩买来的帷笠遮住了面，便与秀娘一道出了小巷，到了街面叫了车，一路朝着城南的潘楼东街去了。方氏本是要跟去瞧下胡氏那狼狈样的，顾早怕她二人到เ时斗了起来只添乱，好说歹说总算是劝住了她留在家中。
那寿堂设在了正堂，众多男宾也都是在那里吃寿酒，太后、老夫人并一干女宾却是单独在那二堂设宴找乐子。顾ุ早过去的时候，见二堂正厅墙壁的中间挂了个ฐ磨盘大小的金粉寿字，其上的点画俱是由无数个小的寿字组成，数百个小寿字的字形竟无一同者，这便应是百寿图了。边上又挂了副瑶池王母的绣像，人物也是栩栩如生，似是要飞了出来，下面设了个札桌、摆了香案、点了寿烛、又有寿桃、寿糕、寿面、香花、水果，看着富丽ษ堂皇一片。
胡清出身三等赐同进士，这“同进士”着实是个叫人尴尬的身份,ไ前面特意缀了个“同”，其实意思却是“不同”。这胡清是个自命有才的，自也是深以为憾ย，觉得自己้不过是明珠蒙尘，不被赏识而已，一心只想着找个一等一的美人红袖伴读，灯下剪烛。得知顾秀娘不过相貌平平，又无什么才气，心中便已是大失所望。只是也图着自己在京中等缺还不知要到猴年马月的，尚需仰仗她家的钱财资助疏通，所以也就勉强应了，只日日里拿了胡家的钱到那花街柳巷里厮混，还作了赞美□三寸金莲的艳诗，据说竟是在那同道文人中流传颇广。
顾早ຉ一怔，正琢磨着他话里的意思，又听见他低低笑了声道：“我却也是只喝了酒，吃了几口你做的菜，现下倒也是饿了，你去做点东西，我也顺道吃些。”
顾ุ早看了眼一脸艳羡之色的珍心，只略略笑了下，这才过去了。进去一瞧，见里面又是一家子的女眷都在，只有那姜氏陪了老夫人坐在下，其他的罗三娘等却都是站着的。
刚进了那太尉府，虽是离老夫人二十的寿诞还有两日，却连那外墙都已是粉白了一遍，到处张灯结彩的，看起来好不喜庆。
那知客僧将杨昊顾ุ早二人带进了一个ฐ雅间，又合什行了个礼，便出了门，想是去叫斋菜了。
姜氏笑了下，这才又对顾早ຉ道：“当今太后与我家老夫人却是个几十年的老姐妹了。昨日方得了宫里递出的消เ息，说太后也是要来凑个热闹。只是也说了，太后如今一心礼ึ佛，竟是荤腥不沾了，待到了那日随便置桌素菜便可。宫中虽是这般说的，但这既ຂ是个天大的恩宠，我家自是也要尽力了弄好。这家中ณ的六嫂做菜是个大油的，素的是不敢让她做。京里其他那一等的厨子，城西安州巷的张秀，保康门的李庆，东鸡儿巷๕的郭厨，还有那黄胖家的，一一问了过去，竟是都只擅长那荤腥的，待听了是伺候太后的全素า宴，个个ฐ都不敢应承了下来，没奈何这才又叫了你来，只盼能得个准信。”
顾ุ早方แ才看似忙着招呼客人，实则那眼角都在留意这一对，见那小霸王不知道被说了句什么，垂了头丧ç气离去。又见那大胡子立在那里似是盯着自己้看了自己一会，终也是走了，这才松了口气，心里暗自求着再也莫要与这两人和那太尉府打照面儿了。看那柳枣，也是这时才回过了脸，面上犹带了惊惧之ใ色，三姐过去抚慰了几句，她看起来心神才稍稍定了下来。
那杨焕见顾早抬眼看到了自己้，早笑嘻嘻地几步跨了进来，大喇喇坐在了板凳上。
那绣心今晚却是打扮得花枝招展，领口微微地外掀，远远地便闻到了一股子香粉的味道，见杨昊站在了门口，急忙笑着迎了过来，到เ了跟前一步远的地，却又停了下来，微微垂了头，露出了耳后一段白嫩嫩的脖ๆ颈，怯生生道：“二爷，知你平日在书房里不喜人进，所以也没敢过去打扰，特意给做了八宝羹，连老夫人尝了都说好的，我方才热过的，伺候二爷用了可好？”
却说那厨间里六嫂一边翘了腿坐着，一边听那边上婆子们的奉承，又冷眼瞅着方氏和顾早ຉ两个ฐ，想着那白汪汪的汤水看着就是个滋味寡淡的，哪里比得上自己้的大料，心中笃定，又想着等下便要看方氏掌自己的嘴，那脸上便已๐是露出了笑意。
那ว小厮见顾早容貌秀色，心生好感，便压低了声音道：“听说你娘是惹了什么事情，要被扇耳光了，你还是快随了我去瞧瞧。”
她话未说完，便已是被碧儿狠狠啐了一口：“你个下作的，平日里便不是安生的东西，竟拿了那好好的丝瓜乱丢â，你当都是凭空变出来的？”
方氏在那里，每日里不过和婆子们一道洗菜扫地刷锅的，比起从前的地里活，自是轻了不少，太尉府待下人也不十分刻薄，日日里吃得嘴上流油打饱嗝，又时常有那闲话唠嗑，所以心中倒也颇为得意，自觉出去了都有些高过她那ว些街坊一头的感觉，只唯一不顺心的，便是她的顶头上司，那被唤做六嫂的厨娘了。
那牙侩想了下道：“倒是有个，只是年纪小了些，我怕她不顶ะ用所以没带了来。”
说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘，缃绮上襦，碧霞罗裙ำ，打扮得和姜ä氏又有些不同，又柳眉凤目，琼鼻樱唇，自有一股俏丽风流，素来便是杨家老大的心头肉，年前又刚添了个儿子，虽是庶子，却也颇得他的疼爱，故此说话也渐渐地有些多了起来。
那石娘子早已经欢喜得什么似的，叫了那丫ฑ头一道上了盘，摆上了自家三月用松花酿的松花酒，由了男人们饮酒作乐，自己才拉了顾早坐在厨间，就着刚才装ณ出的小盘菜，与她亦是对酌了起来。每样菜夹着吃了一口，却是赞了叹道：“二姐这样的人才，竟也是个如此会做菜的人，若不是亲眼看了，便是打死我也不信。那ว蟹就不用说，这几个家常菜，比我自己平日做来，也不知要好吃了多少，还有这糕，松松软软，入了口却是又脆ะ又香，哪日有空教了我做。”
顾早哑然失笑，心想今日也算是在她身上啃了块肉下来，换她几个萝卜吃吃，倒也不亏。当下便叫了三姐拿了个小盆子过来，自己开了封，给她装ณ了满满一盆。
方氏见腌萝卜竟也卖得这么เ好，一下子便活络了起来，这两日因为顾早找不到活计而生的郁闷之气也一下子扫荡了个光，张嘴便兴冲冲道：“二姐，明日我再去多多的买些萝卜菜头过来，你再腌了，若是一晚上卖出十倍的数，那ว就是一贯多的钱，一个月就是四五十贯，哎呀老娘，那扬州府里知府只怕一个月的俸禄也不过这个数啊……”
胡氏也不挽留แ，只是笑眯眯地拍了她的手，让她有空带弟妹方氏过来玩耍，顾ุ早嘴里恭恭敬敬应了，这才出了那绸缎铺，却是连顾大的脸面都没见着。
那大胡子男人眼看着这船渐渐荡远了，竟是再也没见刚才那ว女子露出脸来，心中微微有些怅然，转头瞧见边上自己侄子的那一副邋遢样，又是好笑又是好气，低声喝道：“还不快去换了衣服，你前个月刚闹出的那人命官司还没歇，害你祖母气了半个ฐ月，现在又想得风寒再让她闹心吗？”
顾早由了方氏不停地骂，自己裹了件三姐递来的外衫，看向了对面正靠来的画ฑ舫上的人。