顾早心气高，眼睛便只盯着着太学了，想着务必要给青武找个好的学堂从个大儒的先生，考进那太学，日后科举的时候也就事半功倍了。又接着打听了两日，才得知城西西水门外的金明池畔办个了私塾，授课的是个名为石介的先生。据说真宗年间他便是国子监里的教授，只是这文人向来便是喜好相互倾轧，更何况是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了这里面的弯弯道道，一气之下便辞官跑到城外办了个私学，从此当起了教书先生。这几年教出的学生里，光是进士就有五六个ฐ，更别提那些举人贡士了，更是多得数不过来，名气因此大涨，隐隐便有了东京第一私学的名号。
方氏朝着围墙拜了两ä拜，嘴里念叨着今世莫要再见。平头百姓想来是犯事倒霉了才会被送到此处，她不愿再见，倒也是个ฐ理。
顾早听那方氏之言，虽是滴滴答答的有些让人牙疼，却也明白她的苦心，又看了眼对面那飞梁画栋的大画舫，再想想自己身后的弟妹，心中一酸，暗叹了口气，只是垂了头，就当认了。
那ว船夫跟着也连吃了多日的腌瓜酱菜，嘴里早淡得要出毛了，听说顾早要去买菜，自是高兴，忙不迭地起了锚，瞅见个埠头，便要撑了过去靠岸，身边却是游过了一只轻轻巧巧的小舢板，到那停着的大小船只中间来回穿梭。舢板上只一个穿了旧衣的十二三岁的小姑娘，在那里叫着“烧饼油果子清水冽……”，嗓子甜津津的，吸引了不少人的注意。原来她竟是趁了这空当，过来兜售烧饼油果子清水的。河面上的人，本就等得不耐，又已是日中，大多腹中饥饿了，那ว些自己懒怠起火烧饭，便纷纷掏出了角子买那烧饼油果子充饥，小姑娘生意竟也是好得很。
顾早道：“看老丈的样子，应是做了多年的牙侩生意，与县城里的饭铺酒肆应是熟得很。那饭铺酒肆用到稻米，若是到那米行采买，价钱几何？”
顾早笑了下，凑了过去，见方氏前头的箩筐里已经放了两把割镰，一个装了水的罐子，便从门后也拿了一把镰刀，丢了进去。
顾早伸手捞了个ฐ筐子里的白萝卜，切了一半下来，换了把小刀，只见旋了几圈，手上便已๐是出来了一朵鲜灵灵的月季花，顾早ຉ拿到了那ว小妞妞的面前，小妞妞欢欢喜喜接了过来，也不吵闹了，自己跑去了前院。
“自然是现在的好，现在我见了二姐，便觉得有了主ว心骨似地，心里也安定了许多，要是从前，家里生了这样的事，真不知道已经闹腾成什么样了……”三姐慢慢道。
那ว范娘子十分满意，当场便付了三百钱的定金，顾早ຉ千恩万谢了，方แ和里正夫人一道走了。
“娘，咱家的锄头找到了！”
不一会，却仍是那给毛团子婆娘抹香灰的婆子手上颤巍巍端了个粗瓷碗过来，说是正好前两天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市里买了还没吃完，见顾早提起，便急急回家泡了端过来。
顾早摇了摇头，也跟着回去了。
妇人骂着，也不管泥地腌臜，已是一屁股坐了下去，拍着自己้的大腿，高一声低一声地继续叫唤个ฐ不停。
胡氏狐疑地盯了她，却是不说话，顾早这才又叹了口气，抹了下眼睛道：“伯娘，我家住进来的当晚，我这身上的汗毛便都一根根竖了起来，耳朵边也是有声音在沙沙的，第二日起来却是浑身不爽利ำ了。这不过睡了一夜便是如此了，我不放心，便去了街上那ว黄大仙庙，求了个签，谁知大仙道是宅邸่不净，阴气冲煞，久居必定不利，可不正是与我自己相合么เ，故此也就忘去了你家，这两日都忙着寻房子了。”
胡氏脸色一下子煞白，眼珠子转了半日，这才呸了一声，对着顾早ຉ陪了笑脸道：“那ว大仙也是有不灵的时候，哪里就那ว么相信了。不若我回去跟那房主商量下，将房租降为一贯五，你看如何？”
顾早摇了摇头，正色道：“伯娘，宁信其有，不信其无，大仙的话，总是要听的，总不能ม拿自己้的性命玩笑，这屋子若真的不干净，等我家也搬了出去，只怕就真的没人敢租了。”
“一贯四！”胡氏咬了牙，从齿缝里挤出了声音。
顾早想了下，还是把头摇得像个拨浪鼓：“伯娘，那大仙却又是说了，若要消灾也是有法子的，只要今后时时去它那供个香火油钱的，心诚则灵。我家本就没几个钱，若是房租可以压到一贯，我倒是会和我娘再商量下。这省下的钱其实也不过是从那房主口袋转到大仙的香火里罢了，我家自己却是分毫没得便宜的。”
胡氏低了头寻思了半晌，心道老二家这个ฐ二姐说得是天花乱坠，也不知是真是假。只是这房子已是传了凶名，自上次那做酱的逃了之后便空置了半年再也无人敢租却是真的。自己好容易眼见着可以得个ฐ额外钱，现在若是真放跑了这一家，岂不是真的两手空空？一贯虽是有些少，但总比空置了好。
这样想着，那ว胡氏便已是抬起了头，顿了脚道：“一贯便一贯，只是一季一付，现在便要给了那ว前三个月的钱。”
顾早看着胡氏，笑吟吟道：“伯娘自己可以替人做主？要不要回去再与那ว房主先通个气的，免得她又不依了来吵闹。”
胡氏脸一红，所幸抹了胭脂，倒也看不出异状，干笑道：“不用，不用，我与她却是个连襟的姐妹，这小事哪里还会吵闹。”
顾早ຉ点了点头：“如此便好。”说着便看向了方แ氏。
方氏早被顾早的一番话给糊弄得迷迷糊糊，只是后面隐隐听见只用一贯便能租下了，比隔壁沈娘子还要便宜了整整半吊的钱，早ຉ就喜得脚底痒了，不待顾早开口，便已是飞也似地跑进了里屋，从角落里扒拉出自己的钱箱，摸出了三贯钱，叮叮当当地拎了出来。
那胡氏正要接过，却被顾早拦了，早ຉ叫青武磨了墨，写了个字据让胡氏画ฑ押。
胡氏有些不满，心道我还会与你们这穷酸乡下人纠缠不清？只是看在那钱的份上，终是不情不愿地按了指印，这才接了钱收好，哼了一声，扭头朝外走去。
顾早ຉ以为ฦ她是要走了，正笑眯眯地送到门口，却不料她突然停在了那ว腌萝卜坛子的面前，回头对着顾早笑道：“是腌萝卜吧？自从进了城，倒是好几年没吃过这土玩意了，怪道想念的。”
顾早哑然失笑，心想今日也算是在她身上啃了块肉下来，换她几个萝卜吃吃，倒也不亏。当下便叫了三姐拿了个小盆子过来，自己开了封，给她装ณ了满满一盆。
胡氏接了过来，扯了一个丢进嘴里嚼了几下，却是眼中一亮，顾ุ早忙学了方氏上次的话道：“这却是晚上要拿去卖的，一家的嘴巴，如今都指望着它了。”
胡氏撇了撇嘴巴，这才一手端了萝卜串，一手提溜着那装了三贯钱的袋子，扭出了小巷子。
方氏这才朝她的后背悄悄呸了口，低声骂道：“嘴尖手长的婆娘，回去吃了噎住你。”
顾早笑了下，摇了摇头，招呼了三姐一起又腌起了新า的萝卜和菘菜，一直忙到了晚间，匆匆扒拉了两ä口饭，这才又和三姐青武到了昨夜那老榆ด树的边上。
昨日不过一样腌萝卜卷，这次却是那小萝卜串和烧酒萝卜，摊子支开了没一会，来买的人便是络绎不绝，大多是昨夜买过的回头客，说是带了回去家中的婆娘老子都赞好吃，只觉不过念瘾，这才又过来买。
三姐昨夜还是有些放不开手脚๐，今次却是不用顾早多说，便已是熟门熟路地做起了生意，连那吆喝声也响亮了许多，两大盆子的萝卜，也是不过半个ฐ时辰便卖了个精光，三人早ຉ早ຉ地便回了家去。
如此过了几日，方氏见顾早那腌货生意已๐是做上了道，收入虽是不多，但供全家糊口却是没问题了，便也歇了催逼她去寻活的念头。她自己却也是个做惯了的，从前在东山村里便日日在地里牛爬，现在进了东京，前面几日的新า鲜劲头过去了，也就寻思着找个活计做，多少得些钱贴补家用。这日午后便颠颠地又去了最近的一家牙侩问，这次却是有个活。原来正巧有一大户人家正要招几个粗使仆妇，做的不过是些扫地洗衣的粗活，包一日两餐，月钱也有六百，那牙侩见方氏一把力气，想来主家应会满意，说好明日带去先见过那管事的。方氏千恩万谢地回了家，见了顾早，便把自己้寻活计的事情提了下。
顾早劝道：“娘，你从前也是个辛苦的，如今进了城，有我养你便是了，何必又巴巴地跑去做人家的老妈子，又不缺这几百文的钱。”
方氏摇头不听，只道东京物价贵，每日里可以省下自己两ä顿口粮，又能得六百钱，做的又不过是洗衣扫地的活，自己便是空着也是白空了。
顾早见她不听，知道一时也难劝服她，想想也就由á她去了，等过段日子自己้把那计划的事情做起来了，再让她辞工，想来她也是会愿意的，当下随口问道：“那牙侩可提过是什么人家？”
方氏想了下道：“只略๓略提了下，说是住在郑门汴河边的，想来应是个大户人家。”
顾ุ早笑道：“那郑门的地皮可是寸土寸金呢，如今便是有钱也买不到的，住那里的大户，想来也不是一般人家，只怕扫地洗衣也是有规矩的。”
方氏呸了一声：“你老子娘扫地洗衣都半辈子了，如今到了城里怎地就不会了？”
顾早笑了下，只是叮嘱了她几句明日去了务必要缩手缩脚一些，方氏不耐烦地应了，三姐却是已经炒好了两个ฐ菜，一家人这才围了过来吃晚饭。
第二日一早，方แ氏穿了自己最体面的一身衣裳，早早ຉ地便去了那牙侩处。顾ุ早却是取出了自己昨日买来的食材，动手做起了粉糕。她今日做的，却是从前向她那私房菜师傅学来的马蹄卷。
将上白糯米粉四分，粳米粉二分，加了蒸熟去皮核的红枣、栗子肉末，用开水和成，擀薄了，铺一层削了皮切碎的马蹄，卷成春卷的样子蒸熟了，再在外面撒一层细细的糖霜和松仁，最后用细线从中ณ勒成几段，马蹄卷却是做成了，松软喷香。
青武知道这是二姐特意做了要拎去给打探自己入学堂用的，所以立在一边只是看，顾ุ早取了三段出来留给三姐青武和方氏，又叮嘱了几句安生在家，这才拎了食盒，朝那西水门而去。