“原来这就是我出时，觉得自己该做的工作，”山姆想：“协助佛罗多先生走出最后几步，和他死在一起。好吧，如果这真的是我的使命，我必须完成它。可是，我真的好想再看见临ภ水路，还有小玫。卡顿ู和她的兄弟们，以及我们家老爹和马利葛。如果佛罗多先生根本回不来，我实在不能想像甘道夫为什么要派他来？当他死在摩瑞亚的时候，一切都不对劲了。我真希望他还活着，这样他至少可以做些什么。”
“山姆，这样不行的，”佛罗多说：“如果我们真的是半兽人，我们应该冲回高塔，而不是没命地逃跑。我们遇到的第一个敌人就会识破我们，我们必须赶快离开这条路！”
万籁俱寂，他眼前的亮度约莫只有乌云笼罩下的日落这种程度。从魔多冒出的黑烟掠过低空，飘向西方，他可以看见底下的乌云被红色的火光照ั亮，整个被染成暗红色。
最后，号角声响起，部队开拔，一营接一营、一连接一连，他们向东而去，在他们离开许久之后，梅里还是站在那边。晨光照在枪尖和头盔上的最后反光也消失了，心情沉重的梅里还是低着头站在那边，他觉得好孤独，身边一个朋友也没有。每个ฐ他关心的人都去了那黯淡的东方，在他心中ณ并不觉得自己้还有机会再和他们相聚。
“我家乡的传说也是这么说的，”印拉希尔说：“但我们已经有许多年没有见过像你这样美丽的种族。在这战乱之中，我很惊讶竟然有荣幸见到你们。你有什么事情吗？”
他抬起头，眼前的迷雾消失了一部ຖ分。那是皮聘！他们正面对面地站在一条小巷๕子里，除了两人之外没有别人。他难以置信地揉了揉眼睛。
“迪耐瑟去了陵寝，”皮聘说：“他把法拉墨一起带过去，对我们说大家都会被烧死，他不愿意继续等，他命令仆人堆起火葬堆，把他和法拉墨一起烧死在上面。他已๐经派人去找柴火和油了，我告诉贝瑞贡，但我担心他不敢离开岗位，他正在站岗。他又能ม怎么做呢？”皮聘一口气把经过全都说完，伸出颤抖的手，抓住甘道夫的膝盖说：“请你救救法拉墨！”
在它身上坐着一个黑暗、庞大，且杀气腾腾的身影。他戴着钢铁的皇冠，但应该是脑แ袋的地方แ却空荡荡的，只在双眼的位置冒出诡异的光芒──他是卷土重来的戒灵之王。在黑暗消褪的时候，他将座骑召来，这次重新从空中展开攻击。他的身影带来了绝望与恐惧，也摧毁了刚ธ铎胜利的希望，他手中拿着一柄巨大的钉头锤。
“不，不是，”艾海ร姆说：“敌人在道路上，不在山里。你听见的是沃斯人，他们是居住在森林中的野人，靠着鼓声来交谈。据说他们还居住在督伊顿森林中ณ。他们是远古遗留下来的少数民族，十分隐密地居住在森林中，过着像是野兽一般机饯和小心的生活。他们不会和刚铎ດ或洛汗作战，但现在他们为ฦ了这黑暗和半兽人的出现而担心，他们害怕黑暗的年代又要重新降临了。我们最好感谢他们不准备猎杀我们，谣传他们使用的是毒箭，在野外求生和箭术上更是无人能敌。不过，他们自愿要协助希优顿王，刚刚他们的领才被带到เ骠骑王身边，这也是火光的来源。我只听说了这么多，我得赶快去执行王上的命令了。赶快打包好吧，袋子先生！”他消失在阴影中。
不久之后，他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊，前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边，等着猎物上门，他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来，但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来，老人才对皮聘比了个手势。
希优顿笑了。“不，吾儿，请让我这样称呼你，也请你别用巧ู言那一套温言软语来说服我！”他挺起胸膛，看着麾下的战士排成长列，融入夜色之中。“距离我策马西征以来，我感觉似乎经过了好多年，但我绝不会再倚靠任何的拐杖了。如果这场仗输了，躲在山中又有什么用处？如果这场仗赢了，就算我耗尽力气，马革裹尸又有什么เ好遗憾的？现在先不提这个，今晚我们先暂时在登哈洛过夜，至少我们还可以平静地度过一晚。走吧！”
“是的，”亚拉冈说，“梅里，我认为ฦ你该待在他身边，但是，不要预期会有快乐่的结局，我担心希优顿王可能要很久ื之后才能够安心重回他的王宫。在这萧瑟的春天里，恐怕会有很多希望跟着消逝。”
皮聘又再度觉得昏昏欲睡，没有多少精神理会甘道夫对他苦口婆心讲述刚铎ດ的传统；甘道夫解释城主在邻近的山丘上和边境建造烽火台，同时也在这些地方设置驿站，随时备好快马将消เ息传递到北方的洛汗或是南方的贝尔法拉斯去。“北方的烽火已经沉寂了许久，”他说：“而在古代，由于刚铎拥有七晶石，他们根本不需要这种简陋的通讯方แ法。”皮聘又不安地动了动。
由于此时已经无路可走，佛罗多只好接受咕鲁的建议：前往他所知道的一条“秘密通道”。据他说，这条通道就在黯影山脉ำ中ณ，亦即是魔多的西方屏障。在他们旅行的途中，又被波罗莫的弟弟法拉墨所率领ๆ的刚铎突击队所掳获。法拉墨现了他们此行的真正目的，但却谨慎自制，不受让波罗莫崩溃的魔力所诱惑，反而派人护送他们前往旅程的最后一段，西力斯昂哥，也就是蜘蛛小径。他也警告佛罗多，这是个ฐ危险的地方，咕鲁并没有完全吐实。当他们抵达十字路口，朝向米那斯ั魔窟前进的时候，却现一股无比强大的黑暗力量从城中ณ倾巢而出。索ิ伦已经派出了他的先头部队，由戒灵之王所率领的大军，吹响了魔戒圣战的号角。
尸罗就这么失踪了。我们不知道她是否躲藏在黑暗的洞穴中ณ，年复一年的试图修补她全身的创น伤，努力长出新的复眼，等待时机。到了最后，她在饥火难耐之下，或许会再度于黯影山脉ำ中张开她致命的罗网。不过，这些，都不在这个故事的记载之ใ中。只剩ທ下山姆孤单一人躺在地上。随着这块无名之ใ地的黑夜慢慢降临在这生死搏斗的战场上，他疲倦的爬回主人身边。
咕鲁先走进去，好象就在几步之外。在他们还有心情他顾的时候，可以听到เ他的呼吸声就在前面。但是，过不了多久之ใ后，他们的感官变得更加迟钝ๅ，触觉和听觉似乎ๆ都麻痹了；他们依旧必须摸索着往前进，只靠着当初进来的一股意志力支撑，希望不久之后就可以穿透隧道，来到另一边的洞口。在他们走了不久之后，山姆走在右边，触摸着墙壁，可以清楚的感觉到那个方向有一个ฐ开口：他嗅到一种比较没有那么沉重的气息，接着又走了过去。“这里不只有一条岔路，”他勉强的低语道，他似乎很难吸到足够的空气来说话。“这真是像极了半兽人会居住的地方！”在那之ใ后，先是他，再来是佛罗多，都经过了三四个ฐ这样的开口，有些比较宽，有些比较小；但他们所走的路毫无疑问的是主ว要干道，因为这条路完全不转弯，也是最宽的。可是，这倒底有多长？他们还要忍耐多久，还能忍耐多久？
一听见这句话，咕鲁的恐惧和激动的情绪就变得无比的强烈，竟然让他再度开口，他遮着嘴唇、嘶嘶地说话，仿佛不想让隐形的窃听者听见。“不能在这里，不行、不能ม在这里休息。笨蛋！眼睛可以看见我们，当他们到桥边的时候会看见我们。快走！往上爬，往上爬！快来！”
他们以最虔敬的姿态深深一鞠躬，然后法拉墨转过身，头也不回地带着两名侍卫走到一段距离之外。他们惊讶看着这些披着绿衣的人们，竟可以用这么快的动作前进，几乎ๆ一眨眼的功夫就消失了。法拉墨之ใ前所站立的位置显得空荡荡的，彷佛渡过了一场幻梦一般。
“可以吗？”法拉墨很快地转向佛罗多。
佛罗多的脑แ海中ณ，栩栩如生浮现了波罗莫抢夺魔戒的神情，他迟疑ທ了片刻๑，法拉墨的眼神变得更凌厉了。“波罗莫是我们远征队中ณ一位勇敢的队友，”佛罗多最后终于说：“是的，以我的角度来看，我的确是他的朋友。”
山姆走到池塘边缘，嗅闻着、触摸着那些不熟悉的植物和树木，一时间忘记了魔多的威แ胁，却被突如其来的记号唤醒了这记忆。他踏到了一圈被火烧灼的草地，在正中ณ央找到了一堆烧焦、破碎的骨骼。这块荒野的旺盛生命力，已经让不少的野草蔓生，盖过了这屠杀的痕迹，但这并非是远古生的惨剧，看得出来是不久以前的事情。他急忙回到伙伴身边，却一点也没有提及这件事情：他不愿意让咕鲁随手乱动，冒渎这些尸骨。
只是，咕鲁暂时还不打算被摆脱，他跪在佛罗多的脚前，揉搓着双手说。“主ว人，不是这个方向！”他恳求道：“还有另一个方向，喔，是的，的确还有另一个方向，另一个更黑暗、更难现，更秘密的道路。但史麦戈知道，让史麦戈带你们去！”
“我猜多半吃得不怎么样，”山姆想：“他看起来瘦巴巴的。如果没有鱼的话，我看他很可能会想要尝尝哈比人的味道。我敢打赌，如果他遇上我们打盹的时候，一定会这样做的。哼哼，我绝不会让他得逞的，山姆绝不会当他的牺牲者！”
有时，在这块荒地的寂静中，他们会幻想自己้听见身后传来什么声音，可能是石头落下的声音，或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之声；但如果他们停下来，仔细地侧耳倾听，就什么都听不见了，只剩ທ下风吹过岩石间的微弱叹息，每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。
“怎么搞的？”梅里问道：“你躺在蚂蚁窝上吗？”
“就这么办！”甘道夫说：“亚拉冈应该跟我来，其它人都在楼梯口等。如果生任何事情，相信他们都可以看得很清楚。”
“啊，还算满意啦，”金雳说：“我的怒气一看到食物就阵亡不少罗！”
“但是，就算所有的伤兵都恢复体力、医治好伤口，骠骑们也没有足够的兵力进攻萨鲁曼的堡垒，”希优顿说。
“的确是，”哈玛说：“至于我嘛！我宁愿等待甘道夫回来。”
一切都如细雨落入山中，如微风吹拂草原；岁月隐入西方แ，藏入山后的阴霾。
过不了多久，亚拉冈又找到新的线索，在靠近树沐河的地方，他找到了脚印；那ว些是哈比人的脚印，但对方的脚๐步太轻，无法确认有多少人。接着，他们又在森林边缘的一株大树旁้找到了一些痕迹，但该处的泥土太硬了，找不到进一步的线索。
“哼姆，呼姆，”那低沉如同大地鸣响一般的声音呢喃道：“真是奇怪！我的座右铭是不要仓促行事。可是，如果我在听见你们的声音之ใ前看见你们──顺道一提，我很喜欢你们小小的声音，让我想起了一些不复记忆的事物……如果我在听见你们的声音之前看见你们，我会就这样从你们身上踩过去，把你们当做矮小的半兽人，事后才会现我犯了错。你们真的很奇怪，我的老根啊，真的很奇怪！”
“我的命令也是一样，”那个ฐ低沉的声音说：“[保持原样，不准乱动。]ຓ
刚铎ດ，刚铎！人类是否能捍卫银色圣树，还是西风会再度于高山与深海间吹拂？
“我们必须先处理牺牲的弟兄，”勒苟拉斯说：“我们不能ม让他和这些该死的半兽人一起曝尸荒野。”
波罗莫沉默地站着，拉洛斯继续的出雷鸣声。微风吹过树梢，佛罗多不由自主ว地打了个ฐ寒颤。
“啊，”山姆说：“我想起来了，我现在想起更多的事情了。虽然我的脑袋不好，但是在听说这么多事情和比尔博先生的故事之后，我想我可以猜出那家伙的名字来。一个很烂的名字，可不可能就是咕鲁呢？”
“这的确是啊！”他们回答道：“但我们称呼它为ฦ兰巴斯或是行路面包，=这滋补的效用比任何人类所制作的食物都要好，而且，味道也比干粮好多了。”
亚拉冈重新描述了在卡拉霍拉斯隘口生的事情，提到เ了巴林和他的史书，以及在撰史之厅中的激战和那火焰、桥梁，以及恐怖的降临。“那似乎是来自古代的魔物，我之前从来没有看到过！”亚拉冈余悸犹存地说：“它同时拥有阴影和火焰的特质，浑身散着极强的邪气。”
金雳和其他两名哈比人，利用此地的灌木和枞树升起了一堆火，同时还从小溪中ณ打水，亚拉冈照顾着山姆和佛罗多。山姆的伤口并不深，但看起来相当糟糕。亚拉冈检查伤口的时候神色非常凝重，过不了多久之后，他脸上的表情趋缓，松了一口气。
“等等！先别ี关上！”甘道夫跑到波罗莫的身边，挺直身体往外看。
“我愿意！”金雳迫不及待的说。
“啊！”山姆插嘴道：“但他们要住在哪里呢？这点我经常忍不住想到。”
“因此，直到เ今天为止仅让几人知道的机密情报，必须在此公开谈论。我们必须ี先将魔戒的来历从头说明，这样，我们才能让所有的人了解这次的处境为何。那ว么就由我开始，而由其他人代我结束这段历史。”
“如果你觉得老巴๒力曼很笨，那么你即使是对布理的居民也不够了解。”甘道夫说：“他在自己独特的领ๆ域上是很睿智的。他说得多，想得少且慢；但是只要给他时间，他就可以看穿一堵砖墙。不过，我也必须ี承认，中ณ土世界没有多少人像亚拉松之子亚拉冈。渡海ร而来的西方皇族血脉已经快要到了尽头，这场魔戒之战可能就会是他们最后的一场冒险。”
哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原；但眼前新的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚๐步，两旁้的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由á于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到เ旅途中曾经在大道北边现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个地点的可能性。
“好吧，”神行客不情愿的说。“你最好赶快想办法。我担心这次至少会需要一匹小马来驼行李。我们趁着天色昏暗，悄悄离开的计划就这样报销了！这跟敲锣打鼓通知大家没什么两样嘛ใ！我想这一定是他们计划好的。”