“没错，”他说：“就是我。自从你离家做了那么多傻事之后，还能来到这边，运气实在很好。”
山姆又开始对神行客起了疑心，但在众人正讨论着的时候，他就无声无息的回来了。他们吃了一惊，山姆立刻拔出剑站在佛罗多身边；神行客只是一言不的跪在佛罗多身旁。
就在那一瞬间，附近的树丛间传来了号角声。刺๐耳的声音像是尖刀一样划ฐ破了寂静的黑夜。
“我有几个情报，”神行客回答。“但是，这是有代价的。”
沿着大道一路走进围篱内，绕过山脚๐右转之后，就是一座不小的旅店。它是在很久ื以前，路上的往来还很频繁时所建造的。因为那时布理可算是一个十字路口，另外一条古道就在村西边的壕沟旁和东方大道交会；过去许多人类和各个ฐ种族的成员都经常取道该处。“像是布理来的怪消息”至今依旧ງ是夏尔东区的口头禅，也正是从古代沿用下来的说法。那时在这间旅店可以听到来自四面八方的消息，夏尔的哈比人经常跋涉来此只为聆听最新的传说。不过，现在北地已经荒废了很久，北大道也跟着人烟稀少；道路上长满了野草，布理的居民改称它做绿大道。
喔，纤细一如柳枝！呵，清澈好比泉水啊！
“只要前方没有比老林更糟糕的未来，我就已经算是好运了，”佛罗多说。“告诉甘道夫沿着东方大道快点赶上，我们应该过不了多久就会走上大路，尽可能的赶路。”
渡船缓缓的航过水上。雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中ณ只有山姆以前从来没有渡过河。当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已留在迷雾中，前方只有黑暗的冒险。他抓抓头，心中有些希望佛罗多先生可以一直在袋底洞终老。
“不多，只有一些暗示ิ和谜题，”佛罗多不愿正面回答。
“别多虑了！”甘道夫说。“我并不是说你不能在这边的邮局留下联络地址！但在你走远之前，绝不能让人知道你要离开夏尔。总之ใ，你一定得离开这里，不管是往南往北、往西往东，你的去向更是不可以让人知晓。”
他们是任何有需要的哈比人对外界最可靠的情报来源。一般来说，矮人都不愿多说，而哈比人也不会追问。不过，现在，佛罗多经常会遇到เ从遥远异乡赶来的矮人，准备往西方แ避难。他们每个人都心事重重，间或有人提到เ魔王和魔多之境的消息。
哈比屯和临水区一带的居民早就开始议论纷纷，有关这即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。比尔博。巴金斯先生的冒险经历和独特的行事作风又再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然间现自己้在这股怀旧风潮的推波助澜下，成了十分受欢迎的人物。
精灵和美丽的主人，欢迎疲累的伙伴。
“我想只是头上被敲了一下，”比尔博说：“幸好我有戴头盔，还有颗硬脑袋。不过，我头有点晖，腿也有些软。”
“我们不是小偷，”巴德回答道：“只要你付出我们应得的代价，这宝物自然会还给你。”
“我想也是，但到半夜之前我都必须守在这里，”胖矮人嘀咕道：“这真是难过！我可不是背地里说索林闲话，愿他的胡子永不落下；但是，我必须实话实说，他实在是个ฐ很固执的矮人。”
“喔，索恩之子索林、方丁之子巴林，”它嘎嘎叫道：“我是卡克之子罗克。卡克已经死了，他之前和你们关系相当密切。我破壳而出已经有一百五十三年了，但我并没有忘记我父亲所交代的事情。现在，我是山中的渡乌领ๆ。我们的数量很少，但并没有忘记古代的国王。我的子民也全都聚集在这里，因为ฦ南方有了相当剧烈的变化，有些对你来说是好消息，有些则不是。听清楚了！鸟儿们从南方、东方和西方回到เ河谷和山中ณ，是因为史矛革死亡的消息已经传了出去！”
在人类的尖叫和嚎哭中，它降临了。史矛革冲向大桥，却意外现桥已经断了，它的敌人现在都躲在一个位于深水中的岛屿。这个水太深、太黑，也太冰了，让它稍稍有些退怯。如果它冲进湖中，大量的蒸气将会冒出，足以连续好几天都让邻近的地区笼罩在浓雾中；但是，湖水的力量却凌驾于它，在来得及脱逃前，它的火焰将会被扑灭。
“不知道史矛革在玩什么เ把戏，不过我想它今天不在家。如果欧音和葛罗音没有弄丢火绒盒，或许我们可以弄出一点光线，趁着运气好的时候赶快四处看看。”他大喊着：“来点光吧！有人可以弄出点光来吗？”
比尔博在这个时候停了下来，要往下继续走，可说是他这辈子做过最勇敢的事情。之后所生的任何可歌可泣的事情都无法和它相比。真正最艰苦的战争，是他在隧道中孤单一人，甚至连怪物都没看见的时候所生的。在经过一段时间的天人交战之后，他决心继续走下去。你们可以想像，一名矮小的哈比人走到隧道的尽头，来到เ一个和入口差不多大小的开口处，将他的小脑แ袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部。这里一片漆黑，比尔博只能猜测这里有多么宽广；但是，在地板的正中央则是有着刺眼的红光──那是恶龙史矛革所出的光芒！
他们敲打着山壁、又推又拉，试着让它移动，念诵着片段的开门咒语；一切却毫无变化。最后，他们才精疲力竭地坐在草地上休息，在天色渐暗的时候只好打道回府。
德瓦林和巴林是两ä个状况最糟糕的家伙，请他们帮忙一点用也没有；毕佛和波佛状况好一点，但他们躺在地上耍赖不愿意动手；至于奇力和菲力，他们年纪比较轻，又被塞在比较小、稻草比较多的桶子里面，因此脸上还或多或少的挂着笑容，瘀青也没那么多，酸麻的四肢也很快恢复了。
藉着比尔博的帮助，索林才能够把他的消息秘密地传递给其他矮人。比尔博告诉大伙，索林也被囚禁在附近，在索林下令之前，大家都不能ม够将这次的任务目的告诉国王。因为，索林在知道哈比人从蜘蛛手中救出部下的过程后，他的心中又燃起了希望，他决定，除非一切都已绝望、或是英勇的隐形人再也想不出更好的方แ法，否则他绝对不会牺牲自己的宝藏来换取自由。
“我不认为它被系起来了，”比尔博说：“虽然我在这种光线下不能确定，但在我看来，它似乎只是靠在岸边；那边的道路特别低矮，刚好和河流会合在一起。”
“因为ฦ他叫这卡洛克，因为ฦ他用这个字来描述这样的地形。他会把类似的东西都叫作卡洛克，而这是最大的卡洛克，因为ฦ它也是最靠近他家、他又很熟悉的卡洛克。”
“这是有史以来，第一次有人可以从我面前小心、安静地走过，而我还没有现！这连老鼠都办不到เ呢！”巴林说：“我向你脱帽致敬。”他照做了。
“我是比尔博。巴金斯先生，我和矮人以及巫师都走散了，我也不知道自己身在何处。只要我可以离开这里，我根本不想知道这是哪里。”
裂缝趴哒一声关上了，比尔博和矮人却身在另外一边！甘道夫在哪里？他们和半兽人都对此一无所知，而半兽人也不准备留在那边搞清楚。这个洞穴十分的幽深黑暗，只有习惯居住于地底的半兽人才习惯于这样的环境。他们所越过的通道和巷子几乎都彼此互相纠结，但半兽人还是知道该怎么走，就像你知道怎么เ到เ家附近的邮ุ局去一样。隧道不停地往下延伸，也变得越来越拥挤，让人喘不过气来。半兽人们非常粗鲁，毫不留情地折磨他们，用他们如同石头撞击一般的沙哑声音彼此叫骂、笑闹着。比尔博觉得自己比当时被食人妖抓住小脚๐的时候更难过，他一遍又一遍的希望自己现在身在舒服的哈比洞里面。当然，这也依旧不是最后一次。
你去向是何方哪？
“及时赶到！”站在旅店门口等他的巴林大声喊道。
“拜托，帮帮忙，我又没有许什么愿望！”
说到这里，爱隆暂停片刻，叹了口气，“这让我又回想起他们旗帜ຒ鲜明的样子，”他说：“我当时不禁想起了远古时候贝尔兰大军的鲜衣怒马，
“这些你都记得？”佛罗多吃惊之下竟然失态地大声将心中的疑ທ问讲了出来。“可是我以为ฦ，”当爱隆转过头来时，他结巴地说：“我以为吉尔加拉德的亡故是很久以前的事情了。”
“的确是，”爱隆面色凝重地说：“但我的记忆可以远朔至远古时代。埃蓝迪尔是我的父亲，他是在贡多林陷落之ใ前出生的；而我的母亲则ท是迪奥之女，迪奥是露西安和多瑞亚斯之ใ子。我看过了西方世界在三个纪元中的起起落落，许多的败亡，许多毫无意义的胜利ำ。”
“我是吉尔加拉德的先锋，和部ຖ队一起进。我也参与了在魔多黑门之前的达哥拉之战。由于吉尔加拉德的神矛和伊兰迪尔的圣剑，我们拥有压倒性的优势：埃格洛斯和纳希尔是无人能ม抵抗的神兵利ำ器。我亲眼目睹了在欧洛都因山坡上的最后决战；吉尔加拉德战死，伊兰迪尔阵亡，而纳希尔圣剑断折于他的尸体之下。但最终索伦还是遭遇了败亡，埃西铎利用圣剑的碎片砍断了索ิ伦的手指，并且将魔戒占为己有。”
一听到这段话，那陌生人波罗莫插嘴道：“原来这就是魔戒的去向！”他大喊着：“即使南方王国曾经知道这段故事，也早就湮没在历史的洪流之中。我听说过那位我们不愿以其名称之的无名者所拥有的统御之ใ戒；但我们相信这魔戒已经被摧毁在他的第一个领土中ณ，原来是埃西铎拿走了！这真是出人意料！”
“唉！是的，”爱隆说：“让人十分惋惜的是，埃西铎的确拿走了魔戒。我们当时应该立刻将那魔戒丢入欧洛都因的火山口中ณ，在它被铸造的地方แ摧毁它！但那时没有多少人注意到เ埃西铎的行为。在那ว场最后的总帅决斗中，他是人类唯一的幸存者，而吉尔加拉德身边也只剩下我和瑟丹两人，但埃西铎ດ当时听不进我们的劝说。”
“‘我要将这当做纪念我父兄的宝物。’他说。因此，不管我们到哪里，他都将它视若珍宝。但不久之后，他就被这戒指出卖，死在战场上。因此，在北方王国中，他们都称呼魔戒为埃西铎克星。但，和他可能遭遇到的命运比起来，死亡或许还是比较幸福的。”
“只有北方的居民知道这事态，而知道的人也少之又少。波罗莫，难怪你从来不曾听过这故事。从格拉顿ู平原的废墟中，只有三名幸存者跋涉过千山万水回到เ文明世界。其中一名是欧塔，他是埃西铎的随从，也是圣剑碎片的携带者。他把这碎片交给了瓦兰迪尔。由á于出征时瓦兰迪尔还只是个小孩，因此他被留在瑞文戴尔。从此，断ษ折的纳希尔圣剑失去光芒，至今未曾重铸。”
“我是否认为最后联盟的胜利ำ毫无意义呢？并非完全如此，但它并没有达成真正重要的目标。索ิ伦被杀死了，但并未被消เ灭，他的戒指失落了，但并未被摧毁，邪黑塔被击垮，但它的础石并未被破坏，因为这些都是由魔戒的力量所建造的，只要魔戒一日不毁，高塔就会永续存在。在这场战争中，许多的人类和精灵，以及他们的盟友，都战死在沙场上。安那瑞安战死，埃西铎被杀，吉尔加拉德和伊兰迪尔也灰飞烟灭。人类和精灵之间再也不可能结盟，因为人类不停地繁衍，而精灵却逐渐减少，双方渐渐疏离，从那之后，努曼诺尔的血统开始淡薄，他们的寿命也大为减少。”
“在格拉顿平原的屠杀之后，西方皇族的成员逐渐减少；他们位在伊凡丁湖旁边的阿努米那斯城也化成废墟。瓦兰迪尔的后裔则是搬迁到北冈高坡上的佛诺斯ั特，现在该处也已๐经砖瓦不存。人们称呼该处为亡者之ใ堤，害怕得不敢靠近。因为ฦ亚尔诺的居民不停减少，敌人们将他们鲸吞蚕食，王位就这样灰飞烟灭，化为青山荒冢。”
“在南方的刚铎王国则繁衍兴盛，它的光辉闪耀了一阵子，让人回想起努曼诺尔6沉之前的盛况。人们建造了高塔和堡垒，开挖出航行大船巨舰的港湾；无数个ฐ种族都敬畏ั人皇的有翼皇冠家徽。他们的主城是奥斯吉力亚斯，星辰堡垒，大河流穿堡垒的正中央。他们还建造了米那斯ั伊希尔，升月之ใ塔，就位在黯影山脉的东坡上。而在白色山脉的西方山脚下他们打造了米那斯雅诺，落日之ใ塔。在那里，国王在宫殿中种植了一株圣白树，这株植物的种子是当初埃西铎越过大海带过来的，而原先的树木又是来自于伊拉西亚，在那之前则ท是在来自于上古时代的极西之地。”
“但是，在那ว段纷扰的日子中ณ，安那瑞安之子梅兰迪尔过世前没有留แ下任何的子嗣，因此王室的血脉断绝，圣白树就此枯萎。努曼诺尔的血统开始和凡人的血统混杂在一起。接着，监视魔多之墙的人们松懈下来，许多妖物悄悄地潜回葛哥洛斯。很久之ใ后，魔物突然大举ะ出动，攻下了米那斯伊希尔，将它诅咒成一个恐怖的地方แ，现在被称做米那斯魔窟，邪法之ใ塔。接着，米那斯ั雅诺被重新更名为米那斯提力斯，守卫之塔。两座城市陷入永不止休的征战中；在两ä者之间的奥斯吉力亚斯ั，则在战火中化为废墟，邪恶的势力在其间游走。”
“这种情况已经持续了许久，但米那ว斯提力斯的王族依旧ງ奋战不懈า，替我们阻挡敌人的力量，保护亚苟那斯到เ海之ใ间的通道畅ม通。现在，我能够告诉你们的故事已经快到了结尾，因为在那段时间中，埃西铎ດ的统御魔戒逸出历史的轨迹之外，而另外三只权能之戒终于可以不受它的力量影响。但，现在，三只权能之戒又再度陷入危机之中，因为我们很遗憾地现；至尊魔戒已经再度现世，至于如何找到这魔戒的过程，我就交给其他人，因为在这之ใ中我并没有出到什么力量。”
他一停下来，波罗莫就立刻抬头挺胸，自豪地站起来。“爱隆大人，请容我言，”他说：“先让我告诉诸位有关刚ธ铎的局势。因为在下正是来自刚铎，能让各位知道当地的情势绝对对诸位有利。因为，我想，在座只有极少的几位知道该处所生的事情，也因此，你们也不知道万一刚铎失守，你们所面临的处境为何。”
“别认为ฦ刚铎的土地上努曼诺尔的血统已经淡薄，也别ี认为前人的自尊和骄傲已经消退在历史中。在我们的牺牲奋斗之ใ下，东方蛮族依旧被压制得无法随意入侵；魔窟的邪气也在我们以身为盾的封印之下无法扩散。因此，我们的背后，亦即是整个西方，才能够维持和平和自由。但是，万一河口的通行权被攻下了，又会怎么样呢？”
“让人担忧的是，这一刻๑或许不远了。无名的魔王已经再度转生。狼烟再度从被我们称做末日山的欧洛都因山脉中升起。黑暗大地的力量不断增长，我们只能ม咬牙苦撑。当魔王回归之时，我们的同胞从伊西力安被驱赶出来，眼睁睁地放弃河东方的美丽家园，但我们依旧在该处派驻重兵，不停地骚扰敌人。就在今年，六月时分，魔多突然之ใ间派遣大军来攻，我们遭逢了前所未有的惨败，我们寡不敌众，因为魔多这次和东方แ人以及残酷的哈拉德林人结盟，但真正让我们遭逢败绩的不是因为数量上的差异，而是我们感应到เ一股前所未有的力量。”
“有些人说他们看得见这些力量；在月光下就像是一名巨เ大的黑衣黑骑士，他们所到之处，敌人尽皆化做嗜血的狂兽，而连我们最勇敢的勇者都感到脊背生寒；人马纷纷让道，就此溃不成军。我们的东方แ军团只有极少数的人躲过这场大屠杀，他们摧毁了奥斯吉力亚斯废墟中的最后一座桥梁才得以逃出生天。”
“我就是负责镇守那ว座桥梁的守军，眼睁睁地看着那座桥梁在我们脚下被摧毁。我们用尽全身力气才泅泳上岸，只剩下我和弟弟以及另外两ä名士兵。即使遭遇这么เ重大的打击，我们依旧ງ奋战不懈；勉强守住了安都因河西岸的所有据点。我们所护卫的居民如果有一天知道我们所做出的牺牲，都应该称赞我们；就算有口头的称赞却不会有任何实质的帮助。至今，只剩下洛汗国的骠骑兵团，会在我们有需要的时候前来援助。”
“在这黑暗的时刻๑，我越过重重险阻，只为了见到爱隆一面。我单枪匹马地旅行了一百一十天，但我寻求的不是战场上的盟友。爱隆的战力强在他的睿智，而不是他的武器。我是来寻求一段诗文的指引。因为，在那突如其来的袭击之前，我弟弟作了一个梦；在那之后，他又作了同样的梦，我也进入了一样的梦境。”
“在梦中，我现东方的天空被乌云笼罩，雷声隆隆作响，但在西方还有一道苍白的光芒闪烁着，从光芒中我听见了一个遥远但清晰的声音大喊着：”
圣剑断折何处去：伊姆拉崔之中现；此地众人将会面，齐心胜过魔窟殿，该处必有迹显现，末日将临无疑虑，埃西铎克星再见，半身人挺身而出。
“我只能ม理解其中的一部ຖ分，我们请教父王迪奈瑟，米那斯提力斯之ใ王他对于刚铎的历史极为了解。他只愿意说，伊姆拉崔是精灵语中一座北方แ遥远山谷的名称，爱隆和其他半精灵等传史者居住在该处。因此，我的弟弟在明白了这危机有多么迫切之后，立刻想要踏上寻找伊姆拉崔的旅程。但由于这旅程充满了危险和忧虑，因此，我决定亲自踏上寻找此地的旅程。我的父王极端不愿让我离开，最后还是只能ม放手让我走。我踏上了早被众人遗忘的道路，寻找爱隆的居所，许多人都曾听过，却没有多少人知道它确实的位置。”
“此地就是爱隆的居所，你将看到更多的迹象。”亚拉冈站起来说道。他将配剑解下，置放在爱隆面前的桌上，那是柄断剑。“这就是断折圣剑！”他说。
“你是谁？又和米那斯提力斯有什么เ关连？”波罗莫好奇地看着这穿着破旧衣物的瘦削汉子。
“他是亚拉松之子亚拉冈，”爱隆说：“他是埃西铎ດ、伊兰迪尔的嫡传子孙，也是北方แ所剩无几登丹人的领袖。”
“那这该是你的，根本不是我的！”佛罗多惊讶地站起来，彷佛预ไ料马上会有人来向他收走这枚魔戒。
“这不属于任何人，”亚拉冈说：“但预言中已经说明了你该继续持有它。”
“献上魔戒，佛罗多！”甘道夫严肃地说。“时机到了，拿出魔戒，波罗莫就会明白他的谜语后半部ຖ的意思。”