养成浩然之气有两ä个方法，一个是“知道”，一个是“集义”。“知道”，就是通晓精神通达之ใ道。“道”是精神由以越的途径，和最后所能达到的“神而明之”的境界。“集义”则ท是做应该做的事情，久而久ื之ใ，使自己的所作所为无不合宜，达到一种道德的自律。
他举了一个ฐ例子来证明这一点：一天，你一个人在路上走着，突然看见一个ฐ两三岁的小孩在一口水井边，眼看就要掉到井里去了。这时候周围没有其他人。你会怎么办呢？你当然会毫不犹豫地冲过去，把这个小孩救到安全的地方。孟子接着追问：那ว么，是什么原因让你做出救小孩的举动呢？是因为ฦ你和小孩的父母是知交好友吗？不是，可能你和小孩的父母素不相识。是因为你讨厌听到小孩子掉进井里的哭闹声？显然也不是。又或者是你希望让父老乡亲知道你的义แ举？可是周围没有人能见证啊！否定了各种功利的、偶然的原因之后，孟子得出结论：我们之所以“救孺子于井”，原来是出于一种天性，出于一种天生的“恻隐”之心！“天生”这个词，这里用的是它的本意，也就是人与生俱来的、由á上天赋予的禀赋。孟子认为，人们看到一个小孩就快要掉到井里时，会不由自主地感到内心难受，会不忍心看到这一幕生。这就是“恻隐”之ใ心。在他看来，每个人都具备“恻隐之心”，这正是我们人性的共同点。
其实，他们三人在性格气象上各不相同，孔子给人的印象是仁厚博大而亲切，孟子则热烈而刚毅，荀子表现出一种冷峻和理性。孟子主要继承了孔子的仁政学说，展了儒学的理想主义的一面除孔子之外，孟子的思想还受到เ曾子和子思的影响。从曾子、子思到孟子这一系的儒学展，也被学术界ศ称为ฦ“思孟学派”；荀子主ว要继承了孔子的礼ึ的思想，展了儒学的现实主ว义的一面，荀子在《解蔽》篇中把曾子视为子思和孟子的先驱。孟子本人对曾子、子思也十分推崇。从师承看，孟子“受业于子思之门人”，是子思的徒孙；而子思则师从曾子。孟子的思想受曾子和子思的影响，十分强调内省的认识途径慎独。因此，荀子著《非十二子》篇，把子思和孟子当成一个学派来批评。
子夏，姓卜名商，是孔子晚年的重要弟子。子夏的兴趣集中在文化典籍上，尤其是《诗》、《书》、《易》和《春秋》。孔子在世时，他就经常请教关于经义แ的问题，并深得孔子欣赏。子夏是继孔子之后，传授儒家经典最为系统的一人，被后世誉为ฦ“传经之儒”。孔子去世后，子夏来到魏国的西河地区授徒讲学，受到魏文侯的支持。先后跟随子夏学习的弟子不下三百人，是孔门诸弟子中最多的。子夏由此开创了儒家的“西河学派”。子夏的“西河学派”不仅传经，而且重视经世致用。他们关心政事，培育了不少经国治世的人材，并对前期法家成长和魏国的变法产生了的影响。
但是一段时间过去后，大家失望了，原来有子只是在外形、容貌上像孔子，在更为重要的内在精神上，他和孔子有着天壤之别，差距大得很！
孔子还努力保留แ人们对于天命的信仰、敬畏。
清代著名学者章学诚曾经说，孔子的全部思想都可以归纳为“学周礼ึ”。确实，孔子极为看重“礼ึ”的作用，他说：“克己้复礼为ฦ仁。一日克己复礼ึ，天下归仁焉”，把恢复周初的礼乐่之制作为ฦ救世复兴的途径。
正是这种人生而有之的本性，成为“我”实现仁的生根出之ใ处：“君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之ใ本与！”只要存养呵护“孝悌”之心，让它自然地成长育，最终就能ม够成就“仁德”。而孝悌归根到底，只能是“我”这一个体孝敬“我”的父母、尊敬“我”的兄长。也就是说，孝悌并不是抽象的、个体的人性，相反，它正是通过“我”这样的具体的、形形色色的个体来实现的。
从天下各地赶来接受教育的学生，先后过了3000่人。其中ณ，真正领ๆ悟孔子的精神、掌握“六艺”之一的入室弟子也达到7๕2人。他的弟子中ณ有不少出身贫贱之ใ人，如颜回、曾参、公冶长等。孔子通过教育弟子，不断将自己的思想体系化和成熟化；弟子们则ท从孔子那里学习知识，提升道德，并宣扬和推广孔子的思想。通过办学，孔子吸引了一大批追随者，逐渐创立了中国历史上的第一个学派——儒家学派。通过大办私学、创立学派，“儒”得以由á一种“相礼”的职业升华为ฦ一个学派和一种思想体系，这是儒家学派崛起的一个ฐ重要条件。
西周宗法制度的核心内容包括立嫡长子之ใ制、庙数之ใ制、同姓不婚之ใ制等三大制度以及由它们衍生出来的一系列小的制度。嫡长子继承制以血缘为纽带，规定周天子的王位由正夫人所生的长子继承。其他嫡子和庶子则被分封为诸侯卿大夫，在王畿周围建立属国，屏护周王室。
但是，荀子并没有止步于此。他的人性理论的关键在于下面这句话：“其善者，伪也。”尽管人性本恶，但是在社会现实中努力转而为ฦ善，这就是“伪”。“伪”不是虚伪、伪善的意思。“伪”字，本身就是“人”和“为”二字合成，意思是“人为”，正和“天生”的“性”字相对。荀子认为ฦ人一生下来本性是恶的，只有通过人为的学习和努力，通过教养，才能变成善良的人，这就是“化性起伪”。“化”是“改变”的意思，也就是改变恶的本性，兴起、倡导人为的教养，使人们变化气质，由á恶向善。
“化性起伪”、去恶向善的关键是“礼”。荀子主张“隆礼”，通过倡导和实行“礼”，可以使人们长幼有序、尊卑分明。所谓“人伦”，就是要把人区分出秩序。有了人与人、人与社会之间的秩序，再以具体的礼仪规范来完善这种秩序，例如对老人要尊敬，对小朋友要爱护等等，就可以调节人与人之间的关系，使之变得和谐有序了。
“礼”的另一个根本作用是调节和文饰“欲望”。荀子认为，食色等欲望是人类的本性，不能一味压制。它就像洪水一样，阻截和压制只会让它更加泛滥，我们只能ม疏导它。怎么疏导呢？就是“以礼化情”，用礼仪规范来调节每个ฐ人的不同情感和不同欲望，尽量使最多人的欲望得到เ最充分的满足。通过“礼”的调节，不至于由á于物质财富的匮乏็，而导致人们的正常欲望得不到充分满足；也不至于由á于放纵欲望，而导致物质财富的枯竭。
所以说，尽管荀子主ว张“人性本恶”，但是他并没有贬低人类的地位。相反，他提倡了一种有教养的哲学，把人类的文明展的责任落实到人身上，落实到人们的具体的教养学习过程中。