“我从上衣口袋里摸出海ร伦母亲给我的戒指，举到เ他眼前。他放开海ร伦的手，笨拙地触摸戒指。‘给你，’他对海ร伦说。海ร伦接过去，戴到手上。
“‘我们只能祈祷他不打算跟着我们，’我说。‘我想他没有看到เ圣像。’
雅典又脏ู又嘈杂。我很难在中ณ世纪希腊学院弄到我需要的文献资料。我坐在卫城上，幻想着有一天，我们的离别ี到了尽头。
“几分钟后，我们转上一条泥路，进入宽阔的丘陵地带，一块指示牌标出一座村庄，叫迪莫沃。
爱你的妈妈，
“我的心开始怦怦跳起来。‘是吗？是什么联系呢？’
“‘我在这儿，’我吻着她那只干净的手。
爱你的妈妈，
“埃莲娜显然一直待在教堂里。我们出来时，她穿过炎热的庭院朝我们慢慢走来。拉诺夫一看到她，便转身到เ走廊里吸烟，然后漫步朝大门走去，出了门外。我看到他走到大门时，加快了脚步，也许他也需要离开我们透口气。斯ั托伊切夫重重地坐在离大门不远的一张木凳上，埃莲娜那双手爱护备至地放在他肩上。‘听着，’他非常平静地说，抬头朝我们微笑，似乎ๆ我们正在聊天。‘现在我们的朋友听不见我们说话，我们要赶快说。我刚才不是有意吓唬你们，实际上没有什么เ文献提到有朝圣者带着圣物回到เ瓦拉几亚。对不起，我刚才说了假话。不管斯ั维帝ຓ·格奥尔吉在哪里，那ว一定是弗拉德·德拉库拉下葬的地方แ。我现了一些很重要的东西。斯ั特凡在《纪事》里说，斯ั维帝·格奥尔吉离巴๒赫科沃不远。我看不出巴赫科沃地区和你们的地图有什么เ联系，不过，这里有一封巴赫科沃的修道院院长写给里拉的修道院院长的一封信，时间是十六世纪早期。这封信声称，巴赫科沃的院长不再需要里拉的院长或任何其他神职人员来帮助他镇压斯维帝·格奥尔吉的异端活动，因为那ว座修道院已经烧毁，修士们已๐经散走。他要里拉的院长提高警惕，严密监视任何从那ว里来的修士，留心有没有修士散布恶龙杀死斯ั维帝·格奥尔吉——圣乔治——这样的言论，因为这就是异端邪ิ说的标志。’
我心爱的女儿：
“‘很好的一种猜想，’斯托伊切夫给了我一个可爱的微笑。‘我说过，我们无法肯定，因为这些事件在文献中只是暗示而已๐。不过你的设想令人信服。看来我们还是把你拖离了荷兰商人。’我感到เ自己脸红起来，一半出于高兴，一半出于窘迫。
尤帕拉修斯ั院长大人阁下：
“‘谁的？’海ร伦倾身向前。
如果《纪事》所载准确的话，弗拉德三世造访了斯纳戈ຖ夫，但没有留下记录，因为ฦ这很可能对他本人相当危险。《纪事》提到，弗拉德带着财宝来到เ修道院，他是冒着极大的危险这么做的，这表明他与斯ั纳戈夫的关系对他来说十分重要。他一定充分意识到เ土耳其人和当时他在瓦拉几亚的要竞争对手巴๒萨拉伯·拉奥塔经常威แ胁到เ他的生命安全。弗拉德死后，拉奥塔曾在瓦拉几亚短暂执政过。既然到斯纳戈夫在政治上于弗拉德三世而言无甚意义，那么เ他去那里应该是出于精神上的或个人方面的考虑，也许他打算把那里作为ฦ他的永久ื安息之地。总之，撒迦利亚的《纪事》确认了他在生命即将结束时尤其关注斯纳戈夫。
“‘您知道它是什么意思吗？’我急不可耐地问道。
“‘危险？’斯托伊切夫问道。
“在客厅的一面墙上挂着一幅原始地图。让我吃惊的是，它绘在皮革上。我忍不住走上前去，斯托伊切夫笑了。‘您喜欢那个吗？’他问。‘这是一一五零年前后的拜占庭帝国。’这是他第一次开口说话。他的英语准确、平和。
“‘我们在这里得万分小心，’海ร伦表情严å肃，声音低沉，我不敢公开亲吻她。‘我们说好了，从现在起，除了学术问题，别ี的一概不谈。’
“我希望他的意思是按照你们的行程安排，而不是如果你们活着离开保加利亚的话。他热情地和我们握握手，塞利姆也和我们握手，他还非常害羞地吻了吻海伦的手。
“‘可您——还有阿克索先生——是怎么เ加入这个卫队的？’
卑贱的罪人，
“‘他没错，’我低声指出。
下午，我们上山的路越来越陡，最后进到เ一个ฐ村子。我们的车夫明白地表示，他打算和马一起留下，我们步行去堡垒，他决不上到那儿去。我们催促他，他不满地咕哝着，一边把手放在脖子的皮带上。杰奥尔杰斯库告诉我，这表示ิ“决不。”此人在这件事上如此顽固，最后，杰奥尔杰斯库笑出声来，说走路也不错，旅๓行的最后一段看来只能步行了。
在教堂后面一片巨เ大的废墟中，我们的确现了一个拿铁锹的人。他人到中ณ年，面相亲切，长着卷曲的黑，白衬衫没有扎到裤子里，袖子挽到了肘关节。两个ฐ男孩在他旁边帮忙，在土里仔细地翻找，他也不时放下铁锹翻找。他们只在一小块地方干着，似乎在那里找到了什么有趣的东西。
“‘从我记事开始，这条墨绿的小龙就印在我身上。我母亲说，我父亲家族里的每一代都有一个人身上有这条龙，他选中了我，因为ฦ他觉得我长大后会变得最丑。他说，他的祖父告诉他，只有这样做，恶鬼才不会进家门。我只听说过一两次，因为我爸爸一般不喜欢谈这事，我甚至不知道在他那ว一代，哪个人身上有这个标记，是在他身上，还是在他的某个兄弟姐妹的身上。
我身上的龙和硬币上的龙很不一样，所以，直到陌生人问我，我是否还有什么东西上面有龙，我都没有把这两件事联系起来。
“她们说话时，海ร伦是飞快的高音，她妈妈则是低声喃喃。我回过头瞟她一眼，现她仍然年轻，身上有某种非常健康的东西。
“他小心翼翼地碰了碰袖口上面的白棉衬衫，似乎奇怪那里又出血了。‘我很快就康复了，想回到เ战场上去，但他们不要我——船爆炸时，我的一只眼睛受了伤。于是我回到牛津，努力不受警报的影响。战争结束时，我被耽误的学业就要大功告成，还有家乡的一个姑娘，那是我一生中ณ的最爱，她最终同意嫁给我。’
“她不理我。我们一起穿过沉重的雕花大门，走进图书馆。‘文艺复兴？’我悄悄对海伦说。她摇摇头。
“‘一切都很中意，’我同样热情地说道。
“我说有机会在会上作演讲十分荣幸。我说话时，小心翼翼不去看海伦。
“我叹息一声。她是我碰到的最不可思议的人。我想，要我去开会，也许也是出于某种政治目的。‘嗯，土耳其人在瓦拉几亚或特兰西瓦尼亚和欧洲劳工问题有什么关系？’
“‘再也没有。我问了一个招待，说他叫阿克马。’
“他指着其中ณ一页，上面写着漂亮的阿拉伯文。我第一百次感受到了巴别塔，如此令人沮丧。‘阿克索先生在这里做研究时，记住了这段话。作者不知是谁，讲的是生在一四七七年的某些事件——是的，我的朋友们，那ว是弗拉德·德拉库拉在瓦拉几亚的战斗中ณ被杀一年后。这里讲到，那一年伊斯坦布尔生了瘟疫。后来，那上面说有一队来自喀尔巴๒阡山的修士——阿克索先生就是因为这个才记住这本书的——赶着一辆骡车进到城里。修士们请求在伊斯坦布尔的一座修道院里寄宿。他们在那ว里住了九天九夜。我的朋友塞利ำ姆希望我们注意的是喀尔巴阡山。’
“这番话让我脑子乱成一团，不知先回答哪个问题。图尔古特提起他的档案馆朋友突然让我想起了我的图书馆敌人。不过他问起海伦，这提醒了我，我让她独自待得太久ื了。她为ฦ什么到现在还不露面？图尔古特还在说。‘所以塞利姆——您知道，他从不睡觉——啊，他来了！’
“我瞪着她。‘是什么？’
“‘这里说的是什么เ？您能ม读懂拉丁文吗？’
“图尔古特立刻警惕起来，海ร伦迅靠拢过来。‘是什么？’图尔古特一只手伸向文献，我还在目瞪口呆，他很容易就找到เ我看的地方。接着他跳了起来，低声说了一句话，可谓我那声叫嚷的回应，说得这么เ清晰，我奇怪地深感安慰。‘我的天！罗西教授！’
“图尔古特的朋友拿出一串钥匙，用其中ณ的一把打开锁。我几乎ๆ笑了起来，记起国内现代的索引卡片，那是大学的图书系统搜索成千上万本珍藏图书的。我还从来没想过自己所做的研究会用到一把古代钥匙。它咔嗒一声打开锁。‘有了，’图尔古特喃喃道，管理员退了下去。图尔古特朝我们俩笑笑——我想是非常悲哀地——打开盒盖。”
“这一次，他瞪着我们。‘我的天，您是个很不错的历史学家呀，您对我们的这段历史有兴趣？’
“我沉默了。不管很久以前生过如何残暴的事情，这城市依然美丽，依然拥有雅致而丰富的色彩，拥有优美的寺庙和尖塔。我开始明白为什么เ五百年前那邪恶的一刻๑对海伦来说是如此的真实，不过这和我们眼前的生活有什么真正的关系呢？我心里闪过一个念头：我和这个ฐ复杂的女人大老远跑到这里，来到这个奇妙的城市，也许一无所获，而我要找的那ว个英国人，可能ม正乘着长途汽车去纽约呢。我咽下这个ฐ想法，想逗逗她。‘你对历史怎么这么了解？我以为你只是个人类学家呢。’
“哦，是的，”他转头看我，也许因为ฦ我竟有勇气问这个问题。
“你想要我为ฦ你的图书馆做什么เ呢？”
“我说过了，分类。这是您的第一项任务。在这个过程中，您要处理一些历史上最精美的书——也是最有威力的书，其中许多已经绝版。您的第二项任务要大得多。实际上，它会持续到永远。等您和我一样熟ງ知我的图书馆和我藏书的用意后，您就依我的指令，周游世界ศ，搜集新书——还有旧书，因为我一直在收藏过去的作品。”
如果我没有理解错的话，这话所意味的时间长度以及它的全部意义，令我顿时浑身冒出冷汗。我终于能开口，但声音抖。“你为什么不自己้继续做这件事？”
他冲着火笑了，我又看到另一张脸——狗的脸，狼的脸——一闪而过。“我还有其他事情要做。为的是完成我的雄伟大业。不过图书馆对我来说很珍贵，我希望看到它不断展。”