“啪－啪”两响传来，呼噜的人猛一惊醒，茫茫然坐地上，张皇四下寻找哪儿发出声音打断ษ自己的好梦……
忽然，远处传来“啊”声，他一扭头，看到隔邻๑干活的苗春喜不见了。
“中ณ，听爹的。”他爹接着吧嗒，不吭气。
“看不清，反正人不少。”
忽然远处传来噗通噗通一声紧ู着一声脚步，谁家的狗，汪汪叫着。刘ถ学林猛地觉得不对劲——以前街里没缜多、缜密的脚步呀。一愣怔，“噗”吹灭灯，低声说：“都上阁楼藏着，没事别下来！”赶紧到爹房里，叫醒爹和二孩，“有抢匪！”叫爹和孩继续睡觉，有啥事别吱声。孩模模糊糊还能睡，他爹咋会睡着哩？
腌的猪肉，这段不敢吃。吃肉的人，和米汤也喝不上的人，面相会一样？饿得俩孩子，也面黄肌瘦，叫人难受。
“一千？你见过钱？十个一千！”
艰难的日子，就这样开始了。
徐二望望，“有骡……在刘少堂家门口……”
李大头打远处走来，看见前边围堆人。问徐二，“咋哩？”
有眼不忿的，有眼气，有开玩笑的……
是啊，其他来钱路子都是一锤子买卖，唯有它，可以重复生利。像他一两银子押的粮食，赚到เ一两半，增半两利钱；后来又投入二十五两，价格上去了，赚的就少了，只赚九两四钱。
刘学林伸过头来凑近，呀，这不是油菜籽？
“啊？”大家猛然觉得不习惯：不交税？
“咋哩。大早ຉ上嫂子不给你捋蔫了再出来，这么横头横脑！”
后几天，村里平静了点，渐渐人们把那些事好像给忘了。然而，离秋熟还差ๆ七八天，缺吃的人家成群结队开始多起来了，地里玉米棒掰得七七八八，无地的家户，上黄河滩捡拾野菜，要饭……卖娼渐渐增加，便宜的有个馍就中……
刘学林听爹说要给他纳三房，急了，这乱世道？爹讲，这是二房新婆子主意；再者说，家里人口太少，没个兴旺气，不就是添口饭吧，管不起？他爹笑眯眯地调侃他儿。嘴里不说心里说，你个ฐ龟孙，偷着乐呵吧。你不要老子还想……
过了两天，刘学林正在地里挖沟，他叔，就是李学堂磨磨蹭蹭过来。“他哥呀，正忙着哩。”拿过地头家什，跟着撩土。
“咋哩，叔？”
“没啥，你看，借你粮食，平时也没给你干点啥，过意不去哩。”低头撩土。
刘学林赶紧拦着，“啊呀，叔，咋能让你老干这活？快歇着！”
他叔不吭声，只管撩土。刘学林也不敢硬拦，蹲下叫他叔停下说话。
他叔大喘气说，“干会，干……会……”
刘学林抽口烟，看他脸色不对，蜡黄蜡黄，汗珠子啪嗒啪嗒往土里掉，拿家什的手，直哆嗦。赶紧上去拽住。“啊呀，叔，有啥说啥，别累็着！”
他叔噗通仰八叉倒下，“哎呀，叔，咋啦？”
上前扶起。他叔喘了一会，顺着刘学林端来的米汤水——干活垫饥用的——喝几口。喘了一会，气匀了，噗通，又跪下。
刘学林慌张拽起，“啊呀，叔呀，折杀侄儿了。到底有啥事？”
“惭愧，没法活了。”
“这不，要秋收哩……”
“嗨，别提了。地里都嚼完了。没法活了。羞死人了。”
“那……”
“我是老着这张脸来求你哩。”
“不中，我家里还有点粮食，先给你老救救急？”
“现在，那还有你这好心肠人哩？老刘哥真是有福享受了。唉，不顶用！哪能一直嚼你的。我……我想把地赊给你。”
“不种地咋办哩？”
“快饿死的人了，走一步说一步吧。这地块，你也知道，今儿个就赊给你吧。你婶他们两天没吃的啦？”
“啥？那叔你先吃点。”说着，拿过自己带的半晌垫饥米汤和俩菜馍，老汉抓过呼噜几口，连咬带揣吃个馍，剩下的两眼直直地看着刘学林。
“你带给婶吃吧。”
老汉有了力气，跑到旁边地里干活的刘东顺ิ跟前，弯腰磕头，求人家作证人，两石粮食不管啥粮赊给刘ถ学林，家里实在饿不及了。
刘东顺看着李学堂，边摇头边给刘ถ学林说情。刘ถ学林心想，这机会真不能错过，不然天打五雷轰哩。
当下，三人又请来了族长，立下字据。李学堂啃着刘学林端来的菜馍，哆嗦着按下指印，哭了两声，又舍不得嘴里馍，啃起来，字据也不要了。
刘学林又端过几个黄面馍，请证人吃着，说起闲话。村里几家卖地，也没人要；几家饿死了，几家逃荒一个ฐ多月不见回来……都唉声叹气，都狠劲吃馍。
后来，李学堂家吃完这两ä石粮食，全家去外乡乞讨不再回来，也不知怎样不提。
过了三天，他爹和新婆子做主，娶的赵庄韩五家的闺女进门来。礼ึ钱花了三块大洋，替他爹还烟债，十八岁。灾荒逼人，也不敢声张，几个有头脸的族人在场，两三家至亲证婚，安排一大锅肉面招待了，就算办了喜事。
刘学林他爹自然喜气洋洋，热情招呼大家，吃饱，多吃……
婆子身子重了，勉强出来招呼。至亲赞叹婆子贤惠，家里家外安排妥妥当当，难得难得。新婆子利利索索迎亲、接亲、招待亲戚，擀面条、剁肉、做饭……不得闲；孩子们，也忙的灰头土脸，放炮、牵牲口、烧火、端饭……一家喜洋洋。
刘ถ学林难得闲空，陪新新婆子坐着。新新婆子罩着盖头，手抄在袖里，看不清脸盘，身架倒是壮实，看来不是小户人家。看胸看脚，翻来覆去，新新新婆子稳坐不动，没啥意思了，去隔壁屋里拿书过来看着。
屋里静悄悄的；屋外大人难得这样场面热闹，所以都振作精神，好似自己在做好事一般，嘴里拉扯不清。看看日头西歪了，才打着饱嗝，腆着肚皮仰头告别ี。