有那么一瞬间，哈利发誓那闻言深吸了一口气的男人的嘴型的的确确是要吐出“白痴”一词的样子；别问，他就是知道。
反正无论那ว词是白痴或者别的什么เ，这名前教师克制住了。
“问题，波特先生。人们上医院是为了解决身体或精神上的……问题，”刻意在问题二字拖长了语调，斯内普用一种带着嘲讽的说明语气继续陈述，“而你的问题又是什么？是什么让一个年轻人频繁地往医院跑……你没有咳嗽，没有不正常高热，没有一切流行性传染疾病的迹象……家族遗传，或者慢性疾病──别摆出一副惊讶的傻样子，能影响到下肢活动功能的成因有千百种。”
闻言哈利摇了摇头，几度欲言又止后终于找回了声音：“不，我只是……就是……有点吃惊……你真的不知道？”
“我应当知道什么我所不知的？”斯内普防卫性地回问道。
回应他所有不快与质疑的，是一张年轻的，饱含忧伤的笑脸。
作者有话要说：
☆、第4章
“你曾经进到这里过吗？”走在前方的哈利停下了脚步，看了看四周。
季节的因素า，花圃里没什么值得一看的。噢，原来中央那座喷水池内的确是干着的，先前因为视角问题他总是无法确定──每回经过放射科外的走廊，他总能ม从窗户俯视这个中庭的景观。
“是的，仅止一次。”斯内普的声音轻轻地落在了后头。
察觉到两人之间已有段距离的哈利尽可能ม快速地回过身。随着天气逐渐变得寒冷，他的髋关节时不时隐隐作痛着，然而斯内普的情况看上去只能以更糟来形容……即使忽略掉面色灰白这点经常性问题，对方แ变得必须倚靠两只拐杖才能ม行走这件事让他感到相当不安。
一开始还没有那么严重。又或者那男人只是死命撑着，就如同他第一次受伤后回应外界议论的表现一样──过份展示自己没事的样子，为ฦ了能ม继续回到场上踢球，他错误地高估了肌肉和关节的负荷。不，现在不是回想那些的时候。
现在的问题是：到底是什么让这男人几乎无法自力行走？
在上个月，他回答了斯ั内普的问题，告诉他自己再也没办法踢球──真正意义上的而不是休闲时踢着玩的那种，但那男人听完只是用一种复杂难解的神情注视着他好一会，接着轻轻地说了一句：“我知道了。”然后？然后西弗勒斯多说两句话会要命斯ั内普在接下来就该死地保持沉默，那ว并没有解释任何他自身的情形。
哈利本来以为他会想说的，但显然他又一次地猜错了。
有时候他以为ฦ自己逮到เ这个ฐ男人的奇特脾性了，但有些时候他不得不承认还差得十万八千里远；在全盘皆中与方向全错之间像只小猎犬般追来逐去，兴奋或气馁仅有一线之隔。面对这个男人时就像无法以对待常人的态度来面对斯芬克斯一般，去质问牠到底为什么要问那ว些该死的问题，又为什么不能回答牠就能吃了你──都是没意义的。
哈利ำ并不想去进一步思考“斯内普正在受到什么折磨”与“自身因此感到เ忿忿不平”这两件事究竟有什么关联性。但他觉得自己้至少有那ว么一点权利知道对方的情形，毕竟……毕竟什么呢？
毕竟斯ั内普知道了他的底细。对+ใ，就是那样。
──我只是讨厌他没告诉我而已๐。自觉得出了答案的哈利暗自点了点头，对这个宛若真理般的推论感到满意的同时并全然忽略了他们甚至连朋友都算不上，或者，更精确地说，这个男人完全是他学生时代的梦魇的事实。不过就算想到了，恐怕对现在的他而言也不会将它们一条条以最基本的逻辑因果关系串ธ连起来。
在他不确定该冒着遭斥责的风险回头搀扶斯内普一把，还是待在原地等着男人走来的时候，身体本能ม已经让他选择了前者，而运气之神则ท选择眷顾ุ着他──很好，没事。他试探地接过拐杖──虽然对方แ动作明显一僵，却没有遭到เ强烈拒绝──再揽过那名前教师的右臂，好让那副身躯的重心能ม确实落在自己身上。
那ว瞬间，哈利听见了彷彿错觉一般的低声叹息。
一番๘折腾，终于将两人都安顿在长椅上，哈利微微侧过身，好将空着的那ว只手搭上椅背。
“我可以问一个问题吗？”他看着那张略显倦色的侧脸，舔了舔嘴唇，极力忽略自身的紧张。
“是什么？”
“你又是为了什么一直回到这里？”
他没忽略掉斯内普那通常令人望而生畏的面容上一闪而过的，象是面临某个前所未知的情况……不知该如何面对的古怪表情。“我没想过你会问起。”
有那么几个片刻๑，年长的男人看起来就象是要说些什么。意识到เ那回答内容很可能是两人至今来往最重要的里程碑，甚至是某种……某种他仍不清楚箇中意义为何的证明时，哈利瞪大了眼，屏气凝神地等待着一段……好比对方曾在西伯利亚遭到狼群追咬，或者翻身闪避过一辆载满汽油桶的货车但仍不可避免地负伤了的冒险经历。
“那不关你的事。”但最终那男人如此说道。
作者有话要说：
☆、第5章
即使那不关我的事。一片雾气中，哈利边用毛巾胡乱ກ擦拭着湿漉漉的脑袋，边进行不知第几遍的自我挣扎对话。
要避开西弗勒斯斯ั内普很容易，依照ั先前的经验，他几乎能准确推算出一张对方回院复诊的时间表。但他就是顽固到无法那么做，某种类似于负气或者输给了什么的感觉。
如果更诚实一点，他只能ม承认自己不想失去再度与斯内普见面的可能性。
出门去复诊、领ๆ药，然后定期和那男人会面交谈──这新加入的最后一项本身已经成为一个惯性支点了，撑起的正是哈利的日常精神状态；从另一方แ面而言，他那偏执地持续往返于医院与住家之ใ间的行径也出现了另一个目的，而且这目的无论就主观或者客观都完全是正向的。
如果有哪个预言家早几年告知他，在所有环绕着或与他有关的人之中ณ，他期待见面，甚至会为此觉得出门上街不是件烦心事的理由竟然会是这名前教师，哈利一定会端出一种应对精神错乱ກ分子和过度狂热粉丝的态度：温和地点头示意，然后尽快闪人。
但考量到现在精神错乱ກ的可能正是他本人，那么也没什么需要刻๑意留心的。
“多出去走走和人聊聊吧，是啊，特别ี是和你最痛恨的家伙──现在是因为他的顽固，那对你有有有──帮助，波特先生，嘿，波特先生？”他吹了声口哨，在心里怪腔怪调地窜改了一次那ว段不中听的建议，然后发觉某种能引起愤忾之情的元素า已经消เ失──或至少很淡了。
虽然梦魇依旧存在，但至少他不再有砸毁镜子的内在冲动了……这的确是生活中ณ为数不多的好兆头。什么时候我也把这样的事列入值得高兴的表单里了？哈利ำ苦涩地摸了摸下巴，冲掉那ว上头残留的泡沫。
擦干脸上的水珠时，哈利看了一会镜面上那张脸，绿色的眼睛闪着光芒，嘴角的弧度接近笔直，头发……操，他尽力了。有几秒他意识到镜中的影像……的的确确就是过往每回出赛前，作为一个前锋的自己斗志焕发的模样。即使他说那不关我的事。但那也不代表就不能ม关我的事；凡事总是有个开始，我说何不从现在就开始。
临出门前，哈利甚至心血来潮地从鞋柜里找出了刷子来回清了清皮靴，虽然上油大概是来不及了，但他原本就是倾向于只看杯子里装了多少水的那种人。所以，去他的吧。无论斯内普在防守什么เ，他都会越过的──说到底反正也是为了那老家伙好。
然而直至实际见面后，这名年轻人才发觉即使你自认已下定了决心，实行计划ฐ这回事依旧充满挑战性。
“你……这样，”哈利挺直上身，在塑胶椅上挪了挪臀部，抬起手稍微比划了一下，“多久了？”
这尝试换来了一个ฐ狐疑的眼神。
不知道距离男人发怒的底线还有多远。他不安地舔了舔嘴唇，继续摆出一副单纯好奇的神情。“我是说，大概还有多久会结束？”
“──不会。”
“呃，抱歉？”
“它不会结束。”斯内普说着，边以一种利落的方式将他膝上的那ว叠报纸摺整，哈利ำ发觉自己้就像在观察一门技法一般无法移开视线。片刻之后，他继续以一种不感兴趣的语气补充道：“也不会消失，或者停止。我想这跟你的……当前处境有些类似，也许。”
哈利微微点头，吞了吞口水。与这个男ç人相处的经验──无论是从前亦或现今，都足以让他理解到一点：在对与斯内普相关的事表达个人意见时，无论你实际怎么想的，回应的态度都得尽可能轻巧，别过度。就像观察某种野生动物，如果不想惊扰牠的话，就别作出太大的动静。特别是在牠有那么一点试着靠近你的时候。
妈的，斯ั内普要是能知道我脑中的想法，他一定会恶狠狠地掐断我的颈子。哈利连忙偷瞄了身旁的前教师一眼。还好对方似乎没察觉到任何异样。
但有些话已经哽在了他的喉间，现在不说出来，或许也没有改天可言。经过短暂犹豫，哈利鼓起勇气，清了一下喉咙，而那成功地吸引了斯内普的注意。
“那会有多痛？当它发作起来的时候。你看，我的腿，这只。当它每次抽搐的时候……那就象是发烧，只是它发生在肌肉上。”哈利用指尖划过自己的小腿左ุ侧，那上头还留着一条疤。“但这还不是最糟的。我的髋部……有那ว么一段时间，它就象是可拆卸的机器零件一样。”
一旦起了头，接下来的话语则有如水到渠成。哈利意识到也许他是真的想找人讲讲……一个ฐ至少能理解糟透了的疼痛是什么样感觉的人，而不是某个就坐在那，你付钱他聆听的家伙。
“第一次，我能感觉自己的腿骨位置跑掉了。而那……很难形容，我只是想知道你是不是一样类似，”哈利抬起下颚朝他们的辅助工具示意，“毕竟我们都得靠这些才能ม在这碰面。”
“所以，你想确认发生在我身上的是……肌肉疼痛或者关节损伤。理由则ท是某种同为伤疾者的好奇心？”
──宾果。斯内普听懂了。
哈利小心翼翼地回答了“是的”，然后望向那ว对停留在他脸上徘徊不去的黑色眸子，接受那之中饱含着的审视与评估，等待着究竟结果会是另一个“那不关你的事”，或者……
他能听见自己胸ถ腔之间的猛烈心跳声。不知怎的，这念头有些傻，但哈利就是忽然觉得──有点象是置身于水中。岸上那些交谈的声响和存在的概念都变得一片模糊，能ม清楚听见的只有你和你自己。
而彷彿经历了一世纪那ว么长久的等待，斯内普的嗓音才再度响起。“你的好奇心──你应该明白到自己没必要关注这些，波特。”
那是……某种类似于“你越界ศ了”的警告吗？哈利无法确定。