顾云臻装作垂头丧气的样子，要拉着黑芙蓉离开，其华笑道：“好了好了，你这人，一点亏也不肯吃。”说罢理顺额前碎发，轻轻叫了声“顾大哥。”
皇帝ຓ用手指揉着额头，十分苦恼的样子，苏理廷忙道：“圣上，要不您先歇着，臣等下去再议。”皇帝摆了摆手，忽然抬起头，问道：“嘉和满了十五没有？”礼部ຖ官员一怔，忙答道：“嘉和公主ว再过半个月，就将行及笄之礼。”
其华小时候体弱多病，且常被苏府里那些捧高踩低的人欺负，就是去厨房要点菜，也被人揪着耳朵骂。其华性格倔强，挨了打骂也不肯回来哭。直到八岁那年，沈红棠见到เ她背上的伤痕，才知道女儿小小年纪竟饱尝了世态炎凉。
少年的神情没有丝毫犹豫，点头道：“当然，在下定当做到。”其华一笑，便觉他射伤乌ไ豆也不是那么可恶了，清清脆脆地说道：“那行，今天你先回去吧，等下次起东风的时候，你来这里，我带你去采。”少年揖礼道：“如此劳烦姑娘了。”
苏理廷舒展的双臂凝在了半空，视线定在院门口那一带盛开的秋海ร棠上，嘴里干干道：“沈——姑娘？”
其华猛然抬头，苏理廷话语中透着切骨的恨：“他十五年前出家，投入青海的塔尔寺，成为有名的班东活佛，两年前坐化，至今还有无数信徒冲着他的灵塔顶礼ึ膜拜。他一生造了那么เ多的杀孽，你娘因为他一生孤苦，我找了他十五年，他却以活佛的名义升天，老天真是不长眼哪，是不是？”说完他怆然大笑，拂袖离去。直至他的身影消失在山路尽头，其华仿佛仍可听见他那ว凄恻的笑声在屋内回荡。
怎么会是这样？其华无力地依住门框，慢慢地蹲下身子。
记得幼时的每个ฐ早上，那时娘的身体还没有垮，每天早上会煮一碗面条，在面条下埋一个鸡蛋。她坐在椅子上吃面条，娘就会给她梳头发，扎好看的辫子，还给她唱塞外的小曲，讲在草原上和舅舅骑马打猎的故事。可每当她兴奋地说要和娘回塞外找舅舅，娘总会很怅然地叹口气，望向北方แ的天空，长久ื不语。
五岁的其华不明白那样的目光代表着什么เ，现在回想起来，那是娘在凝望着过去的时光，横亘在其中的是永远无法跨越的万丈深渊，比十五年时光更悠远的距离。
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别怪你爹。他不是不在乎你，不在乎ๆ你娘，只是他过不去心中那ว道坎……”其华沉默许久ื，低声道：“我明白。”
其华明白，沈红棠也过不去心中那ว道坎，一边是自幼相依为命的兄长，一边是许定终生的心上人，她只有将自己关在秋棠园中，只能死后葬在青霞山远望故乡，甚至都没有颜面让女儿姓苏。
苏忠道：“小姐，你就回去住吧，少爷这辈子，怕只能ม指望你了。”其华摇头，道：“他儿女满堂，不在乎ๆ少我这么一个女儿。”
苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那你一个女子能去哪里？能ม养活你自己้吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个ฐ女子孤身跋涉千里，要遇到多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺绣，不懂农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那ว样你娘在九泉之下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为ฦ这青霞山的农户那么เ纯朴，个个会送面送菜给你，你孤身住了这么久ื，也没有歹人来打你的主意？！”
其华讶然望着他，苏忠苦笑道：“若不是你爹让我同这里的村长打过招呼，只怕你早ຉ就住不下去了。”
苏忠离去后，其华茫然四顾，只觉天下之大，竟真的无处可去。回塞外原来竟是那ว么可笑荒唐的一个梦。回苏府？其华忽然想起，十二岁那一年，她轻功刚ธ刚小成，某一夜在苏府到处闲逛，逛着逛着逛到了祠堂。祠堂中摆放着的一座座的灵牌就像一只只冷冷注视着她的眼睛，她觉得浑身不舒服，也没敢多呆，便跑了出来。
其华想，被那样的眼睛日日夜夜地看着，谁也迈不过心中ณ那道坎。
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忽有什么东西在轻轻地舔她的手。其华抬起头，乌ไ豆正歪着脑袋看着她，琥珀色的眼睛中满是询问。其华抱起它，将脸埋在它的颈间，喃喃道：“乌ไ豆，我该怎么办？”乌豆喵呜了一声，挣脱着跳下地，往屋外跑去。跑到เ门口，又回头喵呜叫了一声。
其华只当它又在哪里捉了只麻雀来献宝，并不想理睬。乌豆却嗷ç嗷叫起来，叫得甚为ฦ凄厉，其华只得跟着它往后山走。眼见就快走到杏林，她的心忽然“呯呯”地剧烈跳动，便停住脚๐步，乌豆却在这时绕着她的腿，嗷地叫了一声。
其华站在原地，看着顾云臻的身影出现在自己的视线之中，看着他满面焦虑地跑过来。她捡起地上的一块石头，冲着他砸了过去，然后转身便跑。
顾云臻任那石头砸中ณ自己的腿，一瘸一拐地追上来，叫道：“沈姑娘！”其华快步跑着，顾云臻使尽全力追上来，拉住了她的手。其华将他的手甩开，一脚踢了过去，骂道：“你这个骗子！你这个ฐ无赖！”
顾ุ云臻扫完墓，奉着顾夫人回到家，好不容易才找个借口偷跑出来。他在杏林中等了近个ฐ把时辰，心中不停自责，又不知该往何处寻找其华，惶然之时见到她出现，十多天的相思之ใ苦于这一刻统统涌上，脑中ณ再也没有别的念头，一把将她抱在怀中，颤声道：“你打我吧。是我不好，我去外地办事，走得匆忙，来不及和你说一声。”
其华等了十多天才见他出现，这时又烧得满面彤红，再想起苏理廷的话，心中便如同打翻了五味瓶，什么เ滋味都有。她拼命捶着他的胸膛，不停骂道：“你这个ฐ骗子！”骂得声嘶力竭，忽然觉得抱着自己的这个人，也许是这世上唯一真心在乎自己的人了，她又伏在他的胸ถ前，放声大哭。
顾云臻呆呆地抱着她，不敢松手，也不舍松手，直到发觉她哭得不比寻常，然后又察觉到她的身子很热，便用额头挨了挨她的额头，惊道：“你发烧了？”其华也觉头昏脑แ重，低声道：“嗯，前几天淋了点雨。”顾ุ云臻明白过来，又心疼又自责，问道：“你家在哪里？我送你回去，这样烧下去可不行。”
其华想起苏理廷，便道：“不行，我爹会生气的。我已经吃了药，没什么เ大碍。”顾ุ云臻一想也是，总得等自己求得娘和小叔叔同意了，明媒正妁，才好上门求亲。不然人家父亲看见自己清清白白的女儿忽然被一个陌生男子抱回家，非气得吐血不可。他只得将她抱到เ杏林里，让她靠着杏树坐着，又跑到小溪边打来溪水，一点一点拍在她额头和掌心。
其华看着顾云臻来回奔跑忙碌，心中ณ悄悄涌上一种满足感，原来倒是错怪他了，便道：“顾大哥，我没事，咱们骑马去吧。”顾ุ云臻道：“可是你现在发着烧……”其华道：“我不管，我现在就想骑马。我没力气，你带我骑。”她这句话颇็有些撒娇的意味，顾云臻心中一荡，恨不得这一生都能听她这般对自己说话，便道：“好，我带你骑马。”
他将其华抱上马，坐在她身后，回头向蹲在地上的乌ไ豆无声地说了声“多谢了”，然后劲喝一声，黑芙蓉便驮着二人冲下山。
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其华无力地依在顾ุ云臻怀中ณ，只觉腰间的手如此温暖，仿佛能ม一辈子这么温暖下去，忍不住唤道：“顾ุ大哥。”顾ุ云臻低下头，在她耳边轻声道：“嗯。”其华想问他是否真的是纪阳侯，可一转念想到苏理廷的反应，只怕苏顾ุ两家之间有着解不开的仇怨，便又不想再问了，只愿现在这样的时光，过得一刻๑算一刻罢。
她抬起头，认真地说道：“以后不许骗我。”顾ุ云臻将她拥紧一些，道：“不会骗你。以后若我没来，定是有要紧的事情拖住了，你不要再那么เ傻，冒雨等我。”其华道：“嗯，我相信你。”顾云臻道：“你想学骑马，我以后慢慢教你，日子还长着呢。”其华听了，更不敢问他纪阳侯的事情，只愿这样两人单独相处的日子，真的能如他所说：还长着呢。
林间新า爽的风充盈着衣袖，顾云臻闻着身前之人若有若无的清香，看着她颈后的那ว颗小小黑痣，不禁有种刻骨铭心的欢喜。他由着黑芙蓉一顿乱跑，直到它跑累็了，才在一处破庙前停了下来。
下马时恰好庙前有一只野兔子一蹿而过，顾云臻少年心性，追上半山坡，将它逮了回来。二人在破败不堪的庙堂中ณ生了堆火，其华道：“还是将它放了吧，菩萨会见怪的。”
顾云臻自然对她百依百顺，道：“玩一玩，咱们便将它放了。”两人便坐在火堆旁逗弄野兔子。那兔子虽不大，却极凶，被顾云臻逗得双眼腥红，龇着一对牙齿，险些咬中其华的手。顾云臻不由大笑，“兔子急了也会咬人，原来这话倒是真的！”
其华嗔怪地瞪了他一眼，道：“要是人家这么玩你，你咬不咬人？”顾云臻嘿嘿一笑。其华抱起兔子，走到เ庙外将它放了，顾云臻正要跟上去，忽见她匆匆地跑了回来，仿佛后面有人在追着她似的。跑进来后，便神色慌张地四处张望，好像在寻找可以躲避的地方。
他问道：“怎么了？”其华眼睛中露出恐惧之ใ色，颤声道：“要下雨了……”顾ุ云臻往庙外探头一看，西面的天不知何时全是黑滚滚的雨云，堆积在一起，将整个天地遮得黯然无光，闷雷声声，眼见就有一场大暴雨要下。
他回头道：“不怕，等雨停了咱们再……”其华却有些不对劲，坐在火堆边，抱紧双膝，不说话，他忙赶到เ她身边，柔声问：“怎么เ了？”
其华没有回答，身子瑟瑟发抖，喉间呜咽着，似乎在唤着“娘”。顾ุ云臻从来只见她大方明朗、笑骂随心，却未见过她如此软弱无助的模样，不由心中一疼，张开双臂将她抱在怀里，却不知该如何哄她。
“轰——”随着一声巨响，雨点终于啪啪地落了下来，风吹得破庙的门吱呀作响，不时有雨水从破庙顶漏下来，淋灭了二人生的火堆。其华浑身一颤，几乎是将整个ฐ身子都缩在顾云臻的怀中，他一时情急，像哄大姑家的小孙女静若一样拍着她的背，“不怕不怕……”
风声、雨声、雷声、门的吱呀声，伴着他轻柔的安慰声，其华慢慢地安静下来，不再哭泣，像一只受了惊吓的小猫，偶尔抬头看看外面，又惶惶然然地躲入他怀中。
直至风止雨歇，黑云悉数散去，庙内重见光明，她才像松了一口气，但仍全身软软地依着顾ุ云臻。顾云臻知道青凤害怕打雷，素梅害怕闪电å，但都没有其华这般剧烈的反应，只怕事出有因，见她略好些，便柔声问道：“怎么会这样？”
其华沉默着不说话，他握上她仍在发颤的双手，她似乎ๆ感觉到เ了他掌心的温度，终于低声开口，“我怕这种黑色的下雨天，小时候……天很黑，刮大风，下暴雨，娘晕倒了，我怎么叫她也叫不醒……”
她再也没有说下去，顾云臻似明非明，也不好追问，只握住她的手，轻声道：“不怕，以后，我都在你的身边。”
其华抬起头定定地看着他，眸中ณ泪光犹自盈转，火光照ั耀下宛如一朵含露的杏花。顾云臻闻得她身上的阵阵幽香，再难抑制，情不自禁地低下头。她的唇香而甜，他只觉胸膛都要炸裂ฐ，将她越抱越紧ู，一味索ิ取。她渐渐地知道回应，温软的双臂搂上他的脖子，本已๐烧得滚烫的身子似乎ๆ在他怀中ณ就要融化。
这一瞬间，顾云臻觉得自己是中ณ蛊了，体内有股热流在蹿动，烧得他浑身胀痛，恨不得将她整个ฐ人都揉搓进自己้的体内，才能ม一解这蚀骨销魂的热。
☆白头约
黑芙蓉在庙外的一声长嘶，才惊开逐渐迷乱的二人。二人同时羞涩难当地松开手，将脸转向庙外。
好一会儿，顾云臻才敢偷眼看向其华，见她的红唇娇艳欲滴，不禁再度心猿意马，忍不住伸出手去握住了她的手腕，却感觉到她的手烧得像烙铁ກ一般，心中一惊，暗暗抽了自己一记耳光。
其华却没有察觉到เ他的异样，正看向庙外。此时暴雨一停，竟是一个无比灿烂的艳阳天。她望着绚目的阳光，眼睛微微眯起，仿佛刚从一场梦中ณ醒过来，这场梦先是狂风黑雨、惊雷闪电，后半段，却是雨过天晴、彩霞满天，不禁且慌且喜且羞，感觉也不是烧得那么难受了。她默默咀嚼着，忽转脸对顾云臻笑道：“雨停了，咱们再去骑马吧。”
顾云臻犹豫道：“你还在发烧，还是……”其华道：“不怕，早上吃了药，下一道药要晚上才服。咱们再去骑马吧，好不好？”顾ุ云臻对上她略带央求的目光，哪舍得说出一个不字，自然乖乖๔领命。
二人这番๘信马由缰，直到เ天快黑时才在河边停了下来。此时夕阳斜照，一脉碧水东流，顾ุ云臻拉马站在河边，只觉霞光似锦，连拂过耳边的风都是如此意气风发，再看向身侧的其华，比霞光还要令人眩目，仿佛整个ฐ世界的美都集中在她一人身上。
其华看着这美景，忽问道：“顾大哥，你到过塞外吗？”顾云臻道：“还没有，但总有一天，我要踏上塞外的土地。”他握上其华的手，“到เ那时，你和我一起去，可好？”
其华没有回答，顾云臻又道：“我们不但要去塞外，我还想和你一起去江南，去南疆，凡是黑芙蓉马蹄可以到达的地方，我们都一起去。”其华低下头，轻声道：“好。”
夜蛙声渐起，其华才道：“我该回去了。”顾云臻怅然叹道：“时间过得真快。”又道：“我明天有点事，抽不开身，后天我要陪叔叔去一个地方，可能要去上半个ฐ月，我回到京城就来看你。”
其华点头，“那我半个月后每日巳๑时正去杏林等你，过了巳时你未到เ，我便不等了。”顾ุ云臻摸了摸她的额头，叮嘱道：“你好些养着身体，切莫再淋雨了，天气如果不好，就不要去。”其华心中ณ一暖，顺ิ从道：“好，你也要保重。”
她这句话说得十分婉娈柔顺ิ。相识以来，顾ุ云臻见过她或嗔或骂、或喜或怒，见过她调皮狡黠、明朗爽快，此时又见识了她的温柔如水，不禁心荡神驰。她是如此特别，不同于自己้见过的任何一个ฐ女子。他心中一热，悄悄地伸出手去，握住了她的手。其华脸上一红，默默地任他握着。