净明亲手给淑娴ຒ倒了一杯清茶，淑娴道了生受，这才微笑着接过，二人相对而坐说些闲话，不过是谁家的夫人又来许了什么大愿心添了多少香油，谁家的小姐悄悄来问了姻缘。
这里一屋子的女眷，上至老太太，下至念锦姐妹，无不欢喜，纷纷涌到杜娇็容床头问长问短，还是二夫人心细，见杜娇容脸色泛白，想是身上不大爽快，忙提醒众人还是叫大夫人好生休息，老太太一个便一叠声地撵人，把大伙都撵走了，自己又拉着杜娇็容的手说了好些要她保重身子安心养胎的话，按着她不许她下床来送，自己扶着芝兰的手去了，独留下念锦陪着，等余天齐进来。
一番话堵得淑娴没了下文，没错，当初她是对她有恩，可如今人家也挺身而出救你于水火了，老太太既ຂ叫她走，她又能ม有什么办法？
红玉听了念锦的话分明肩头一颤，又抬眼看了看正走进来并在一旁端坐的杜娇容，怯怯地吞了好几次口水方垂着头开了口：“奴婢是夫人的人，这事没有夫人的示ิ下，奴婢是万不敢透给老太太知道的，再者……再者淑姨娘…不，是，是那ว人在家里也有些份量，我们老爷对她又，又……没有十成的把握，奴婢不敢胡言乱语。”
依绫头先见余睿在杜娇容这里十分自在，如今她对自己又这样关怀，想起先前她与念锦的谈话，她不过是个后来的，虽与她有着母女名分，到底感情尚浅，纵使这般仍能为她的将来心，倒是她亲生的姨娘却……
“姨娘是我的亲娘，难道就不想看着我吗？明知道老太太最恨女儿家没有规矩、不庄重，如今姨ถ娘在园子里同我这么拉拉扯扯，岂止明日就没有人编个什么เ话转到老太太耳朵里？私下里亲热些倒无妨，可这园子里丫头媳妇子来来往往的，姨娘就当真不怕别ี人歪排女儿不知道尊重么เ？”
唔……
说罢噗通一声给老太太跪了下来，双手举起方แ才收到的信笺。
方แ晏南赞许地看着容兰点了点道：“要不太太怎么这么看重你呢，你果真是个有主意的。如今我们安置下她，也算保全了余家的名声，但若说带她回去，那确实万万不能。欣怡，你叫老陈修书一封给余家大夫人送去，就说咱们在路上遇见了樊姑娘，因她急病在身诸事不便，我们只得将她就近送往杜家求助，请她拿个主意，或禀告老太太或全由她做主，再将人接回吧。”
这女子名唤容兰，是方晏南屋里的大丫ฑ鬟，因一向伺候得极妥帖，人又伶俐，很得方晏南的母亲，即方大太太的喜爱。
“夫人偏心，总是向着睿儿！”
当下便拿定了主意，母女二人在二门外上了马车，荳儿跟着，柔云和月晴送了出来，车上早已放满了老太太和几房夫人赏的东西，还有姑娘们送的小玩意，一路沉默寡言的樊音临ภ上车却不忘拉着月晴的手要她好生伺候老太太，替她问老人家安云云。
说着便又笑了起来，樊音听着这话心里不由á得跳得更厉害了，早听说昨天方大哥来过，才隔了一日他姑母就找她说起这些话来，莫非他来同她说了些什么เ？
芝兰冷哼了一声，樊音只道她是说杜娇容惹得老太太生气的事，心里越发得意，又随意与她拉扯了几句才走，芝兰冷冷地看着她的背影消失的地方，鄙夷地在地上啐了一口，这才转身掀帘子进了里屋。
“你这丫头，怎么不早说？锦丫头也可恶，白白坐着听老太婆排喧你们夫人，也不说句话提提我。好孩子，叫你受委屈了，你这孩子太老实，我说了这么半天的话，你怎么เ一句也不作声？”
过去方大哥虽然人在京里，对她却颇็为关怀，她给他写信，他也是必回的，她对他诉说一个ฐ人投奔在余家的苦处，他也总是宽慰她，可如今人回来了，却不知怎么反倒生分了，她借着不同的藉口去找过他几次，竟一次也没见着人，留了字条也没有回音，莫不是念锦那丫头在这里头弄鬼，偷偷离间了她和她的方大哥？
谁知樊音听了这话却面露难色，飞速地打量了念锦一眼才言辞闪烁地说道：“按说女人的脚最重要，只要把脚按舒服了，也就浑身都松快了。可脚๐上位众多，姨母如今的身子不同寻常，这么些年了，好不容易才……万一有个什么闪失岂不叫人……音儿给姨母捏捏肩吧。”
淑娴说着说着便哽咽了起来，便垂下头用帕子擦眼睛，杜娇容似乎也有些动容，眼圈红红地侧过头对坐在她身边的余天齐道：“淑姨ถ娘的心思娇容很明白，像老爷这样的人品，忠厚端方不说，对家里的人都是极好的，娇容过来的日子虽浅，但也很想为老爷……为老爷……”
余天齐一个人负着手在空屋子里转来转去百无聊赖，却见铃儿走了进来，端上了热汤和几碟子热气腾腾的小点心。
还没来得及继续感伤，又听见秀杏说红玉那边的事，不由眉头一拧：“红玉动了胎气和你们姨娘有什么相干，谁能给她气受不成？”
屋里一众人等的眼睛都落在了杜娇容的身上，杜娇容心里暗暗叫苦，却百口莫辩，原来昨天晚上她房里确实炖了老鳖汤，这各房里头每天的菜色厨下俱有记录，她就是不承认也没法子，只是她并不曾将汤赏给红玉，只因余天齐回来得晚，她又不爱喝那腥气的东西，正好淑娴过来请安，她便叫她带了回去，左右并无旁人可供作证，看来她转身就把汤给了红玉，她这次竟是闷声吃暗亏了。
芝兰一面解说，一面指了指摆在桌上的东西，杜娇容一一应了，又让铃儿自自己的体己里拿出两ä只手工ื巧的荷包送给她，虽然嘴上说着不过是点她从泉州ะ带来的小玩意，但其中一只荷包里头是个分量十足的富贵吉祥如意金锁，另一只里头则ท是一盒名贵的胭å脂，两样东西加起来，只怕十个ฐ女子九个都是欢喜的。
“夫人尝尝这油卷子，里头是松瓤的，搁在热油里走过一遍，吃着酥脆，含到เ嘴里就化了，老太太也最爱吃它。”
“哦，原来如此，大夫人是个惜花之人，偏生我们家园子里又种了好些花，看来大夫人到我们家是来对了呢！”
“人逢喜事神爽，如今大老爷大喜了，老太太哪怕是喝白粥呢，都是甜的！更何况今天的四样小菜有三样都是大姑娘静心准备的，这拌豆腐看着简单，不知要费多少功夫呢！”
“要我说这女人呐，一多了也是个ฐ烦心事。我们大老爷屋里也够呛，这不红玉怀上了嘛，前几天在院子里撞见她，肚子都能看出来了，偏生还穿个ฐ半旧不新的窄袖小袄，我看她慌里慌张地端着个ฐ水壶直往前奔，好心叫她慢点别ี摔了，谁知她小嘴一憋就哭起来了，说这天寒地冻的水凉得快，要不再赶紧几步，等送到屋里就变温了，到时候茶泡不开没有香气，姨娘是要责怪的。你们说说，这造不造孽啊！”
接下来的日子余家简直是喜气盈门，先是大老爷的好日子定了，就开开春的二月初八，接下来便是大小姐的好事也近了，方家找了常在钱塘这些非富即贵的人家走动的金牌媒婆刘嫂子上门，为他家少爷方晏南求亲，婚期虽然不曾立刻就定下，但看方家老爷太太心急想喝儿媳妇茶的架势，只怕最迟明年秋冬也是要办的了。
说得云娇啜泣着跑了，他也不心疼，想就这么睡下，可形单影只冷床冷褥的，他一向被花团锦簇地伺候惯了，哪里又睡得惯，忽然又想起红玉来，便找了件家常褂子披了，叫上个小丫头在前面打着灯笼，一路往红玉的屋子走去。
“恩，那是自然，她向来对我好，音姐姐和依绫还总为ฦ着这个跟我吃醋呢。”
一股脑将心里的话说完，也知道都不是她一个女孩子该说的，干脆噗通一声跪在地上，低着头眼圈红红的，却倔强地咬着嘴唇不再言语。
虽说樊音和依绫才是正经表姐妹，可但许是因为年纪相差得较大，她对那个只知道窝在姨ถ娘怀里撒娇的表妹并不过分热络，反而对念锦这位年纪相仿的大小姐却尤其亲近。
依绫和余睿还是第一次见爹爹发这样的脾气，吓得面面相觑不知该怎么办，淑娴满心以为余天齐听了她的话便会后悔昨晚的事，主动来跟她认错，没想到เ弄巧成拙反而将人气走，一时心里也没了主意，哪里还有心思管儿女，索将碗筷一推自己也坐在那里哭了起来。
杜娇容也当真是个ฐ敢作敢当的主ว，那天晴空万里艳阳高照ั，林荫小径上连一点水珠都没，可她偏就能在与余天齐对面撞的时候“滑”了一跤。此时的余天齐已๐经送淑娴回房正好是一个人，念锦便顺水推舟央他帮忙送她们回去。
多懂事的孩子，受了委屈也不说，反倒替她遮掩。看来这个家没个真正的当家人是不行了，淑娴还是乖乖๔做她的姨ถ娘，他有兴致的时候陪他乐乐便好。
老太太就着芝兰的手喝了口汤，低着头半晌不言语，余天齐才要往嘴里送的汤匙也停在了半空中，莫非这汤做得不合老太太的口味？
到了老太太的上房，远远就看见老太太身边第一个最得意的大丫鬟芝兰正坐在门前逗弄两只画眉唱歌，念锦朝她笑笑，脆生生地叫了声芝兰姐姐，她忙起身迎了上来，扶着念锦的手欠了欠身。
她的眼睛睁得圆圆的，嘴角微弯带着浅浅笑意，衣襟已被鲜血浸透，眼角带着点点泪痕，竟然都是殷红夺目的。
一句话说得余天齐和杜娇容皆瞠目结舌地坐着，还是秀杏一下子扑了过来跪倒在地。
“先生可是看仔细了？我家姨娘已经迟了半个多月月信不来，又常常犯恶心，这几天还直嚷腰酸，会不会是喜脉ำ？”
一句话说完大夫尚未回答，杜娇容先一拍手笑了起来。
“可不是喜脉么？我早ຉ些时候也是这么เ着来着，难不成淑姨ถ娘也有喜了？恭喜老爷贺喜老爷，真是祖宗保佑……”
“夫人且慢，老夫方才细细为姨娘切了三次脉，断断不是有喜。虽呈滑脉之ใ征兆，但以姨娘的脉ำ象来看，分明是食滞内热，更兼肾虚，方才这位大姐所说月事不行与腰酸，只怕全是肾虚的缘故。再请问这位大姐，姨ถ娘可有心绪不宁、暴躁易怒的症状？”
那大夫见杜娇็容喜不自胜，忙一口打断了她的话，秀杏听他说得头头是道，又被问了个正着，心里也不由着慌，莫非观音庵那ว里找的是个庸医诊错了脉不成？
余天齐见她发愣，耐不住催道：“先生问你话，怎么不答？”
“呃……是，先生说的是，姨娘进来的脾ຆ气是暴躁了些。”
“那便是了，姨娘这不是喜脉，竟是个大症候，需要好生调理方能再图后继。老身这就回去写方แ子，老爷不拘哪位小哥，派一个跟我去吧。”
那大夫说着便抬脚就走，余天齐见他走得急，忙起身跟上，却听见身后杜娇容又开了口：“先生请留步，先生说得医理我们妇道人家听不懂，只是我们这位姨娘一心想再给我们余家延续香烟，一颗心是极诚心的，如今这个症候，不知……”
“劝夫人莫要再动这个念头，到了这个ฐ地步，人能留住变好，只怕子孙缘上是就此断绝了。”
那大夫连连摆着手朝外走去，余天齐原是要送送，却被他的话惊得呆如木，杜娇็容朝秀杏扬了扬下巴๒，秀杏忙追着大夫送了出去，自去找个小厮拿药不提。
这里淑娴虽不曾当真晕厥过去，却也着实身上难受得紧，躺在里头也歇不住，便扶着墙悄悄走到เ门口，隔着帘子听大夫和余天齐他们说话，如今早ຉ已吓得三魂七魄去了一半，一双手紧紧攥住了门帘子才使得自己不脚下发软倒下，却听见外头又传来杜娇容和秀杏的声音。
“药拿回来就叫个婆子熬上，你只在这里守着吧，淑姨娘身边最信的人只得你一个，如今她病得这样，你再不在身边，只怕她心里不痛快，越发加重病势。”
“谢夫人体恤，只是……全为着夫人是个通情达理的大善人，奴婢便斗胆多嘴，如今我们姨娘病得这样，听大夫说着竟是难活了，若是老爷……老爷肯多看顾些……”
秀杏说着说着便捂着脸哭了起来，从前老爷和姨娘是怎么恩爱，她都是看在眼里的，没想到如今老爷一听见姨娘再不能生孩子了，竟不顾她病势沉重，看也不进去看一眼就走了，把这个摊子全丢给大夫人。
外头一阵沉默，只有秀杏抽抽搭搭地抽泣声，良久杜娇容方叹了口气道：“好丫头，你是个忠心的。你心里莫怪老爷狠心，今日是个好日子，老太太又高兴，他实在脱不开身，明日闲了自然来看你们姨娘。你且好生照ั顾她，劝她放宽心吧。”
说罢也欲离去，却听见里头咕咚一声，忙掀开门帘子一看，却见淑娴直挺挺地躺在地上，两眼翻白朝上倒着，双手紧紧ู握拳，嘴里嘟嘟็哝哝不知说些什么เ。