几个孩子风风火火的，推着自家的小板车，板车上放着丰ถ厚的年货，顾灵儿和顾乐两个小的坐在板车上头，顾ุ平、顾安轮流推车。顾喜也在一旁帮忙，一家人其乐融融。说话间，就往顾村走去，这一路上，要经过顾郎中ณ家，那冯氏正在大门口站着，盯梢自家小闺女炮制药材，见顾家几子来了，推着大包小包的年货，心下嫉妒，出讥讽道，“哟，这么เ些个物件呐。”说话间，还起身来翻看，那包好的猪牛羊肉，都让她搁手碰了，还拆看了。顾ุ平碍于身份，不敢说她，毕竟这冯氏还算得上他们的婶娘。
顾秀儿饶有兴趣的观赏着碧绿的茶汤，一双黑溜溜的眼睛沉静如水，没人知道她心里在寻思什么，“赵大少爷能否给说说，这雪雾与雪针的区别？”
顾乐也怕顾玉儿去了赵家受气，因而紧紧跟着先头两人，秀儿一双杏眼四处逡巡赵府的宅院布置。此处亭台楼阁甚多，若没有赵皓领着，几人定是找不着赵府后宅在哪儿的。秀儿心道，这一个小小的卖花椒面儿起家的举人家里，就能ม用得起上百仆从，坐拥千顷田à地了？雍国上下有举人资格的读书人不下万名，人人都似赵家这般阔绰不成。顾ุ继宗也是举人，还是今科前十名的举ะ人，顾家穷的个叮当响，与赵家相比，真是云泥之别。
这个赵家，正是元氏亡故，顾父失踪后，退了顾玉儿亲事的赵举ะ人家。顾秀儿尚未反应过来是哪个ฐ赵家，却让顾乐抢了白，他小小的个子站在炕上，比划着说道，“赵家如此凉薄，姐姐去求他也不会有好结果！”
李老头擎着灯笼，领着几名衙役进了库房，逢迎道，“这间库房已然几年没用过了。灯油都潮了。”
孟仲垣皱了皱眉，徐捕头？不是才出去不大一会儿功夫?。吭趺淳统隽巳嗣?缸樱?故窃诩嗽海?p心下虽有疑ທ惑，也顾不得许多，赶忙随那矮小捕快出了内堂。屋外大雪纷飞，他只着了件单衣，冻得瑟瑟抖，却也顾不得许多。来到松阳县衙门口，却见衙门已经围满了人，有妓院的嬷嬷打手，也有凑热闹的乡亲，还有镇压的捕快们。最惹人注目的，恐怕就是赤着上身被捆住的徐捕头。徐捕头身上没有伤痕，只是明显带了酒气，显然这大冷天的，他醉了酒，刚ธ醒没有多久。
已将近冬天，柿子上霜倒是极快，里外五六天的功夫，顾家第一缸柿饼就上好了霜。雪白的糖霜覆盖在柿子外头，看着格外可爱。顾玉儿取了一枚柿饼，小心拿刀切割分了几块，众人吃了，都觉得口感有嚼劲，味道极佳。顾秀儿一颗心也放了下来。
“陈瑜，你知道那是谁吗？周老师的女儿，我们一起吃饭怎么เ了？”
“甫和兄妙才。”
故事有趣，便是其他的几户人家也凑了过来，这众人之中，有一中ณ年男子面色蜡黄，眼下一片青黑，眼窝深陷，牙齿黑黄，周身烟酒臭气，便是一般民户也离他远远的。这男人此刻也凑上来听故事，却不管众人均是嫌恶神色。
顾乐่从善如流，“大姐，这戏是安乐่镇德胜班在唱，叫做斗权贵，每日都要演上三场，连演七日。”顾乐่抬头看了看台上，“这演的正是第五出，怒喊冤。还有一出，这场戏便完了，午时过了，还演两ä场。”红衣丫ฑ头点了点头，一一记下，便回去禀告。不一会儿，那紫檀木的马车便驶离了此处，往西京官道去了。下晌的时候，众人吃过饭，就匆匆敲锣打鼓开场了。飞凤和项ำ荷两个ฐ，都是十二岁的年纪，却学唱戏七八年了。飞凤上台前，同顾秀儿说着话，“阿秀，我演了五六年戏了，也没见过这么多人。”
顾玉儿此时端着几碗糖水过来，招呼二人来喝。九斤ภ抿了一口糖水，竟然显得极为ฦ斯文，“顾家二姐，不知这事儿俺们兄弟能帮上什么忙儿？”
公羊瓒敛了神色，不疾不徐道，“司徒大人这云山毛峰倒是不错啊。”司徒治瞟了一眼清亮的茶水，心下刚松了口气，却让公羊瓒下一句话把心提到了嗓子眼儿。
王九斤转了转一双绿豆小眼，拿黑黢黢的袖子抹了抹油渍麻花的嘴，“理儿是这个ฐ理儿，自古百姓见着官，就算清清白白的也要绕着道儿走。就像耗子看着猫似的。”
九叔是家里老幺，他父亲已经是耄耋之年的老者了，也是本族的长老。60่来岁有了九叔，九叔三十还未到，因为腿脚不利索，仍未娶妻。他人十分和善，同村里的小辈交好，时常给大家些糖果瓜子的解馋。小辈们都叫他老九叔。
这顾秀才读书没读好，与妻子元氏，倒是一双璧人。二人的外貌据说都是生的极其出色的。元氏更是松阳县有名的美人。顾秀儿扫视着这个狭小逼仄的屋子。这几个半大不小的孩子，个个ฐ生的都是不错，便是她自己，方才用井水洗漱过了。那ว份尚且稚嫩的容貌，倒是比前世的她好看许多。
陈瑜下午是被吵醒的，因为冯氏的嗓门实在太大，顾ุ玉儿的哭声又实在委屈。陈瑜本想再装睡一会儿，可这声音真闹心，她就扑腾着起了炕。顾乐在炕梢守着她，见她醒了，战战兢兢地说道：“二姐，你醒啦。”眼神还心虚的往外瞟。
大姐？秀秀？陈瑜动了动手指，终于睁开了眼睛，抬眼是一个黑乎乎的天花板，身子底下滚烫滚烫的，她正睡在炕上，跟育苗基地住的村民家的土炕一样的，不过这火是谁烧的啊，烫死人了。
王九斤素来仗义，介绍起朋友来只怕牛皮不够吹，正要开口，却让黑衣少年伸手拦住了，这少年声音极其悦耳，“在下武威将军萧启。”
萧启？就是在大雍国有小顾ุ臻之名的少年名将萧启，顾秀儿虽然对这个世界了解不多，但是对于萧启这样雍国百姓无人不知无人不晓的名人有些认识。
只是，这堂堂从三品的武威将军，深夜造访顾ุ家，还穿着夜行衣，到เ底为ฦ了何事？一想到这萧启数月前才顶了郭睿的缺儿升的官，顾秀儿不禁面上一变，心道莫非顾ุ家重宝的消息已经让萧家知道了？
当今圣上陈堂用人不拘一格，如孟仲垣，萧启等尚未及冠的少年，只要才能ม尚佳，都一律予以录用。
顾秀儿心中ณ想的，也正是顾安心中想的。但是王九斤并不知道顾家的秘密，如今这事儿，只有公羊家，顾家知道。若是连萧家都知道了，那么只怕这后患无穷。然而此刻，顾安只是带头给萧启行了个礼，“不知萧将军深夜造访，所为何事？”
萧启见顾氏一门，面上均波澜不惊，露出一抹赞色。
“无他，与九斤相识，故助其一臂之力。”
这个理由，倒也通顺。只是堂堂武威将军，负责西京皇城治安的，哪里会有闲工夫，帮王九斤ภ这么เ一个小乞丐的忙。这要多大的交。
王九斤笑弯了一双绿豆眼，“萧大哥来青州有事儿，这回俺见你们有麻烦，便央了萧大哥同来。”
“九斤，你说俺们有麻烦，是什么麻烦？谁在暗中ณ，盯梢着俺家？”
王九斤闻，眉头几乎?e到了一起，“似乎是郭睿的亲卫，真没想到，郭家竟然这样是非不非，硬是要为难苦主。”
王九斤ภ不知道公羊家与顾家的恩怨前尘，误以为ฦ是郭家咽不下这口气，来寻衅滋事的。这倒也好，然而萧启却不是这么想的。
“郭睿此人，行事周密小心，为人倒也正直可信，绝不会为了已经无法扭转的事为ฦ难顾家。”萧启双手抱胸，“他这番动作，想必顾家有什么东西他势在必得。”
萧启八岁就跟随父兄上战场，与郭睿共事过，对他的秉性倒是了解的，然而他一下子就能猜到เ这一层，倒让顾秀儿有些哑然。萧启一双漂亮至极的眼睛来回打量着顾玉儿、顾秀儿两姐妹，狐疑道，“顾家双姝尚年幼，郭睿也不是个ฐ贪图美色的，想必不是图人。你们白日里出门采买，这屋子里外我都翻看过，想必也不是图财。”顾家几人只是仔细听萧启的分析，唯独顾秀儿听到这儿呛了声，“我们白日出门采办年货，谁允许你翻看我家的？”
王九斤显然非常信服他这个ฐ萧大哥，忙帮着辩解道，“不是萧大哥翻的，是郭家那ว些监视你们的亲卫。”
王九斤与萧启就在暗中ณ看着那些亲卫，将顾家翻了个底儿掉，然而他们做事极其小心，动过的东西都放回原处，便是动过了褥子，放回原处的时候，那ว上头的褶子也要抚平。
“一不是图色，二不是图财。”萧启一手托腮，这下巴๒生的细白圆润，若以青纱覆面，只露这一小截下巴，也要让人当做倾城佳人。这位萧启萧将军，当真是无一处不美。真不知道顾乐为何会觉得他生的磕碜。不过，顾ุ乐素来与常人不同，眼下顾ุ秀儿也没多做计较。
“既然九斤兄弟看着那些亲卫，为何今晚突然现身了？”
王九斤摆了摆手，他想到顾ุ秀儿必然会这么เ问，“今晚，那ว些亲卫突然不见了。”
“这些亲卫都是征西将军府的精兵，非要完成任务才会回去复命。如今被召回去，想必是征西将军府出了什么纰漏。”听了萧启的话，顾ุ安点头道，“这事想必非常大，不然也不会走的这样急。”
既ຂ然短期内郭家不会派人来滋扰顾家，倒让人放宽了心。自始至终，顾秀儿脸色郁๗郁，顾乐在一旁小心问道，“二姐，你哪里不舒服啊？”
王九斤、萧启二人也转头看她，萧启眼中，这小姑娘生的白嫩纤细，娇็弱无力，有些不好相处。他自幼长在军中ณ，倒是很少见到顾秀儿这样苍白无力的小丫头，一时间不知道该说些什么。
顾秀儿扶着炕沿儿下了地，福了一福，“秀儿想问将军，这朝廷征兵之ใ期，是在年内，还是年后？”
一语既ຂ出，四下哗然。顾安面上变了几变，很快便想通了里外关系。顾平听闻征兵二字，面色凝重。而萧启脸上，惊诧一闪而过，“征兵之事，我只字未提，你这小丫ฑ头怎敢妄自揣摩圣意？”面上已带怒色。
顾秀儿摇了摇头，“将军一开始便说了。”
王九斤也是不解，“阿秀，萧大哥何时说过要征兵了？”
“将军方才自报家门，民女不才，也知道这武威将军乃ี是皇城根的要职，非得要圣上亲自肯，才能离开西京。如今，您远在青州，离京畿重地有千里之遥。如今国内太平，与吴、郑之地邦ะ交安好，唯秦一直蠢蠢欲动，边关剑拔弩张，将不日宣战。民女斗胆，将军若不是奉命于各地奉旨征兵，还能所为何事？”
毕，萧启不怒反笑，“早闻顾氏秀娘颇็有谋略๓，如今看来，当真灵慧如狐。”
秀儿一哂，“民女早ຉ闻将军乃人中龙凤，君子典范，便是在这房梁之ใ上，亦是君子。”
萧启所，肯定了顾ุ秀儿的猜测，朝廷不日将对秦宣战，届时将大肆征兵，顾家无一人有功名在身，恐怕是躲不过这一劫。
“秀娘聪慧如斯，对这征兵一事，有何高见？若有独到之ใ处，在下必当察纳雅，禀明圣上。”
顾秀儿头垂着，让人看不清表，王九斤见她一副被征兵打击的模样，心想顾家两个哥哥都已๐经年满十四，心下了然，“秀娘许是担心兄长……”
“阿秀并不担心兄长，以大哥之勇，二哥之ใ才，在军中，若勘得重用，必然能为ฦ国效力。阿秀只担心，没有伯乐识得我兄长之ใ能。”
萧启促狭一笑，“若真有此事，他二人入我萧家麾下，必不会亏待了他。”
“将军实乃ี梁上君子也。”
王九斤见顾秀儿夸奖萧启，忙张罗道，“那我呢？”
顾秀儿顿了顿，补充道，“九斤大哥实乃……梁上胖子也。”
王九斤ภ脸一黑，一张胖脸登时瘪了下去。
这边厢，孟仲垣的日子便没有那ว么好过了。他连续几日寻找那脚๐印的主人也未果，这条线索眼看着就要断ษ了。此刻๑，屋内充盈着一股果木熏香，孟仲垣只觉得头昏昏沉沉的，眼前一份文书也看做了两份。一张鞋印拓本也看做了两张，朦胧间，打翻了墨水，霎时脏污了整个桌面。孟仲垣唤着外间值夜的阿星，阿星想是睡熟了，没有过来。孟仲垣无法，只得自己้迷迷糊糊站起来，去寻抹布想要将脏污的案几弄干净，却不慎打翻了炭炉，虽然只是零星的一点火苗，却顺势点着了床幔，接连着，整个卧房陷入了一片火海之中。
孟仲垣觉得自己让浓烟熏得喘不过气，濒死之际，却看见火焰深处，那个死去的胭å脂并眼瞎的老李头正阴惨惨的瞅着自己。
倏地打了个激灵，孟仲垣自噩梦中醒来，额上沁了冷汗，原来自己้伏案睡着了。外间阿星听见动静，端了碗甜汤进来，“大人，您早些休息吧。”
孟仲垣颔，茫然盯着手中ณ一张脚印拓本，自自语着，“你到底是谁？”