这是道格拉斯ั街上的一所老房子，位于内燃机车道的后面，机车的噪音很大，到เ处是肮脏的煤灰，夜里则时不时地响起直达货车那嘶哑孤独的汽宙声。道格拉斯街的人行道上堆满了垃圾，还有几棵发育不良的矮树。
而且，就在街对面，还有一家外国银行的街道级小分理处，那家无所不在的纽约ubco。施蒂利大楼的二楼ä也绝非坚不可摧。现在有各种各样的间谍手段，窃听器、隐藏式录音机、碗状反射器，天知道还有什么เ东西。
“是施蒂利先生吗？”
布里斯任职的这家银行是联合银行及信托公司，全世界和美国本上都知道它的缩写ubຘcນo。银行坚持要它的海外办事处尽可能地全部雇用该国本地雇员。事实上，从布里斯来东京的第二年以后，他就是办事处里唯一的美国人了。当他把日本雇员训练到胜任工作之后，便把他的美国助手们派去干别的事情去了。
这能更好地匿迹在这批乘客中，马吉特换下了黑貂皮大衣，穿了一件她私下里称作自己的大众原始罗登呢斗篷，就是那种德国、奥地利和瑞士家庭主妇很喜欢穿的灰绿色棉布外衣，看上去非常压抑。这衣服厚得不仅足以将丰乳肥腹掩盖起来，连粗腿也能ม遮住。
“老天，马吉特小姐，”他说道“只要我们知道时间，我们会派车接你的。”
“用不着。”她叫道。当出租车再次提速的时候，她飞给他一个ฐ吻。
长长的曲线型砾石车道在四轮马车和出租马车时代就铺成了。后来的施蒂利人懒โ得加宽它，以便两辆汽车可以错车。在任何情况下，这条车道都被小心地加以限制，绝不会有两ä辆车交错驶过，只要沃尔夫-迪特里希能ม提前给房子里打电å话，就像他现在正在做的一样。
砾石车道的两旁大约在十八世纪中叶就种上了针柏。有些树年长日久ื，被新树替代了。现在，这些树都差不多有五十英尺，高高地耸立在那里。在最宽处，也就是从树根往上三分之一处，其直径都不过六英尺，园丁和他的助手修枝修得太短了。树太多了，以至于在城堡的车库里有一辆园丁的卡车，上面的装ณ备是从渥太华、堪萨斯一路运来的。这是一种液ຂ压提升机，可以把人举到五十英尺的高空修剪剑一样的树。马吉特还记得那ว天，一艘专门的驳船把它运来，在城堡自己的河边码头上卸了下来。这机器上头有五架梯子，自动连锁在一起。园丁不准她爬到梯子上去，但是她还能记起这机器的英文名字，一种“双驱动天钩”
弯曲的车道加上密密麻麻的针柏，使得出租车在甬道上行驶的时候，马吉特无法看见城堡。其实不是什么真正的堡垒或者城堡。在瑞士，一切都是小的——甚至包括名字和单词，它们常常以“li”这个ฐ指小词缀结尾——这么เ大的房子自然也就成了城堡。
现在出租车驶过了最后一排针柏。房子一下子落入了眼帘ຈ。它依旧矗立在小山头上，那种帕拉蒂奥式的平衡是任何后来的赘疣所无法破坏的。不管怎么说，其中间三层主楼加两ä翼较低的侧楼的基本式样，除非遭到轰炸，否则很难作大的变动。那枫丹ล白露式的带窗的正墙和修剪得整整齐齐的灌木之间那条通向一道宽敞的楼ä梯的曲线形车道也不会被弗朗兹-约瑟夫统治奥匈帝国时期的一些施蒂利ำ家族的成员相当草率地添置的几百个ฐ种着扭结的矮果树的赤陶花盆所破坏。
事实上，当马吉特叫司机停下来的时候，出租车已๐经开始转入这条风景过剩的曲线车道。“请倒车，往右拐。”她指点着司机将车开到一座两层的过车厅下的边门。这道门通向一座偏厦，自从她父亲去世之后，她一直一个ฐ人住在这里。
有一段时间，当她在没有母亲的帮助下艰难地过着自己的青春期时，她或多或少地被强迫以女主人的身份照应她鳏居的父亲在那ว一年里举办的几次晚会。最后，她开始喜欢上这些大型欢快的晚宴。晚宴自始至终都有从苏黎世请来的一个四重奏组演奏绝佳的室内乐。在特殊的场合，则ท从慕尼黑请乐师。
但是过了几年，她父亲堕入了另一种心态，不再欢迎来访者了。就在她去吧黎的吧黎大学读学士学位的时候，他开始表现出厌世的迹象。她在美国的那几年或多或少地使一度精力充沛、喜欢社交的卢卡斯ั-ๅ施蒂利彻底变成了个隐士。
当出租车在过车厅下停住的时候，马吉特回想起他在他生命的最后一年里每周要去几天办公室，但是大部分的事务都是他在这座城堡的书房里处理的。
他去世以后，医生把她叫到一边，并且使用了“忧郁症”之ใ类的十九世纪的术语。对马吉特来说，事情似乎很清楚，如果她留在家里，为他承担起她去世的母亲曾经担当的角色，卢卡斯-ๅ施蒂利不会死，依然精力充沛、喜欢社ุ交。
事实上，他在五十五岁的年纪上突然死于血栓病，从感情上讲令人震惊，从医学上讲则不可能。当然，没人嘀ถ咕“自杀”这个ฐ字眼，尽管他们和马吉特一样都明白，这栋大厦里有足够的医疗器械，包括皮下注射器和针ฤ头，这些东西可以让她父亲随意处置自己的生命。
她在走上不长的一段台阶来到双开的边门时，脑海ร中闪过了“自我注射气泡”的念头。