它们雕琢得那ว样精致而逼真，翻卷着、沸腾着、怒吼着，像猛兽追逐可怜的猎物一样追逐着每一艘敢于驶入深海ร的船舶。
水手们轻捷地在帆索间跳跃摇荡，几张右副帆以精巧ู准确的角度兜住了风，木兰长船便平缓优美地渐渐向左ุ划出流畅弧线，人们惊叹着涌向右舷。这是地中三海上最大的岛屿，亦是一座漂浮ด于海上的山峰。岛南的迟染湾内，劈面赫然就是数十丈高的石崖，如赤红瀑布自半空中泼泻下来，陡直险峭，绝顶处有飞鸟唳叫盘旋๙。据说这是数百年前一场山崩留แ下的遗迹，而坍落下来的万斛岩砾都堆在断崖脚下，成了一片嶙峋的血红石滩，潮头飒飒涌上，又自无数罅隙中ณ倒流出来，风与细浪一同呼啸着穿过那ว些罅隙，吹出凄凉呜咽的悲声，令人胆寒。
"殿下！"弓叶合身扑上去，慌了手脚。
季昶告了退，才走到楼下花厅，汤乾自便迎上来道："殿下，港口新传来消息，紫簪王妃故去了。"
二十岁的皇子抬眼注视着眼前人的双目深处。当年，正是这个ฐ残弱之人教他知道，要反身扼住造化的咽喉，除了刀枪剑戟，尚有别ี的路途。那ว一刻，他心底里另有一扇门打开了，门内喷薄而出的，是野心的烈火。
"两个月不见，殿下又长高了些。"英迦大君斜过眼来看看他，笑道。
12
"那ว时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。"ิ
青年将军茶色的瞳仁骤然收缩，"你看见……"ิ
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照ั的那一瞬间，才显出鲜明畸异的五官来。这时候，汤乾ດ自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚孵化出来的鸽子。他们与季昶之间的距离越来越大，隔着无数涌ไ动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
篷子原是夸父饮酒集会的地方แ，敞亮非常，这一天门口却下着厚厚的牛皮帘ຈ子，一片漆黑里依然摩肩接踵挤满了人，热腾腾的汗味儿钻透衣裳，直贴到身上来。尽里头贴着墙搭起一座戏台，两边各有大火盆，熊熊地照亮了舞台。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么，使劲儿一扯，那ว东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
守卫角门的王城卫兵地位低微，几乎从未见过季昶与缇兰容貌，也并不仔细盘查，向汤乾自施过了礼，便将三人放行。汤乾自每日在王城内外进出，人都知道他是昶王身边手足一般亲信的人物，早年曾刁难过他的那些卫兵，有些已晋升了小头领ๆ，见了他分外恭谨老实。
"ิ不--要--了！"缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑后两ä道绝长的缎带在夜色里泛着新雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
"谁？"ิ汤乾自怔了怔，旋即明白她说的是季昶。见她脸色还是惨白的，唇角不禁浮ด上了笑，毕竟是孩子，思虑这样清浅，刚听旁人说了航海ร，连梦里也是海了。
缇兰又问："闵钟山又有多远？"ิ
"我不做奴隶。"季昶清晰地、低声地说。
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制ๆ不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧ู紧勒住他的咽喉。那ว气味，令他回想起前年夏天那ว个乱ກ离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那ว样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖ๆ颈่。
"那ว么，我去向钧๕梁问安。"季昶整理了衣袍推门出去，想了想又道，"ิ你送我去。"汤乾自收起书信，默默跟从在后。门外一个伺候的人也不见，走到楼ä下，才看见注辇侍女全被他从东陆带来的羽林军们隔在这里，不得上去。
"父皇死了。城破，宗室尽没……'๙宗室尽没&ุ#ี39;算是什么意思？那七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹ล姐姐两个人都没法保全吗？！"ิ季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺๐耳，"ิ仲旭ຓ他突围出去，领ๆ了多少兵马？三万？四万？能打仗的，他一个不剩全都带走，他自己้的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹姐姐抛在宫里等死！"
"把衣服拿来，快。"他竭力压抑着喘息的声气，对那学徒模样的年轻东陆人说。那人行了个礼，径自去了。
少年扬起头，便与豁口外面那个跨立着的高大夸父面对面了。他已经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨เ人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
少年轻轻嗤笑一声，道："您这么辗转曲折地托了人传话，与我约见在这种地方，难道又是为了什么地道的事不成。"
季昶转过眼来看他，汤乾自一时竟被那秀丽ษ丹凤眼里的神情骇住了。十一岁男ç孩那浅茶色的瞳仁变成了深郁๗的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电å光在其中奔窜隐现。"ิ震初ม，我不要习武了。"ิ季昶抱着他的颈子低声说，"从前我总以为要做英雄须ี得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义里说的羽烈王一样。可是震初，你看那ว