水手们轻捷地在帆索间跳跃摇荡，几张右副帆以精巧准确的角度兜住了风，木兰长船便平缓优美地渐渐向左划出流畅ม弧线，人们惊叹着涌ไ向右舷。这是地中三海上最大的岛屿，亦是一座漂浮于海ร上的山峰。岛南的迟染湾内，劈面赫然就是数十丈高的石崖，如赤红瀑布自半空中泼泻下来，陡直险峭，绝顶ะ处有飞鸟唳叫盘旋。据说这是数百年前一场山崩留แ下的遗迹，而坍落下来的万斛ฑ岩砾都堆在断崖脚下，成了一片嶙峋的血红石滩，潮头飒飒涌上，又自无数罅隙中倒流出来，风与细浪一同呼啸着穿过那些罅隙，吹出凄凉呜咽的悲声，令人胆寒。
弓叶引着一队宫人，送进几十本花样册子来，却见缇兰两手攀住黄金窗棂，原本纤巧的两肩像是忍着巨大疼痛，都垮了下去。那鸦黑的头发全拆散了，如子夜海ร上的波澜一泻至地，两道绝长缎带夹杂在内，白得触目惊心。
季昶告了退，才走到เ楼下花厅，汤乾ດ自便迎上来道："ิ殿下，港口新า传来消息，紫簪王妃故去了。"
"如此我就安心了。今后与殿下这样促膝相谈的机会，也是没有了。旭王登基后，下诏召你回国，只怕就是这一两个月的事情。先与殿下道一声恭喜与保重。"
"ิ两个ฐ月不见，殿下又长高了些。"英迦大君斜ฒ过眼来看看他，笑道。
季昶坐在夸父肩上，慢慢打开膝上搁着的硕大竹纸袋子，抽出十多枝特别稠密的蒲公英来，也没费劲去吹，夜风一过，纷纷拂拂，一场雪似的全都落净了。
"那ว时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。"
"不是的，震初。"ิ少女垂下一双盲了的眼睛来看他，狂乱鬈发盖了满脸，"那天，我看见了。"
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照的那ว一瞬间，才显出鲜ຒ明畸异的五官来。这时候，汤乾自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚孵化出来的鸽子。他们与季昶之ใ间的距离越来越大，隔着无数涌动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
季昶笑着告饶，转眼又被路边的幛子戏勾走了魂，拽着缇兰就钻进了十二角牛皮篷子。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么，使劲儿一扯，那东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
季昶低垂了眼，没有人辨得出里面流转的神光。
"不--要-ๅ-了！"ิ缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑后两ä道绝长的缎带在夜色里泛着新า雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
缇兰两手摸着了少年的衣襟，便牢牢抓住，喘息着说道："海里有好多怪物，把船掀翻了……他，他掉进海ร里去了！"ิ
缇兰又问："闵钟็山又有多远？"
少年从没想过世上还有这样的回答。他瞪大眼睛道："你说什么？"
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制ๆ不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘ຈ幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧ู紧勒住他的咽喉。那气味，令他回想起前年夏天那个乱离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那ว样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖ๆ颈。
书信写就，总是不多不少的十二行，笔致清端。徵朝的皇子，个ฐ个都有这样一手本事。季昶在那白纸黑字上落下他朱砂的印玺，细细端详，而后折叠起来，交予汤乾自。那ว脸上幼稚而绝决的神色，教汤乾自想起赌坊里押下最后一枚金铢的赌徒。
"ิ父皇死了。城破，宗室尽没……&#ี39;宗室尽没'๗;算是什么意思？那ว七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹姐姐两个人都没法保全吗？！"ิ季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺耳，"仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能打仗的，他一个ฐ不剩ທ全都带走，他自己的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹姐姐抛在宫里等死！"ิ
少年下了地道继续向前飞奔，一面扯下肩上的缎布。他从来没有一气跑得这么เ迅疾、这么久过，汗水淌进了眼里，地道两侧石壁上挂着的昏黄小风灯化成七彩的虹光，让人视线模糊。直跑了小半刻功夫，阶梯转而向上，地道到了尽头，少年用刀柄敲了敲头顶板门，很快便有人自外头打开了锁，掀门让他上来。
少年扬起头，便与豁口外面那ว个跨立着的高大夸父面对面了。他已๐经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨เ人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
"公子，您这一回做得可太不地道了。"
季昶转过眼来看他，汤乾自一时竟被那秀丽ษ丹凤眼里的神情骇住了。十一岁男孩那ว浅茶色的瞳仁变成了深郁๗的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电光在其中奔窜隐现。"震初，我不要习武了。"季昶抱着他的颈子低声说，"从前我总以为要做英雄须得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义里说的羽烈王一样。可是震初，你看那个人，他没有武艺、没有战功，连行