行程有些沉闷，大概是周嫣燕出嫁的原因。
周宗平、周延平、周世平的归来，令柳夫人很是吃惊和高兴。
周世平越是问得多，心情越是沉重，周世平记得，大周朝普通家庭，一年劳作，收入不过5๓两白银，1两ä白银兑换15๓oo文，也就是15oo枚铜钱，市面上流通的主要是铜钱。韶康城米价12o文一斗，一斗米相当于前世的125斤ภ，也就是说，1两银子只能够买157斤米，5两ä银子可以买785๓斤米，三口之家，一个月至少需要6o斤大米，全年需要7๕2o斤，光是吃米，就要花去全部的收入，何况，如今的家庭，大都不止3人。
周世平不愿意死读书、读死书，知识是不变的，必须ี要联系实际、学以致用，才有效果，否则ท，死读书、读死书就会成为ฦ书呆子，这种人，当百姓不能养活自己，当官则是祸国殃民、荼毒众生。几个月来，周世平很少看四书五经、论语等书，也实在是看不进去，枯燥无味，所以周世平觉得时间特别ี难熬，周宗平、周延平就不同了，捧着书，读得津津有味，仿佛这书本就是粮食、美味。
“老夫这次留心了，韶康州参加乡试的秀才恐怕有6oo多人，可是省试只录取2o人，你们可要好好用功，老夫的子女都不在家，延平、世平，就当这里是自己的家，不要拘束，有什么要求，只管开口。”
“世儿，就算你说的是真的，也不要在外面乱说，这些话传出去，弄不好周家就会遭遇灭顶ะ之灾，谁也救不了，世儿，今后你在功课上多*思，少想其他的，明年乡试一定要高中，明白吗？”
“唔，周大人说的这件事情的确有些为难，老夫已๐经致仕，不好插手学政的事情，恐怕这次事情之后，那ว毛开胜明白事情经过之ใ后，连老夫也记恨了，县官不如现管，老夫看那世平，终非池中之物，要是错过这次乡试，的确可惜了。周大人，你在京城为官，能不能ม想办法让延平、世平参加辉州的府试呢？”
“都进来跪下，周宗平、周述平、周归平、周延平、周世平跪在前面。”周元凯吩咐还在祠堂外面的众人。
周世平睁开眼，现满身是伤、脸色苍白、被包裹得严严å实实的周雨馨被庄园的奴仆抬进大堂，后面跟着柳夫人。
“雨馨，跪下，今日我不是你三叔，我代表周家询问你一些问题，你要如实回答，否则，我将执行周家最严å厉的家法。”
“家里还有其他人知道吗？”
“谢谢老爷，谢谢老爷。”猝然听见这话，吴氏几乎支持不住了，千辛万苦赶到เ京城，终于要见到เ夫君了。
“大哥，雨馨才16岁，这样的压力她承受不了，吴姨娘离开庄园后，雨馨主动找到我，亲口承认是自己状告世平杀害了玉环啊。”
周世平惨白的脸色和冷酷的目光暂时震慑了牢狱中的其他人。
周世平的话还没有说完，柳夫人便进来了：“赵郎中，你不是说世儿已经去了吗，这是怎么回事？”
周世平有些吃力地睁开眼，数不尽的思绪如同水银泻地，奔涌ไ而来，周世平大脑一时禁不住这些冲击，只好再次闭上眼睛，开始感受这些信息：周世平，父亲周元凯，现任大周朝户部郎中，母亲吴氏，出身贫寒，2o年前卖与周家为丫鬟，16年前被父亲收入房中，现在是周元凯的妾侍，周世平是吴氏唯一的儿子。。。。。。
仿佛应验了那句“三穷三富不到老”的谚语，在红火了1o余年后，周家开始走下坡路了，先是大老爷周元坤，长年征战，身体一日不如一日，5年前，突疾病，辞世而去，周元坤的逝去，对于周家的打击是致命的，周家不是什么豪门大户，完全依靠大老爷的地位崛起，大老爷的去世，使周家失去了依靠。时隔不久，二老爷周元瑜在吏部与同僚生冲突，朝廷中与周元坤有过节的大臣乘机弹劾，致使周元瑜遭到เ皇上的训斥，令其闭门思过，这样的小事，如果大老爷在世，根本不会生，周元瑜气不过，感觉今后无颜面对同僚、家人，哀叹世态炎凉，一杯毒酒自尽而去。
魂魄默默看看年轻的皇帝，然后闭上眼睛。
“老伯，周世平以为自己้犯下了严å重的罪行，连累父母妻儿。。。。。。”
“老伯，我有些糊涂，既然已经是神仙，不吃不喝，哪里还有什么追求啊？”
周世平的魂魄感觉眼前一黑，仿佛已๐经进入地下，魂魄的意识好像被禁锢了，什么都感觉不到了。
“朱大人自上任以来，浙西省境内升平，民丰物足，老夫是佩服的很啊，若是爱婿有这缘分，有朝一日，老夫定要他好好向朱大人学习。”
“徐大人，周大人，本官相信周宗平、周延平、周世平都是我省的俊才，一定会高中的，到เ时候本官可要向两位大人讨喜酒了。”
短短几句话，所有人都将意思表达出来了，接下来便是一些无关紧ู要的闲聊了，不过，就是闲聊，3人也都是客客气气、小心翼翼，不能说错话。
坐了一会，徐义松暗示周元凯告辞，两ä人没有提出邀请朱乾慧吃饭之事，他们明白朱乾慧需要休息。
朱乾慧起身送徐义松和周元凯离开巡抚衙门，面带微笑，内心却是百感交集，不知道这3名考生今后的前途如何。
自8月29日开始，所有参加乡试监考的官员，不准再会客，一律到学政署集合，进行考前的培训。学政署外，分派重兵把守