乾隆二十年，包头一带大丰收，粮价低落，黄豆价格尤其疲软，秦肇庆便以极低的价格购进了一大批黄豆。他屯积黄豆的本意，是想要重新开始磨豆腐、做生豆芽的生意。没想到吉人天相，恰遇次年包头大旱ທ，粮价暴涨。秦肇庆见此良机，便不失时机地将本想用于磨豆腐的黄豆全部抛售一空，赚了一笔大钱！得此意外横财，秦肇庆喜不自禁，感到草料铺转运的时机来临了。大喜之余，他想到了结拜兄弟乔贵。他想当初他们二人结义为兄弟，曾誓有难同担、有福同享。来西脑แ包以后，两个人同甘共苦，才有了曾经的兴盛。买卖赔了后，乔贵一撅不振，却又难能可贵地独揽了责任，把铺子全给了他。现在铺子刚见起色，他秦肇庆又岂能做见利忘义的小人？
选择经营业务
但秦肇庆年轻气盛、才思敏捷、心性高远，本想随姑父走南闯北地经商赚大钱，成为叱咤风云的商界大腕。没想到姑父却安于在这样的小地方扎下根来，这使得秦肇庆深为不满。在他年轻的胸怀中，有的是冲天的自信和勇气，一心想要利用手中的资金干出一番大事业来。这与他小富即安的姑父的想法相去甚远。因此，秦肇庆与其姑夫常因经营方略的分歧、经营目标的不一生争论，隔阂也越来越大，彼此的心中都是十分不快，都有了离开彼此的想法。
快应变，团队运作
乔贵拉骆驼攒了点小本钱，在归化城也有一点人际关系，靠“大盛魁”和“元盛德”这两ä棵祁县老乡的大树，也能受点庇荫，在归化城做点小买卖立足点小财，是一件轻而易举的事。但是，此时的乔贵已๐远非当初愤然离家出走的乔贵。此时的他，已颇具犀利的眼光、智慧的思维以及敏锐的商业嗅觉。
来到口外，虽在他乡，却置身于老乡亲情中。身强力壮而又精明能干的乔贵凭自己的忠厚质朴、勤劳踏实和祁แ县人的身份，不费吹灰之ใ力便在老乡那儿找到了一份拉骆驼的活计。
唯一让他感到安慰的是他青梅竹马的邻๑家小妹程金环，两人自幼两小无猜，结下了深厚的情谊。而今，久别重逢，两人都已是情窦初开的少年。程家小妹娇羞可人、丰腴靓丽，乔๒贵体格健壮、孔武有力，再加上两人是近邻，低头不见抬头见，常在一起劳作，不觉碰撞出了爱情的火花。一个月光明媚的晚上，在乔贵简陋而破败的茅草屋里，两个人终于突破了男女之间的界限，私定了终身、下了海誓山盟，相约白头到老、不离不弃。
就这样过了不久ื，其母王氏终于怀着对小贵的千般不舍心有不甘地咽下了最后一口气，留下了小贵一个人孤苦伶仃地过着一贫如洗的日子。由于失去了慈母的照ั料，年幼的贵根本就不知道该如何照顾自己，每天饥一顿ู、饱一顿地惨淡度日。