妇女们象听到一声命令，立时缩手收脚，哑言敛声。曹振德向女人们说：“事情我知道了，你们都回去，由政府解决。”
“你以后表面上装ณ好人，暗地里给他使坏劲。当干部说话有人听，名声臭了就完了。”
蒋殿人象掉进陷阱的老狼，在屋里急转圈圈。胖老婆鼻涕๓眼泪地哭道：“怎么办哪？怎么好啊？”
“哦，”振德看着她从锅里舀出来的很少见粮米的野菜稀饭，刚ธ要说什么，听到เ咳嗽声，又忍回去了。
“没勾搭上他，你肚子掩盖不过去……”孙承祖下决心了，“以大失小也是应该的，为ฦ了我，你就和他……”“去你的吧，门缝瞅人——把我看扁了，你乐意我还不乐意哪！”王镯子得意洋洋地说，“我两全其美的办好啦，你净等着当爹吧！”
“给姐做干粮。”
“怎么啦？”
老东山听着，心里有些活动。他想，这倒是个办法。一方面是出出这口气，更重要的是测量一下*โ*是不是对中农的政策真的改变了，改变到什么เ程度，从而确定他今后对新社会应采取怎样的态度。他对拿出去的粮食，早已失去收回的信心了。他抽出嘴里的烟嘴，睁眼看着外甥女，说：“这个主意使得……”
“你再说一遍吧，大爷。”春玲对旁้边的冷元说。“是这末回事。”曹冷元说道，“我在蒋殿人家扛了大半辈子活，还不知道他的底细吗？他打的粮食是卖得多，可剩ທ下的也不少。我听你们的吩咐，老留这上面的心。方才我下地回来，走在蒋殿人南场上，见一大堆鸡在草垛那吃得正欢。我寻思：怪呀！那垛草有年岁了，哪来的粮米？走过去一看，草边上撒了不少麦粒。我用手向里一扒，那ว些草有人才动过，越往里麦粒越多。那草捆子都是虚掩的，不用费力人就进得去。我寻思不好随便动，就把麦粒拣了些，又重新า把草捆放好。你们看，这不是陈麦粒是什么？”
“哈，他准会来。俺舅顽固是顽固，可是架不住咱们这些进步的亲戚。你动员他不听，我再去使把劲。”王镯子笑呵呵地说，见春玲转身忙去了，就狠狠盯她一眼。“*โ*的丫头，你有能ม耐就去使吧！我是去向老东山使劲啦，可是和你使的两道劲。”她心里骂着走了。
“政府是这末讲来，也在这末做。”振德坚定不移地说，“可是有人实在愿意去要饭，那也干涉不得。”“饿死一个案属你担当得起吗？”
“对，对！”老东山连忙应道，“我有罪，我不该多嘴！”冯寡妇大口小口吐着浓烟，说：“老叔子，神力也有个ฐ时候；护身符长了要减效，住个十天半月的就要请次香，念次咒。”
王镯子向西房间瞟了一眼，含混地说：“你要怎么เ样？”“咱们去放毒！”
“这也是强迫！”孙俊英仍然反对，“私有制，有自由！”曹振德把刚要开口的江水山压下去，说：“水山的意见是对的，只是办法过火。可是咱们也不能ม不积极行动，知道私有制有毛病，为什么不想法克服呢？知道这种自由有坏处，为ฦ什么不防备呢？青妇队长的意见是个办法，但不是主ว要的法子。我的意见是，各个ฐ团体立即行动，积极分子、干部带头，进行宣传，说服群众，讲清道理。咱们该看清楚，大多数群众会通的，象江任保和冯桂珍那样的不过是几个人。大伙看呢？”
春玲吃了一惊，都是各村妇女送来的请求上前线的联名信。她情不自禁地说：“都想走！”
“我懂政策，参军要自愿。”老东山甘认倒霉地说，“没人敢强迫我中农，是我说漏嘴……好，算我自愿啦！”
这一天夜里，淑娴一点睡意也没有。她把包袱里的所有衣服拿出来，翻来复去地找着。穿上件花的，对着镜子身前身后地端量，心想这件衣服好看，小红梅花多显眼呀！可是马上想到，听水山母亲说过，江水山从小就看不惯穿好吃好的。有次过年，母亲把纺一冬线赚的钱给他做了件新า褂子，硬逼着才套在他身上。过不一会，他母亲到街上去，发现水山还穿着原来的破旧棉袄，那ว件新衣服套在另一个穷孩子身上了……
她叔父为了赚钱发财，对侄女不加管束，眼睛睁一只闭半双的，装没看见。后来见事情闹大了，周围的同行要暗算他，才把俊英送回乡下老家。
“妈，别说这些啦！”水山痛苦地叫道，眼睛发湿，手紧攥着腰间的枪柄。
“没忘。”仲亭闷声地回答。
“爹该问你。”
春玲把牛牧饱送给牛主——玉珊家里。玉珊她哥参了军，家里只有个寡妇母亲。父亲是被日本鬼子“扫荡”时打死的。玉珊是村里最有名的尖嘴闺女，都说死人也能ม叫她逗活了。有次演戏她扮了个只说三句台词的角色，不料上得台来，她讲起来没完没了，把主角闹得开不了口，观众实以为她是主ว要角色了，还鼓掌赞扬玉珊演得好……春玲来时玉珊在剧团排戏还没回家，她和玉珊母亲聊了几句就往家走。回到เ家时，见明轩伏在炕桌上写参军运动的标语，明生在一旁磨墨裁纸帮哥哥的忙，父亲就着灯光看报纸。振德小时跟念过几天私塾的爷爷识过一些字，当干部后为工作需要，又跟孩子学些字，也曾上过成年人的冬校，至今能看懂ฦ一般信件的大意和写简单的通知、便条。每次来了报纸，振德都挤时间看看，但不能默读，要象唱老书一样拖着腔念，听起来使人发笑；不过他的孩子已听惯了父亲的“唱报”，不再笑了。报纸上有许多振德不认识的字，好在报纸