方抱阳有点局促不安：“柏书记，我们最初想买电脑、打印机，后来改变了想法，添了一点娱乐่设施”。
刘贞吉想不到เ，周思诚会选择这么一个ฐ时间点对方抱阳发起突然袭击。刘ถ贞吉想不到，方แ抱阳同样想不到，以至于事发时不知所措。对于中国人来说，一九九七年是一个值得期待的年份。七月一日，香港将回归祖国，各地为此制作了不少回归倒计时牌。方抱阳路过广场时，眼睛自然而然地瞟一眼广场中央硕大的倒计时牌。牌子上显示ิ，这一天是二月十四日，农历正月初八，距离香港回归还有一百三十六天。他在一个卖花女孩身边停下脚步，左右瞄一眼，买下一束红玫瑰花，装进塑料袋里。虽然是情人节，但多数晴川人还没有这个概念，加之天气寒冷，广场上的人不多。卖玫瑰花的小女孩冻得瑟瑟发抖，刚翻出零钱要找给方抱阳，却看见这个身穿羊绒大衣的男人已经走出去十几米，只好作罢。
这个ฐ结果不仅向阳镇计划ฐ生育要挂“黄牌”，还可能导致全县挂“黄牌”。根据规定，挂“黄牌”的地方，在“摘牌”之前，党政主要领导原则上不得提拔和调动。也就是说，挂上“黄牌”后果不堪设想。最初ม，袁晋鹏觉得木已成舟，待来年再“摘牌”。谭阳春坚持做最后的努力，本着死马当活马医的思想，不惜代价疏通关节，看能不能ม绝境逢生。最后，袁晋鹏依了谭阳春的意见，找刘贞吉碰碰运气。
是乡党委书记，一方诸侯，哪能ม做到早ຉ请示晚汇报，慢慢地挣开羁绊。他在基层的时间长，经常有乡镇和县里的朋友来看他，少不得吃吃喝喝。为此，方แ抱阳定了一个规矩，团地委领ๆ导招待费包干，每人每年三千元。周思诚清楚，这是为ฦ他度身定做，唉！堂堂一个副县级领导，才三千块钱招待费。而方抱阳的狐朋狗友大多让办公室安排，经费紧ู张可以想办法赚啊，明显掐脖子嘛ใ，以后来了朋友，岂不要躲起来？后来，又发生了一件事，使他们的关系雪上加霜。有一批希望小学建设项目，周思诚考虑给自己้当年工ื作的那个乡一个指标，方抱阳也同意。上报团省委后，团省委说资金缺口大，要求压缩一个，方แ抱阳想压缩周思诚那个。周思诚一肚子里火顿时往上蹿，建教学楼的事情传得沸沸扬扬，乡领导、县领ๆ导认了他的人情，真的泡汤，他的脸往哪里搁？最后，这事闹到了团省委，团省委分管副书记亲自协调，同意晴川地区希望小学建设指标不变，才算了事。可了事归了事，周思诚和方抱阳的矛盾也公开了。
说起来，他们是老朋友。不过，最近六、七年没有见面，失去联系。他们第一次相见是读高中时。当时，县教育局举办全县中ณ学生“迎国庆”演讲比赛。五零九矿子弟中学高三学生赵昂以其标准的普通话、充沛的激情无可争辩地夺得第一名。在平安一中ณ读高一的袁晋鹏获得第二名。此后，他们渐渐成为ฦ志趣相投的朋友。尽管两所学校相距六十公里，但文学、书法、演讲种种共同爱好把他们紧紧地拉在一起，几乎每周书信来往。有时，为ฦ辩论一个问题，一星期写信三、四封，争得不可开交。他们全身每一个毛孔都充满活力，对未来充满憧憬。论学习成绩，他们有一个共同点，语文、历史拔尖，数学差一点，总分在中上游水平。当然，在性格上，他们有所不同。赵昂心直口快，激进张扬，课余时间主ว要读文史书籍，尤其喜欢鲁迅杂文。袁晋鹏性情耿直却不偏激，涉猎广泛，对释、道两家的著作也兴趣盎然。学校放假时，他们到对方家里做客。宽阔时尚的街道、整齐划一的住宅楼、环境优美的校园让袁晋鹏走进了一个全新的世界。骑着破旧、沾满泥尘的永久牌自行车走在时尚的大街上时，他竟然有一点自卑。赵昂的父亲是工程师，母亲是工会干部，对他的到来很是热情。但他们和他没有什么实质性的交流，甚至没有问起他父母亲的职业情况。矿区人骨子里看不起当地人，称呼当地人为“老表”。这本来是外省人对江西人特有的亲切称呼，但在他们颇็为不屑的眼神和语气中，你明显感觉出他们居高临下的优越感。事实上，自从二十世纪五十年代末筹建以来，五零九矿给平安县带来许多荣耀和帮助。譬如通了铁路，譬如引来了不少中央部委领导，譬如在原子弹、氢弹成功爆炸后，平安县作为五零九矿所在地，知名度迅速上升。八十年代初，五零九矿矿长直接调任晴川行署专员。这件事强化了五零九矿职工高人一等的心态。但总体上，在赵昂家里，他过得充实而快乐่，他很快融入矿区孩子的圈子，自如地用普通话高谈阔论、踢足球、看电影。接着，两人一起来到林岗中学袁晋鹏家中ณ。袁晋鹏的父亲袁太和、母亲游小萍六十年代从省师范学院毕业后一直在农村中学工作，几次放弃调到เ县城工ื作的机会，最后选择在林岗中学扎根。林岗中学的辉煌ä曾是林岗人津津乐道的话题。七十年代中ณ期，*โ*劳动大学平安县分校走向衰落，老师们纷纷谋求外调，林岗中学因地处丘陵地带、交通便利而成为老师们的首选。随着一批骨干老师的调入，学校的整体教学水平明显提高。一九七七年恢复高考，平安县共有七十八人考取大中专学校，其中林岗中学考取二十一人，轰动全县。此后几年，林岗中学每年考取三、四十人，成为晴川地区重点中ณ学。但随着平安一中ณ升格为ฦ省重点建设中学