二妮继续央求：“大嫂，我打小没出过远门，走过的最远的路，就是出嫁从村里到เ城里，这要是到了扬州，我东南西北都分不清，可怎么เ办？再说我也不会管教妾，大嫂去教教我呀。”
贺老太太拍拍她的背，打断她的话，道：“信想必你也听你大嫂念过了，拿来我收着罢。”
贺老太太气得一扭身，坐到罗汉床上不看他，贺济礼有些得意洋洋，一撩袍子，又坐下了。
傻姑娘见贺济礼ึ上桌吃饭，习惯性地上前来伺候，要替他斟酒，贺济礼ึ极不耐烦地指了指门口，道：“以后不许踏进正房半步。”
小丫ฑ头笑了，揣了谎言仍去守门。知梅则打着孟瑶让她出门办事的招牌，悄悄溜出了府。她临出门前，已向门房打听到了贺济礼ึ的去处，那ว是城最大的一家酒楼醉客居，就在东街，极好找的。她着急赶时间，便雇了顶轿子，催着轿夫一路小跑，以最快的度到了醉客居，丢给伙计一块碎银子，让他带领着。引到了贺济礼与傻姑娘所在的二楼雅间。
孟瑶极力装ณ作无事，道：“没甚么，我们妯娌讲闲话呢。”
二妮十分欢喜，亲自替她搬来凳子，请她上桌，笑道：“我正愁一个人吃着没味儿呢，可巧大嫂就来陪我了。”
孟瑶问了贺老太太一句。听得她无异议，便将信从头念起，信称，贺济义在扬州一切都好，赚了不少银子，还赁了大宅子，如今孟月又有了三个ฐ月的身子，特意写信回来，让老太太也高兴高兴。
孟瑶直笑：“你倒比我更像个生意人。”
知梅自怀取出一张一模一样的契纸，递与她瞧，笑道：“二少夫人推辞甚么，连我都有份呢。”
孟瑶拍了他一下，责备道：“你好好地念你的书，操心这些作甚，有姐姐呢。”
知梅道：“大少夫人轻易不出门的，哪里晓得这些，州学外头的店铺也不少呢，笔墨纸砚，书籍稿，吃的喝的玩的用的，一样都不缺。”
知梅看了看纺车，再看看那两件衣裳，也觉得的确不合适，但还是没伸手去接包袱，只道：“那二少夫人留แ着见客穿也是好的。”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照ั我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”
贺济礼板着脸道：“娘，不是我不顾及兄弟情，实在是这个兄弟太不让人省心。他当初供我读因为这个ฐ，就要让我养他一辈子？再说，他替我的前程出了力，如今我也照样替他谋了前程。实在算是对得起他了。”
来富媳妇点了点头，却奇道：“后头不是有茅厕？”
贺济礼点头，叹了口气，他实在不想管这档子事，但贺老太太现下病着，他这做大哥的，又怎能真不管，只得点派可靠的人手快船去扬州ะ打探消息。
贺老太太比她更生气，叫嚷道：“你害我儿媳跌倒早产，孙女到如今病怏怏，我还没同你算这笔帐，你倒寻起我的茬来了。”
贺济礼此时见了她就心烦，又不好强行赶她走，只得转了个ฐ身。蹲到产房后窗底下去了。
贺济礼ึ奇道：“这是为何？”
贺济义被冤枉，委屈得讲话都结巴๒了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
贺老太太急得跳起来，拦他道：“小二，你真要为一个丫头和娘翻脸？”
齐家早就是个空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到妾室们的头上来，饶是刘姨ถ娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
贺老太太把茶盏盖子重重盖回茶盏上，不悦道：“我虽然没给齐姑娘抬身份，可也没不许她近济义แ的身，这么些日子过去，她始终没本事笼络到济义的心，至今还是以姑娘身住在归田居后面院子里，让我这个做长辈的有甚么办法？”
贺老太太一听他说难办，这才高兴起来的心，登时又凉了一半，失望道：“怎么不早说，叫我白高兴――有多难办？你有几成把握？”
这主意很是不错，孟瑶使劲夸了贺老太太几句，待把她哄得高高兴兴，便准备起身离去。贺老太太却拉住她道：“媳妇你别忙着走，正经事还没同你商量呢。”
孟月的香囊是被偷的？此事是真是假？孟瑶只知道贺济义แ手有个香囊，要说是偷是赠，具体情况她还真不太了解，只听贺济义挨打那日跟去的小厮林森说，贺济义自己้是一口咬定那ว是孟月送给他的，然而孟府自始至终都没有承认过。
贺老太太气道：“那也叫差事？亏你好意思讲出口。”
李三爹多借到เ了一两多银子，很是得意。哼着不成调的小曲，上小酒馆先喝了个ฐ醉醺醺，这才回家，自怀里摸出十八两银子，递与李小凤道：“喏，拿去，只有十八两，零头你自己想办法。”
知梅跟着笑了一气，才明白过来孟瑶是在说她的婚事，登时满脸通红。小声道：“我要服侍少夫人一辈子的，我不嫁。”
孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”
贺济礼早把这事儿忘到เ了九霄云外，闻言无甚反应，只忙着取算盘来拨――从孟兆均处搜出的箱笼，没有抬回家，直接在外转卖了，除去本钱，还赚了少许银子。这让他的心情急速转好，脸上带