润娘虽不忍心却也不愿撒谎骗她，明朝她等不到人岂不是更伤心：“那可不行，舅娘得过些日子才能去接妞儿。”
“阿嫂，你帮我去跟阿姐说说，让妞儿留下来吧。”
“知盛不是在外头么，叫他唤我一声不就得了。”
这一等又是小一刻钟็。她正探头探脑，忽从西里间走出来个身着桃红袄裙鬓边簪着朵堆纱绢花，且又肤光白腻的闺女，神情倨傲的打量着她。吴婆子见她从里屋出来，又这般模样，只当是周家的小娘子，正要见礼问好，忽听西里间有人叫道：“秋禾多切些姜片来，我就那ว爱味儿！”
“无腔你到เ周慎屋里看百~万\小!ำ说去吧。”
“妞儿生辰？”刘继涛在他们家搭伙已有近月的时间，时常看到那小小的人儿气势十足地同润娘吵嘴，只是每每看到自己她就不再做声，只委屈地忽闪着大眼睛望着自己้。说起来他还是妞儿的叔叔呢。只是送甚么礼好：“无腔，拿一个银锞子来。”
“阿嫂，阿嫂－－－－”数声呼喊唤住二人，润娘回身看去，见周慎手上提着只新月形的灯笼，后头跟着的宝妞手上举着只糖葫芦形灯笼，里头点着蜡烛红得甚是夺目，两ä个孩子兴冲冲向润娘跑来，身后跟来喜哥儿她们一串的人。
“娘子怀着身子，这会有些不舒服，正歪在床上，实是不方แ便出来，因此打发我来问问。悛大官人若是有要紧的事，我这便去请姑奶奶来。”
润娘依旧慢腾腾跟在后头，冲妞儿道：“你再跑快些个ฐ呀，回来跌来了，再把门牙磕了，看你再同我抢吃的！”
“她好好的熬甚么汤呢？”
鲁妈给了她一个ฐ白眼，道：“明朝初二，娘子总要回门拜年呀。”
“那日我真正是猪油蒙了心，再不想一想若不是你，我同妞儿也不知还有没有命在，为着咱们娘俩儿，你险些没保住肚里的孩子，我倒还说那些混帐的话－－－－”说着，喜哥儿又红了眼圈。
秋禾亦哽声道：“你待我好又有甚么用，你爹娘只嫌着我，凭我再怎么讨好也不入他们的眼。”
正说着，周悛已从祠堂里出来了，周友清道：“悛哥儿陪我到你恒兄弟家走一趟。”
“笑话！”喜哥儿甩开秋禾，哽咽道：“恒哥儿我没能见上最后一面，如今这事我总要替他问个清楚明白。旁人若要笑话我撒泼就由他们笑话去。”
润娘见炕几上摆着两只好手心大小的葵形青瓷小盖盒，便拿起一只来，不想倒有些沉手，揭开盖子一看，里头盛着琥珀色的油脂膏，还带着淡淡的桂花香：“这是甚么？”
润娘心里直冷笑，这个苏则文看着斯斯ั文文，真没想到他的脸皮竟比城墙还厚！你娘怕委屈了我，所以才把我跟鲁妈赶到เ偏院去住，一日三餐都是清汤寡水，一年到头也就年节下见点荤腥，至于新衣裳那ว更是做梦，还有那每个ฐ月的月例，其实也就一络钱，都断了不知多少年了。
喜哥儿笑着护住润娘，求情道：“好嫂子，你就饶过她这一回吧，再闹下去，看把头发闹乱了。”
润娘正要拔下锅，忽见一双小手伸过来捉了几片走，她回头看去，见周慎同妞儿两个ฐ小嘴都是鼓鼓的，便笑道：“就有这么急，生的冷得也好吃么เ！”
“这是咱们家三儿打的？咱们家三儿怕是没这本事吧。”润娘见周慎被她揪得脑袋都歪到脖子上了，阳光下被揪着的耳朵泛出丝丝血红，润娘早是心疼得不行，听她的口气又是本家，而润娘对本家实在是没甚么好感，因此心里越发不快了。再说少妇身前的孩子倒比周慎大上三、两岁，就算周慎这些日子跟着铁ກ贵蹲了几天马步，也断不能打得过比他大的孩子，何况润娘见周慎衣裳๙齐整，哪里像打过架的样子，那ว孩子看着就是顽ื皮的样子，总不会老老实实的站着让周慎这位“小叔叔”教训吧！
润娘抬起眼，收起适才微不可见的伤感，向周慎道：“龟龟在冬天要冬眠的，你不该把它们吵醒的。”
华婶也在旁边帮着说道：“老先生果然不收，就再看看咱们家大姐儿吧。”说着拉了喜哥儿过来。大夫先看了一会脸色，再搭了脉，道：“这位娘子产后有失调养，因此恶露不尽，拖到เ如今身子极是虚亏用不得药了，只好慢慢调理，好在冬至将近，正是补血旺气的时候，每日吃一盏阿胶ด，一个冬日下来总会添些气色。”
刘ถ观涛๙已有近年没见过妻女了，此时见大的小的都瘦得只剩一把骨头了，这寒冬腊月的却只穿着件烂片似的袄子，心里自是生出几分不舍来，不由又回头瞪着颜氏，咬牙切齿：“你做得好事！回头我再同你算帐！”
“没规矩的东西，当着主子你敢这般放肆，这几记巴掌是我替你们娘子打的。”润娘声音不带一点温度，听得一旁的陈老丈心里直打哆嗦。
小丫ฑ头笑弯了眼睛，伸手就要来拿，润娘忙端开了去，嘟着嘴道：“先去洗手。”
华婶道：“等钱收上来了，倒把娘子的簪子赎回来吧。反正咱们也使不了那么多钱。”
那几个汉子听了面上闪过一抹愧色，朱儒生疑ທ惑道：“怎么咱们家在老樟窝子也有地，我倒没听说过。”
一瞬时，他蓦地红了脸，恰见一个孩童捉了团雪向周慎掷去，他喝斥着正要上前，却被润娘拦住：“小孩子家的事，咱们少管，让他自己้来。”
“娘子安好。”周慎喝茶的时候，知盛已挑帘进来行礼，兴冲冲地道：“这一回咱们是拣着便宜了，买回来三个昆仑奴。”
知芳答应着，走进里屋放了针钱筐，给润娘倒了杯温温滚的姜ä茶来，润娘接过来一气喝干，知芳笑道：“娘了做甚么เ了，渴成这样。”接过空杯子，她又给润娘倒了一杯来，润娘依旧是喝了个底朝天，知芳见了只得再倒一杯来，润娘端着第三杯茶，才觉着解了渴。
那汉子木讷老实的很，自进了屋，就不敢抬头，听得润娘一口一个ฐ“钟大哥”，眼泪都要下来了，结结巴巴地道：“这，这，可怎么敢当。”
“铁贵那老实头，不就是赶个车，旁的还能ม帮甚么，大奎那孩子车也赶得好呢。”
秋禾抢道：“你也太老实了，非请不可么，就不兴咱们拿这个ฐ吓唬吓唬那ว些佃户。”
苏陈氏冲着大门内叫道：“不识好歹的小贱蹄子，果然嫁给钟员外，还不是她享福，我能有甚么！我晓得，她以为周家太翁做过两天小官，便以为ฦ自己的官家娘子了，指着肚子里那块肉给她挣诰命呢，我且看着，也不用远说，看到เ时候带不带柄！”
秋禾忍不住笑出来：“阿哥，你可记牢了，不然可有你受的。”
“卖给我！”老掌柜惊诧道：“娘子这是何意？”
小学徒哪里见过她这般的客倌，呆在那ว里都不知如何是好了，连易嫂子同周慎也是目瞪口呆。知盛戒备的眸光飞快地在润娘脸上扫过，这个女人根本就不是主母！
润娘很是无语，不知该如何跟她解释营养的重要，思量了许久，才道：“婶子，庄稼人有一句话‘庄稼一支花全靠粪当家’我一直不大明白，婶子可清楚？”
华婶笑道：“吃到เ嘴里虽火辣辣的倒舒服得很，亏得娘子想得出来。”
“当了官，就不会被人欺负！”童音稚嫩，却是果决干脆。
另还有两名少年，孔武健壮的是鲁妈的儿子大奎，斯文秀俊的华老夫妇的幼子，名唤华知盛。
润娘接着又向另一个ฐ身形圆润的仆妇道：“华婶，麻烦华叔辛苦一趟，去请四叔公过来。”
白无常被她看得有些发毛，不由自主地退了退：“那丫ฑ头自己一头撞在柱子上，一下子断了气，黑无常那个糊涂ิ蛋就把她拘了来，到了阎王殿，才发现她还有几十年的阳寿，偏她哭着闹着不肯还阳，只好找一个ฐ与她磁场相近的人魂灵互换，我查了一个多时辰才找到了你。”
刘继涛๙微张着嘴，还不及出言。阿三又拿了只龟过来：“娘子贝疙瘩也找到了。”
润娘一手拿着一只龟教训道：“刚洗干净，你们又给我钻了一身的泥回来。”说着吩咐道：“阿三再舀桶水来。”
阿三应了，拎着木桶进厨里勺了大半桶出来，润娘见了把两只龟放进梅子釉的水缸里，使着阿三往里头倒水，尔后
把龟拿出来倒尽缸中ณ的水，再倒清水晃了晃缸，才又把两只龟放了进去，阿二便拿着打湿了破布过来给它们盖上，最后秋禾拿了件旧袍子盖了缸口，才让阿二、阿三把缸抬走。
刘继涛看他们如此麻烦的侍弄两ä只龟。不由摇头道：“乌龟最是烂贱易活的，哪需要这般仔细！”
润娘瞪了他一眼，道：“谁家有吃得会故意让孩子饿着呀！有条件自然是想照顾ุ得好一些的。”
刘继涛不以为ฦ然道：“不过是两只龟罢了！”
“我剥夺了它们的自由，难道还不应该好好对它们么เ？”润娘搓了搓手接过秋禾递来手筒，两手笼了进去，一面往屋去一面向华婶道：“婶子，给刘ถ先生盛碗三红羹。”
刘ถ继涛๙同她一起回了内堂，问道：“甚么是三红羹？”
润娘在太师椅上坐了，伸手接过秋禾倒的热茶，道：“所谓来得早不如来得巧，那三红羹啊——”她把华婶的那番话添油加醋的说了一遍，比如枣豆泥只滤了三次她给改成滤了十次。
刘ถ继涛๙听了自是赞叹道：“这真是应了圣人的一句话——”
“食不厌精，脍不厌细！”润娘接道：“通部《论语》我能做到的也只有这一句。”
刘继涛๙笑着摇了摇头没有说话，秋禾横了润娘一眼，道：“先生莫听娘子糊说，哪里有她说的那ว般麻烦。”
润娘吃了回茶，忽得想起来刘继涛都来了，怎么不见周慎于是问道：“慎哥儿呢？”
刘继涛听问沉了脸色，道“我罚他在学堂里抄满三遍《千字文》方许回来！”
“为甚么เ？”润娘不高兴了，这大冷天的等他抄完三遍《千字文》回来，饭菜还不得冰冷啊！
“哼！”提起这事刘ถ继涛也有些不悦：“你也该管管慎哥儿，小小年纪他就学着蒙骗师长。”
“他骗你甚么เ了！”润娘心下奇道，那小子看着蛮老实的呀！
“昨日我让他们以杨柳为题做一七言对子，今日交上来我一看，哼，季文的那ว幅对子分明就是他代做的，我问着他们，那俩小子却是怎么不认！”
“这不废话么，换我也不认啊！”润娘很是不然道。
“你——”刘ถ继涛๙陡然起身，面皮泛青显是气得不轻，瞪着润娘道：
“小小年纪就欺瞒师长，长大了还了得！”
润娘翻了个白眼，很不以为然道：“哎哟，小孩子么哪有不犯这毛病的。要我说倒是你糊涂，你看孙家老三那孩子是能ม做诗的么人！孔夫子说‘因材施教’你就该教他点别的，比如兵书战策他许还有些兴趣。那些个诗啊词啊的，说到底有甚么เ用？”
“糊说！”刘ถ继涛怒斥道：“你也太护短了。长此以往你也不怕慎哥儿学坏了，真纵得他无法无天到时候你哭都没地哭——”
说来也怪比刘继涛凶的润娘都不怕，偏他一沉了脸倒有些心虚了，垂下眼眸老老实的挨训，只是眼珠子东溜溜西溜溜，嘴角更是撇了又撇只不敢出声。突然脑中浮出一段话，轻启朱唇道：“辞赋小道，固未足以揄扬大义แ，彰示来世也。昔扬子云先朝执戟之臣耳，犹称壮夫不为ฦ也。吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民，建永世之业，留แ金石之功；岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉！”
刘继涛听了这段文章先是一愣，旋即嗤之一笑，手背于后昂首念道：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”念毕转过头向润娘轻笑道：“曹子建的酸腐之言，你还当真了。”
润娘早防着他这招，当下淡淡一笑，道：“文章与辞赋能相提并论么？”这可不是她聪明，在上一世里每每她用那番๘话打击那些爱好诗词的朋友的时候，被打击的人不是哑口无言就是用曹丕这句来反驳，初ม时她倒真是无话可说，不过次数多了，自然被她找到了突破口。
刘继涛看着笑得好不得意的润娘，再次愣住了。
“先生，这三红羹要趁热吃才好吃。”华婶端着小碗进来，刘继涛忙接了过来，道：“麻烦婶子了。”
华婶笑道：“都是娘子细心想着先生——”
“婶子！”润娘皱着眉头喝断。
华婶亦觉着这话说得不太大对头，讪讪得正不知说甚么เ，忽听得外一阵吵闹。