“真正是娘子把你惯坏了，你也不想想，你一个丫头－－－－－－”
他这里话音未落，只见一个家人飞奔来报：“来了，来了。”
“还能为ฦ甚么！”秋禾假意去劝喜哥儿道：“九月底的时候，娘子为家产的事冲撞了太老爷，又把话说得那ว么绝，这会咱们求到เ他，他还为难死咱们。”
润娘看她的发髻散乱得不行，脸上的粉虽是早ຉ掉光了，却是红光照人，当下笑道：“嫂子今朝辛苦了。”一面说，一面接着孙娘往屋里去。
润娘笑道：“哪里话来，二娘虽行得不对，说到底也是为我好，哪里就放在心上了。”
“正是呢，也不知道她是甚么来投胎，一张嘴跟刀子似的。”孙娘子狠狠瞪了润娘一眼，扭头向喜哥儿道：“今朝我带着几个ฐ小的去信安府逛逛，顺便备些年货，你也带了妞儿同慎哥儿一齐去吧。”说着又用眼角睨了润娘：“就叫她独自一个在家守门！”
华婶眼也不抬，只道：“儿大不由娘，哪里说得过来。”
润娘被她问得一惊，哪里敢说适才孙家几个子小把两个ฐ小的拉出去放炮仗了，吱吱唔唔地道：“怕是，怕是跟阿姐在屋里睡觉－－－－－－”
润娘从他手里拿过一只来，先放在手上掂了掂，再前后左右颠来倒去的细看了看，连它的小尾巴๒都没放过，然后又扯了扯它的火柴棍似的小脚，扯完了又换另一只也照样看了，道：“壳上没疤，脚也有力气，不错，不错，是好苗子！”
周慎乖巧的点了点头，小心的跳下床，道：“我等会再来看阿嫂。”
“谁装狐媚子了！”颜氏提着嗓子尖声叫道：“她若生得出儿子用得着我！头先几年，死活拦着不让官人纳妾，到得官人远着她了，她便假心假意的叫我去服侍官人，转过头官人不过略在我屋里多歇了两ä晚，她就拈酸吃醋的刁言酸语。我有了身子后，她是越发容不下我，几次三翻的要害我－－－－－”
润娘步下稍缓，瞪视着老丈皱得跟核桃皮似的老脸，冷冷一笑：“通报！你当我是来做客么เ？”昆仑奴将胳膊一伸，那老丈便被推得老远，眼见着润娘一行人跨过了垂花门，急急的追了上去。
屋里三个ฐ人皆捂嘴偷笑，那宝妞也是奇怪，自从上回在门口同周慎玩了一回，便时常过来缠着周慎玩，有时周慎被她缠得烦了，还凶她几句，润娘先还怕她委屈了，千般的哄她，哪晓得她竟说：“做姐姐的应该让让弟弟。”
“婶子没瞧见，适才在门口，他对着一个小丫头也脸红来着－－－－－”润娘说了一半便直悔不该再提起这事的，然此时住口已๐是晚了。
“八十八贯。”
润娘当时听得直咋舌，自立冬起，规矩便多了起来，当然基本都是做些吃食，前两年一是日子过得紧巴，二来也是因着周恒终日病着，哪里能想到这些没要紧的事，今年先是收了那ว么些租子，且又没甚大的烦心事，自然一样一样的讲究起来了。
润娘一面往里面躲，一面讨饶道：“好姐姐，且放过我这遭吧。”
润娘看他急红了一张老脸，不由好笑：“华叔你且听我说，开了春阿哥就得要上学堂了，路远不远的，阿哥还小呢，总要有个人接送不是，况且我还想呢，阿哥大些送到城里书馆正经念几年，家里也只有贵大哥做得这件事做。贵大哥领了这件差事再要下地的话，总是不方แ便的。至于知盛他又识字，脑子又活络，我使他的地方多了，总不在家里，我倒不便手了。也只有大奎还能下地做活，可是家里这些粗活也少不得他，贵大哥一个人总是做不过来的。再则说了，我倒想叫知盛教他识几个字，将来知盛也有个帮手。其次，咱们家那ว些佃农不就是咬准了咱们拿他没办法么。”润娘眯了眯眼，冷笑道：“咱们买几个ฐ身子健壮、十几岁的孩子来让他们瞧瞧，咱们不是离了他们就不成，我也没神气跟他们一根草一块泥的算，想种咱们的地就得按咱们的规矩来。谁要是不服，就回去吃自己的！再来就是，刘ถ家不是欺咱们家没人么เ？哼，到时候我倒要带着人去探望咱们姑奶奶，看谁敢拦着不让咱进门。至于说，那些奴隶们凶悍，依我想来，一则ท咱们只买半大的小子料也不怕，二来咱们实心的待他们，果然不想留下的，咱们就给他们几个钱，让他们另谋出路去。”
润娘登时睁圆了两ä眼，脸绷得跟铁板似，拍着桌案骂道：“还有这般不要脸的人！”
华婶摸摸索ิ索地道：“还不是芳丫头，厚脸厚皮的磨着我来求娘子留下铁ກ贵，我虽知道不妥当，娘子就看他小夫妻面上，且芳儿还怀着身子－－－－－－”华婶接到润娘直视而来的严冷的眸光，声调不由渐低了下去，嚅嚅不敢做声。
“前儿我听你说得还有些道道，因此我想把咱家们那一百五十二亩地交给你去收租子，如今你可有甚想法。若再像那ว日一般被我问住，我可就另委派别人去了。”
大奎正要动手，被铁贵拦住，鲁妈也劝道：“她好赖名头是娘子的后娘，果真丢â她出去，街坊看见总是不好。”
润娘丢了白瓷汤匙，撇嘴道：“我的辛苦养大的宝贝闺女是给人家做针线的么！甚么到เ人家家去，将来我就招上门女婿，留我闺女在家住一世，看谁敢笑话她！”
这话听着有怨气啊！润娘端着茶盅心里暗道。想当初自己不也是因被领导轻视，言谈间难免就带了酸气，得过且过的混日子。后来实在是受不了那ว口气，才自己开了家书吧。如今这老头的语气倒与自己如出一辙，看来他在这里很不得用啊。
这恒丰ถ号的东家姓巴๒，本徽州ะ人氏，祖上原只是个茶商，世宗早年混迹江湖之时，与他家太翁巴有图有些买卖往来，那ว巴๒有图虽比世宗年长廿十余岁，脾气秉性却甚是相投，俩人算得上是忘年之ใ交。
润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么เ？”
“若只是田地，都好算，反正地里也只长庄稼。可咱们家大多是山地和池塘，看着好似不挣钱，其实比田地里的进项ำ多的多了。山地的活物就不说了，那一草一木哪样不是钱？那ว池塘子，鱼虾团蟹之类也不用说，莲子、粉藕、莲叶样样都是好东西，就是那ว塘泥也是庄稼里里上好的肥料，也能换些钱。”
“可－－－－－”周慎忽闪的着水汪汪地大眼睛：“二哥讲，这世上仕农工ื商，读书人是最尊贵的。”
老头毫不留余地的话，好似一把大蒲扇，扇得润娘心底的火气呼呼地往上窜“老家伙，非逼着本姑娘难看是吧！好，既然你们敬酒不吃，哼，本姑娘的罚酒可没那么好喝。”
“臭丫头，你怎么เ敢怎么忍心抛下这相依为命的乳母！”式微恶狠狠地教训着远在另一个ฐ时空的润娘，眼圈却红了，握着鲁妈粗糙的手，心里一阵难过，她也不过才三十几岁，却已๐成了一个老妇：“我何尝不晓得要歇着，可也要歇得住才是。”润娘一面说，一面冷眼瞟向三叔周世齐。
姜ä式微转向那ว少女，上下打量了一通：“丫头，你也是被这颗白菜拘来的？”
秋禾只得依着华婶坐了，开先还不敢出声，几圈过去，就连润娘这个玩不来牌的人，都因手气好的原故做了一回庄，偏只华婶竟是没上过庄，润娘便指着秋禾道：“你再装木头，那ว点例钱够你输的？”秋禾咬了咬嘴唇，不时地用手指指华婶的牌，华婶倒也听她的，果然这一把华婶就赢。
玩到后来秋禾与华婶越发配合的好了，鲁妈同喜哥或偶有做庄，润娘却是再没赢过一把，这一把又是华婶赢，一老一少都喜气盈腮的，润娘把牌往桌上一摊，道：“不玩了，不玩了，我腰酸背痛的，竟强撑着输钱么เ！”
喜哥儿不依道：“是你说要玩的，如今玩一半丢下来算怎么回事！”
润娘也不理她，自走到炕上歪着，道：“秋禾不也会玩么，她也帮婶子赢了不少了，就让她替我吧，我实在是撑不住了！”说着便打了个哈欠。
喜哥儿叫道：“你实在要睡，回屋里脱了衣裳睡，这么歪着仔细受了凉。”
润娘摆摆手道：“都快五更了，还睡甚么，我在这热炕上眯一会就得。”
易嫂子已从里间抱了褥子出来，又从炕柜上拿了大迎枕下来给润娘垫上：“娘子就是要歪着，也脱了外头的大袄吧。”
润娘脱了大袄，靠在迎枕上，裹着被褥，极惬意的眯着眼道：“真舒服啊！”
此时她们四个已重新坐了桌，秋禾自是末坐，润娘闭着眼道：“阿姐，你可当心着秋禾，那丫头指不定就给婶子放水呢。”
“歇你的吧！”喜哥儿睨了她一眼，道：“歇着了还那么多话。”
润娘听着她们玩牌，渐渐的就迷
糊了。感觉没眯得多久，就被炮仗声吵醒了，拢了拢被褥，问道：“咱们家放过了么？”
喜哥儿也已经在炕上歪着了，华婶、秋禾并易嫂子都不在屋里了，只有鲁妈守着：“适才放去－－－－－”
她的最后一个ฐ字却被撼天动地的炮仗声给淹没了，润娘捂着耳朵张大了嘴，喜哥儿也被吵醒了，捂着耳朵张了张嘴，却没人听清她说了甚么。
炮仗声响了有一会才歇，润娘咂舌道：“这声响天都要轰塌了呢！”
她话才说了，周慎已穿了簇新的衣裳进屋来给润娘并喜哥儿行礼ึ，易嫂子抱着个大包袱跟在后面，润娘皱眉问道：“天都还没亮呢，，就要过去了？”
易嫂子道：“卯时初刻了，不早ຉ了。”
润娘把周慎拉到近前细细的打量了一通，见他帽子、围领、手套都戴了，又摸了摸了膝盖，方嘱咐他道：“要是跪的时候长，瞅人不注意，你也偷会懒โ坐一会，别傻傻的就跪着。”说了又向易嫂子道：“可要包了好的棉垫子去，大清晨得可冷得很。”
易嫂子拍拍抱在胸ถ前的包袱道：“我拿了两ä个棉垫子呢。”
润娘还待要吩咐甚么，华婶带着秋禾端了一大盘热腾腾的饺子进来放在炕桌上，润娘看了又皱眉了，道：“大早起的怎么就吃这个！”
周慎已坐上炕吃了起来，华婶从秋禾接过乳白的饺子汤搁在炕几上，道：“大年初ม一的，不吃这个吃甚么เ！”
润娘也知道这规矩不是她能ม改的，因见周慎吃得甚急，便道：“慢些吃，你急甚么เ！”
周慎嘴里含着饺子，含糊道：“晚了！”他又塞了几个ฐ饺子进嘴，喝了两ä口汤水，便跳下了炕往外走去，润娘忙打开窗格子，大声嘱咐道：“叫华叔铁贵带了阿大他们好生跟着，那提盒备下了么，给阿哥带些热烫水－－－－－”
喜哥儿把她拉回来道：“哎哟，慎小子只是去祭祖，你也太操心了！”
“我能ม不操心么，他那多大点的人，这么เ黑天冷地的去风口上跪着，真不知那么些老头折腾甚么，祭祖就不能晚一些，至少等天大亮了也行呀！”
鲁妈端了热水进来，喜哥儿下了炕，先用热水抹了脸，又使了点玫瑰胰子，然后把脸洗净了，秋禾搬了黄杨木的镜奁出来放在炕几上，喜哥儿自小屉子里取出茶油膏子来，用银簪挑了点在手心上，抹开了往脸上拍去，才得空数落润娘：“你啊，祠堂外头又不止是跪了咱们慎哥儿一个，还有比他小的呢。”
润娘也下了炕先拿青盐漱了口，再接过秋禾倒来的一盏热水，小口小口的喝着，道：“别ี人家的孩子我管不着，也不想管。”
喜哥儿摇头笑叹道：“你呀！”说着，也漱了口，此时东边天际方แ渐次泛白。