喜哥儿推开秋禾，道：“我不回去，我要问问四叔公为甚不让恒哥儿进祠堂！”
她一言未了，孙娘子拿着一只大包袱走了进来，大声说道：“妹子，你今朝算是亏了，你没见信安府里热闹得不行，人山人海ร的，王门郎大街的两旁摆满了摊档，一家挨着一家的，吃的用的玩的看得人眼花，那几个小的又会钻，我同喜哥儿生怕他们走丢了，一整天下来光就担心了。”
苏则ท文听她口气冷淡，也讪讪地坐下了，端着茶盅张了几次嘴，又都把话咽了回去。润娘看在眼里也不做声只管低头喝茶，隔了一会，苏则文耐不住了，道：“上回的事是阿娘糊涂ิ了，阿姐莫放在心上才好。”
一句话抻得孙娘子半晌答不出话来，喜哥儿笑含笑劝道：“罢了嫂子，她那张嘴半点不肯饶人的，何必与她分争没得寻气生。”
已快临产的知芳正帮着华婶摆碗筷，一见了润娘便挺着滚圆的肚子迎了上来：“我正同阿娘说呢，怎么还不回来，可巧ู就来了。”润娘见她走来赶紧扶住，皱着眉嗔怪道：“你这么大个肚子，还不老实坐着，磕了碰了怎么好。”又向华婶道：“婶子，你也不管管她，由着她胡来。”
华婶叫了秋禾去剥ຓ茡荠，又四处看了看，问：“怎么不见阿哥同妞儿？”
周慎道：“不是捉的，在坟前送寒衣的时候铁大哥以为是石头，就把它丢开，我看它会动呢就捡了回来。”
周慎一直都拉着润娘的手不放，这会大眼睛更是直直的看着润娘，坐在床边恋恋不去，润娘摸了摸他的大脑แ袋，笑道：“阿嫂吃了药好多了，你且到เ外头炕上坐一会，等阿嫂换了衣裳你再来陪阿嫂。”
“你一个妾室，主人家说话也插得嘴！”华婶本就心疼气恼，听了这话挺身护在喜哥儿身前，指着颜氏骂道：“小娼妇，做人莫要太忘本了，当初不是喜哥儿抬举你，你不过也是个打洗脚水的丫头。如今你倒穿红着绿的装狐媚子，只哄得大官人远着喜哥儿你就好做正房娘子了，你也不拈量拈量配不配。”
他话音未落，又见三、四个衣着整齐的婆子簇拥着一名素袄白裙凜若冰雪的娘子走了进来，他不由得低了几分气势。润娘扶着秋禾昂首径自向内行去，那老丈慌忙上前拦住：“娘子也等我通报一声。”
周慎瞪了嫂子一眼，气恼道：“她不过是大了我一个ฐ月罢了。”
润娘同华婶看了直笑，“豆子大点的人，还红脸红。”
“前年呢？”
华叔、铁贵并知盛都不在家，知芳估摸着在屋里，易嫂子还在正房的内屋收拾碗筷，因今朝是二十四节气的大雪，鲁妈和华婶都在厨房忙着，秋禾自然是在打下手。润娘适才听易嫂子说，好似说要炸芋头饺，大雪这日吃芋头饺也是本地的规矩。
知芳听了越性下炕趿了鞋过来，两手放在口边哈道：“我叫你再说，不给你个厉害你不知道。”两手便往润娘腋下扰去。
“娘子想买奴隶！”华叔着急道：“这可不敢呢！那些发到市集上卖的不是亡命之ใ徒，就是犯了死罪的官眷，亡命之徒自不用说，那些官眷，倘或有一日又翻了案，还不回头找咱们的晦气！”
“咱们一到เ老樟窝子，就提了东西去刘ถ家看望姑奶奶，谁想看门把东西收了进去，出来就赶咱们，铁贵还险些同他们动了手。我心里想着怕是那起小人昧下了东西，若在门前闹大了，姑奶奶面上须不好看，就先去寻佃户了。待咱们租子收齐了，我又同知盛提了些物事上门去，这回我转到角门去寻了一个婆子打听，那婆子进去半天，方出来一个丫头，说‘你们把东西放下回吧，娘子身子有些不好，就不见你们了。’话一说了，就有三四个家人接过咱们手里的东西，半推半轰的赶了咱们出来。”
鲁妈、秋禾、易嫂子三个ฐ答应着退去了，润娘低着头给周慎剔鱼肉，眼角瞥见华婶立在一旁欲言又止，便知道是为了铁贵的事，问道：“婶子有事？”
知盛的神情登时放松了下来，道：“不是，不是。娘子只管吩咐。”
“愣着做甚，把她给我丢â出去！”
秋禾拈了针替润娘做了起来，且正儿八紧地道：“若是个妞儿，我倒要好好教她些针钱，免得将来到人家家去，针不知道线不清楚的，叫人家笑话。”
老掌柜道：“娘子的帐虽算得不错，一来小老儿并不是东家，二来，不瞒娘子说，这信安府看着繁盛，能舍得买这支簪的人家实在是少，咱们店里盘下了这支簪，我还要托人送到เ京里卖，这中间费花钱不说，还要欠人人情，不如死守着点息钱自在。”
润娘不搭话，只在椅子上坐了，朱唇轻启，语调凛锐：“叫你们掌柜来！”
“同嫂子的一样。”
“甚么意思？”
他微仰着头望着润娘，明亮的大眼睛里眼泪汪汪，扁着小嘴一脸委屈的模样，看得润娘心里直发酸，拉起他的小胳膊，缓缓说道：“从前有个读书跟随先生四处游学，一日他与先生走散了，见一老农迎面而来，他便上前问道‘你可曾见过我的先生’那老农冷冷地看了他一眼，道‘你们这些人，甚么活也不干，连五谷也分不清楚，还敢称甚么先生。’阿哥你想呀，要是咱们家人人都像你一样，成日里只管读书，你还有饭吃，还有衣穿么？”
润娘话未讲完，周友清便道：“你家那点租子，你三叔顺带着替你收也就是了，何必再多出点事来。”
成亲不及四月，周恒一病归西，面对着如狼似虎的亲属，又是鲁妈挡在她的前头。
白无常冷哼了一声，指向那ว少女道：“你问她！”
“四叔公。”润娘低下眉眼，装ณ出温驯的神情。
周友清应了声：“见过你悛大哥。”
润娘深吸了口气压下怒火，颔首见礼道：“悛大哥。”
周悛礼让道：“大妹妹多礼了。”他没有漏过适才润娘眼中的惊艳，虽然润娘容貌寻常，但她身形娇小，倒是很对周悛的胃口，因此这普普通通的一句话，偏让他说的甚是油滑，听得润娘直起鸡皮疙瘩。
“不知四叔公为何事而来呀？”润娘忽略๓掉周悛油腻腻的腔调，坐在下首的太师椅上直问周友清。
周友清放下茶盅，皱着眉头道：“恒哥儿媳妇，你也太不知事了，怎好让盛小子当着众人拿钱出来，外人见了会怎么เ想！”
润娘恭敬的低着头，没有答话，心里骂道，臭老头做了婊~子你还想立牌坊，真是恶心。
“你啊，总归是年轻，以为咱们为了那件事就故意来为ฦ难你，你也不想想，恒儿总是咱们周家的子孙，咱们能ม因着那么点小事就阻着他进祠堂么，咱们真这么做了，天理也要不容的。”
润娘还是没说话，只垂着头听训。害周友清白丢了好几个白眼：“你别怪我老人家话多，你家里的丫头也该好好管教管教，适才那丫头在我家里说的是甚么话，再这么由着他们去，你的名声还要不要了。况且慎儿还小，这要是跟着学坏了，你有脸去见恒哥儿么เ！”
润娘听他提到秋禾，抬起头，冷冷道：“悛大哥不是替我教训过了么，我想她再也不敢犯的了。”
“怎么，悛哥儿还打错了！”周友清听她的这话别有深意，当下沉了脸色阴了声音，润娘知道此番这个亏是吃定了，因此不想再在这件事上多纠缠，低下头道：“润娘不敢。”说着便吩咐华婶去拿了钱来，过不大会华婶取了钱来交给润娘，润娘接过手奉至周友清面前，垂首低头深吸再深吸了一口气，道：“这是八十贯钱，四叔公点一点。”
周友清却不
接，道：“我年纪大了，哪里还管这些事，如今祠堂的事都是悛哥儿管着，你只交给他就是了。”
润娘听罢几乎不曾咬碎细牙，她垂首低眉闭了闭眼，尔后抬起头向周悛灿然一笑，道：“如此就麻烦悛大哥了。”
她手还没伸出，周悛就来接了钱了，趁着周友清不注意，还轻轻地握了握润娘的小手，润娘恶心得几欲做呕，恨不得即时出去把手洗了，本欲当场发做，想想无凭无据的自己้决计讨不得好，不由强按下心中怒意，眼角轻瞥，似嗔似怨的睨了周悛一眼，周悛见她如此，更是喜笑颜开：“大妹妹哪里话，这不都是本份么。”
润娘笑了笑坐了回去，周友清又道：“趁着这今朝得空，我有件正经事要同你说。”
“四叔公请说。”
“我在信安府碰上一位先生，是翰林院正七品的编修，因着丁忧才回乡来的，恰巧ู让我撞上，学问是没得说的，就是每年的束修要的也不多，我说了许多好话才请了他来，我的意思是办个族学，也不光是咱们家的孩子，就是村子里的孩子也有明师教导，果真出了几个进士，也是咱们村的光彩。正好慎儿开春就六岁了，该是进学的年纪了，有这个先生，还怕不出息了。”
润娘对此倒没意见，当下问道：“四叔公怎么知道他是正七品的编修？”
“就你是个ฐ精明的！”周友清横了她一眼道：“你以为ฦ我老糊涂了么เ，别人说了就信。说起刘先生，也是知根知底的，就是刘ถ观涛的从弟。”
“原来是他。”润娘心里思忖着，听说早年他可是中ณ了状元的，怎么还只是个七品编修！嘴上却道：“人家是正儿巴结的官老爷，那束修怕是要的不少吧。”
“不多，不多，一年也就十贯钱。只是我想着祠堂边的那小院子白空着可惜，所以想把族学办在那里，刘先生也有个ฐ住的地方，只是那屋子多年没人住了，所以族里想凑些钱修一修。”
润娘挑了挑眉，问道：“那，四叔公想咱们出多少。”
“这是甚么เ话，依你的心意罢了，难不成还能定死一个数目么，不过族里最少的也拿了十贯钱。”
好么，又是二十贯，半个月不到เ竟就花了两百贯钱。润娘心里叹息着，嘴上却叫华婶再包了二十贯钱来，又问道：“不知甚么慎儿甚么เ时候可以上学呀。”
周友清咂咂嘴，道：“年下请不着泥瓦匠，怎么也得过了初ม五才能动手收拾，我看最晚也就正月十六吧。”
待华婶取了钱了，周友清便起身了，道：“时候也不早了，我且回了。”
“四叔公走好。”润娘略一福身，周悛伸手扶住她：“大妹子是有身子的人，不用多礼了。”他话已说完，手却没有放开。
润娘缓缓的收回手，同时给他一个嗔怪的眼神，周悛欢喜得都把周友清忘了，直到周友清在外唤道：“悛哥儿，还不走么เ！”他方แ恋恋不舍的跟了上去。
润娘看着一老一少的两个身影隐入夕阳中ณ，她真想追上去问：“那工程款是不是有明细帐目的。”最终，她只是叹了一声，转身回内院而去。