大奎嚅了嚅了嘴，道：“偏院还没扫呢。”他话一说了，周慎便甩开润娘奔了去，润娘急声吩咐：“小心些，当心滑。”转向大奎道：“偏院又没人，你扫它做甚，留着给阿哥玩不好么เ。”
惟有正在剥ຓ白玉豆的秋禾兴致勃勃地问道：“娘子，今朝念甚么？”
润娘其时已准备接喜哥儿母女回来住，虽然她对自己้而言是个ฐ陌生人，可这个家总有她一份的，再则依润娘的性格，也不由á她放任不管，与刘家谈和那更不可能。和大怨必有余怨，若开先你便存的讲和的念头，便先就软了人家三分。
“华叔请说。”
周慎摇了摇头，润娘先吩咐易嫂子打热水并拿胰子来，易嫂子虽不知何意，应了声便取东西去了，润娘向周慎道：“以后记着饭前要洗手。”
“娘子，你叫我。”
苏陈氏闻之愕然，面上渐笼起寒霜，迎着润娘那ว直视的眸光，道：“这些年来，我自问并未有半点苛待你，你口口声声只唤我二娘，我也不同你计较，你又何苦当着奴才给我没脸。”
鲁妈待要劝，心知无用，只得答应了，自去拿了碗来分了一半，端着下剩的往围房去，润娘吃了一口牛奶似的蛋汤，忽然稍起身冲鲁妈的背影吩咐道：“妈妈避着些婶子，小心倒叫芳姐姐挨训。”
“那ว，周恒，周叔永－－－－”
润娘应了一声，闭目养神。
润娘接过茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道：“哼，那些老家伙，再来试试，我可没这次那ว么好讲话了。”
华老夫妇疑惑惊讶的目光，像一道闪电劈进润娘脑中ณ，好像这具身体原先的主人，曾抹着眼泪说：“这是官人最后一件大事岂能委屈了他去，就是再俭省也不能省这些钱。”
“阿嫂我不小了！”周慎跳下炕板着小脸一本正经地道：“我已经可以保护阿嫂了。”
“易嫂子，带了小官人外头玩去。”润娘将周慎交给奶娘，打发他出去，这么小的孩子实不该看到大人的恶形恶状。
“谁晓得她竟这么不知好歹，碰墙撞壁的给谁看？知道的说她不知事，不知道的还不知怎么เ传我们欺负她呢！”
“甚么人！姜ä式微胆颤心惊地问了句，转念一想自己现在这种状态，应该别ี人怕自己้才对，再说了肯定是自己这两天太累了，才会做这种神精兮兮地梦，即然是梦就更不用怕了，于是她又气势汹汹地喊了一句：“甚么人？给本姑娘滚出来！”
“你听见了？”润娘歪着身子道：“这里三年的租子也不过抵那边的一年的罢了，你还要跟我算帐，我倒不晓得这帐要怎么算。”
那几个汉子听了面上闪过一抹愧色，朱儒生疑ທ惑道：“怎么เ咱们家在老樟窝子也有地，我倒没听说过。”
“你自是没听说过的。”鲁妈气忿忿地道：“那ว是咱们娘子的赔嫁，靠你们这点子钱还不饿死了人，前儿娘子还当了一支金簪呢，那ว可是夫人留下的，你们再这般一年几十贯钱的交租子，咱们的东西也就当光了。到时候典屋卖地的，也就不用盘算娘子安的甚么心了，倒是大家干净－－－－－”自从润娘卖了金簪，鲁妈便压了口气在心头，平日不好当着周家诸人说甚么เ，这会得了这机会，自是狠狠报怨。她虽不是说给周家诸人听的，华婶的脸上还渐渐难看了起来。
“鲁妈！”润娘听她说得有些过头了忙喝断了：“咱们自家的事犯不着当他的面讲，朱先生我实话告诉你，今年的租子三百贯，少一文你们就不用交了，明年你们也不用再种了，地我自交给家里人种。为ฦ这昨日我特地让知盛新า买了三个昆仑奴，就算顶不过十人，也顶五人使了，退一万步讲，果真照ั看不过来，我让它荒着就是了，总好过凭白便宜旁人，我劳心费神不说，还要落恶名的好。”
那几个汉子听她说到เ这般地步，不由面面相觑茫然不知所措。朱儒生皱着眉道：“娘子何必把话说得那ว么绝了，都乡里乡亲的。这几年的租子咱们确是交得少了，那也实在是年成不好，何况咱们家的地尽是些山窝池塘子，实在种粮食的地还不到一半，哪里能同那ว一片片的田地相比呢。娘子也体谅体谅咱们的难处，三百贯实实是交不出来的。”
润娘也不同他分辩，只问知盛道：“朱老生觉着三百贯多了，你觉着呢？”
知盛冷冷地瞥了朱儒生一眼，自靴筒里取出一卷小纸展了开来，大至谁家种了甚么养了甚么，小至每家地里的一根草他都列在了上头，每家每年得了多少贯钱，并该交多少，一条一款无比的清晰明了，伴着知盛冰冷生硬的声音，朱儒生并那几个ฐ汉子脸色渐白，又由白转青，由青转红，又由红转土，变得那叫一个ฐ顺ิ快。
“怎样？”待知盛念完，润娘轻快的目光望向面如土色的朱儒生：“我这帐还清楚吧。”
朱儒生侧着身子，嚅嚅嘴没有说话，润娘接着笑道：“按帐单子上的帐，我收你三百贯还是除去了零头的。往年不是我当家，那ว帐了我也不同你们算了，不过既ຂ然如今我当了家，帐就得清楚明白，我比不得官人，糊涂也就糊涂ิ了，便是年年贴钱给佃户，旁人也只说他心善的。我就不同了，帐上但有一点不清楚，将来分家的时候我就是有一百张嘴也说不清，旁人定要疑ທ心我欺负小叔年纪小，私自昧下了。所以啊，要么咱们干脆不收租子，索ิ性把这点子地变卖了，请了族长来明明白白的数目锁在柜里，将来自留给阿哥，也不用猜疑ທ我了。左不过我吃亏些，老樟窝子那ว一顷ั地也还养活得过家里这几口人，混过这几年，我离这里阿哥也大了，管你一年交几贯钱的租子都不干我事。可你若要想再租咱们的地，那地租子一分一厘都不能错，往后多了自不用说，若是少了，也定要少得清楚明白，免得将来牵扯着我不干净。”
“那，那八十贯房钱呢？”几个汉子互视几眼，其中ณ一人讷讷问道。
润娘并不答言，且吩咐秋禾倒茶，待她吃罢了茶，那几个汉子脖子都等长了，润娘方แ缓缓说道：“你们莫要怪我不厚道，只是说出去话总不能不算数，明儿你们先交八十贯钱来，甚么时候交清了三百贯钱，我自把八十贯钱还你们。自然那ว租子最晚不能过了腊月十五，若是过了，也不用交了。”
朱儒生转了转眼珠子：“那ว是不是谁家交清了租子，就能领回八十贯钱了。”
“呵呵。”润娘掩嘴笑道：“朱先生真会说笑，我哪有功夫算这细帐。”脸色突地一沉：“我只认三百、八十这两ä个数目，不满三百那ว八十贯钱我一文也不会退！”
“这－－－－－－”
朱儒生还待要说甚么，润娘已然站起身道：“议了这么久ื，我也乏了。知盛余下的细节你同朱先生慢议，我且歇歇去了。”
知盛恭敬地答道：“小的知道。”
朱儒生不及开口相留แ，鲁妈、华婶并秋禾已围着润娘去了，朱儒生望着润娘的背影，张了张口，便被知盛拦了回来：“老先生，咱们接着议吧。”
润娘回屋还没来得及脱大氅，易嫂子便急急的走了来道：“娘子快去看看阿哥吧，直坐在屋里掉眼泪，也不搭理人，把个ฐ小脸哭得通红。”
润娘听了只当他是在气刚才那孩子骂周恒痨病鬼，当下换了衣服拐到东厢，才一进堂屋就听里间传来抽抽嗒嗒的哭声，润娘挑起墨绿软帘ຈ走了进去，只见周慎坐盘腿坐在炕上，哭得好不伤心，润娘笑道：“咱们三郎也会掉泪珠子么เ？可真是稀奇！”上前挨在他身边坐了，拿了帕子就要给他擦眼泪。
不想周慎突地挣了开来，并死命推润娘道：“走开，走开，我不要你管。”
润娘不妨险些被他推到地上，亏得秋禾扶住，沉声斥道：“阿哥，你这是做甚么呢！”
周慎哭红了的小脸上现出一丝惶愧，他扁了扁嘴，蓦ย地跳了起来叫道：“你走，你走，我就是不要你管。”
润娘怔怔地看着周慎，红红的
大眼睛里有伤心，委屈、可怜，此时的他犹如一只受伤的小兽，张牙舞爪的表像下是他受伤的心。润娘怎么也想不明白，他刚才还好好的，怎么เ她议了一回事进来，他就这么เ排斥自己了，在他的叫嚷声中ณ，亦慢慢地落下了泪。
“慎儿，你真的不要阿嫂了么？”
“不要了，不要了！”周慎歇斯底里的狂叫，眼泪却越发掉得凶了。
“慎儿，那你为ฦ甚么不要阿嫂了？”
周慎哭得直打咯，通红着脸不再说话，易嫂子低声回道：“阿哥适才从前院回来就哭个不停。”
“前院？”润娘心里一颤，“莫不是他听到自己同朱儒生说的话了？”
“慎儿，你是不是听到甚么เ？”
周慎拐过头就是不理润娘，只是哭。
“这就是了。”润娘笑着慢慢的挨近他，举着一手发誓道：“慎儿，阿嫂永远永远不会不要慎儿的！”
周慎回过头，看着润娘大眼睛里水气朦朦，抽嗒哽咽地问道：“真的？”
“比珍珠都真！”
周慎听了这话，又急了小手往润娘身上一通乱捶：“你骗我，骗我，过几年你就要离开的！”
润娘被他哭得心都酸了，一把将他抱在怀里，抚着他的背轻声哄道：“不会的，不会的，我跟你保证，绝对不会。”
周慎的大脑袋趴在润娘的颈间，眼泪虽还掉着，小脸上却没了凶狠，只剩下可怜巴巴的神情：“真的不会？”
润娘才要答话，周慎又道：“好好讲！”
润娘拍着周怕的后背，笑道：“真的不会，绝对不会，肯定不会，一定不会。”
秋禾在旁道：“阿哥，你让娘子坐下来吧，你这样缠着娘子可不行。”
素า来听话的周慎这回不答应了，紧ู缠着润娘直嚷：“不要，不要。”
易嫂子道：“阿哥，这样会伤着娘子肚里的大妞的。”
周慎听了抬起头，问润娘道：“会么？”
“现在是不会，如果你再这么เ抱下去－－－－－”
润娘话没说完，周慎便放开了润娘坐回炕上，一只手拉着润娘的衣襟：“阿嫂你也坐。”
这般乖巧ู的孩子，怎么让人不宝贝呢！