“哎，娘子歇一歇，吃口茶吧，做久了仔细伤神了。”这几日鲁妈总是哀声叹气，忧愁烦闷。
“姓周？”老掌柜越发下死眼打量起她：“周世平与你怎么称呼？”
秋禾被他叫声吸引了去，也趴到车窗前张张望：“是糖葫芦！”清脆的语声里满是惊喜与渴望：“我听人说好吃得了不得！”
至于改嫁这回事，她在那世就是个剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。
说着转头问道：“华叔，往年咱们家的地租子最多收过多少？”
易嫂子道：“官人原是想着秋天给小官人请个ฐ西席，因家里娶ດ了娘子，外人不好进内院，这才搬了出去，没想到－－－－－”
润娘摸着他圆润的小脸，还没开口，周友清已厉声喝道：“恒儿媳妇，你莫要借着慎儿使坏，这事是族里议定的，由á不得你要不要！”
“茶。”姜式微，噢，不，是润娘在秋禾的搀扶下坐了起来，要和人争辩也得先润一润嗓子。
“谁呀，大半夜的装贞子！”姜式微闭着眼，破口大骂。
最后那一句，润娘几乎ๆ要砸到苏陈氏脸上，看着她惨白的面色，润娘登觉通体舒畅ม，不论身体的主人是谁，对这个勾引男主人气死女主人，并且堂而皇之占据主母之位的妇人都有着与生俱来的忿恨。
华老夫妇同鲁妈都看得傻了，虽说数日前，对着两位长辈，润娘也甚是强硬，可毕竟还是有礼有节，哪像今日般，甚至连“爬床”这种话都说出了口。
苏陈氏气得也顾ุ不得羞了，叫道：“甚么爬床，我本就是通房丫头，是你娘日日霸着员外，我不过偶尔一夜陪侍，你娘就那ว么เ过不去，生生气的早产，自已死了与我又有甚么相干。再说了员外明公正道地把我扶了正，你认也得认不认也得认。”
润娘怒极而笑：“好，好，好。”言毕，扬手甩过去一个巴๒掌。打得苏陈氏目瞪口呆，半晌才捂着火辣辣的脸，怪叫道：“你敢打我！”做势要去揪润娘，她又哪里近得前，华老夫妇并鲁妈早将润娘护在身后了，苏陈氏越性撒泼坐在地上，蹬着双脚拍着大腿，哭嚷道：“老员外啊，你睁眼瞧瞧啊，亏得我当她亲生女儿一般看待，她联合外人欺负我，嘴里刻薄我也就罢了，如今都动上手了，我活着还有甚么意思，倒是跟你去了的好。”
润娘先前是气得急了，这会冷静下来，自悔不该动手，她果然到外头去胡说乱讲，自己้的名声须不好听。如今苏陈氏这般赖地撒泼，倒把润娘那ว点悔懦闹没有了，眼睛里满是决绝，厉声叫道：“大奎，铁贵！”
她话音落时，俩人已进到屋里。
“愣着做甚，把她给我丢â出去！”
大奎正要动手，被铁ກ贵拦住，鲁妈也劝道：“她好赖名头是娘子的后娘，果真丢â她出去，街坊看见总是不好。”
苏陈氏早ຉ一咕噜的爬了起来：“你敢丢我出去，我便去衙门告你忤逆。”
润娘倒真被“忤逆”这个词吓到了，在她的印象里后娘好像也算是长辈，偏偏真润娘对律令又是一概不知，因此她拿不准自己掌掴后娘算不算忤逆。
不过这种担忧也不过是一瞬间的事，润娘稍一思忖，便想到了打发苏陈氏的法子了，她同华婶耳语几句，华婶起先是皱着眉头，听到后来，无奈一叹，喝命大奎、铁ກ贵二人：“快架了她出去。”
大奎早巴不得一声，都用不着铁贵，他长臂一伸，架着苏陈氏风也似掠了出去，只听得苏陈氏嚷道：“还有没有天理啊，做女儿的赶娘出门！”
华婶跟在后头，到得大门时，哭了起来：“老安人，求你少说得一句吧，娘子身子弱，哪里经得起这般吵闹。你虽不是她亲娘，好赖也是看着她大的，怎么就这般狠心，为了点子聘礼硬逼她打胎，前儿大夫说了，果真小产了，就娘子的身子，怕是不好呢。难不成你非要逼死了她才甘心么！”
苏陈氏冲着大门内叫道：“不识好歹的小贱蹄子，果然嫁给钟员外，还不是她享福，我能有甚么！我晓得，她以为周家太翁做过两天小官，便以为自己的官家娘子了，指着肚子里那块肉给她挣诰命呢，我且看着，也不用远说，看到时候带不带柄！”
此时正值午错时候，冬日农闲，庄户人家不论男ç女老少，多坐在路旁้晒日头，苏陈氏一翻吵闹，那些人远远地着围了一圈，指指点点嘀ถ嘀ถ咕咕。这些人都是周家的老邻乡了，周家官人下葬第二天，周家娘子被逼得撞了墙，此事人尽皆知，这会听苏陈我骂得凶了，几个老村妇实看不过，都劝道：“老安人罢了吧，怎么了也是自家女儿。”
华婶亦苦苦哀求道：“老安人，你也给娘子留些脸面吧。”
苏陈氏见人渐渐围了起来，又有人来劝，倒越发来劲了，大口啐道：“脸面？她跟她那死了的娘一样，识得两个字眼里都没人了，我好赖也养活她这么เ大，就是劝她改嫁也是为ฦ她好，就赶我出门，也不怕老天响雷。”
华婶哭道：“安人哪里话来，咱们也是怕话说得急，两下里闹得不好看。况且娘子又有身子，她素า来身子弱，官人去后越发病蔫蔫地，成日里提不起精神来，倘或闹出点事来，肚子里那ว点骨血还在其次，大夫交待地过，她的身子可是经不起的。”
苏陈氏冷笑道：“身子弱！适才同我争闹的时候，倒是有气力的很，这会来装ณ病呢，唬谁呢！老娘才不上你的鬼当呢！”
苏陈氏正骂着，只见鲁妈急匆匆地赶了出来，向华婶道：“老姐姐，你快进去瞧瞧吧，娘子哭得歇过气去了，且下头又见红了。”
华婶一面折身回去，一面急道：“哎哟，铁贵快去请大夫。”
铁贵答应一声，关了门冲苏陈氏狠狠瞪了一眼：“这下你称了你的心了！”言毕急急而去。
苏陈氏看了眼紧闭的乌ไ油大门，啐了一口骂了几句，拂袖而去。围观的人摇头叹息，渐渐散去。
润娘听外头渐没了声响，得意一笑。鲁妈、华婶松了口气，道：“总算遮掩过去了。”
润娘撇了撇嘴，甚是不然，因见华叔还在跟前，忽想起一件事来，问道：“差ๆ不多到时候收租子了吧。”
华叔道：“在往年早就该收了，只因今年家里大事不断，一时间还没顾得上。前日我倒跑了两趟，那些佃户竟没一家肯就交的。”
润娘想了一回，道：“明朝你拿着地契带了铁贵、知盛去趟老樟窝子，一来去踏看地方察访佃户，回来咱们再议如何收租，再来将华婶今朝买的物事，捡几样好的捎去瞧瞧咱们姑奶奶，也替我带声好。”润娘一面说，一面已使鲁妈取了地契来交给华叔：“至于这边那些个ฐ佃户－－－－－”说到此处，抬头四下瞧了瞧，问道：“怎么不见知盛？”众人都说没见着，华叔走出去扯着嗓子叫
了两声，大奎跑过来道：“起先我见他出门去了。”
华叔骂道：“越发没规矩了，出门也不告诉一声，回来不打断了他的腿。”
润娘隔着窗户道：“罢了，等他回来让他到เ我屋里来一趟，我有话问他。”润娘又做了会针线，觉着屋里渐暗了下来，往窗外一瞧，原来日头渐已偏西，况且脖子和腰都酸吱吱的，因华婶与鲁妈去厨里做饭了，跟前没有人，润娘便丢了针线，一个人悄悄地溜出房，想到前院围房去找华知芳聊天，刚ธ出了房门，就听到后罩房小院里传来劈柴的声音,ไ润娘随脚就拐了进去，见大奎把棉褂子脱了放在柴堆上，只穿着个葛布单衫，卷着袖子，露了大半个黑壮的胳膊在外头，劈柴劈得一身臭汗，润娘不由á皱了眉头，取了他的棉褂子走到他跟前道：“都这时候了还劈柴呢，一身的汗叫风吹了做病呢。”
大奎被她吓了一掉：“哎哟，是娘子呀。”他接过棉褂就往身上套，润娘连忙拦道：“先用热水抹了身子，再穿衣裳๙呀。这一冷一热的－－－－－”
“不碍的，不碍的，我哪里就这么容易病了。”
润娘横了他一眼，道：“我晓得你身子好，只是这时气忽冷忽热的总是注意些好”润娘抽了帕子替他抹额头上的汗，大奎左避右闪的，润娘强拉住他，不悦道：“多大的人了，怎么เ跟个孩子似－－－－－”润娘话未说完，瞥见他黝黑的脸堂上仿似有抹红晕，登时捂嘴笑道：“哎哟，你才多大的人呀，竟学着人家脸红。”
大奎恼道：“转过年我就十五了，不小了！”说完挣开润娘一溜烟的跑了。
润娘敲着自己脑袋嘀咕道：“真是的，还以为自己三十呢。你也不过大人家三岁，凭啥笑话人家呀。”
“娘子，你怎么出来了呀！”华婶从裙房出来，见润娘站着发呆，忙架着润娘往回去，话跟倒豆子似的：“大夫说了，你该在床上静养的，你硬要在炕上做些针ฤ线我都由着你了。你还在风地里站着，如今天也晚了，回来吹了风倘或受些凉可怎么好。也是要做娘的人了，怎么就这么เ不让人放心呢。”
润娘低着个ฐ头，任由华婶嘀咕，心里哀叹道：“报应啊，报应！”
润娘才进了堂屋，秋禾已迎了出来：“娘子哪里去了，适才知盛过来了。”
润娘还不及答话，华婶已然训道：“你还敢问，娘子一个ฐ人在跨院风地里站着，你倒是怎么服侍的！也不晓得跑哪里躲懒โ去了。”
经华婶一提，润娘倒想起来了，这大半天确实没见她的人，不由á多瞅了她两眼。
秋禾低着头，讷讷回道：“我也没去哪。”
就在秋禾低头的那一刹那ว，润娘看见她后脖颈上露出一根红线，因润娘怀着身孕，秋禾每夜都在拔步床的地平上打地铺守夜，今朝早起穿衣服时还没这根线的，且自早起她就没离过自己身边，要说离开也就是那ว会躲羞出去，可这么会功夫，她哪里弄了根线系上？
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