崔维兹掏出证件，肯德瑞看了一眼，又露出惊讶的表情，抬起头来说：“端点星立法机构的议员？”
“我很难相信历史会如此轻易被销毁。”崔维兹说。
“当然。”宝绮思不假思索立刻回答；“当然。”裴洛拉特也这么เ说。
杜姆很清楚崔维兹的焦虑，因为他能ม感知这位议员的心灵结构。但他未曾做出任何回应，因为盖娅ๅ绝对不能触碰崔维兹的心灵，而抵抗这个诱惑最好的办法，就是狠下心来漠视自己้所感知的一切。
三名康普隆人走近时，崔维兹注意到他们都带着武器，心中不禁十分恼怒。这三人不仅无意掩饰，反而还在外衣上大刺刺๐挂着一个皮套，里面装着一只惹眼的手铳。
其中一名康普隆人走到崔维兹面前，粗声道：“失礼了，议员先生。”然后以粗鲁的动作拉开他的大衣，双手伸进去，很快将崔维兹的上下左ุ右、前胸后背，以及两ä条大腿摸索了一递，接着还将崔维兹的大衣甩了甩又摸了摸。崔维兹被突如其来的举动吓得不知所措，直到一切完毕，才明白被人迅速又有效率地搜了身。
裴洛拉特拉长下巴，扭曲着嘴角，任由另一个ฐ康普隆人对他进行类似的羞辱。
第三个康普隆人正走向宝绮思，但她早有心理准备，不等对方伸出手来，便将大衣猛然褪下，身上只剩ທ一层单薄的衣裳，就这样站在呼啸的寒风中ณ。
她说：“你能看出我没有任何武装ณ。”冰冷的声音恰似四周的低温。
的确，任何人都看得出来。那ว个康普隆人抖了抖她的大衣，好像从它的重量就能判断是否藏有武器——或许他真有这个本事——然后退了开来。
宝绮思匆匆将大衣套上。一时之间，崔维兹对她的行动不禁肃然起敬。他知道她有多怕冷，但她刚ธ才穿着宽松而单薄的上衣长裤站在那里，却一点也没有发抖或打颤。（但他又不禁怀疑，在紧急情况下，她是不是能从盖娅的其他部分吸取一些温暖。）
其中一个ฐ康普隆人做了个手势，三位外星人士便跟着他走，另外两ä个康普隆人走在他们后面。此时街上有一两个行人，根本懒得向这里多望一眼。也许他们对这种事司空见惯，更可能ม因为ฦ他们心中只有一个念头，那就是尽快走到เ室内的某个ฐ目的地。
崔维兹现在才知道，那ว三个康普隆人刚ธ才是乘滑动坡道上来的，现在他们一行六人则ท顺着坡道下滑。接着他们又通过一道闸门——看来简直跟太空船的气闸一样复杂，不过显然并非为了锁住空气，而是避免热气外逸。
然后，他们立刻置身在一座巨大的建筑物中。
第五章太空艇争夺战
17
崔维兹的第一个ฐ感觉，是自己彷佛身处于一个超波戏剧的场景中ณ，尤其是像以帝国为时代背景的历史传奇剧ຕ。那ว种戏剧有个特别的场景，几乎干篇一律，没有什么เ变化（也许——据他所知——每个ฐ超波戏剧制ๆ作人沿用的都是同一个布景）。那ว个ฐ场景模拟的是全盛时期的川陀，一个伟大的环球大都会。
场景中有庞大的空间，有来去匆匆的行人，还有些小型交通工具，沿着保留给它们的道路急驰而去。
崔维兹抬起头，几乎以为会看到计程飞车爬升到เ幽暗的圆：“午安，我们难得有这个ฐ荣幸，接待来自基地的男性访客，再加上一位报告中未提到的女子。”她的目光扫过每个人，最后停在崔维兹身上。崔维兹眉头深锁，僵直地站在那里。
“其中一位男性还是议会的一员。”
“一名基地的议员，”崔维兹试图使自己้听来很有派头，“葛兰·崔维兹议员，正在执行基地的任务。”
“执行任务？”部长扬起眉毛。
“执行任务——”崔维兹着复了一遍，“所以，为什么把我们当成着犯一样对待？我们为ฦ何会被武装ณ人员逮捕，然后像犯人一样被带到这里？我希望你能了解，基地议会绝不会喜欢听到เ这种事。”
“姑且不论这些，”宝绮思说——跟那ว位较成熟的女性比起来，她的声音似乎尖锐一点。“我们得永远这样站着吗？”
部长神态自若地盯着宝绮思，好一会儿之后，才举起一只手臂。“三张椅子！快！”
一道门打开来，三个穿着康普隆典型朴素服装ณ的男ç子动作敏捷地搬来三张椅子。原本站在办公桌前的三个ฐ人坐了下来。
“好，”部长脸上带着冰冷的笑容说：“舒服些了吧？”
崔维兹可不那么เ想，这些椅子都没有衬垫，坐起来冷冰冰的，而且椅面与椅背都是平面，完全未考虑到เ人体曲线。他说：“我们为ฦ什么会在这里？”
部长看了看摆在桌上的文件。“我会解释的。但我首先要确定一下，你的太空船是端点星出厂的远星号。这点是否正确，议员先生？”
“正确。”
部长抬起头来。“我称呼你都加上头衔，议员先生。为了礼貌起见，你称呼我的时候也能这样吗？”
“部ຖ长阁下成不成？或是有别的尊称？”
“没有尊称，阁下，而且你不必多费唇舌，‘部长’就足够了。或者‘阁下’也行，如果你不喜欢一直着复。”
“那么对于你的问题，我的回答是：正确，部长。”
“这艘太空船的船长是葛兰·崔维兹，基地的公民，端点星议会的一员——而且还是名新า科议员——而你就是崔维兹。我说的这些是否完全正确，议员先生？”
“你说的都没错，部ຖ长。既ຂ然我是基地的公民……”
“我还没说完，议员先生，等我说完你再抗议不迟。与你同行的是詹诺夫·裴洛拉特，学者，历史学家，也是基地公民。那就是你，对不对，裴洛拉特博士？”
看到部ຖ长锐利的目光转向自己，裴洛拉特不禁吃了一惊。“是的，没错，我亲爱……”他突然住口，又着说一遍：“是的，没错，部长。”
部长严厉地拍了一下手。“送到我这里来的报告，并未提到有名女子。这女子是太空船上的褂讪成员吗？”
“是的，部长。”崔维兹说。
“那ว么เ我自己้跟这名女子谈谈，你的名字？”
“大家都叫我宝绮思，”宝绮思坐得笔直，以冷静而清晰的口吻说：“不过我的全名很长，阁下，你需要全知道吗？”
“暂时不需要。你是基地的公民吗，宝绮思？”
“不是的，阁下。”
“你是哪个世界的公民，宝绮思？”
“我没有任何文件，能证明我是哪个ฐ世界ศ的公民，阁下。”
“没有证件，宝绮思？”她在面前的文件上做了个注记，“这点我记下了，你在这艘太空船上做什么？”
“我是一名乘๖客，阁下。”
“你登上太空船之ใ前，崔维兹议员或裴洛拉特博士有没有要求查阅你的证件，宝绮思？”
“没有，阁下。”
“你曾经主动告诉他们，说你没有身分证件吗，宝绮思？”
“没有，阁下。”
“你在太空船上的职务是什么，宝绮思？你的名字和你的职务相符吗？”
宝绮思以傲然的口气说：“我只是乘客，没有其他的职务。”
崔维兹c嘴道：“你为ฦ什么要为难这女子，部ຖ长？她触犯了哪条法律？”
李札乐部ຖ长将目光从宝绮思转到崔维兹身上。“你是位外星人士，议员，你不清楚我们的法律。然而，如果你决定到我们的世界ศ访问，就得接受这些法律的管辖。你不能ม随身带着你们的法律，我相信这是银河法的通则ท。”
“这点我同意，部长。不过光这么เ说，我还是不知道她犯了你们哪条法律。”
“银河中有一条通则ท，议员先生，任何人到เ另一个世界造访，只要这个世界和母星属于不同政治领域，他就必须随身携带身分证件。许多世界在这方แ面睁一只眼闭一只眼，也许因为ฦ他们着视观光业，或者根本就漠视法律规章。我们康普隆则ท不同，我们是个法治的世界，并且严å格执行各项法令。她是个没有星籍的人，这就违反了我们的法律。”
崔维兹说：“这件事她根本没得选择，太空船由我驾驶，我把太空船降落到康普隆，她只好跟我们一起来。部ຖ长，难不成你认为她该请求我将她抛到เ太空中ณ？”
“这只表示你也触犯了我们的法律，议员先生。”
“不，事实并非如此，部ຖ长。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩属世界都是基地的联合势力。身为ฦ基地公民，我可以自由通行此地。”
“当然可以，议员先生，只要你有证明文件，证明你的确是基地的公民。”
“我的确有，部长。”
“不过即使身为基地公民，你也没有权利ำ触犯我们的法律；你带着一名无星籍人士同行，便已经触犯我们的法律。”
崔维兹迟疑ທ了一下。显然那位海关人员肯德瑞未信守承诺，所以自己也没必要再保护他。于是崔维兹说：“我们在入境站没被拦下来，我认为，这就等于默许我可以带这名女子同行，部长。”
“你们的确没遭到เ拦阻，议员先生。入境当局的确未将这名女子报上来，反而让她一起通关。可是，据我猜想，入境站的官员们判断——相当正确地判断ษ——放你的太空船登陆比追究一个无星籍人士更重要。严格说来，他们这样做是违法的，这件事我们自然会做适当处置。不过我可以肯定，他们的违法行为ฦ将被判无罪。我们是个绝对法治的世界，议员先生，但并未严苛到不讲理的程度。”
崔维兹立即接口：“那么，我现在要以子之ใ矛攻子之盾，部长。如果你真未从入境站那里得到เ消เ息，说太空船上有个无星籍人士，那ว么เ当我们降落时，你并不知道我们是否触犯了任何法律。然而很明显的是，在我们降落的那一刻๑，你已๐经准备逮捕我们，而事实上你也的确这么เ做了。在不可能知道我们犯法的情况下，你为ฦ什么เ会采取这种行动？”
部ຖ长微微一笑。“我能了解你的疑ທ惑，议员先生。我可以向你保证，不论我们当初知不知道这件事，都和你们遭到เ逮捕无关。我们如今是在为基地办事，正如你指出的，我们是基地的联合势力之ใ一。”
崔维兹瞪着她说：“伹这是不可能的事，部长。简直比不可能ม更糟，根本就是荒谬。”
部长发出咯咯的笑声，听来好像一串缓缓流动的蜜汁。“我觉得你这种说法真有意思——比不可能更糟，根本就是荒谬。议员先生，我同意这个说法。然而不幸的是，对你而言这两者都不适用。你为什么เ会这样想？”
“因为我是基地政府的官员，正在为ฦ基地执行任务。他们绝不可能想逮捕我，他们也根本没这个权力，因为ฦ我拥有立法者豁免权。”
“啊，你漏掉了我的头衔，不过你实在太激动，这也许情有可原。然而，我受托之ใ事并非直接将你逮捕，我这样做只是为了完成我真正的任务，议员先生。”
“什么任务，部ຖ长？”崔维兹问。面对这个ฐ难缠的女人，他努力控制着自己的情绪。
“就是将你的太空船把押，议员先生，然后把它送还基地。”
“什么？”
“你又漏掉我的头衔了，议员先生。你实在太过懒散，这样对你自己没好处。找想，这艘太空船不是你私人的吧。难道它是为你设计，为ฦ你建造的？还是你自己出钱买的？”
“当然不是，部ຖ长，它是基地政府拨给我使用的。”
“那么เ，基地政府想必有权将它收回，议员先生。我猜，这是艘很有价值的太空船。”
崔维兹没有回答。
部ຖ长又说：“这是艘重力太空船，议员先生。这种太空船不可能太多，即使基地也只拥有少数几艘，他们一定后悔拨了一艘给你。也许你能ม说服他们，拨给你另一艘不那ว么เ珍贵，但仍足以应付你任务需要的太空船——不过，我们必须将你驾来的这艘扣下。”
“不行，部长，我不能ม放弃这艘太空船，我也不相信基地要求你这么เ做。”
部长微微一笑。“不是专门要求我，议员先生，也不是特别找上康普隆。我们有理由á相信，在基地管辖范围之内，以及跟基地结为ฦ联合势力的各个ฐ世界与星域，全都收到这项请托。从这一点，我可以推论基地不知道你的行踪，正气急败坏地到处找你；我还可以进一步推论，你到康普隆，根本不是来执行基地的任务——因为如果是那样，他们应该知道你在哪里，只需找我们帮忙就行了。总而言之，议员先生，你一直在对我说谎。”
崔维兹有些心虚地说：“我想看看基地政府给你的那份公函，部长。我想，我应该有这个ฐ权利。”
“如果一切诉诸法律，当然可以。我们对于法律程序极端着视，议员先生，你的权益必能获得完全的保障，我向你保证。然而，如果我们能在这里达成一项ำ协议，不必对外张扬，不让法律行动耽误时间，那ว将会更理想、更简单。我们比较喜欢这样做，我确信基地也一样，它绝不愿全银河都知道有个立法者逃亡，否则基地将处于‘荒谬’的难堪情境，据你我的估计，那ว比‘不可能’还要更糟。”