格得也跟随“召唤师傅”一同习法。召唤师傅是个严肃的长者，由于长年传授艰深沉郁的巫ใ术，自己也被感染得沉郁了。他教的不是幻术，而是真正的魔法，就是召唤光、热等能量，以及牵引磁力的那种力量，还有人类理解为ฦ重量、形式、颜色、音声等的那些力量。那ว些都是真正的“力”源于宇宙深奥的巨เ大能量。那ว种力，人类再怎么施法，再怎么使用，也无法耗尽或使之失衡。学徒们虽然早已认识天候师傅及海洋师傅呼风唤海ร的那ว类技艺，但是只有他曾经让众学徒见识到，为ฦ什么真正的巫师只在需要时才使用这种法术：因为ฦ召唤这些尘世力量，等于改变了这个世界ศ，而这些尘世力量也是世界ศ的一部分。他说：“柔克岛下雨，可能导致瓯司可岛干旱ທ；东陲平静无浪ฐ，西陲可能遭暴风雨夷平。所以除非你清楚施ๅ法后的影响，否则ท千万不要任意行动。”
他再次向前，结果仍立于门槛外的原地。门槛ນ里的守门人眼神平和地看着他。
格得默然不语，仿佛把心里的话吞了回去。过了一会儿，他还是说了：“可是我什么也没学到呀！”
那段韵词给了他力量支使山羊，他笑起来，把韵词再喊一遍。这次，山羊更加靠近，挨挨蹭蹭围拢在他周遭。它们厚凸的羊角、奇怪的眼睛、诡异的静默，突然间让达尼害怕起来。他想摆脱山羊逃跑，可是，他跑，羊群也跟着跑，始终环绕达尼。最后，山羊和达尼一同下了山，进入村子。羊群仍紧ู挨彼此，宛如被一修绳子佺住，被围困在内的达尼，只能恐惧哭叫。村民从村舍跑出东遑咒骂山羊边嘲笑达尼。小男ç孩的姨ถ母夹在村民中间但她没有笑，只对羊群说了一个ฐ字词。山羊身上的咒语解除了，便咩咩叫着，瞧瞧四周，散开去了。
“我愿意去。”格得的回答不全然出于服从。自从圆丘之夜以来，他转变很多，已不再受过去那种沽名钓ี誉的欲望所支使。如今，他总是怀疑自己้的力气，也害怕测试自己的力量。再者，龙的传闻也让他很好奇。弓忒岛已经好几百年没有龙出现，也不可能ม有龙会飞到柔克的气味、外观、或法术范围内。因此在柔克岛，龙只是故事和歌谣里的东西，是用来唱的，亲眼目睹是没有的事。格得在学院里已经尽可能研读关于龙的一切。可是，阅读龙的种种是一回事，面对龙则是另一回事。现在，机会摆在眼前，他于是兴致勃勃的回答：“我愿意去。”
耿瑟大法师点点头，眼柙却很忧郁。“告诉我，”半晌他才说：“你害怕离开柔克岛吗？或者你渴望离开？”
“两者都有。”
耿瑟再次点头。“我不知道送你离开信个ฐ安全地是不是正确，”他说得很慢。“我看不见你的前途，只见一片漆黑。而且北方有股力量，可能ม会把你摧毁。但那ว到底是什么、在哪里，是在你的过去或未来的途中，我也说不清楚，因为只见阴影覆盖着。下托宁的人来时，我立刻想到เ你，因为那里好像是路途以外的安全地，或许你可以在那里养精蓄锐。但我实在不晓得究竟哪个地方แ对你才安全，也不知道你的前途会往哪里去。我不希望把你送进黑暗…”
格得最初觉得，在繁花盛开的树下，这间房子好像还算是个明亮的地方。他住了下来，也常观看西边的天空，随时拉长巫ใ师的耳朵，留意有无麟甲羽翼拍动的声音。但没有龙来。格得在自己้的海ร堤钓鱼，在自己้的园圃种花种草。时值夏季，他坐在屋外的潘第可树下，翻阅从柔克学院带来的民俗书，常整天深思其中ณ的一页、一行、或一字。瓯塔客要不是在他身边睡觉，就是到เ满地青草和雏菊的树林里猎鼠。他随时为ฦ岛民服务，是岛民的全能医师和天候师。他倒没想过，由巫ใ师来搬弄这种雕虫小技，或许可耻，因为ฦ他自己小时候是巫童，所服务的村民比下托宁岛民更穷苦。不过，下托宁的岛民很少要求格得做什么，他们敬畏格得，部分是因为他是智者之ใ岛出身的巫师，另一部ຖ分也是因为他的静默和他那张有伤疤的脸孔。职是之故，纵然年轻如格得，总使人与他相处不自在。
然而，格得还是交了个ฐ朋友，是个造船匠，家住东边邻๑岛，名叫沛维瑞。他们是在海堤结识的，当时，格得停下来看他踩踏一条小船的船桅，他早ຉ已抬眼看着巫师，咧嘴笑道：“一个ฐ月的工差不多要完成啦。要是你来做，我猜你只要一分钟，念个ฐ咒就好了，是吧，先生？”
“可能ม吧，”格得说：“但是，除非我一直持咒，否则可能ม下一分钟็就沈入海底了。不过，要是你想…”他没有把话讲完。
“怎么，先生？”
“呃，这条小船造得相当好，实在不须再增加什么。不过，要是你喜欢，我可以施ๅ个ฐ捆缚术，帮她保持平顺安全，或是施个ฐ寻查术，让她由海上返航时，可以平安回家。”
格得不希望伤了这位造船匠的感情，因此有点欲言还止，但沛维瑞的面容竟为之一亮。
“先生，这条小船是为我儿子造的，要是你肯替他祝个咒，真可以说是大德隆恩了。”
说着，他爬上堤防，拉起格得的手，郑重道谢。
从那次起，他们便常常一起工作。造船或修船时，而维瑞负责手工；格得除了提供法术技巧ู之外，顺便学习如何造船、如何不依靠法术驾船，因为ฦ纯粹藉帆驶船的技巧ู，在柔克岛几乎ๆ已经绝迹了。格得时常与沛维瑞和他的小儿子伊奥斯，驾驶不同的船穿梭在海峡和礁湖之间，到后来，不但格得成为驾船好手，他与沛维瑞的友谊也坚定不移。
秋未，船匠的儿子生病，孩子的母亲请了帖ຆ斯ั克岛一位擅长医疗的女巫，情况似乎好转了一两天。但后来，在一个暴风雨肆虐的半夜，沛维瑞跑来猛敲格得的房门，哀求他去救他的儿子。格得与他跑到เ船上，在黑夜暴雨中火速划ฐ船到船匠家。格得看见那孩子躺在草床上，母亲蹲在床边，女巫ใ一边燃烧草根，一边唱着奈吉颂，那ว也是她最好的疗方。但是她小声对格得说：“巫师大人，依我看，这孩子得的是红热，熬不过今夜了。”
格得跪下来，两手放在孩子身上，也得到เ相同的结论，身子不由得后退一下。他自己那场大病的最后几个月，药草师傅教了他许多民间疗方แ，不管疗方深浅，原则ท都一样，那ว就是：伤可治，疾可疗，垂死的灵魂只能由它去。
做母亲的见格得退后，明白了含义แ，立刻绝望地号啕大哭。沛维瑞在她身旁้弯下腰，说道：“太太，雀鹰大人会救他的，不用哭！他既然来了，就有办法。”
听闻这母亲的悲号，目睹这父亲对他的信赖，格得不忍心让他们失望。他推翻了自己้的判断，心想如果可以把烧热降退，或许这孩子就可以得救了。他说道：“沛维瑞，我会尽力。”
夫妻俩从屋外取来新接的雨水，格得用来为孩子洗凉水澡，同时不念一种止热咒。可是，这个咒起不了半点效用，突然间，格得以为那ว孩子就要在他的手臂中ณ死去。
格得顾不了自己，马上集中力量，运转自己的灵魂，去追赶孩子的灵魂，要把它带回冢。他呼叫孩子的名字“伊奥斯！”他从自己้的内在听觉听见了微弱的应答，所以又叫了一次，一边继续追赶。他看见男孩快步跑在他前头，正要自某座山丘侧面跑下一个ฐ漆黑的陡坡。四周悄然无声，山丘上方แ的星辰，是他肉眼不曾见过的，但他晓得那ว些星座的名字捆星、门星、转者星、树星。它们都是那种不会下沈，也不会因某个ฐ白天来临而淡隐的星辰。他追赶那个垂死的男孩，追得太远了。
格得一察觉这点，便发现自己单独站在幽黑的山脚声。想转身回去，已经很难了，非常难。
他慢慢转身，先缓缓跨出一脚๐爬上山坡，再跨出另一脚，一步一步用意志力爬山，每一步都比前一步艰难。
星星没有移动，贫瘠的陡坡也没有一丝风，在这片广阔的黑暗王国内，只有他在缓慢走动攀爬。他爬到山丘顶上，在那ว里看见一面矮墙。墙的另一边，一个ฐ黑影与他面对。
那个黑影不具人形或兽形。虽然没有形状，也几乎看不清楚，但黑影低声无语地对格得唏唏嘘廉，并向他逼近。黑影站在活者那一边，格得站在死者者一边。
他要不就下山，进入沙漠的疆域和无明的死者之城，要不就跨越那ว一道墙重拾生命，可是那ว边有个无形邪ิ物在等他！他的“精神之杖”就在手中，格得把它举高。这动作使他恢复了力气，他对着黑影，准备跳过那道低矮的石墙时，杖转眼放出白光，在漆黑之中成了眩目的光亮。他纵身一跃，感觉自己้坠落，之ใ后就什么也看不见了。
沛维瑞与妻子及女巫看到的过程是年轻的法师咒语念到เ一半就停下来，抱着孩子，动也不动，静立片刻，然后把小伊奥斯轻轻放回草床，手举上杖，静静站着。突然，他高举木杖，木杖发出白色光焰，宛如握着闪电棒。电å光石火间，屋子里所有的东西都奇怪地跳动起来。等到眼睛可以清楚观看时，他们看到年轻的法师蜷缩着身子，躺在泥地上，旁边的草床上躺着死去的孩子。
沛维瑞以为法师也死了。他妻子大哭，他自己也完全不知所措。所幸女巫ใ曾道听途说，对巫ใ术、真巫师的死亡方式有点认识。她看格得躺着，虽然身体冰凉、没有生命迹象，但她知道他并不是死了，而应当成生病或精神恍惚来处理。所以，他们把他送回家，请一个老妇人看顾，留意格得是睡、是醒、还是一睡不起。
格得昏迷时，小瓯塔客躲在屋内椽人之上，与陌生人来时一样。他在那ว儿待着，捱到雨打墙壁，炉火沈寂，夜深更移，老妇在炉边打盹为止，才爬下来，爬到动也不动、僵直卧床的格得身边，伸出它枯叶般的干舌头，开始耐心地猛他的手和腕，然后蹲在他的头旁边舔太阳穴、有疤的脸颊，再轻舔他紧阁的双眼。在它轻柔的抚触下，格得慢慢会动了。他醒过来，不知自己去过何处、如今身在何处、也不知昏暗的空中ณ那抹微光是晓曙之光降临人间。瓯塔客照ั往常一样窝在他肩膀旁้，接着就睡着了。
事后，格得回顾那一夜，他明白自己้当时躺着不省人事时，假如没有什么去碰触他、没有什么从旁้召唤他回来，他可能ม永远回不来了。多亏那ว只兽以它无声、本能ม的智慧，舔触它受伤的同伴，抚慰了他。然而，格得从那份智慧中看到เ与他内力相仿的东西，是一种如巫术般深奥的东西。从那一回起，格得便相信，有智慧的人一定不会与其他生命相离，不管那生命有没有语言。往后的岁月，他长都从沉默、从动物的双眼、从鸟兽的飞翔、从树木缓慢摇曳的婆态中，尽力去学习可能学到的东西。
那一次可以说是他首度跨越死城又毫发无伤安然返回，那是只有巫师才可能在意识清醒时做到เ的，即使是最伟大的法师，也得冒险才能ม承担。不过，他虽平安回来，却不无悲伤和恐惧。悲伤，是为朋友沛维瑞悲伤，恐惧，是为ฦ自己恐惧。他现在明白大法师为ฦ什么เ害怕他离开，也明白大法师预视格得的未来时，受到什么เ阴影笼罩。因为ฦ在等候他的，正是黑暗本身，那个无名的东西，不属于人世间的存在，也是他所释放或制造的黑影。它长久ื在灵界那个ฐ分隔生死的界限上等候他。现在它拥有格得的线素，正伺机靠近他，想夺走他的力气，吞噬他的生命，裹藏在格得的肉身之内。
不久，格得梦见那ว东西，像只没头没脸的大熊。梦中，它好像在屋外沿墙搜索，寻找门。自从被那东西抓伤而获治愈以来，这是格得头一次梦见它。梦醒后，格得觉得虚弱寒冷，脸上和肩上的伤疤紧紧抽痛。
恶劣期开始了。每少他梦见那ว黑影，或甚至想到那黑影时，就感觉到同一股冰冷的恐惧。由于恐惧作怪，他的感觉和力量渐失，人变得钝ๅ钝ๅ茫茫。他对自己้的懦弱感到เ愤怒，但愤怒也没有用。他想寻求保护，却毫无屏障。那东西不是血肉之ใ躯、不是活的、不是灵魂、没有名字、也不存在，它的存在是格得赋与的。那是一种可怕的力量，不受阳光照耀的人间律法控制ๆ。它受到他的驱使而来，想透过他行使它自己้的意志，成为他的造物。格得对它的认知仅止于此。但是，它至今还没有自己真正的外形，所以它会以什么外形前来、怎么来、什么เ时候来，这些他都不知道。
格得在居处四周和岛屿四周设置魔法屏障。这种法施ๅ向必须不断ษ更新，他很快便明白，如果他把全部力气都花在这些抵御上，那他对岛民就没有什么用处了。要是蟠多岛飞来一只龙，他夹在两大劲敌之ใ间，该怎么办？他又做梦了，但这次的梦中，黑影就在屋子里，在门旁边，正黑暗向他逼近，低声讲着他听不懂的话。格得吓醒，当空变出闪耀的假光，照亮屋内每个角落，直到เ各处都没有黑影为止。然后他添柴到火坑中ณ，坐在火光旁静听秋风拂掠茅草屋顼，在光秃的树枝间呼呼猛吹。他久ื坐沈思，内心一股陈年之怒觉醒了；他不要再这样无助地苦苦等待，不要再这样困坐小岛，持诵无用的紧锁术和防备术。可是，他不能一走了之逃开这个ฐ禁锢，那样做的话，不但破坏他自己的信用，也害岛民面对巨เ龙时毫无防备。只有一条路可走。
第二天一早，他下山走到下托宁的主要向头，找到岛民代表，向他说．“我必须离开这地方。因为我面临ภ的危险会把你们也扯进危险。我非走不可，所以向你请假，去铲除蟠多龙，那么เ，我对你们的任务就算完成了，我也就可以自由离开。要是我失败，那么那些龙来到เ这里时，我也一样会失败，所以，晚知不如早知。”
岛民代表讶异得张口呆望格得。“雀鹰大人，”他说：“那ว边有九只龙！”
“据说八只还小。”
“但那只老的…”
“我告诉你，我必须ี离开这里。因此我向你请假，先去替你们除掉龙害的危险，如果我做得到。”
“先生，就照您的意思吧。”岛代表忧郁๗地说。所有在场听见格得计划的人，都认为ฦ他们这个ฐ年轻巫师纯粹是逞蛮勇。大冢沈着脸看他离开，心想他一去就回不来了。有些人话中暗示说，这位巫师是的意思是要取道厚斯克岛前往内极海，抛下他们在下托宁任凭死活。其他人认为格得疯了，才会自寻死路，沛维瑞就是其中ณ之一。
连续四代人，所有航行舰只都避免取道蟠多海岸，从没有法师到那里与龙打斗ç，一则因为ฦ蟠多岛位在无人经过的海路上，一则ท因为蟠多岛主ว一直都是海盗、奴贩、兴战之徒，深受居住在地海西南部这一带的人怨恨。因此，那ว只老龙当年突然由á西边飞来，口中喷火，把正在塔内欢宴的蟠多岛岛主和岛民闷死，并把全部ຖ惨叫哀号的岛民赶下海去时，邻岛没人想去找那ว只龙复仇。既然无人寻仇，蟠多岛当然变成龙的天下，岛上尸骸、塔楼、偷来的珠宝等等，全都交给那ว只老龙。岛上的珠宝是从帕恩与厚斯克的海岸边偷来的，那些遭窃的王公贵族早就死了。
这些，格得都一清二楚，更何况，自从他来到下托宁，他便在心中反复思考所有他得知的龙的种种。他驾着小船西行时不是划船，也不是用沛维瑞教他的航行技巧，而是用巫ใ术航行，以法术风撑帆，用咒语安定龙脊骨和船首，以保方向正确——他望着海面，等待死寂的岛屿在海的边缘上露面。他希望快，所以才运用法术，因为在他后面的东西比在他前面的东西更让他惧怕。但是这一天过去时，他的不耐已由恐惧转变为ฦ强烈的欣慰，至少他是凭自己的意志出来迎向危险，他愈是靠近蟠多岛，就愈是确定，虽然这或许就是他临死前的一刻๑，但至少这一少他自由á了。那个黑影断不敢尾随他投身龙口。灰茫茫的大海，白浪翻涌ไ，北风挟带灰云飘越天空。他以快速的法术风向西行驶，这时已经望见蟠多岛的岩石、镇上寂静的街道，以及毁损坍蹋的塔房。
蟠多岛的港口是个ฐ半月形浅湾，格得在入口处解除御风术，让小船平静下来，随波静躺在海ร浪ฐ上。随后他开口召唤龙“占夺蟠多岛的，出来保卫你的私藏吧！”
浪花击打灰白色岩岸，也打碎格得的喊叫。不过，龙是听觉敏锐的动物，所以格得很快就看见一只龙从屋顶已๐毁的港口废墟飞了出来。它的外形好像一只巨เ大的蝙蝠，薄翼刺๐背，挟仗北风，向格得直飞而来。亲眼看见族人一向视为柙话的动物，格得感觉心头满胀，乃笑着大叫：“你这条风中小虫，去叫那条老龙出来！”
这只幼龙是多年前由西陲飞来的一只母龙所生。据说，当年母龙在阳光照ั耀的破塔房里，用爪子紧抓着几个皮革似的巨蛋孵化后，就又飞走了，留下蟠多老龙看顾这些刚破壳、好像毒蜥蜴般爬行的幼龙。
幼龙没有回答格得。它体型不大，仅长约一条四十桨的长船。薄膜似的黑翅膀张开时，与昆虫翅膀一般细薄。看来，这条龙还没发育完全，声音也小，也还没有龙的狡诈。它张着带牙的长颔，对准格得搭乘๖的摇晃小船，飞箭似地自空中俯冲而下。格得只消เ施个ฐ利咒，捆缚它的肢翼，让它的各伴僵硬，就足以让它像落石一样垂直落海，被灰扑扑的海水淹没。
另外两ä只龙与第一只一样由高塔底层飞出来，也与第一只一样直飞格得的小船，格得就将之捆缚，制服它们落海溺毙，而他连巫杖都还没举ะ起来。
过了一会儿，又有三只龙从岛上向他飞来。其中ณ一只很大，口中喷着熊熊火焰。两只朝他直飞，但较大的那只却从背后绕飞过来，速度很快，喷着火想把格得和船烧毁。捆缚术无法同时制服三只龙，因为两只由北来，一只向南来。格得一想通，便立刻施“变形术”转瞬间，一只龙形由他的小船中ณ飞跃而出。
这只龙展开宽翼，伸张利ำ爪，先对付迎面而来的两只小龙，用火焰烧它们，然后转身对付第三只龙，那龙的体型比他大，也会喷火。灰茫海浪的上方แ，两只龙在风中翻转、腾跃、攻挈、冲刺๐，喷火喷得四周烟火弥漫。突然，格得龙向上飞，敌龙在下方แ紧追。中途，格得龙高举双翼暂停，然后像老鹰俯冲而下，利ำ爪往下伸展，攻击下方แ那ว只敌龙的颈项和侧腹。只见受击那龙的黑翅张惶竖缩，浓黑的龙血滴落海面。蟠多龙挣脱袭击，无力地下飞到เ岛上，躲进废墟中某个枯井或洞穴里了。
格得立刻๑回到船上，并变回原形，因为维持龙形超过状况所需的时间，是最危险的。他两手因染上滚荡的龙血而变黑，头部也被火灼伤，但现在，这些都无碍了。他等到เ自己้的气息缓和，便大叫：“据说龙有九只，我看到六只，杀了五只，其馀的虫，出来吧！”
岛上久ื久不见生物的动静，也没听到声音，只有海浪ฐ高声扑打着岸边。然后，格得注意到เ岛上那个ฐ最高的塔楼ä，形状缓缓在改变，其中ณ一边好像长了手臂似地慢慢凸出来。他怕龙的魔法，因为老龙变起法术来，与人的沃术不相上下，不但具威力而且狡诈。可是，再过一下子，他朋白那不是龙变戏法，而是他被自己的眼睛愚弄了。原来，他以为ฦ是塔身向外凸出的部分，其实是蟠多老龙的肩膀，它正挺直身躯慢慢站起来。
待它完全抬起披鳞带甲的龙头，仰着穗冠，伸出艮舌时，体型比残破的高塔还高。带爪的前蹄歇在废墟瓦砾上，灰黑色的鳞甲映着日光，看起来像一块破裂ฐ的石头。它的身形精瘦如猎犬，硕大如山丘。格得敬畏地注视着它，搜尽记忆中ณ的所有诗歌或故事，却无一可以借来描述这景象。他差一点就凝视巨龙的双眼而被逮住，因为ฦ人不可以注视龙的双眼。他转移目光，不看那双凝视他的油亮绿眼的凝视，把手杖高举在前，现在，那支手杖看起来就像一根断木，一条细枝。
“小巫师，吾原有八子。”巨เ龙沙哑的嗓子大声说：“五子已๐死，一子奄奄一息。够了不要靠杀它们来获得我的宝藏。”
“我不要你的宝藏。”
黄烟从龙是喷出来，那ว是它的笑法。
“小巫师，难道你不想上岸来瞧瞧？深值一顾。”
“我不看。”风与火是龙族的血亲，但风与火不利ำ于海上打斗，这一点至今都是格得的优势，他也保持得不错。但横在他与巨大灰爪之间的那条水道，似乎不再对他有利ำ了。
很难不去往视那双观望的绿眼睛。
“你是个很年轻的巫师。”巨龙说：“我不晓得人类可以年纪轻轻就获得力量。”它与格得一样，都是用太古语，因为龙族至今仍使用那种语言。虽然人类讲太古语时必须说真话，但龙可不一定如此。人古语是它们的语言，所以它们可以在其中ณ撒谎，或任意扭曲真话以达不当目的，使没有警觉的听者陷入镜象语言的迷阵中。在那种镜象语言里，每个镜象都反映真实，却没有一个ฐ确有所措。这是以前格得常听到的警告，所以龙讲话时，他用不信任的耳朵听着，随时准备怀疑。但巨เ龙的这番话似乎坦白无隐：“小巫ใ师，你来到这蟠多岛，是想找我帮忙吗？”
“不是，龙。”
“但是我可以帮你。你不久就需要帮忙，以便对抗在黑暗中追捕你的那东西。”
格得愣住了。
“在追捕你的是什么เ东西？把名字告诉我。”