对撒克逊线民的答案,罗伊的反应是直接又令人惊奇的。他猛一仰头,放声大笑,笑得溢出了眼泪。妮可小姐为她自己้寻觅庇护所的计策令他叹为观止,而这个ฐ女人的足智多谋更令他激赏。
妮可不是修女!他暗自松了一口气,至于是什么道理使他会有这种感觉他并不了解,也不想深究。他继续狂笑,上帝ຓ保佑,他总算不曾对教会的新娘动邪念。
殷吉不知道他的主人为什么เ笑成这样,他在男爵手下不久,但从未见过他的笑脸,同时也惊觉他从未目睹这位大将被人打败。
"你还不明白吗,爵爷?"殷吉冲口而出。"你因为我的缘故而受辱,是我相信了她的谎话,是我准她回修道院的。&ุquot;殷吉莽撞的冲上前,站到เ离男爵触手可及的位置,以沈痛的声气低低的说:"๙全怪我一个人。&ุquot;
他的认错方式太夸张,罗伊不由得挑起浓眉:&ุquot;๙这件事我们待会儿再说。"说话的同时他朝线民意味深长的一瞥。
殷吉遵命低下头,罗伊便转向詹姆:"说出你所知道与妮可有关的事。"
詹姆无奈的耸耸肩。&ุquot;๙两年半以前我就被逐出此地了,爵爷,我只知道妮可应该是嫁给一个ฐ叫洛夫的人,他在南方แ有一块很大的领ๆ地。洛夫长得很魁梧,她从小就已经许配给他,假使婚礼ึ按期举行,洛夫在哈斯汀战役战死之前,他们结婚就大约两整年了。关于妮可我只知道这些,爵爷。"
对于这项情报罗伊没有表示ิ什么。他随即让詹姆退下,等线民离开了大厅,他再回头训诫殷吉。&ุquot;๙以后不要在外人面前宣扬自己้的罪状,明白我的意思吗?&ุquot;
殷吉点着头,诚惶诚恐地接受申诫。
罗伊叹一口气。"๙殷吉,在你代理我的职务时,你的错就等于是我的错。假如因为ฦ这次事件而能ม让你学到一个ฐ教训,那ว么你给我惹来的这些不方便,反倒是好事了。"
殷吉想不到爵爷会说出这样一番话。他从来没听过把&ุquot;挫败&ุquot;๙说成"๙不方便"。他真不知该如何回答才好。
修格适时介入话题:&ุquot;๙这位妮可小姐实在很狡诈啊,罗伊?她轻松愉快的就溜出了我的手掌心,暂时的。"๙说最后一句时他冲着殷吉的方向点个ฐ头。
&ุquot;๙不错,&ุquot;罗伊咧嘴一笑。"暂时的。"๙
"๙真的呢,我成了她谎言下的受害人。"๙殷吉也冒出一句。
"不对。"罗伊否定他的说法。&ุquot;你成了她美貌下的猎物。记取错误,下次不要再蹈覆辙。"๙
殷吉缓缓的点了一个头,吸口气,再慢慢的拔剑出鞘。他以发抖的双手将这把镶着珠宝的宝剑呈给罗伊。"๙我太令你失望了,爵爷。因为ฦ我,使你蒙羞。&ุquot;
殷吉闭起双眼默默等待最沉重的打击。痛苦的时间分分秒秒地过去,他终于睁开眼。爵爷为什么还在犹豫?"你不处罚我吗,爵爷?"他大惑不解的问。
罗伊绷着脸,可是瞥见修格的笑脸时,连他自己也几乎笑出来。"๙我想做的和实际会做的是两ä回事,殷吉,&ุquot;๙他说。"以后你就会懂了。你为什么把剑献给我?"
男ç爵温和的语气使殷吉松下戒备,莫非男爵对他的失误并没有太不高兴?"我把剑给你是任由á你处置我,爵爷,我不明白你怎么เ……我真的是让你受辱了,对不对?"๙
罗伊不理会这个问题。"调来我的部队之ใ前,你受谁的指挥?"
"我担任盖文男爵的随从两年。&ุquot;殷吉回答。
"在那ว两年里你可曾看过盖文拿家臣的佩剑修理他们?"
罗伊以为ฦ答案一定是否认。他知道盖文有时会用威吓的手段治那些年轻的新兵,罗伊始终以为ฦ这种方แ式的效果并不好。他更风闻不少关于盖文苛待新า兵的传言,他也不以为ฦ意,他认为这些都是那ว些怨恨之人夸大其辞。
然而令他吃惊的是殷吉居然点点头。"๙我确实亲眼看过这种处罚。盖文男ç爵从来不杀部下,可是不少倒媚的士兵都因为处罚过重,伤口受感染而死。"๙
"殷吉,怪不得你有这么เ奇特的举ะ动。"๙修格接口说,"๙这孩子说的是实话,罗伊。盖文喜欢用体罚羞辱对方,借此获得服从和忠诚。殷吉,"修格继续将视线落到股吉的身上。&ุquot;亨利和摩根这两个ฐ混球还是盖文的左ุ右手吗?"๙
殷吉再度点头。&ุquot;他们两人是他的亲信,"他说。"盖文男爵公务太忙的时候,就由亨利和摩根负责训练人手。"๙
"也负责处罚?"修格问。
&ุquot;对。"๙殷杏据实回答。
&ุquot;摩根比亨利更坏,"๙修格说。&ุquot;我老是看到他在范事。真希望他这次会战死,可惜撒克逊人不从我愿。依我看八成是恶魔存心要保住他的性命。&ุquot;๙
殷吉跨前一大步。"我可不可以放肆的说几句话?"他问罗伊。
"๙你不是一向如此的吗?"
殷吉的脸一红,这个举ะ动使罗伊忽然觉得自己像上了年纪的老人。他比殷古大十二岁,可是两个ฐ人表现的不同反应却似相差二十岁不止。&ุquot;๙你还要说什么,殷吉?&ุquot;๙
"诚如修格男爵所说的,绝大多数的士兵对盖文都很服从,但并不忠诚。大家怕他,对他唯命是从只是怕受处罚,根本不是效忠。当然,对威แ廉公爵绝对是忠心耿耿的。"๙
罗伊表面上毫无动静,他背靠着壁炉架,抱着胳臂,一副轻松自在的模样,心底却在发怒。他认为ฦ有了这等身分地位的人,应该是出自天性地保护不如他的人,如今盖文男爵反而变成了一个ฐ毁灭者。
"殷吉,"修格再问他。&ุquot;是你自己请调到เ罗伊队上来的吗?"
修格的声音里有着明显的气喘,他疲倦的靠着椅背,搓着剃了胡子的面颊๐等待回话。
"是我自己请调的,"殷杏答道。"老实说,当时我并不抱太大的希望。请求调到罗伊男爵属下的人数超过一千。幸亏我父亲说动了威廉公爵,才把我的名字排到第一个,我太幸运了。&ุquot;๙
修格摇摇头:&ุquot;我还是不懂ฦ你是怎么办到的。不管威廉帮不帮忙,首先你得取得盖文的同意。而盖文是出了名的不好说话,尤其是请调到เ罗伊手下。盖文从当年和罗伊一起当随从的时候开始,就一直在跟罗伊竞争。"๙
修格笑出了声音:"๙我甚至有些可怜盖文,他老是跑第二,我看他快要气疯了。"
罗伊盯着殷吉,殷吉的睑胀得通红。当他发现男爵看着他时,忍不住的说:"๙盖文男ç爵不是你的朋友。他妒忌你,你总是处处比他强。"๙
"那ว他怎么会同意你的请调呢?"修格韧而不舍地问。
殷吉瞪着自己้的鞋尖:"๙他认为我调过来只会坏罗伊男ç爵的事。亨利ำ和摩根还为盖文男爵的好主意得意得不得了,他们都认为我永远别想做一名合格的武士。"
"盖文为什么认为你不合适?&ุquot;๙罗伊问。
殷吉的脸如果再红一点,就可以点火了。罗伊想,他耐着性子等候这年轻人开口回话。
&ุquot;๙我的心肠太软,&ุquot;殷吉老实的承认。"๙盖文男爵说我意志不够坚强,不合适待在他的队上。现在证实盖文男爵的看法是正确的,我的弱点使您被打败了。"๙
&ุquot;我们没有被打败!&ุquot;罗伊气恼的吼起来。"๙好了,快把剑收回去。你根本还没有接受过我的训练,所以我不怪你。如果在我调教六个月之后,你再犯相同的错误,我就会掐着你的脖ๆ子,把该知道的常识塞进你的肚子里。懂了吗?"๙罗伊声色俱厉,殷吉拼命的点头。"๙要是我再出错,我宁愿把脖ๆ子交给你。"他夸张的起誓。"๙绝不会再被人打败。"
"你可不可以不要再把这件小小的不方แ便说成被人打败?&ุquot;罗伊忍无可忍的说。"妮可小姐只是拖延我的时间,并没有回避我。等我准备前往伦敦的时候,我自会上修道院一趟。我甚至不必进去,殷吉,她自会出来见我。&ุquot;
殷吉瞪大了眼睛看他。
他深具威胁性的朝殷吉走近一步。"你在怀疑?&ุquot;
"๙没有,爵爷。&ุquot;
罗伊点点头。他并没有说明全部的计划,殷吉知趣的不敢多问。这个话题到此为止。
但是罗伊很快便发觉,迫于情势,他已๐必须ี将押解妮可到伦敦的行程排列ต到最后。修格男爵病了,而且病情超乎ๆ想象的严重。第二天早上,这位骁勇善战的武士一直高烧不退。
罗伊不眠不休的守在朋友身边整整三个昼夜,他不许任何欠缺经验的新兵或是撒克逊仆佣靠近修格,怕他们伺机下毒。因此照顾病人的责任全部ຖ落到他的肩上。糟糕的是,这也是他最难以胜任的一项任务。
罗伊把线民拘留在城堡内,唯-一次离开修格便是为ฦ着盘问詹姆有关妮可一家人的事。他已๐经拟好了逼使这女人走出"๙庇护所"的计划,他必须ี摸清底细才能万无一失。
修格的情况恶化。到周末那天,罗伊发现再不接受适当的治疗,修格必死无疑。他决定不顾一切把朋友送进修道院,由殷吉和修格的随从查理两个人守在载运修格的马车两ä侧。
四个人被阻在修道院门外,除非他们答应卸下武器。罗伊对于这个规定没有异议,佩剑一撤除,修道院的大铁门便徐徐打开。
院长在石铺的中ณ庭迎接。她的年纪已经不轻。照ั罗伊的估计,约莫四十岁,背有些驼,皮肤却出奇的光滑,不见一丝皱纹。
她穿着一身的黑,从覆发的头巾到遮脚的鞋,她的头顶还及不到他的肩膀。但是她似乎ๆ丝毫不受他的高大所影响,她的眼光直接而稳定。
这位院长使他想起了丹妮修女……不,应该是妮可小姐,他纠正自己้。
"๙为什么你的军队要包围修道院?"院长迎上来问。
"我的军队是为了看住妮可小姐,不让她私自离开这个庇护所。"罗伊回答她。
"你来的目的是要说服她,带她走?"
罗伊摇摇头,示ิ意院长跟着他走到马车后面。
院长显然有着悲天悯人奠性。一瞧见修格的病况,立刻叫他们把他带进院内。
修格已虚弱得无法站立。罗伊扛起昏睡的他,朋友靛重使他略一摇晃,但随即挺直身体跟随院长走入修道院。有一道石阶直接通达拱形入口的左边。他和两名随从登上石阶,随着修女走向一道灯火通明的长廊。
一路上都听见窃窃的耳语。马靴踩在木质的地板上发出的喀咋声响彻回廊,但罗伊仍然听得见柔和的诵经声。愈近走廊尽头的一扇门,诵经文的声音愈响。他熟ງ悉主祷文,他知道修女们在做祷告,从声音的方แ向,他猜想这些修女都齐
集在上面的一层。
&ุquot;我们其实只有一间收容病人的大房间。"院长边走边解释。"上个ฐ星期还住得满满的,今天只剩ທ下一位撒克逊士兵了。爵爷,你应该不会反对吧,在这层围墙里人人平等,不管是诺曼人还是撒克逊人,你说是吗?ี03๑9;๙"๙
"๙我赞同,"罗伊说。"这位撒克逊士兵是不是妮可小姐的弟弟?"
院长转过身来答道:&ุquot;是的,杰堤正在休养中。"
"听说他生命垂危?"๙