饭后，我俩坐在藏书室里。一会儿，窗帷放下了，壁炉里添了柴火。虽然已是五月，夜晚仍寒气逼人，幸好炉火熊熊，给我温暖。
“你吃点什么？”
“你考虑过今后怎么เ办吗？”他问我。“还有，如果照目前这样下去，会落得个ฐ什么样的结果？有朝一日，范-霍珀夫人对‘心腹朋友’腻了，以后会怎么样？”
烟囱不再飘起袅袅青烟。一扇扇小花格窗凄凉地洞开着。这时，我突然像所有的中人一样，不知从哪儿获得了自然的神力，优灵般飘过面前的障碍物。车道在我眼前伸展开去，婉蜒曲折，依稀如旧。但是待我向前走去，就觉察到车道已起了变化：它显得又狭窄又荒僻，不再是我们熟悉的那个模样。我一时感到迷惑不解，但当我低下头去避开一根低垂摇曳的树枝时，才现了变化的来由。原来自然界已恢复了本来的面目，渐渐把她细长的手指顽ื强而偷偷摸摸地伸到车道上来了。即使在过去，树林对车道来说，也始终是个ฐ威แ胁，如今则终于赢得胜利，黑压压势不可挡地向着车道两侧边沿逼近。榉树伸开赤裸的白色肢体，互相紧紧偎依，枝条交叉错杂，形成奇特的拥抱，在我头顶ะ构成一个ฐ形似教堂拱道的穹隆。这里还长有许多别的树木，有些我叫不出名字，还有些低矮的橡树和翘曲的榆树，都同榉树盘根错节地纠结在一起。橡树、榆ด树，还有巨怪似的灌木丛以及其他一些草木，就这么纷列在这块静谧的土地上，全然不是我记忆中的景象。
“受过她那种训练的人，这点事情肯定能办好，”比阿特丽斯说。“就不知道得花多少钱。我看总得花上一大笔。你问过吗？”
“没有。我不问的，”我说。
“钱花得再多，丹ล弗斯太太也决不心痛，让我用用你的梳子好吗？多漂亮的刷็！结婚礼ึ物吗？”
“迈克西姆给我买的。”
“嗯，我挺喜欢。对啦，我们总得送你点什么。你喜欢什么东西？”
“啊，我说不上来，请不必费心，”我说。
“亲爱的，别说傻话。尽管你们没邀请我们参加婚礼，我也决不会吝啬到不肯送礼的程度！”
“你可千万别ี见怪，在国外结婚是迈克西姆的主ว意。”
“我当然不见怪。你俩这样做很有见识。毕竟这不像……”她说到เ一半，突然打住，把手提包掉在地上。“见鬼，没把搭扣跌碎吧？啊，还好，没碎。我刚才说什么来着？我记不起来了。噢，对了，在说结婚礼物。得想出个好主ว意。你不太喜欢珠宝饰吧？”我没有回答。
她接着说：“这同一般的年轻夫妻多不一样！前几天一个朋友的女儿结婚，还不是那老一套，送衬衣、咖啡用具、餐厅座椅之ใ类的东西。我送了盏很漂亮的烛台式电灯，是在哈罗德百货公司买的，花了五英镑。你要是到เ轮敦去添置衣服，务必去找我的女裁é缝卡罗克斯太太。此人很有审美力，而且不会乱ກ敲竹杠。”
她从梳妆台旁站起身，拉拉裙ำ子问我：“你看会有很多客人来吗？”
“不知道。迈克西姆还没有谈起过。”
“真是个怪人，谁也猜不透他。一度，曼陀丽老是挤得水泄不通，甭想找张空床位。我怎么也不能想象你……”她突兀地打住，拍拍我的手臂，接着又说：“啊，以后再看吧。真遗憾，你既不骑马，又不打猎，这样就会损失好多玩乐่的机会。你总不会爱驾艇出海吧？”
“不，”我说。
“感谢上帝。”
她朝门口走去，我跟着她穿过走廊。
她说：“什么เ时候愿意，就来看看我们。我总是希望别人不邀自来，生命是短促的，哪有那么เ多时间成天向人请帖。”
“谢谢你的好意，”我说。
我们来到俯瞰着大厅的楼ä梯口。迈克西姆他们正站在门外的台阶上。贾尔斯ั喊道：“快来，比，我身上已滴着一点雨水，我们把车子的遮雨蓬打开了。迈克西姆说，晴雨表标志着有雨。”
比阿特丽ษ斯ั执着我的手，弯下身，匆匆在我脸上吻一下。她说：“再见，要是我向你提了一些无礼的问题，说了一些不该说的话，那末请原谅吧。我这个人实在不懂什么เ叫圆滑，这一点迈克西姆会告诉你的。再说一遍，你完全不是我想象中ณ的模样。”她直视着我，嘟็起嘴吹了一声口哨，接着从手提包里取出一支香烟，点着了打火机。
“你知道。”她啪地一声关上打火机，边走下楼梯边说，“你跟吕蓓卡多么不一样！”
我们一起走到台阶上，这时太阳已经钻进云层，开始下起蒙蒙细雨。罗伯特正匆匆走过草坪，去把椅子搬回来
正文第10章
我们目送着比阿特丽斯ั他们的汽车驶去，直到它在车道弯角处消失。迈克西姆抓起我的手臂说；“感谢上帝，总算结束了。快去穿件衣服，再出来，这场该死的雨，我倒正想散步呢！老半天这么坐着实在受不了。”他脸色苍白，显得十分疲乏。我真不明白，接待自己的姐姐和姐夫竟要他花费这么เ许多气力。
“你等着，我上楼去穿件衣眼，”我回答道。
他不耐烦地说：“花房里有一大堆胶布雨衣，随便穿上一件得了。女人一进卧室，不拖上半个钟头就不肯出来。罗伯特，到เ花房去给德温特夫人拿件雨衣来。好吗？人们前前后后丢â在那ว里的雨衣起码总有六七件。”说着，他已站在车道上，一边招呼杰斯珀：“过来，你这小懒鬼，走，去遛遛退，跑掉点脂肪。”杰斯珀绕着他的脚跟打转，因为ฦ就要出去溜达而激动得汪汪直叫。迈克西姆说：“住嘴，傻瓜！这个罗伯特，怎么เ磨蹭个没完？”
罗伯特抱着一件雨衣从屋子里奔出来。我匆匆把它套上，胡乱ກ拉了拉领子。雨衣显然太大又太长，可是没时间再去换一件了。就这样，我们穿过草坪向林子走去，杰斯珀在前开路。
迈克西姆说：“我现我们家虽然人不多，但在性格方面却是五花八门。比阿特丽ษ斯ั是世界上最好的人，可她总是把事情弄糟。”
我不知道比阿特丽ษ斯做错了什么事，再一想，最好还是别问。也许午饭前那场关于他健康状况的谈话直到此刻๑还使他耿耿于怀。
迈克西姆问我：“你对她印象如何？”
“我喜欢她，”我说。“她待我很好。”
“吃过中饭，她在外边跟你谈什么来着？”
“喔，这我可说不上来。好像主ว要都是我一个ฐ人在说话。我跟她谈起范-霍珀夫人，你我见面的经过，以及诸如此类的事情。她说我同她原先想象的大不一样。”
“她想象中ณ的你究竟是什么เ样子？”
“我想，她以为ฦ我一定既ຂ漂亮又老练，用她的话来说，是个交际花。”
迈克西姆好一会儿没作声。他弯身扔出一段树枝，让杰斯珀去衔回。“比阿特丽斯ั有时候真是笨到极点，”他说。
我们登上草坪边上的草坡，钻进林子。树木长得很密，林子里十分优暗。我们踏过断技残叶，不时还踩上刚刚露头的羊齿嫩绿的梗茎和行将开花的野风信子的新枝。此刻๑，杰斯珀已变得很老实，不住地用鼻子嗅着地面。我挽起迈克西姆的手臂。
“你喜欢我头的样子吗？”我问。
他惊讶地低头凝视着我说：“你的头？怎么เ会想到这上头去的？我当然喜欢。头怎么啦？”
“没什么，”我说，“我只不过随口问一问。”
“你这人真怪！”他说。
我们来到เ林中的一片空地。这儿有两条方แ向恰好相反的小径。杰斯珀毫不犹豫地走上右手那ว条。
迈克西姆叫道：“别走那儿，回来，你这家伙。”
狗回过头来看看我们，不住地摇尾巴，可是照ั样站在原地，不肯跑回来。我问迈克西姆：“它干吗要走这条路？”
迈克西姆简短地说：“我想它大概ฐ是走惯了吧。打这儿过去是一个小海湾，以前我们一直有条船泊在那ว里。嗨，回来，杰斯珀！”
我俩不再说话，折入左手的小径。回过头去，我看见杰斯珀也跟着跑来了。
迈克西姆说：“这条路通向我曾跟你说起过的那个山谷，你马上就会闻到杜鹃花香。雨没什么关系，反而会使香味更浓一些。”
看来，这会儿他又恢复了常态，神情轻松愉快。这才是我所了解并深爱着的迈克西姆。
他开始谈到总管事弗兰克-克劳利，说这个人怎么เ怎么好，多么เ周到，何其可靠，对曼陀丽确是赤胆忠心。
我想：“两人这样在一起多好，这才像在意大利度蜜月的那些日子。”我抬头朝他微笑，把他的手臂挽得更紧些。看到他脸上刚才那种反常的疲惫神态渐渐散去，我松了一口气。我一边应着“是的”，“真的吗”，“真想不到，亲爱的”等等，一边却又不由á自主地想起比阿特丽斯。姐姐来访为ฦ什么使他不高兴呢？她做错了什么เ事？我还想到她关于迈克西姆的脾ຆ气的那些话，说什么เ他在一年里头总要作一两次，等等。
当然，她是了解他的，毕竟是姐姐嘛！可她说的这些与我理想中的迈克西姆不是一回事。我能够想象他郁郁๗寡欢，跟人闹别扭的样子，也许有时脾气也很急躁；可我无法想象她话里所暗示的迈克西姆：金刚怒目，大雷霆。也许她在夸张，人们对于自己亲人的看法往往是不正确的。
迈克西姆突然叫起来：“喂，看那边！”
我们正站在一座草木青葱的小山坡上，脚๐下小径蜿蜒，通向一个山谷，山谷边是一条潺潺的溪流。这儿没有黑压压的大树，也没有纷乱交错的矮树丛。小径两ä边是杜鹃和石南。这儿的石南花与车道上血红色的巨怪也不同，有的呈检红，有的呈白色和金黄，在蒙蒙夏雨之ใ中低垂着婀娜娇柔的花穗，既ຂ秀美又优雅。
空气里洋溢着花香，其甜美熏人欲醉。我觉得鲜ຒ花的芬芳仿佛和潺潺的溪水融合在一起，同落地的雨滴以及我们脚下湿漉漉的茂盛的苦薛融成了一体。这儿除了小溪流水声和恬静的雨声，再没有别的声响。迈克西姆说话的时候，把声音压得很低，很轻，仿佛不想去打扰四下的宁静。
他告诉我：“我们把它叫做‘幸福谷’。”
我们默不作声地站着，观赏距我们最近的那些洁白的花朵。迈克西姆弯身捡起一片落地花瓣，塞在我手里。花瓣已经压碎，皱卷的边沿处开始变色，可是当我搓着手里的花瓣时，仍然闻到浓香，简直同长在树上那活生生的鲜ຒ花没什么เ两样。
接着，鸟儿开始啾鸣。起初是一只画眉，它的歌声清越而爽朗，在泪泪流水之上飘过。过了一会儿，藏在我们背后林子里的鸟儿应和着唱起来，四下的沉寂顿ู时化作一片嘈ฤ杂的鸟语。鸟儿的歌声尾随我们步入山谷；白色花瓣的清香一路伴着我们。这儿简直像个魔境，我不禁一怔。我没想到一切竟是如此之美……
天空乌云密布，十分陰沉，与午饭后的晴朗相经，大不一样。雨不住地下着，却丝毫不去惊扰山谷的静谧。雨声和溪水声交融在一起，而画ฑ眉那婉转的曲调在湿润的空气里回荡，与前面两ä者非常协调。我一路走去，身子擦过杜鹃往下渐沥滴水的花朵。杜鹃花沿着小径的边沿生长，成簇成团。小水滴从浸湿透了的花瓣里落在我手上。我的脚边也有不少花瓣，因浸ฤ泡多时已开始变色，可芳泽犹存，甚至变得更浓郁，同时却又不免带点陈腐。此外，还有多年苔藓的清香，泥土的苦涩味，羊齿梗和扭曲入地的树根的气息。我紧ู紧抓着迈克西姆的手，不敢出声。幸福谷的魔力把我整个儿摄住了。这儿才是曼陀丽的津随，我将熟ງ识这个地方，并逐渐爱上它。站在这儿，我忘记了给我留下第一个印象的车道，忘记了黑糊糊的密林，和那ว色彩过于俗艳、姿态过于矜持、冲着你瞪眼的石南花。此外，我也忘了曼陀丽大宅，忘了那回响着脚步声的肃穆的大厅和蒙着罩单的哑寂的西侧厢房。在屋子里，我是个冒昧闯入的外人，在那些陌生的房间里来回浏览；我坐在那写字桌旁้的椅子上，但桌椅都不归我所有。在这儿，情形完全两样，就幸福谷而论，无所谓冒昧闯入不闯入的问题。
我们走到小径的尽头，鲜花在我们头顶ะ构成拱形，我们不得不弓着腰从下边钻过去。当我再次站直身子，抹去头上的雨珠时，我现幸福谷已同杜鹃花和树林一起被抛在后头。好几个星期前的一个下午，迈克西姆在蒙特卡洛曾对我描绘过这儿的景色。一点不错，我们此刻正站在一个狭小的海ร湾上，脚下是坚硬的白色圆卵石。再过去一点，流潮冲刷็着海岸。
迈克西姆低头看着我脸上痴狂的表情，微微一笑。他说：“太美了，对吗？谁都没想到เ在这儿会突然见到เ大海。景色的骤变出人意料，甚至有点惊心动魄哩。”她拾起一块石子，丢â到海滩那一头，让杰斯ั珀去追逐。小狗飞奔而去，它那黑色的长耳朵在风中啪啪扇动着。
于是，我俩不再痴狂出神，就好像魔法突然被解除了，我俩又变成在海滨嬉戏的普通凡人。我俩走到水边又扔出不少石片，看它们在水面上漂削而过；我们伸手到水里去捞取随波逐流的木片。涨潮了！波浪ฐ冲进海湾。小礁岩顿时被海水淹没，流潮带着水草，冲上岩石。我们捞起一块漂浮ด的木板，把它拖上岸，搁在满潮水标上方。迈克西姆大笑着向我转过身来，把技在眼睛处的头掠上去。我卷起被海水打湿的胶布雨衣袖子。接着，我们回头四望，这才现杰斯珀不见了。我们吆喝着，打着唿哨，可小狗还是没有出现。我焦急地朝海ร湾口子望去，只见潮水冲刷็着礁岩。
迈克西姆说：“不会的，要是被海水卷走，我们肯定会看见的；它不会掉进大海。杰斯ั珀，你这个笨蛋，你在哪里？杰斯珀！杰斯ั珀！”
我说：“会不会它跑回幸福谷去了？”
刚ธ才它还在那ว块礁岩旁边，嗅着一只死海鸥。”迈克西姆一路呼唤：“杰斯ั珀！杰斯珀！”
远远地，从海滩右边的礁石堆背后传来一声短促而凶恶的狗吠声。我对迈克西姆说：“听见吗？它从它儿翻越到那边去了。”说着，我便爬上那些滑溜溜的礁岩，朝狗吠方แ向赶去。
迈克西姆厉声喝住我：“回来！别朝那边走，这条笨狗，让它去吧！”
我站在礁岩上，往下张望，迟疑着说：“也许它摔下去了。可怜的小家伙，让我去把它带过来。”这时候，杰斯珀的吠声再次传来，不过，这回像是离得更远。我接着说：“啊，你听。我得把它叫回来，该不会有危险吧？潮水不会把它隔绝在那一边吧？”
迈克西姆暴躁地说：“它才不会出事呢！要你躁什么เ心？它认得路，自己会跑回家去。”
我装ณ作没听见，径自爬过礁岩，朝杰斯珀那边跑去。嶙峋的巨石遮住了视线。我在潮湿的礁岩上时而滑一下，时而绊一下，可还是尽快赶过去。我想，迈克西姆真忍心，竟扔下杰斯珀不管。这究竟是什么缘故？况且，这会儿正在涨潮。
我爬到那块遮住视线的巨石边，举目四望。我惊奇地现脚๐下又是一个小海湾，与方才那ว个海ร湾很相似，只是略宽阔一些，环形的海岸线也比较整齐。海湾里横贯着一道防波石堤，防波堤里边，海湾便形成一个天然的小埠头。那里有一只浮筒，但没有船泊。这儿的海滩，同我背后的海滩一样，也全是白色的圆卵石，但这儿的滩头更陡峭些，突兀地探头伸入大海。树林一直蔓延过来，与满潮水标处的水草交错缠绕，几乎ๆ要长到礁岩上去了。树林边有一座狭长低矮的屋子，既像海ร滨小别ี墅，又像是一座船库。屋子是用造防波堤的那ว类石块砌成的。
海ร滩上有一个人，可能是渔夫，穿着长统靴和油布雨衣。杰斯ั珀正冲着此人吠叫，绕着他打转，还不时扑向他的靴子。可这人根本不予理会，自管自弯腰在砂石中摸索ิ。我向长耳狗大声吆喝：杰斯珀！杰斯珀！过来。”
长耳狗摇着尾巴，抬头看看，但并不服从命令，仍然一个ฐ劲儿朝着海滩上这孤独的陌生人吠叫。
我回头望望，仍不见迈克西姆的影子。我只好翻过礁岩，朝下面的海滩走去，圆卵石上响着我嘎吱嘎吱的脚步声。听到这声音一，那陌生人抬起头来。这时，我才现此人长着一双白痴那ว样眯缝着的眼睛和一张流口水的红的嘴巴。他朝我笑笑，张开的嘴巴里没有牙齿，只有光秃秃的牙床。
“白天好，”他说，“真是邋ã遢天气，对吗？”
“下午好，”我回答道，“是的，天气是不太好。”
他饶有兴味地打量着我，一边憨笑不止。他向我说明：“我是在挖贝壳。吃中饭前就在挖了。可是这儿没有贝壳。”
“啊，”我说。“那可太遗憾了。”
“真的，这儿没有贝壳。”
我呼唤着长耳狗：“来，杰斯珀，天不早了。快来，亲爱的。”
可是，也许因为ฦ海上起了风浪，惹得它过分激动，杰斯珀这会儿火气正旺。它缩着身子从我身边循开，莫名其妙地吠个不停，一边又开始在海滩上漫无目标地乱ກ窜乱跑。看来手边没有牵狗绳，它是不会乖乖๔跟我走的。
我转身对那ว陌生汉子说道这时他弯着身子开始了一无收获的挖掘：“你有绳子吗？”
“啊？”
我只好重复一遍：“你有绳子吗？”
“这儿没有贝壳，”他摇摇头说。“吃中ณ饭前就在挖了。”接着，他朝我点点头，还擦了擦他那ว水汪汪的淡蓝色眼睛。