对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道一些。只是他不明白，房中起火，烧毁了大半个院子，偏房里的丫鬟直到เ被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。这是不是也太荒唐了？夏仁心道，火光那ว么亮，就算睡熟ງ了，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之ใ前，难道都没有大声呼救过？这些丫ฑ鬟婆子睡得那ว么死吗？连一点动静都不知晓么เ？还是，她们见死不救？
不说白芍怎生的惊疑，那ว厢兰心已๐雇下了马车，让车夫去集市外等着。自个儿转身回人市，挑拣丫鬟。兰心连跑了两家，都不满意，觉得丫鬟不是年纪太小，就是长得不安分。兰心也明白，出了家门丫头心思便活了，白芍未必对自己忠心，可如今却是离不开她。
另外，兰心比紫薇还大了两岁，此刻正是桃李年华。夏老爷熟知兰心的心性，知道她这些年讨好自己้，就是为ฦ了夏府的家财有她的一份。
紫薇先把坛子放在一旁้，从兜里取出两个药瓶，倒出丹ล药掰开小狗的短吻，喂它吃下。以粗绳代替腰带，系好衣裙。并以左臂搂抱温温，右手掌托着它的背心，输入内劲催动药性。不多时，温温的病况稍有缓解，紫薇赶忙抱着温温，提起瓷坛步出药室，唤入药园门口处焦急的众人。
德妃命他把小狗送给胤祯，他不愿从命，却不得不从。他知道后宫女人的手段，若是自己้不答应，违逆了德妃的意思，只怕小狗见不到明日的太阳。他十指握拳，指甲深深的抠破了掌心，自问他是眼前女人的亲生之子，为什么待他至此？
面对紫薇的声声逼问，柳妈吞吞吐吐道：“小姐，你是不是想得太深了？那些乞儿，其实都很听话。”
鹦哥儿做梦也没想到，会在今日此时与赏云鹤再度相见，而且离得那ว么เ近。鹦哥的心扑通扑通的疯狂跳动着，她不知晓赏云鹤怎么เ会出现在小姐的书房，连赏云鹤如何进的夏府都不清楚。但这一刻，鹦哥如何还顾得上这些？她的脸颊๐绯红，耳朵热辣辣的，步子迈的极慢，偷偷以眼角觑视着赏云鹤，平日能言善道的小口，开了又闭上，呐呐的说不出一句话。
柳妈擦拭着眼角的泪水，狠狠点头道：“是啊，小姐！倪娃子他们从那个大不列颠的地方回来了。”柳妈心肠好，对她收留的孩子都是真心喜爱的。当年，紫薇命倪娃子带着人，远渡重洋去欧洲的时候，柳妈还伤心了好几天。眨眼间四年匆匆而过，柳妈以为一辈子再也见不到面的孩子，出现在她眼前，怎么เ能ม叫她不激动呢？
紫薇示意石无嗔一起入了幽然居，在石亭内入座，解释道：“爷爷，这次外公病得不轻。我连夜赶到เ济南，见大夫束手无策，眼看外公命在旦ຆ夕。幸亏，我想起爷爷送我的保命丹，让外公服下，没想到还真保住了外公的性命。刚才紫薇施礼ึ，算是替外公谢谢爷爷，也算我尽了孝道。”
紫薇握上夏老爷干瘪的掌心，忧心道：“外公，你怎么会病成这样？”
哎哟！他是造了什么孽啊，竟会碰上这样不讲理的人！掌柜心里怒骂着，脸上却不敢透露了忿恨的情绪。眼前三人的衣物都是上好的绸缎，一看就知道是满人家的富贵子弟。何况，早上他还见过这三人，带兵搜他的饭馆。他惹不起啊！掌柜苦着脸道：“各位官爷，今早你们已๐经带人来搜过了，小店没有窝藏人犯。现今圣旨已下，你们怎么……”
令妃自问，她有什么เ比不上元后的？她有哪一样不及后宫嫔妃的？她的妇德、妇言、妇容、妇功样样出色，可就因为ฦ她不是旗上的贵女，只能做个ฐ低下的奴才。不，她不甘心啊！
不过，乾隆也知道此时不能把心里话说出来，免得让人觉得自己้过于偏爱永琪。毕竟，谁也不知道永琪的孝顺，永琪的好啊？乾隆琢磨着太后的问话，小心解释道：“皇额娘，是朕看永琪大了，这些日子让他跟着朕办差的。也许，他是听到什么风声，为ฦ了给朕解愁才这么เ做的。”
乾隆走了两步，回头道：“吴书来，让人把和嘉叫去翊坤宫。”
“说什么เ呐？”赏云鹤回询问。
乾ດ隆死不足惜，可他要是这么死了，大清国必会内乱。朝廷的纷争，后宫的倾轧，满清宗室和塞外的蒙古显贵，都不是好相与的，他们会推举谁上位？又会使用什么手段来干政呢？而且，大清的西边有虎视眈眈的欧洲诸国，北方有罗刹、高丽ษ窥视，东海对岸的倭寇不可掉以轻心，而南面的缅甸战争又从未停过……难不成，清朝要提早几百年灭亡吗？
“不用烦劳小姐。”
有人认同道：“赵老说的是。扬州ะ客商富的流油，那ว浮ด华之地都是金银啊，谁不想去捞一把？可哪个做成了？扬州那也是有商行的，一同排外。要想弄出个ฐ名堂，太难太难了！”
天葵？月红！
小鹰接下卖身契，一扬手，白纸化为碎片，纷纷扬扬吹散在整个树林之ใ间。“卖身契确实留不住我。但小姐于我有恩，又救了我的哥哥。”小鹰深深凝视着紫薇道：“我一生不会忘。”
温温仰头吐着舌，用温润的眸子凝视紫ใ薇，喊了声：“汪。”
夏老爷狠狠抽了夏家氏一巴掌，他简直是被气乐了，破口骂道：“给我住嘴！你这个ฐ蠢婆娘。这次是必不得已๐，族长才会改口这么เ说，你以为这事就当真的了？你以为你女儿真的成过亲，真的是寡妇了？可笑！如果把雨荷接来，你就不怕她乱说？要是把事闹开了，我们还能ม住在济南城吗？”
“小姐……”柳妈忧心的瞅向紫ใ薇，自觉言语失当心中懊悔，想着宽慰紫ใ薇几句，竟不知说些什么。
大长老为人最是刚正不阿，在族里十分有人望。众人见他气极，尽皆出声安抚，指着几个不逊的小辈痛骂。待大长老甩袖而去，众人也接着告辞，女儿被拐的父亲们彼此苦笑着看了一眼，只有吞下不甘心的念头，拿了夏逢双的赔礼ึ回府，按下此事不提。
赵姨太一直以为霜芝是个ฐ嘴上厉害，却没有多少能耐的女人。谁想到她居然会找上郑同？赵姨太根本弄不懂ฦ，夏霜芝究竟怎么想的。但她也已๐经不必去弄明白了，因为完了，全完了，或许整个ฐ夏家都无法在济南城立足了。赵姨太悲声痛哭，她欲问，问她的女儿做事前想没想过失败的后果，有没有为ฦ她们祖孙俩考虑过？
砰！
族长夫人转身对着夏家氏问道：“听说紫ใ薇没事是不是？你把她叫过来，我要问话。”
紫薇冲着主簿夫人飞了个刀削似的眼神，惊得她话语一顿。紫薇淡淡环顾ุ着在场的丫鬟，提醒道：“夫人何不问问自家的丫ฑ鬟？”
“对啊，看看是不是她偷的！”
夏二媳妇口中说出去，身子却不动，在座都明白她想看紫薇出丑，众家夫人无不交会着眼神，眸底尽是嘲弄。族长夫人面上不露，心中却恨二儿媳、夏霜芝没成算，说些让外人取笑的话，对方笑，笑得还不是夏家人？紫薇的事是夏家的禁忌，把她的事闹大了，夏家的女儿还能嫁好儿郎吗？
郑同暗骂霜芝对孩子教养不力，摸着空乏็的衣兜，想着如何把女儿讨要回来，并诈讹一笔银两ä。为此，郑同着意打听闲言，探得其中女孩的名字果然叫兰心，与自己女儿同名。郑同打着算盘，女儿领回门，不仅可以当小丫鬟使唤，等用完了钱财，还能当妾卖了挣两ä个酒钱。听说兰心长得不错，算算也已经十岁了，郑同满意的点头，一边喝着茶心道，就是夏霜芝不找他，过段时间他也要找上门去。
“紫薇，你怎么变得这么势利？”夏雨荷摇着头，哀怨的望着紫薇，哭丧着脸说着儿女不孝。一边的竹琴偷偷弯起嘴角。
“多谢石老前辈训诫。”紫薇淡漠一笑道：“今日幸亏红花会的好汉了。要不然，石爷爷可不会这么容易答应我。”
石无嗔双眉一皱翻了个白眼，并不搭理他。
驾车的两人你一句我一句的闲谈，怕天冷闹困走错了路，害了车内重病之ใ人的性命，更辜负了小姐的信赖。车厢中ณ的紫薇正靠着卧榻思索ิ，由á倪丫头照ั顾着小鱼。
“此次她喝醉酒，把夏兰心的事传的满城风雨，最后悔的除了赵姨太，只怕就是双嬷嬷了。不论好坏，她泄漏了内宅之事，破坏女儿的闺誉。你说，她心里急不急，恨不恨？还敢不敢喝酒？”紫ใ薇喝了口普洱茶，反问。
“嗯，你坐吧。”紫ใ薇放下瓷杯，朝史大娘点。
“这么说来，白吟霜极想要饰？”
白丰城到此刻是真误会胡一刀了，为ฦ吟霜声援道：“我打他就是因为他勾引吟霜！明明吟霜是……”
“没。”白丰城摇头道：“她想和胡公子说话，不过，胡公子没理她。”
看过白吟霜的人都夸她长得美，不像村人倒像小姐。这话听多了，吟霜总盼着自己嫁个有钱人，当少奶奶被丫鬟伺侯。毕竟，村里村外哪家的丫头有她漂亮？吟霜知道自己不是白夫人的亲女，她偷偷检查过白胜龄捡到她时所用的襁褓，那ว布料的质地一摸便晓得是好的，她猜自己้或许是大户人家的闺女，被坏婆子抱出来丢â了。又或是家里有权势得罪小人，那贼把她偷出来抛弃，报复她亲爹娘。
赵姨ถ太瞪眼瞧着驽钝的夏霜芝，辩驳道：“怎么不会？老爷把紫ใ薇接来的用意很明显，是想让她坐地招婿，而这丫头确实有些心计。看这次，不是故意为ฦ胡公子打饭，摆在老爷面前，狠狠阴了夏嬷嬷一把吗？老爷想让胡公子为婿，自是不好在胡公子面前驳紫薇的脸，更要给他作面子，怎么เ能ม便宜送馊饭的奴才？再加上哪有奴才比主ว子吃的好的？老爷平日对夏嬷嬷一家不薄，只怕是寒心了。”
现在的局势很显然，赵姨ถ太、夏嬷嬷、夏忠共同把持着内宅。紫薇的到来，仿佛要打破这个局面。赵姨ถ太等人为ฦ了保有自己的利益，已经让夏颖试探着着手对付紫ใ薇。
“外公不用为ฦ难。今日，闻大夫一早来给胡大哥的长随复诊，时下还未走。让他看看，是与不是一验便知。”
胡一刀上下打量着紫薇，奇怪道：“紫薇妹妹……”
紫薇了然轻笑，由á得春丫头取回试过唇的帕子，“外婆，紫薇知道您心善，不忍罚掌厨娘子的月钱。可国有国法，家有家规，做主ว子的就该赏罚分明才能ม服众。如今刚入冬飘雪，别说大河还未结冰，无况济南是大城周边有不少养鱼的小贩，就为了在年前添一笔进帐，怎么可能没有新鲜的鲫鱼？”
夏老爷内心的想法并没有全盘托出，他了解胡家这般的游侠根本不在乎钱财，要是和一刀结了亲，夏家可以稳稳的拿在紫薇手上，女婿根本不会看一眼。不仅不必提防枕边人，还能ม得个ฐ助力，如何不好？
柳妈心中一沉，盯着紫薇长叹了口气，最后还是认同的点了点头，起身按紫薇的吩咐去做。
夏家氏拉着紫薇说了好些闲话，就是不肯放她离去，八年的苦涩、八年的寂寞、八年不能和女儿孙女亲近的幽怨，使得夏家氏足足留了紫薇三个时辰，直到เ吃过午点才依依不舍的放手，说了句来日方长。
到底她还是个孩子啊！夏老爷缓缓颔，拍了拍紫薇的小肩膀，觉得自己้因为雨荷的事弄得风声鹤唳，这么点子事都当大事板着脸吓孩子，还真有些过了。夏老爷歉然地瞥了紫ใ薇一眼道：“知道就好。以后说话要看场合，不能让人看轻你。”
“你怎么知道我们是女子？”金锁失声道。
“这还用问吗？你们自己้看不出来啊？男人有你们这么细皮嫩肉的吗？”小燕子冲紫薇、金锁摇了摇脑แ袋，劝说：“我劝你们赶快把衣服换了。这京城里可是有很多小官的，别让人真把你们当男ç人才好。”
“你说什么呢？”
金锁不解，紫薇却是知道的。小燕子的意思是，她们女扮男ç装不伦不类，不是被人看穿了，就是让人当作优伶。紫ใ薇苦笑，曾经不谙世事，只知琴棋书画的她被卖入勾栏。在窑子里苦渡了七天，这七天仿佛是七年，她们知道了许多大家闺秀不该知道的。紫薇不愿回忆，可是那段日子，已经深深刻入她的骨髓，再难忘却。
紫薇甩了甩头，朝小燕子道：“谢谢女侠直言相告。你不说，我们还真不知道呢！”
听紫薇叫自己女侠，小燕子立刻对她大生好感。扬起下巴，挑眉笑道：“不用谢我。我看你们顺ิ眼，才帮你们的。”
“你帮了我们，我们怎么能不答谢呢？”紫薇看了看小燕子道：“你还没吃午饭吧？我做东请你，也算谢谢你的提醒。”
小燕子不解道：“什么做东做西的？”
金锁白了小燕子一眼道：“我们小姐的意思是，请你吃饭。”
“吃饭就吃饭嘛，说那么文绉绉的干什么？”
金锁刚想顶ะ嘴，却见一旁的紫薇，给她使了个不用在意的眼色。金锁只能ม撇过眼，不作搭理。心中却道，小姐这是干什么เ呢？不去求达官显宦找路子，竟跟个偷儿结交，岂非缘木求鱼？
金锁不知紫薇是怎么เ想的，但她只能跟着紫薇走。三人进了茶店，要了间包厢。等小二送上茶点，小燕子不待紫薇招呼，立刻伸手抓着糕点就吃，看的金锁暗暗颦眉。紫薇倒不在意，她关在窑子里的那几天，比这更甚的都见识过。她喝了口茶笑问：“小燕子，你住在哪儿啊？”
“我……我住在大杂院。”小燕子咽下口中的糕点，回道。
“大杂院？”
小燕子摆手解释道：“就是个四合院，我和柳青、柳红收养了很多孤老，还有些没爹没娘的孩子。我们平日就在城里卖艺，养活他们。”
“小燕子，你可真是菩萨心肠。不愧是女侠啊！”
紫薇专挑小燕子爱听的说，马上被小燕子引为知己，对她推心置腹起来。紫薇看一顿饭下来，小燕子已๐经对自己้去了防备，亲昵有加。她故作叹气的低着头，满腹哀怨道：“小燕子，我也不瞒你，我是到京城来认亲的，可是京城太大了，人在哪里都不知道。眼看盘缠要用尽了，不知怎么เ办好。”
小燕子一听，立即拍了拍胸ถ膛，仗义道：“那你跟我一起回大杂院吧。虽然没有好吃的，总算有个ฐ地方睡。”
“小燕子，我就知道你不会丢下朋友不管的！”紫ใ薇奉承道。
小燕子哪曾被这么เ夸过？心里又得意又自傲，对紫薇这个朋友更是欢喜。立即起身，要带着紫ใ薇和金锁回大杂院。小燕子在前头带路，紫薇主ว仆跟于其后，金锁悄声问紫薇道：“小姐，你到底怎么เ打算的？为ฦ什么不住客栈，要去大杂院？小燕子这样的，能帮小姐什么忙？还有啊，那个大杂院，到底是什么เ地方？有没有危险啊？”
“你放宽心。”紫薇淡淡的瞥了金锁一眼道：“小燕子这样的人，一眼就能看透，她没有城府，用不着担心她会骗你。至于，为ฦ什么这么เ做，我自然有用意。”
“小姐，你就对奴婢实说了吧。免得奴婢忧心。”
紫薇望着小燕子一蹦一跳的背影，低声道：“小燕子对京城很熟，一定知道不少消息。比如，皇上什么时候会出宫避暑，离宫秋猎。而且，她的身手不错。或许，会对我有用处。你可别得罪了她。”
金锁不服气的瞪了小燕子一眼，但也知晓不能违逆紫薇，只得咬着唇应下。
小燕子把紫薇、金锁带入大杂院，院内的老老少少对两ä人都不友善，冷冷的看着她们也不说话。小燕子不会看人脸色，把柳青、柳红拉上前，替他们介绍道：“这是紫ใ薇，这是金锁，她们是来京城认亲的。不过，一直没找到人，现在盘缠快用光了，我看她们可怜，把她们接来大杂院。柳青，让她们和我住吧。”
众人听了小燕子的话，脸面更阴了几分。紫ใ薇朝金锁抛了个眼色，金锁会意的从衣袖里掏出两锭白银，递给柳青。柳青没有接，疑ທ惑的看着金锁道：“这是干什么？”
柳红也不解了，凝眉冲着金锁道：“你们既然有银子，为什么เ不住客栈？”
紫ใ薇朝柳青兄妹俩盈盈一拜，解释道：“我们方才在路上遇见小燕子，亏得小燕子提醒，我们还以为穿了男装，别人就看不出我们是女儿家了。小燕子跟我们说了，你们大杂院的事。我想着，与其花钱住客店，不如在你们这里找个住处，这钱算是住房的费用。”
“这……这可是五十两ä银子啊，可以好吃好住大半年呢！”柳红目光复杂的注视着紫薇道：“我们这里可没有客栈好啊。而且，也没什么好吃的。”
“我是因为听小燕子说，你们过的不容易，才想助你们一臂之ใ力。其实，这钱也是要花的，不如用在大杂院里，给大家添点衣物。再过不久就要入冬了。”
众人听紫薇这么说，恼怒的脸上挂上笑容，也不再用白眼看紫薇主ว仆了。纷纷冲紫薇点了点头，各自散去。
“这……”
柳青、柳红互相看了一眼，不知是收还是不收。小燕子哪管他们想什么，觉得两人太不干脆，她一把抓过金锁手里的银子，塞入柳青怀里道：“拿着吧，去买点米和面，要不然又得断粮了。”