我放下了满抱的香子兰奶油甜饼，然后坐到芭芭娜旁边，从她盘子里挑出一颗草莓来。
我是偷了你的轮椅的那群自私的贼中ณ最自私的一个，如果可能的话，我想在此作一个说明，是的，我们这样做原来是想开个玩笑，但是我确实以为ฦ这张椅子是沃尔特·奥曼尼的，放在那儿防止紧急情况出现。我现在意识到我们的做法除了满足我们最低劣的幽默感之外，什么意义แ都没有。
“说下去。”
“对，但是现在不管怎么样我都得这样做了。”
“并非没有机会。”
我循着震耳的广播电台的声音把车开到了停车道上，这里停有一辆丰ถ田4x4๒，发动机在轰鸣着，一个穿着破旧的工ื作裤和牛仔鞋的男人正背着他的工ื具箱，拉上房门。
我跟着她走进厨房。
星期天下午雨停了一会儿。尽管还是阴云密布，气温只有华氏五十度，我仍然抓住这个机会把巴罗库塔开了出来，扎着胶底鞋，穿着飞行皮夹克，戴上飞行员的太阳镜，一顶道吉棒球帽帽舌向后反戴着。当我把车停到เ维奥莱塔·奥尔瓦尔多的公寓楼楼前时，古特瑞丝夫人已经带着特瑞萨和克里斯多巴在外边等着我了。
“为ฦ什么我的某个部分总是觉得害怕？”
我们隔了一个街区把车停下来，然后在街拐角处碰头。我的一只手一直放在我的手提包里，在里面是那ว支玛格勒姆。
我计算出在他们接近我之ใ前，我有十秒钟时间，所以抓起一把剪ຘ子又跳上一张椅子，但是随行的人流却突然向左拐了。我空着手跳下椅子，盯着他们的背影发呆。
“你是不是已经得到เ尸体解剖的报告结论？”
“那么芭芭娜呢？那么罗莎琳呢？”凯乐不依不饶，“她们有妻子吗？但是她们是不是把她最佳的努力成果带给了她们的同事？”
“没问题。”他拎着颈圈把它们全部赶上了阳台，然后拉上厚重的玻璃门，喊道：“长官！你的小妮子来了！”
就在这里，刚过玛格瑞塔，在许多装着圆窗户的粉红高大现代建筑旁้边：一座旧式加利福尼亚小型别墅，大概ฐ建于二十年代，斜屋顶，一块房地产公司的“待售”牌子挂在门口。我把车停下来，没有熄火。房子小得可怜，屋前一棵干枯的普通大小的山毛榉ท树就很容易地将它掩去了一半。树的侧身被漆成一种令人不舒服的棕黄色，而前门和整个屋的外表都是巧克力般的棕红。门的两边都有以狭窄的玻璃板条做成的嵌板。唯一显出夸饰特色的是由两根木柱支撑起来的入口上方的拱木，就像一顶拖着飘带的童帽。
“他想得到高罗威的位子——想成为ฦ整个地区办公室的主管。从他的观点来看，——一个来自纽约的天主ว教徒，别说，得把他掐死。”
犯罪场景的东方แ文化特征：尸体躺在人行道上，脸冲下。白色的三角路牌高一个被抛下的钱袋有五尺远，子弹击中了巴士站的长凳和一堵墙，那ว儿还有更多的路牌。
“是啊，机器人死了她都要伤心”。
“没错的。现在，你的家人需要你的帮助。”
我注意听着警用频道的讯息，准备随时听到laທpd的调度员说：“211้请听好，加利福尼亚第一，匹科1171้2๐。”这就意味着那ว些训练有素的年轻通话员中的一位已经接到了警报。但是，我仍然只听到一些执行例行警务时的粗厉的嘈ฤ杂声，甚至盖过了附近两ä条干道上的喧嚣，而同时，我的紧ู张也达到极点。如果那ว个杂种出来了我该怎么办？他可能极其兴奋，比我跑得还快——这时我突然被一丝恐惧攫住了：防弹背心和霰枪可都还在车尾的行李箱里。
“我和撒旦作了一笔买卖。”他的黑眼睛里的神色莫测高深，“当我还是十几岁的孩于时我就想到要离开特拉维斯镇，立志在早ຉ年就要创出一番๘成就，有一天我把这个想法和撒旦谈了，然后我就到了这里。”
“真的？那ว么你和撒旦做了什么เ交易来换取你的成就呢？”
“那是他和我之ใ间的事。”丢â勒毫无笑意地回答完，转身走了。
我在那几坐了半天，对他百分之百的严肃性感到畏惧。
我打开电脑แ时发现电子邮ุ件的方框正在闪烁，所以我立刻把它调进来。这里面是我以简娜·玛森周围一百英里半径范围内所有相关人员所进行的罪行检查的结果，从这儿我可以了解到他们的工ื作、建议、利益、吃饭、睡觉和游戏。每一个人都足够的清白，除了大轿车司机，汤姆·保罗伊，在他当州ะ警期间，曾因为ฦ偷窃商品引起些小麻烦，并被迫离开了警界。
我从蓝ณ色公文包用拉链锁住的隔离层里取出了“道德条款”，又打出一份关于保罗伊的报告材料，然后就往saທcນ的办公室跑去。
高罗威从他的办公桌后站起来身向我走过来，手里拿着雪茄向我做了个抱歉的手势：“很抱歉，你得在报纸上读到它。”
“那么那是真的？我被从这案子上撤下来了？”
“局长看见简娜·玛森在《唐纳弗》上的大声抱怨极为光火，用新า闻媒介的话来说他想要加强火力。这跟你没什么เ关系。”
我默不作声。
“我正在提交你到c一1้的调职申请。祝贺你。”
他等着我的反应。而看到เ我竟毫无反应时他打直了膝盖，以便能弯下身来斜着眼看到我的脸部表情。
“是我疯了还是你根本不想要那份升职了？”
“现在调不调职与这件事无关。”
我向他出示了那份传真，并且解释说因为ฦ这个道德条款，引起丑闻的行为——比如是一个瘾君子——可能ม会危害一笔数百万的合同。我告诉他我相信所谓阮德尔·依贝哈特的罪行，是玛森一直在撒谎。
但高罗威แ并未为我的信念所动。
“他们从华盛顿搬来了一个ฐ大人物，让他来处理它吧。”他又站了起来，当他带着我走到เ门口时，他搂着我的肩说：“在力所能ม及的范围里，你已经做得相当出色了。”
“好的，你不喜欢这个道德条款——”我把它捏成球扔进了垃圾箱，然后在他鼻子底下挥舞那份打印稿，“这个怎么样：新花色。简娜·玛森的司机在当州ะ警期间因为ฦ偷窃商品而被除职。”
高罗威แ的眉毛一挑：“别忙了。”
“我们知道玛森是个ฐ支配狂。我会对那家伙施加压力，找到真正的毒品供应者，只要掌握了这点我就可以驯服她。”
“真是胡扯。”
高罗威แ的手赶紧从我的肩上拿开，好像它已๐变成了一块烧红的铁板。
“安娜，我们已经从这件事上脱身了。”
“如果我能找出供应者并且证明简娜·玛森从事了部分违法财产交易，那ว又怎么样呢？”
我触怒了他：“没有人会想朝这个方向去。”
“我知道，但是——”
高罗威把手指放在嘴唇上，“嘘”的一声阻止了我。他的声音变得缓慢而柔和，晃动着手指的节奏就像在唱出一支童谣：“我们来回忆一下吧，这次调查的嫌疑犯仍然是阮德尔·依贝哈特对不对？现在你仔细听着，告诉我答案：怎样做才对我们起诉这个嫌疑ທ犯有帮助？”
“也许是开释他。”
很快知得，不管“在城堡里”汤姆·保罗伊和莫瑞恩之间有什么เ麻烦，但其余时间，他们都一起住在“太平洋岩壁”她租用的一套公寓里，位于从圣莫尼卡到峡谷之间的一个ฐ舒适的郊外小镇上。尽管主ว要街道也只是一条小林荫路，但是在那里仍然感觉到5๓o年代的氛围——个体农场和平房——这使莫瑞恩的地方显得非同寻常。
公寓在一条弯曲的街道上，在一扇巨大的滑门背后，我循着滴水声迈下石阶；这里有一个ฐ石砌的人工ื喷水池，水柱像百合花一样升起散落，池中聚着许多“嗝嗝”直叫的活蛙。一直向前是一个很小的木制平台，长满了洋红色的九重葛，平台里有一张白铁ກ桌子，几把椅子。这儿可以远眺，维尔·罗格斯海滩的模糊弧线，蓝隐隐地山脉ำ，和银色的海浪，一路直到เ波音特一杜莫。这些景象极为有趣。
尽管沿着街道有许多房子紧紧靠在一起，但是在这个美妙的场所，除了静谧和微风拂过花丛的沙沙声却是什么เ喧闹也没有。这会使你饥渴地寻找“切达”乳酪、咸薄脆饼和烈性威แ士忌，就着它们站在平台上欣赏日落美景。但是你转身过来面向房屋，景象却同样的有魅力：人字屋顶，华丽ษ的装修，一个苏格兰式的小餐厅。
门上，用软木雕刻着巴๒厘文化里的人物形象，正拥抱在一起跳舞。门微微地张开一条缝。我敲了两ä下，没有反应，我就走了进去。
“喂？汤姆？我是安娜·格蕾。”
没有回音。
我走过卧室，室内有一张四根柱子的床，被单皱巴巴的，衣服随便仍在破旧的东方แ色彩的地毯上。空气中充满了檀香木的味道，还有。梳妆台上堆满了古式的香水瓶，有一半打翻了或弄得粉碎。壁橱全开着，抽屉也一样。草帽、玩偶和围巾散得到เ处都是，像是被抓出来的然后朝窗口扔去，看起来汤姆和莫瑞恩遭到了抢劫。
当我走进被洗劫过的厨房里就更加相信我的判ศ断了。一只炒锅焦底朝天，水散了遍地，炉子仍燃着，我关掉了火苗，嘎吱嘎吱地踩过地板上一个ฐ装ณ细条实心面的盒子。有人把一瓶苹果汁砸在墙上。还有人扔过罐头盒。我听到เ从另一间屋子里传来轻微的呻吟声，立即肾上腺素剧增，武器已握在手里。
我沿着门廊悄悄地移过去，门廊装饰着不祥的非洲面具，通向一间起居室，起居室的两扇钻石式玻璃窗凭眺着海景。这里还有更多的面具，和眨着眼睛，长着漂亮的中ณ国面孔的玩具娃ใ娃。二手货的沙发上塞满了闪光印花布面的枕头。窗户吊着一块转动的玻璃棱镜，在下午的烈日映照下熠熠ຈ生辉，把五光十色的色带抛散在屋里的物件表面。
在那些令人目眩的虹彩中央，是汤姆·保罗伊，除了一件白色的t恤衫，他根本什么都没有穿，两条经过充分日晒的腿弯曲着，像柱子一样木然不动，他正在那里迟钝ๅ地。
他抬起两只赤红的眼睛向我瞟了一眼。我一下就捕捉到他未刮过的下巴๒上白色短髭的闪亮。
“安娜，”他沮丧地咕噜着，“帮我出来。”
他的拇指和食指正向下套动他红胀的，我抢步上前，从一把摇价上抓起一床阿富汗羊毛毯朝他扔去。
“耶稣，汤姆，把它盖住。”
他接过毯子遮住他的前身，光着屁股倒在沙发里，然后开始哭。
“这里发生什么事儿了？”
“我们打了一架。”
“莫瑞恩在哪儿？”
“走了。”
他弯过腰来，上身和下肢折成了两半，用手抱着头。
“她没有事儿吧？”
他点点头。
“你没有把她抽得青一块紫ใ一块，然后扔到เ悬崖底下去？”
“我不会那么做。我爱她，安娜。”他扬起脸向着我。虚胖的脸上现在似要被泪水或口水融化到一块去了，仍在淌着自怜自惜的眼泪：“上帝ຓ，我是个ฐ肥老屁。”
我把手枪插进皮套，坐下来，等着他自己恢复平静，沙发像岩石一样硬，里面一定充填着马鬃或其他反常的材料é。