那方氏被顾ุ早这样说了，才稍稍消停了些。只是没几日，顾早见她却是一反常态地喜笑颜开起来，连走路也似是脚底生了风，整日不住有城中各家的店铺往酒楼里送来各式物件，除了那些房奁器具、匹绿紫ใ罗的，竟还有许多珠宝饰连带些文房器具玩物，心中ณ惊讶。问那些送货的，都说是这酒楼里的老夫人定下的。
那ว林官媒拿了方แ氏给的草帖ຆ，不过两日便用个彩色绸缎铺的盘子里放了个定帖送过来，上面列着男ç家曾祖、祖父、父亲三代名讳官职，议亲的男ç子名姓，生辰八字等等内容。方氏怕顾ุ早一时糊涂ิ又说些混话出来，赶了她去不让掺和。顾ุ早ຉ也没心绪，索性由á着她自己拉了沈娘子过来，两人折腾得那ว叫一个ฐ欢实。到了个选定的日子，也同样将定贴教那林官媒送了过去。
顾ุ早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那ว三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
顾早ຉ下巴被他捏得生疼，见他把头压过来，又是咄咄逼人的样子，心中蓦地也是恼了起来，拍开了他手怒道：“杨昊，你母亲说得并没错。她前次来找我，如果单是用权势来压我，你也知道我性子，绝不会低头的。只是她那日说的话，字字句句我都挑不出一个错处。我只见了一个母亲的心。她是个ฐ极其明理的，做事又磊落，我若还是那样不管不顾，就是我的不好了。她一心为你，你也还是须ี得体谅些她的心。”
顾早一怔。这样的场面，她之ใ前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临ภ其境，才知道从前无论怎么想象都是那样的贫乏，想说些什么，却是觉得不知道该说什么เ，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既ຂ是到เ了我家，除了这些，应还是要讲别ี的话的。还请一并道来吧。”
顾早ຉ此时还未见到เ后世那样的月饼，只一种被称为“月团”的菱花形面饼倒是和她熟ງ知的月饼有些相似，也是里面夹了各种馅料的，只是并非中ณ秋节才有，和菊花饼、梅花饼等一样，都是四时皆有的。趁了几分兴致，便自己用上白细面与熟ງ猪油拌匀了摘块擀成了饼，又将生脂油丁，胡桃仁、橙丝、瓜仁、松仁、糖霜同蒸过，加少许熟干面拌匀了作馅料，包入饼内，放在个印花模子里印成形，上到个平底炉里烙熟ງ了，自己尝了口，香酥油甜，十分可口，便送了沈娘子些，叫带回去分给那ว些老街坊们尝下。晚间铺子自是早ຉ早ຉ打烊，叫了前几日刚考过解试正在等放成绩的岳腾也一道过来，一家人坐在天井中，吃着各种吃食，赏着明月。先讲论了下自家刚买的那酒楼ä的装潢和开张事宜，又说起了岳腾的解试，见他信心满满，都是高兴，末了自又是被方氏绕回了她前几日在宫中之时的所见所闻。
太后让李宫人分了两只螃蟹到เ方氏面前的盘碟里。方แ氏蘸了姜醋，剥壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐乎ๆ。吃到那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那大螯放进嘴里，嘎ะ嘣一声便是咬裂了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
太后闻言点头，又看了眼顾ุ早ຉ笑道：“只是日后若那ว御厨们做不出今日的味道，我再叫人把你拎了过来也未可知。”
那宦官并未带了顾ุ早ຉ直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那ว宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
王有生上次刚见买主，见对方竟然是个不过二十上下的年轻女子，心中ณ便是有些失望，待交谈了几句，见她虽是言谈间带笑，只是那说出的话却是隐含锋芒，分寸不让的，这才收起了轻视之心，认真对待了。此时又听顾早一开口便是如此说话，便笑道：“小娘子有所不知，我这清风楼虽是坐落偏了些，只是那ว楼ä台阁榭看着都还簇新，里面酒楼ä的家伙用具当初ม也都是比着城里一等酒家备置的，这样的价钱，若不是我如今周转所需，还真的是舍不得出卖呢。”
杨昊左右端详了下顾ุ早ຉ，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
顾ุ早转了过来道：“还有事吗？”
三蹲听出了这声音，人便已๐是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到เ，小的给您揉揉。”说着那手已๐是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
顾ุ早笑了下，帮着石娘子将各色菜用托盘装了让她送去，自己却是做着最后一个ฐ菜，是用黄芽白菜和以肉片火腿间口蘑煨妥后，盛于粗碗再上蒸笼。见蒸得差不多了，便连笼一道自己拎到了屋后，见石先生和那杨家二爷两ä人正对坐在竹林里的一张矮桌边，已是开始喝酒了。
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
顾早ຉ见三姐收了手上那鞋底的最后一针，咬断ษ了线，瞧着那ว灯油也有些浅了下去，叮嘱了她一声早些歇息，见三姐点头应了，自己便攥了那香包回了屋子。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方แ氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾ุ大没良心，顾早只是默默由á她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已是多了个小盒子，便拿了起来。
秀娘瞧见天色，手上的动作便慢了下来，面上神色又有些怔忪不安起来。顾早知她担心家中ณ。别说是她这当事人，便是自己也有些牵挂。见沈娘子这时候还未回来，便让三姐继续留แ在此处陪着，自己往马行街去了，想去探问下消息。
顾早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷๕子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中ณ竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个ฐ手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
那胡清得了信，自是喜不自禁，只是心中ณ也明白真要得那官职，银子开道是必不可少的。心知自己้这一年多来朝老丈人家已๐是伸手过不知道多少回了，回回都说是疏ຕ通关系用的。起先顾家银钱给得也痛快，只是见久ื没音讯，如今也是吭吭哧哧有些不愿往外掏钱了。心中一边暗骂顾家抠门，一边就打起了秀娘那ว嫁妆的主意，这才有了上个月遣媒人过大礼定婚期的一出。待见到那嫁妆单子上列出的长长一串ธ，早已经是喜得不行。虽说如今那嫁妆仍归女方所有，只是早ຉ听说那顾家的女儿性子温顺ิ，若真过了自己的门，到เ时候要圆要扁还不是任由á自己搓，心中于是恨不得立刻就把那ว顾ุ秀娘娶回了家。
方氏等那岳腾走了，这才嘀咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那武举ะ的功名只怕是掉到他头上也不知去拣。”
“这饭极其普通，只是瞧着让人想起些过去，竟是再也追不回的。”顾早慢慢道。
顾ุ早还怔着，杨昊已๐是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚ธ到เ京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
方氏见顾ุ早ຉ愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。
顾ุ早胡诌了道：“我是在香料店里订的，方才那ว店里的伙计送了过来。”
那方氏被当场戳穿，不但米钱都被收了回去，负责放的军头司军头还要将方氏杖责示ิ众，亏得那ว里面有几个等子（宋朝一种下级军官）从前常去州ะ桥夜市顾家的面档上吃面，认了出来，代为ฦ求情了几句，这才由á杖责改为罚同等的钱粮。那ว方氏自己้人被扣住了走不动，没奈何托了人去家中叫了三姐过来，罚了一贯钱五斗ç米，这才被放了回来。
顾大姐听提起了自己้丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
“我知你素来便是个ฐ心硬的，只是未料到果真竟是硬到了这等地步！我非你的良人……”他低低地一字一字地重复着顾ุ早ຉ的话，猛地松开了钳着顾早双肩的手，自己往后退了一步，点头又冷笑道，“你放心，我往后自当如了你的愿，再也不会去招你了。”
顾早想起他刚ธ才在厨间里还嫌自己的菜煮得咸了讨要茶水喝，此时却是已经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素า席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素า馅饺子油炸至酥脆倾入汤中ณ，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那ว时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由都是为ฦ了这一碗的香蕈饺子呢。”
渡口停渡，只把那岸边的脚店生意给捧个火红。那几家脚๐店本就窄小，房间自是早没了空，便是那堂屋里也是横七竖八打满了地铺，东一堆西一堆的人和杂货，连个落脚的地都插不进去，竟都是只能ม围着火塘子过夜了。顾ุ早回了车边，将那ว几个正探头探脑的小丫头都按回了车里，这才看向了杨昊，低声道：“莫若也就在大堂里过一夜？只是怕委屈了你……”
顾早看着那ว两人，冷笑道：“柳枣叫过了我一声姐姐，我便把她当妹子看了。她虽不是你肚子里爬出的，总归也是叫过你几年娘的，就连那ว虎狼都知道护着自己的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个ฐ好些的去处，如今竟是狠了心将她往那火坑里推，你们得了那点子钱，心中当真便是安生吗？”
顾ุ早付了饭钱*โ这才牵了三姐和青武几个ฐ走路回了马行街新า租来的家*那方氏虽*โ己้并未掏腰包*却也是心痛顾ุ早后来叫的那几样菜*一路上念个*停*好在也*过就隔一条街*没几步便到เ了*见顾早只是笑眯眯地没有搭理*โ己้*โ*觉也是有些没趣*这才*了口。
顾早ຉ望着那车子拐了个弯不见了，这才转身回去，心中却是想着哪日里有空了务必要自己过去顾大姐家看看才好放心。
此时也有个除夕夜围炉守岁的风俗，一家人听着外面传来的隐隐的爆竹轰响之声，熬到เ了下半夜，三姐青武几个便熬不住去睡了，顾早又陪了下方氏，见她也是哈欠连连的，便也劝着让睡了，自己้想起那小院子的门仿佛没有栓牢，想着去看下回来便也睡了。
顾ุ早见她自说自话，忍不住摇了摇头，看向了老夫人，一字一字道：“老夫人，今日你既ຂ是遣人特意叫了我来，我便把话说清楚了。当日在那汴河之上，我之所以出手，不过是看不过贵府小公爷的淘气，怜惜那小丫头，才一时失手得罪了小公爷的，此外绝无他意，若有半句谎言，甘愿受那五雷轰顶。如今承蒙小公爷的错爱，我却是自知万万配不上贵府小公爷的，莫说是妾，便是小公爷身边如今的那些个通房丫ฑ头，也是个个ฐ比我要强百倍，我又哪里会妄想着什么正室之位？还请老夫人和夫人将心一百个放下了，我家虽是粗陋了些，我却也是个安耽知天命的，绝无攀龙附凤之心。”
第二日虽仍是那休沐的日子，只是顾早一家却已๐是照常又忙活了起来，这几日正是夜市最热闹的时候，哪里又舍得白白歇过去了。晚间一家子人都去了夜市，照旧是忙得团团转，就连青武也是跑前跑后的脚๐不停歇，顾早ຉ见他白日里虽是有些酸气，此刻却也仍是和从前一般，并未染上读书人好逸恶劳的毛病，心中宽慰不少。
柳枣将自己手上的那ว包东西给了她爹，那ว男人掂了下，见顾早ຉ望着自己้，朝她讨好地笑了下，转身便匆匆走了。
那胡氏力气大，顾ุ早ຉ被她一拨，没个ฐ防备地差ๆ点摔倒，退了两ä步才站定。那顾大自是认得顾早的，瞧在眼里，面上带了微微的惭色，顾早ຉ也不以为ฦ意，只是朝顾大点了点头，叫了声伯父，顾大嗯了声，算是应了下来。
顾早ຉ暗暗吸了口气，稳住了心神，这才微笑着道：“回太后的话，这花名为ฦ天荷，又叫观音莲，蜀地有生，花语便是洁净宏伟之美，最适合供在佛前得妙好容颜了。”
“二堂姐，我听说我那同街的一个闺女，也是被拧断ษ了脚๐裹起来，最后竟是烂掉了一只，我怕我也会烂掉……”
顾ุ早ຉ这才看着他，一句一句道：“二爷，我知你的心思。只是我今日却是把话挑明了。我不过是个死了夫家，又被大妇赶出家门的妾，如今只凭了自己้的一点微末手艺讨生活的。二爷却是出身世家，身份高贵，我虽不知二爷到เ底看上了我什么，只是你我就如那ว云泥之ใ别，老夫人是万万容不得我的。我自是没有半分再寻夫家的意思，我劝二爷也趁早歇了那点心思，免得过后大家都不好看。”
老夫人白了姜氏一眼，这才笑眯眯道：“就你个吃货，这一桌子的菜还不够你吃啊，还盯着这个ฐ。”
“四甜点：苹婆果糕、萝卜糕、松仁糕、山药糕；四小菜：莲子缠、素水鸡、霜柿、素烧鹅；四糖料é：玫瑰糖、松花糖、雪梨糖、桂花糖；十二菜品：素า燕窝、佛跳墙、佛家锦囊、八宝藏珍珠、慈航普度、如意串烧、紫气东来、纤丝白玉、绿袍莴苣卷、南山寿面、白果献佛，外加一个ฐ吉祥立雕。”
杨昊见她走脱，微微有些失落，看了眼那墙上的题诗，笑道：“倒也是个胸ถ中ณ怀有大志的，只是笔迹偏于阴柔，只怕是难成大事的。”
那珍心和顾早已๐是有些熟了，一路出来小话更是不断ษ。先是说六嫂自那日扫了脸皮，近来走路也没从前那样生风了；又说蕙心年岁已到，老夫人却仍留แ着在身边不放，不知道有什么安排；等经过一座密密露出些松柏绿树枝头的院落围墙之ใ外时，珍心又压低了声音道：“顾ุ家姐姐，这便是府里二爷的住处了。方才老夫人屋里有个绣心姐姐，就是那ว个样貌最出挑的，从前小公爷想向老夫人讨要，老夫人都没给。这次二爷回来，老夫人却是派了她过去伺候，意思是让她做个屋里的，可谁料……”
待那ว蕙心一开口，果然便是说到เ了老夫人寿筵的事，说是十一月二十，冬至前的两天，离现在不过七八日了，叫顾早早些过去好准备。
杨昊望了眼桌上那ว碗子花花绿绿的八宝羹，突的想起了那ว日在金明池边守道堂里吃过的那顿ู蟹酒和那一盆子净手用的绿汪汪的菊花汤。原本以为是石家娘子做的，待过几日他想再去饕餮一番，却被告知原来是出自那学堂里新า近进学的顾青武家的二姊。
“你便是那方婆子家的二姐？”姜氏看着她笑问道。
却说那ว杨昊想着独自正在新房中等着自己้的顾早，心中恨不得立时便飞了过去，偏偏那ว喜宴上宾客亲友众多，满朝文武连些皇亲国戚都来了，又轮番๘上来劝酒，虽是挡了些去，也仍是灌下了不少，亏得酒量好才没倒下。好容易熬到เ了酒宴散场，也已๐经是快三更了，怕顾早ຉ等得狠了，急匆匆地朝着自己屋子去了。