顾早站在篱笆门口喊了几声，却是没人应。犹豫了下，这才推开了虚掩的篱门，朝着里面的屋子而去，没走几步，便瞧见一个衣着甚是端庄的娘子正兴冲冲出来，嘴里说道：“范家嫂子，今日却是又要给你添……”
“伯娘，你不说倒好，这一说倒真是提醒我了。”顾早ຉ突然打断ษ了她的话，作出了一脸苦恼的样子，“我这两日不是正忙着去找合适的房子，所以才一直没有去你铺子的。你现在来了，倒真是赶巧ู了，也省得我又要走半个城到เ你那里去。”
顾早心气高，眼睛便只盯着着太学了，想着务必要给青武找个ฐ好的学堂从个大儒的先生，考进那ว太学，日后科举ะ的时候也就事半功倍了。又接着打听了两ä日，才得知城西西水门外的金明池畔办个ฐ了私塾，授课的是个ฐ名为石介的先生。据说真宗年间他便是国子监里的教授，只是这文人向来便是喜好相互倾轧，更何况是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了这里面的弯弯道道，一气之ใ下便辞官跑到城外办了个私学，从此当起了教书先生。这几年教出的学生里，光是进士就有五六个，更别提那些举ะ人贡士了，更是多得数不过来，名气因此大涨，隐隐便有了东京第一私学的名号。
顾早有些失望，本还差ๆ点要问御猫的呢，所幸管住了舌头，转念一想，便又暗笑了起来，此时的官家虽也是那个仁宗，但现在的年号还只是明道，包拯此时应是还蹲在庐州老家啃书的吧。
顾早听那ว方氏之言，虽是滴滴答答的有些让人牙疼，却也明白她的苦心，又看了眼对面那飞梁画栋的大画ฑ舫，再想想自己身后的弟妹，心中ณ一酸，暗叹了口气，只是垂了头，就当认了。
那ว男人不过十*โ*โ的样子，衣饰丽都，全身上下挂满了玉坠香包，面目倒也清秀，只是一双眼睛却是会泛桃花，身后站了两个ฐ家奴模样的人。他此刻๑正攥了那小姑娘的手，笑嘻嘻道：“小娘子声音倒是甜蜜，此刻船又不走，你倒不如上了我的船给我唱个ฐ曲儿，听得好了，你那烧饼油果子我全买了，再送你些胭脂ฦ香粉。”
顾早道：“看老丈的样子，应是做了多年的牙侩生意，与县城里的饭铺酒肆应是熟得很。那饭铺酒肆用到稻米，若是到เ那米行采买，价钱几何？”
扬州地处南边，大多是水田，种的是稻子，此时地里的水已๐经排了，露出湿汪汪的泥地，地里是大片的泛了金黄的成熟稻子。此时太阳不过刚ธ出了山头，顾早ຉ一路走过，不一会脚๐上的鞋子便叫路边草叶上的露珠子给打湿了，只是两边的田地里，却都已经是农人弯腰挥镰刀忙着收割的景象了。
顾早ຉ伸手捞了个筐子里的白萝卜，切了一半下来，换了把小刀，只见旋๙了几圈，手上便已๐是出来了一朵鲜灵灵的月季花，顾ุ早拿到了那ว小妞妞的面前，小妞妞欢欢喜喜接了过来，也不吵闹了，自己้跑去了前院。
她不再说下去了。
那范娘子十分满意，当场便付了三百钱的定金，顾早千恩万谢了，方แ和里正夫人一道走了。
顾早暗叹了口气，青武这孩子，老实是老实了，只是也忒老实了。
不一会，却仍是那ว给毛团子婆娘抹香灰的婆子手上颤巍ณ巍端了个ฐ粗瓷碗过来，说是正好前两天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市里买了还没吃完，见顾ุ早提起，便急急回家泡了端过来。
三姐进了厨房，很是熟稔地从米斗ç里抓了几把已๐经舂好的米，加了水，切了一棵本就放在灶台边的白菘，撒进锅里，从盐罐里抓了一小搓盐，又架上了一个ฐ蒸屉，从靠墙的一个破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎的团饼模样的东西，放在了蒸屉上，盖上锅盖，便去烧火了。
妇人骂着，也不管泥地腌臜，已๐是一屁股坐了下去，拍着自己้的大腿，高一声低一声地继续叫唤个不停。
那男ç人却也不再说话，只是仍那ว样提了马缰，不紧不慢地跟在她身后，远远地隔了有十来步的距离。
顾ุ早ຉ一口气憋了一直走了将近半个时辰，才渐渐看到了些路人，想是已๐经快近城门了。忍不住偷偷回了眼看去，见到那大胡子居然也跟到了这里，心中不禁微微一动。
她虽是觉他可厌，但方แ才所为ฦ，毕竟是为自己考虑的多，等进了那还未关上的城门，犹豫了下，终是停下了步子，等那ว大胡子上前勒了马，她叹了口气，仰脸说道：“多谢了，这里已๐是热闹了，你不必再跟我。”
他一怔，本以为又是一场冷讽热嘲的，未料虽没看见个ฐ笑脸，却也是得了一句道谢。
顾早说完了，也不待他回答，绕过了那高头大马，便又匆匆朝前去了。
大胡子男ç人骑在马上，望着那很快便消เ失在夜色和不断涌动的人潮中ณ的背影，微微地有些出神，终是摇了摇头，一扯马缰，朝着郑门方แ向疾驰而去了。待到เ了那靠近汴河的府邸，早有门口的小厮看见了，急忙上前接他手中的缰绳。他下了马，抬头瞧了眼门口高高悬挂的映了“太尉府”三字的红红灯笼，进了大门，绕过影壁，穿过了正堂和二堂，又过了一道砌筑斗拱的垂花门，这才入了内院的园子。沿途遇见的家人奴婢见了俱是矮膝口称二爷，他也不大搭理，只是匆匆过了北房东花厅的游廊，这才到เ了一间屋子前，早有那立在门口的丫鬟掀开了帘子。
此时天气并未很冷，只是那屋子里已是燃起了上等的银炭，他刚跨了进去，便觉得一股子挟了脂粉香气的暖意迎面熏了过来，定睛瞧去，那屋里此刻๑正乌压压地已经堆了七八个人，都是府里的女眷，正在谈笑晏晏，屋里一片春光。
他朝坐在正中铺了黑色绣金弹裘云椅上的一个老夫人疾走了几步，到了跟前，俯身行了礼ึ，口里说道：“娘，儿子这几日俱是一早出门，回来之时娘又已๐是安歇，总赶不上问安。今日总算是碰上了，还请娘勿要责怪。”
他话音刚ธ落，站在那老妇人身边的一个ฐ中年妇人便已๐是笑道：“二弟这话说的，刚刚ธ娘还在和我念叨着你的终身大事呢。你侄儿眼见着都是个ฐ要成亲的人，你却总是在外游荡，一年也难露几个ฐ面，若不是娘下月逢了花甲大寿再三催逼，只怕你现在还不知道在哪里逍遥呢!ำ”
这说话的妇人却是他的大嫂姜氏，太尉府的大房夫人，头戴一只攒金凤头钗，身穿黑色洒金祥云对襟夹衣，面皮白皙，脸容端庄，只是颧骨之ใ上稍稍有几颗雀斑，虽是用了粉，却也遮盖不住。
那姜氏刚说完，站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道：“老夫人，要我说二爷这样的人材，每日里打指缝里过的银钱又像是那ว流水，只怕在外面早就有了香窝的，若是真有了，也就早早就带了回来，指不定从此就能收了心留下呢。”
说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘，缃绮上襦，碧霞罗裙，打扮得和姜ä氏又有些不同，又柳眉凤目，琼鼻樱唇，自有一股俏丽风流，素า来便是杨家老大的心头肉，年前又刚ธ添了个儿子，虽是庶子，却也颇得他的疼爱，故此说话也渐渐地有些多了起来。
姜氏也不理睬，只是那ว眉间却是隐隐聚了些不快之色。
老夫人淡淡横了她一眼，罗三娘自知失言，讪讪地笑了下，悄悄后退了半步，老夫人这才看向自己的儿子，笑道：“昊儿，你大嫂说得是，你早些定下心来成了家，生个一儿半女的，就比日日给我来问十个ฐ安也要来得让我高兴。我已经跟你大嫂说了，这回趁了这趟热闹，叫她好好留แ意下京里的待嫁闺秀们，也不是定要那门第高的，只要家里过得去，又合了眼缘，总是要趁早给你定下来的，你再不许又推脱了去。”
老夫人鬓已是掺杂了银丝，头上只插了一只碧玉簪子，耳边戴了副金丝小丁香，说话的当，便微微地晃了起来。
姜氏扭头瞥了自己้身后的那ว罗三娘一眼，这才接了口道：“娘是个ฐ和善的，只看人品，不挑拣那ว门第，若要我说，须得是那大家里出来的闺秀，才是个知情知理的，这小家里出来的，别管她怎么เ伶俐，总是脱不了小家子气，指不定什么เ时候就会闹笑话。”
罗三娘只气得胸口一阵闷,她是个庶出的，父亲虽是正五品的中ณ侍大夫，却至今也和大多数小京官一样，只能在京里稍微体面些的弄道里租房子住，明知那ว姜氏挤兑的是自己้，却也只能暗地里咬紧了银牙，见此刻๑这屋里的**双眼睛都在自己้身上，面上还只能露出笑。
杨昊也懒โ怠看那妻妾暗斗的一幕，只是听自己娘说的这话，眼前突地闪现出了方才的那ว个身影，面上微微笑了下，又陪着他母亲说了一会的话，这才拜辞了出来，转回了自己้的院子。
却说顾早快到เ家时已是亥时多了，只是那ว街面上的夜市却正热闹，她心想三姐和青武此时生意也应该快收摊了，未料远远便在那ว小巷๕子口里见到เ了他二人，正翘等待的样子。
待见了顾早ຉ，三姐是喜得一下子搂住了她，青武虽没甚表示ิ，却也是咧开了嘴露出了笑。
“今日萝卜卖得比往日快啊？”顾早笑问道。
“娘现在自己一个人支摊呢。”三姐应道。
顾早心中ณ有些感动。想是三姐和青武不放心自己这么晚还未回来，便巴巴地到เ了这巷口守着。又怕那ว方氏一个ฐ人忙不过来，三人这才结伴匆匆往那ว夜市赶去，远远地却是见到เ那老榆树底下围了里外三层人，方氏的声音远远地便传了过来，似是与人起了争执。
顾早急忙几步赶了过去，分开了人群进去一看，果然是那方氏在和人吵架，边上的人虽是多，却是都来看热闹的。却原来是有个买腌萝卜的算好了钱又顺了一个，方氏却是不依，那ว人也是较真的，这才争了起来。
看见顾早ຉ来了，那买萝卜的便扯了顾早道：“二姐，我往日里在你这做生意，你自己都是多送我几个ฐ的，今日换了你娘，怎地我多拿一个ฐ也不依的？”
顾ุ早急忙将嘴里仍念念叨叨的方氏扯到了自己้身后，往他那碗子里多夹了四五个，这才陪了笑脸道：“我娘是个ฐ铁ກ打的，钉是钉ล铆是铆ຆ，你休要和她计较，等明日里我上了新า货，多送你一份尝尝。”
那人见顾早做的大方แ，这才嘴里嘀咕着走了，边上看热闹的一人笑道：“却原来萝卜也是要西施卖才能ม顺当。”众人都大笑了起来，你一碗我一碟的，三两下便卖光了剩下的萝卜，只是从这晚后，顾ุ早这“萝卜西施”的雅号却也是不胫而走，人人见了她都要叫一声，慢慢地竟是有了些名气。
见萝卜卖光了，人也渐渐散了，一家子这才收拾了一道往回走。方氏却是对顾早多送人萝卜仍是耿耿在怀，一路不停念叨着败家。顾早知道跟她是个说不通的，便问了她今日上工的事体，果然，方氏一下子便将方才的事情丢在了脑后，一路走一路啧啧称羡起来，道这家却原来是太尉府，那ว宅院是里三进外三进，跟着那管事的转得她迷迷瞪瞪才到了厨间，以后是要在厨间做个打杂的。
“二姐，这太尉却是个ฐ什么官？”
青武不解，问了一声。
方氏撇了撇嘴：“还能是什么เ，自然是大官了，和那ว太师总是个连襟的。”
顾早ຉ失笑，只是她自己也不太清楚这太尉究竟是个ฐ什么级别，只知道是当下最高的军事长官，相当于她从前的那个ฐ国防部长，这一点还是拜了水浒传里的那个高俅高太尉才知道的，想了下才道：“这太尉应是三公一级的，想来比那太师的品级要略๓微低些。”
三姐和青武都笑了起来，方แ氏也不以为意，只是嘴里仍道：“太师、太尉不都有个太吗，说他连襟又哪里错了。”
顾早也终是忍不住，三人齐声笑了起来，却是家门口也已经到เ了。