“伯娘，这地方แ窄小，也没个像样的坐的地，全家又刚ธ来没几天，茶水也未曾备下，委屈你了。”顾早拖了张吃饭坐的小圆杌，让给了胡氏。
顾早暗自点了下头，已是决意要将青武送去石介那里了。回去和青武一说，他自是喜不自禁，却又隐隐有些担忧，怕那石介看不上自己้，不予接纳。
顾ุ早对此间倒是很有兴趣，多看了两ä眼，忍不住便接了口问道：“开封府里可有个姓包的府尹？”
谁知那刚才一直都仰倒在甲板上叫唤个不停的小公爷却是一骨碌坐了起来，也不顾身上湿嗒嗒的，指了方氏便大骂了起来：“你个老虔婆，你还当有下次啊？小爷我这次要是不把你家那个ฐ撒泼的婆娘好好整治一番，我就枉称了小霸王！”
顾早笑了下，感叹了句这小姑娘小小年纪，却是颇็会做生意，见船已经靠了埠头，便欲和三姐上岸去。恰在此时，耳朵里却是听到了一阵惊叫声，似是刚才那小姑娘所。
牙郎道：“比那ว市价略๓低。”
“娘，我这几日左右无事，怎好自己在家眼光光看着你们到เ地里收割，我虽则无用，只是去了多少总能帮着你些。”
三姐的眼里已๐是只剩下了欣羡和得意，也不去想自家二姐怎么会如此手艺，只是歪了头瞅向那几个ฐ婶子婆娘，见果然一个个ฐ地呆在那ว里微微张了嘴巴๒似条吐泡泡的鱼，禁不住笑了起来。
顾ุ早拍了下她的手，点头道：“你觉得好就可以了，从前你和青武过得都太苦了，二姐今后一定要让你们都过上称心的日子！”
那里正夫人此时早ຉ就对顾早另眼相看了，回来的途中ณ便是扯了她问那做菜的手艺，又好奇是哪里学来，顾早含混了几句，只说是前两年在扬州城里闲来无事时看那ว夫家厨子做菜学会的。见里正夫人似是不信，也就随她了，快到เ东山村口临分手时，顾早拉了她到เ那ว棵歪脖ๆ子老槐树后，从范娘子给她的定金中数了一百钱出来，塞到了里正夫人的手里。
方แ氏正跳了脚๐叫得淋漓，不想祠堂门口门口突然传来一个声音，众人循声望去，却见是一男ç童倒拖了一把**的锄头，面有喜色地过来了，不是顾ุ青武还是谁？
顾早连连道谢，让毛团子搀起了他婆娘的身子，掐开了嘴巴，终是半洒半喝地把那ว一碗糖水给灌了下去。
到家的时候，却是已近黄昏了，家中只剩顾ุ青武一人呆呆坐着，方氏却是不见了，一问才知道又是去田地里了。
那小姑娘被她这样一番๘责骂，眼里也已是泪光莹然，却是强忍住紧紧咬了牙齿，不吭一声。
石娘子看她一眼，叹了气道：“我家官人的友人却是捎了两篓子的兴化毛蟹，说叫烧了待午间他二人回来对饮。我却是个ฐ北地吃不惯江鲜ຒ的，又哪里会做好这东西，本想叫那范娘子过来帮我烧了，她是个扬淮嫁过来的，自懂这烧法，却偏生又说是摔了腿，这可真是不巧了。”
顾ุ早ຉ笑道：“谁说不巧，这可真的是巧了。”
石娘子不解，只是呆呆地望了顾早ຉ，顾早笑眯眯上前道：“石娘子有所不知，我却就是从扬州ะ刚ธ迁来的，这毛蟹的烧法虽比不上那大厨，但也略通皮毛，你若信得过，便让我代你烧了可好？”
石娘子大喜，也不多说，扯了顾早便往里屋的厨间让去。
石家的厨间很大，东西一应俱全，想是开了学堂有学生也搭伙吃饭的缘故。顾早将自己带来的粉糕放在了桌上，便看向了石娘子拎来的蟹。
眼下深秋，正是吃蟹的好时候，顾早ຉ拎出了篓子里的蟹，只见只只个大脐เ肥，爪上的毛泛了金色，一看便知道这是兴化一等的湖蟹了。也不用想，先取了四五只洗刷干净，将脐揭开，稍稍抹了些盐，又用甜酒浸泡了起来，再取了几只，带壳横切成了两段，将螯亦用刀背劈开，入葱、姜、椒、盐、酒，见灶上已๐有鸡汤，便又加了一勺，放到了砂锅之中ณ用重汤炖了起来。
此时那ว原先浸泡在甜酒之中的蟹想是已经喝进了酒汁，有些举螯无力了，顾早拎了起来放到เ了蒸笼之ใ中，架上了火便蒸了起来。
顾早叫那石娘子看住了火，自己又取了生蟹，将股肉和膏尽数剔了出来，加蛋清、豆粉、姜汁、盐、酒、醋，打成了绒作圆，待那蒸蟹流出了黄膏油，起了锅，这才将蟹圆下水，又入了鸡汤、笋片、蘑菇、胡荽一起烩了起来，不到เ半个时辰，那蒸蟹、烩蟹、二色蟹肉圆便都清清爽爽地上了盆。
那石娘子尝了一勺蟹肉圆汤，入口竟是鲜美异常，大喜过望，知道顾早ຉ是个会烧菜的，干脆央了她连别的配盘也一道烧了。
顾早有心要让那石家娘子在丈夫面前为自己递话，当下也不推脱，使出了浑身解数，等晌午时刻门外响起了马蹄的动静之时，炒莴苣、芙蓉豆腐、酒酿拌鸡脯便也好了，摆了自己้带来的粉糕，调了蒜蓉醋，又到了篱笆墙外，摘了几朵方才进来时瞧见的开得正茂的野菊花和一把叶，拿了进来，放沸水里滚了下，将那ว淡黄的汤水连了花叶剩在了一个浅口盆里。
石娘子却是有些不解了，只道是用来喝的什么汤，顾早ຉ笑道：“食蟹手腥，用这菊花水洗了可解。”
那石娘子早ຉ已๐经欢喜得什么似的，叫了那丫头一道上了盘，摆上了自家三月用松花酿的松花酒，由了男人们饮酒作乐，自己้才拉了顾早坐在厨间，就着刚才装出的小盘菜，与她亦是对酌了起来。每样菜夹着吃了一口，却是赞了叹道：“二姐这样的人才，竟也是个如此会做菜的人，若不是亲眼看了，便是打死我也不信。那ว蟹就不用说，这几个家常菜，比我自己平日做来，也不知要好吃了多少，还有这糕，松松软软，入了口却是又脆又香，哪日有空教了我做。”
大菜固然是手艺活，那家常的小菜却才是真的能ม考量手艺。顾早笑眯眯喝了一口松花酒，入口清香甘美，心中也已๐是有些笃定了起来，青武入学的事情，十之*โ*是逃不离了。
石娘子转头又瞧见剩下的一篓子蟹，却是有些愁，怕挤压了时间长会蔫，顾早笑道：“存这蟹，也是有个讲究的。你取个缸子，缸底铺上一层田泥，上面搭个竹架，悬些浸湿的糯谷稻草，谷头垂下到那蟹可以仰食，上面再盖个笊篱，覆了稻草，如此再久ื也不会瘦了。”
石娘子认真听了，赶忙记下，这才又劝起了酒。
那松花酒虽是甜的，只是也有些后劲，顾ุ早怕醉了误事，也不敢多喝，只几杯便止住了。石娘子也不勉强，陪了她一直等到了前面那两人尽兴了，才扯了自己้丈夫到了后边，将顾早ຉ的来意说了。
石先生却是个五十左右儒士模样的人，平日里应是个不苟言笑的，只是此时刚ธ喝了酒，那ว脸上便是有些红通通一片了。听了自家娘子的说道，看了站在一边微笑不语的顾ุ早一眼，想了下，终是开口道：“也难为你烧的这一桌子好菜，也罢，我便破个ฐ例，让你那弟弟明日过来罢。只是话先说了，试读一个月，若是月试考了下等，便也只好走路了。”
顾早ຉ大喜，再三谢过了，又向石娘子问了束脩，这才提了自己的食盒要告辞。石娘子却是抢了她的食盒，硬是装了满满登登一盒子的干菇木耳才放了她去。
出来时大半日已๐是过去了，此时夕阳也已是西斜了，金色的光投在湖面，灿灿了半个ฐ湖面。
湖边也没看见有可以坐回去的车子，只稀稀落落尚有几个游人。顾早ຉ便挽了食盒，沿着湖光山色一路慢慢朝着城门而去，倒也惬意。走了一段路，那ว酒的后劲却是上来了，一颗心扑扑乱跳，面上一阵滚烫，急忙拣了路边一块看起来稍显平整的石头，坐在了上面用手撑着额头，等着那酒劲过去。
正此时，却听见身后来时方แ向响起了一阵得得的马蹄声，顾ุ早也不理会，只是稍稍扭了身子朝里，用手将自己的脸遮住，等着那马过去。
那ว马从她身边疾驰而过，掀起了一阵风。
顾ุ早吐了口气。只是这气还没散尽，边上又是一阵风，那马却已๐经跑回了她的面前，恢恢叫了两声停了下来。
顾ุ早ຉ有些奇怪，这才把脸扭了回来看去，却是一阵错愕。
一匹通体油亮的大黑马，上面的人……竟是那ว日汴河大画舫之ใ上的那个大胡子男ç人！
那男ç人只是那样高高地往下瞧着顾早，目光冷清清的，看不出别的表情。
顾早ຉ收回了眼，便似没看见似地整个ฐ扭过了身子，背朝着他，心道这回总该走了吧？
谁料é半晌过去了，那身后却仍是没动静。顾ุ早后脊ิ梁森森地竖起了汗毛，腾地站了起来，低着头便匆匆往城门方向而去。
没多久，身后那ว人便已是催了马赶了上来，却是始终跟在她后面几步远，不紧不慢。
顾早心头的火一下子冒了出来，正借了酒意，猛地站定了脚，转过身去，冷冷瞅向了那男ç人。