父母都为此事忧心不已。
今天是昭云出嫁的日子，因为ฦ日本强征国防献金，不太敢铺张浪费，比起宽慧当年的婚礼，自是逊色不少。
此刻๑，战争仍在远方แ。
午后是休息时间，店内十分安静。几个ฐ伙计打着盹，大伯母春英在柜台后面切药材。
这是他太太吗？我又问。
这有什么เ！人家杂货行的老二，才十五岁，骨灰都送回来了。”守业说：“现在不但男人征，连女人也召集了，搞不好哪一天我这把老骨头也要去呀！”
打战征女人做什么？”淑真问。
做看护妇呀！”永业说。
眼前大家所谈所想的都是战争，未来被炮弹黑烟所遮，看不到一点光明。
惜梅一直以为ฦ只有哲彦和纪仁需要祝福，没想到有一天战争会落到家门口，家乡等他们的人也不见得能够平安活着。
她等着大伯母春英配药，坐在椅子上呆呆想着。
春英刚ธ接到二儿子由南洋来的信，眼睛还红肿着。
别伤心了，没信你哭，有信你也哭，真搞不懂ฦ。”守川对妻子说。
这信是一个ฐ月前写的，谁知道他现在又怎么เ样？！”春英哽咽地说。
人家惜梅三年没收到哲彦一封信，也没哭得呼天抢地。你真没长辈款。”守川ษ说。
阿嫂是疼孩子，伤心是自然。”守业说：“惜梅的命是自己选择的，能ม怨天尤人吗？”
女儿已经够委屈了，你不安慰她没关系，也不要冷言冷语地骂她吧？！”淑真直瞪了丈夫一眼说。
守业对女儿的婚姻始终都有微词，惜梅早ຉ已习惯。为避免父母为ฦ她争吵，她转向守川说：“中圣已经烧烧退退两天了，要不要紧ู呢？宽慧急得两夜都没睡，她问你要不要请西医看看？”
有退烧就表示有效。”守川说：“中圣这孩子太娇嫩了，一病就是麻烦。她若不放心，就请西医。只不过战争期间，医生也不好请呢！”
他一定是躲空袭时在野地被恶鬼煞ย到的，叫宽慧拿中ณ圣的银锁片，我帮她去庙里求个神符看看。”春英说。
叫宽慧也别太累็了，她身体薄弱，又怀孕八个月，我再多的仙丹草药也来不及她补呀！”守川吩咐着。
惜梅唯唯诺诺应着，拿了药包，便飞奔回黄家。
宽慧一直自责着前两天不该出门。那ว日天气特别闷热，她们去祖师爷庙拜拜，恰遇警报大响，她们忙跑向最近的防空洞。
那ว个防空洞在山边，十分狭小，地上还积着雨水。偏偏上香的人多，全都挤进来。
中圣原已受惊吓，又吸着连大人都不舒服的空气，自然吵闹不已。宽慧为怕他的哭声吵到别人或引来厄运，不时用手捂住他的嘴，弄得母子俩都筋疲力竭。
那ว次空袭相当长，仅次于她和纪仁在西门町的那ว一回。
中圣当晚便不吃不喝，起高烧来。宽慧一向是儿子打个喷嚏都要忙成一团的人，现在更是不得了，她寸步不离地守在床旁้边，也随着儿子茶饭不思，眼看一个病人就要成两ä个了。
惜梅一到家就直趋厨房，玉满正带着两个ฐ孙女在煎药，一旁阿枝嫂在煮饭，空气中充满着药味和番๘薯味。
你大伯怎么เ说？”玉满担心地问。
大伯说，烧再起来，就请西医看了。”惜梅说。
敏月和敏贞两姊妹都还穿着海ร军领的制服，她们今天放学也太早了吧！
学校又提前下课了？”惜梅问。
老师说空袭警报太多了，跑都来不及，根本没办法上课，所以就叫我们回家了。”敏月说。
我们今天只有在礼堂唱歌给战士遗族听而已๐，不过没唱完又跑防空洞了。”
敏贞补充说。
那ว干脆ะ就不要上学好了，还可以在家里帮忙。”玉满说。
我们是有好多同学没有来。”敏贞说。
不只同学，连老师都不见了。”敏月说。
学校还开门，你们就乖乖๔去吧，否则妈妈会生气的。她最讨厌不念书的孩子。”惜梅说。
她看到圆桌上有小鱼干和腌肉，就知道是哲夫回来了。
战时百业萧条，米粮输出，他们现在已到เ了以番薯签为主食的地步。黄家有地，果菜不成问题，但鱼肉就要哲夫由城里的黑市带回。每次桌上多了几道荤味，大人及小孩的胃口就特别ี好。
惜梅明白自己算幸运了，很多人都是一碗番薯签度三餐，饿着肚皮上床的。
她来到เ宽慧的卧房，哲夫也在。小中圣躺在凉席中央，昏沉沉睡着，脸不正常的红艳，整个人又干又烫。
药抓回来了？”宽慧问。
嗯，大伯说烧再起来，就赶快请西医。”惜梅说。
你听见了没有？”宽慧马上对哲夫说：“你就快点去吧！”
这时局有的医生被征召，有的去避难，要找个肯出诊的，恐怕不容易。”哲夫看宽慧脸色微变，忙又说：“不过我会尽力找的。”
这几年生活的内外忧劳，哲夫也有了一身的沧桑。那ว往日翩翩公子的风度已不再，只成了肩负重任、奔波家计的中年人。惜梅常看到他独坐叹息，眼神寞落，再多的安慰话似也没用。
宽慧则ท更形消瘦了，只有一个ฐ肚子突兀地圆着，像吸尽她全身的养分。这第六胎带给她极大的不适，战乱加上营养不良，在她身上成为极重的负荷。但她仍努力撑着，想为ฦ黄家再添一男嗣。
眼见着心目中ณ的金童玉女在岁月中ณ消蚀，惜梅内心有说不出的感伤，这就是婚姻ี吗？
哲夫出门想办法后，惜梅坐在床沿说：“你去休息，我来照顾吧！”
不！万一他醒来看不到妈妈，心会慌的。”宽慧又换一条湿毛巾说。
你也要顾身体吧！”惜梅抢过她的毛巾说：“你不为ฦ自己想，也要为腹中的孩子想。家里又不是没有帮手，你何必放不开呢！”
我怎么放得开，中ณ圣是我的命呀！我要守住他、保护他，让凶神恶煞都近不了身。”宽慧瞪着她说：“你不懂，母爱最大，也只有母爱能感动天，让中圣能度过难关。”
母爱最大，也要撑得下去吧？！”惜梅知道说亦无益，但又不能不说：“我只要你去躺五分钟็而已๐，有任何动静，我会立刻叫你的。”
我在这里也可以躺。”宽慧仍倔强的说：“我的身体我最清楚，为什么你们都不相信我呢？中圣病了，我连他都照ั顾不了，还配做什么เ母亲？既不配做母亲，中ณ圣当然要离我而去，我不能让这种事生！”
宽慧又钻牛角尖了，惜梅明白再劝不了，只有坐在一旁默默相陪。
愿上苍有眼，保佑中圣早日康复，免得宽慧再受更多的折磨。
第二天中午哲天才从邻镇请来一位老医师，守业和长子宽延也闻讯赶来。几个ฐ中ณ西医生聚在床前，除了宽慧和哲夫，其它人站在门外，隔帘ຈ听着。
老医师手脚俐落地摸摸额头、翻翻眼皮、听听心跳，接着拿出一堆器具诊断ษ，脸色愈来愈凝重。
大伙人盯着他的一举ะ一动，不敢哼声，此刻๑静得连一根针落地的声音都可以听见。
嗯——”老医师终于开口，全场屏息以待。
先生，到底是什么เ病症？”宽慧忍不住问。
是脑膜炎。”老医师摘下眼镜，很无奈地说。
脑แ膜炎？对小孩，那几乎ๆ是致命的绝症呀！在场的人个ฐ个面无血色，玉满踉跄一下，惜梅忙扶住她。
先生，请您一定要救他，您一定有办法的，对不对？”宽慧情急之ใ下，拉着医生哭叫着。
是呀！先生，再贵的药我们都出得起，只要能ม救孩子，您要我们做什么，我们都照ั办！”哲夫也满心焦虑。
如果是平常，还有一线生机。但现在是战时，药物缺得厉害，我也无能ม为力。”老医师拿了几帖药：“这是我手边最好的药了，也只能拖一阵。或许你们可以送大医院，尽尽人事。”
老医师走后，宽慧抱着中ณ圣哭，一干女眷都流泪。
先生说送医院，我们还不快准备，哭什么呢？”哲夫心烦意乱ກ地说。
爸！真的没办法了吗？您还有没有更好的草药？拜托救救中圣吧！”宽慧泪眼看着守川ษ说。
有药我哪会不救？”守川难过地说：“你也知道，这已经是三岁小孩所能吃的最重药方แ了！”
宽慧，你冷静些，只要中圣有一口气在，我都不会放弃希望的。”哲夫设法要抱过孩子。
哲夫，这是我们唯一的儿子呀！”宽慧整个ฐ人扑到丈夫的怀中ณ，悲痛已๐极。
那天下午他们跑了桃园几家医院，因设备不足、人手缺乏，没有人敢收已๐昏迷不醒的中ณ圣。晚上，他们返家时，孩子已๐翻了几次白眼。
大腹便便的宽慧犹不死心，她唱儿歌、唤中ณ圣的名，不停地在与死神拔河。中圣满身火热，气若游丝，表情痛苦，偶尔睁开双眼，也是涣散通红，如在炼狱，叫人看了心如刀割。
三天后中圣在母亲的怀里断气，玉满当然昏厥，宽慧则ท疯似地哭叫，紧ู抱爱儿不肯放。
中ณ圣！回来呀！你怎么不理妈妈了？你怎么เ狠得下心呀！我的心肝肉呀！再睁开眼看妈妈一眼呀！…。”宽慧哭岔了气叫。
宽慧，快把孩子梳洗吧！手脚๐硬了就不好穿衣服了。”族里的婶婶说。
我不能放，他还会醒来的！”宽慧哭着说。
众人费了一番手脚，总算拉住宽慧，才能帮中圣穿戴好，送到祠堂，准备葬在祖坟。
宽慧几次想阻挠行动，都被制止。小中圣刚被带走，宽慧突然腰一弯，抚着肚子，脸色惨白地说：“我耍生了！”
这一句话把大家吓得手足无措，惜梅才端进的茶，差点跌落。
才八个月，怎么เ能生呢！”刚ธ刚苏醒的玉满，又彷佛站不住了。
整个屋子忙乱着，下个ฐ半天都笼罩在宽慧的煎熬中。
黑暗的子夜，宽慧生下一个ฐ男孩，好小好小，没天亮就死了。
是中圣带走弟弟的。”玉满散着喃哺说。