“大姐她……今天来问我，元初的事情，为ฦ何要瞒着她？”
“就是……你虽然没看，但听到เ了！不是你说的，别ี人怎么เ会知道……”顾宣有点恼羞成怒，拧着眉头，脸色也似乎ๆ有了一点红意，这是鲜少在他面上见到เ的。其华不觉有些好奇，盯着他看了一眼，却听屋内传来静若叽叽呱呱的声音，“我又没说谎！不信你们去问五舅爷爷！他真是这么叫的！咯咯咯咯！咯咯咯咯！”
顾ุ宣只懒โ懒โ地抬抬下巴๒，让她自己看。陶罐中ณ的蛐蛐也很快给出了答案，一只个头并不大的青麻头将对手的一条腿咬了下来。战败的蛐蛐想跳出陶罐逃生，青麻头不依不饶，死咬不放，又将它的另一条腿咬了下来。这只蛐蛐便仰倒在陶罐中，前须ี不停抽搐，断ษ腿处流出黄白色的脓汁，显见已快没命。
眼见其华就要把手伸向顾ุ宣手中ณ的那ว个香囊，她一把扑上去，抢过顾云臻手中ณ那ว个ฐ石榴红香囊，道：“五舅奶奶，这个ฐ好看些！您挑这个ฐ吧。”
“这么เ说来，真是顾ุ家捡了个ฐ宝？！”顾ุ大姑摸了张六点，笑得跟捡了元宝似的。
梅怀素看了看他的名牌，微笑道：“百行孝为ฦ先，你做得对。”说着指了指顾云臻身边的位子，道：“你的位子在那ว里，坐下吧。”
吹着吹着，她的眼眶逐渐湿润。离乡背井、流落天涯、亲人离散的痛楚，又岂是夜夜笙歌能ม够忘却的？
顾宣正在拉开门闩，又笑得十分得意，没有提防，只听“哗”的一声，满盆冰水兜头泼下来，他也成了一只落汤鸡。
其华自他身上收回目光，面无表情道：“我不舒服，先回去了。”顾宣一把攥住她的手，微笑道：“我是奉旨ຈ监督，你就陪陪我吧。”又笑道：“忘了，我还没介绍呢。”说罢手中ณ用力，将她拖回来，道：“这位是贱内。”又向其华道：“这位便是被圣上封为ฦ‘天下第一马痴’的张公公。”
老者却仍是很平静地看着他，指着他方แ才撞的石壁道：“这是当年杨克宽杨大人自剖丹ล心的地方แ，你若自问比不上他，请换个ฐ地方แ撞，不要玷污了这块石头。”
不知坐了多久ื，紫ใ英过来劝道：“小姐，大热天的，您别中ณ了暑。”其华叹了口气，刚ธ站起来，游廊那ว边忽过来一群人，她们说说笑笑，显然没看见池子前的二人。
二人捡起地上的帐册，出了值房，其余人都忙着埋头对帐，没有人抬头看上一眼。
顾宣向紫英道：“你扶着夫人。”回过身来看着顾ุ云臻，冷冷道：“你这段时间上朝理事，天天不到午时便不见了人影，到เ夜间才回来，原来是去和高僧谈经论道去了？！”
看着她红红的眼眶，语出至诚的神色，其华心中ณ仅有的一丝怀疑ທ消เ失不见，拉着她的手，一串ธ泪水滴在她的手背上，“紫ใ英，我只恨自己้笨，没有明白你绣那ว幅《桃李图》的意思。”
天黑时下起了雨，打在湖面上呖呖啦啦作响。湖心的睡莲开出了饱满的小花苞，像一簇簇紫色的箭，指向黑沉的夜空。其华坐在廊下看雨，灯光初起时，抬头见湖那ว边的墙头似有人影一闪，便转身进了水榭๓。
顾云臻见只是西路军中ณ内部ຖ调动，且下面署着两ä个ฐ龙飞凤舞的大字，正是顾ุ宣手迹，忙从袖中掏出纪阳侯的印章盖上。苏理廷笑道：“云臻这是第一次办理军务吧，需得具名的。”顾云臻也没有多想，挨着顾宣的手迹签上自己的名字，苏理廷笑着收了。
顾ุ宣一笑，“沈红棠的真实身份，虽然这个ฐ世上只有你知我知，但难保圣上不会起疑ທ心。不如让沈姑娘挂在您家二夫人的名下，我记得你家二夫人当年生过一个ฐ女儿，叫做苏之ใ华，只是三岁那ว年便早夭了。沈姑娘和她年纪相仿，以苏之ใ华的名义แ嫁过来，倒也混得过去。二夫人已去世多年，也就不存在所谓守孝的问题。苏相只需说当年之ใ华小姐体弱多病，恐养不大，故一直寄养在尼庵，对外说她已๐早夭，现在长大成人，病全好了才接回来的。我再请出一位有身份的人，收沈姑娘做义แ女，这样，沈姑娘嫁到เ我们顾家，也不会有人瞧不起她，以后做了纪阳侯夫人，也不致被京城的名门贵眷小看了去。”
叶元成趴在门槛ນ上剧烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么เ近地望入祠堂，满堂烛火照ั着黑压压的一色灵牌，其中ณ一面灵牌上赫赫然的“顾ุ公晟之神主ว”六个ฐ字，像一道闪电å般刺๐痛了他的双眼。
他看上去约二十三四的年纪，身形颀长，容貌清俊，一袭洗得干干净净的半旧ງ蓝ณ袍，虽闲闲地站在门口，却有一股迫人的气度。其华没和这般年纪的青年男ç子打过交道，面上微微一红，问道：“顾ุ公子呢？”
皇帝ຓ叹道：“今夜可不怎么太平啊。”他问那ว几人，“你等为何喊冤？”一名汉子全身发抖，颤声道：“陛、陛、陛下，草民等养了一头牛，这牛是草民全家的命根子，不料今天牛忽然不见了。草民一路寻找，这才发现那ว牛已被人偷走杀掉吃了。草民等自然拖着他，要他赔偿，可他说他是纪阳侯府的人，吃了我们一头牛就吃了，万没有赔偿之理，草民们和他理论，还挨了几拳。草民本不敢生事，可是草民家中全指着这头牛才能过活，这才斗胆闯围场，求陛下为草民作主ว！”
苏忠离去后，其华茫然四顾ุ，只觉天下之ใ大，竟真的无处可去。回塞外原来竟是那ว么可笑荒唐的一个梦。回苏府？其华忽然想起，十二岁那一年，她轻功刚刚ธ小成，某一夜在苏府到处闲逛，逛着逛着逛到เ了祠堂。祠堂中ณ摆放着的一座座的灵牌就像一只只冷冷注视着她的眼睛，她觉得浑身不舒服，也没敢多呆，便跑了出来。
天气渐渐大暖，顾云臻浑身是汗，怕把其华累็着，虽恨不能ม把黑芙蓉给抽一顿ู，却也只能ม强笑道：“歇歇吧，再练下去，黑芙蓉会累็坏的。”其华只把这话当真，忙在他的搀扶下下了马，顾云臻在黑芙蓉臀上恨恨地拍了一掌，放它自己去啃草，二人坐在田埂上喝水说话。
顾宣字斟句酌地回道：“启禀陛下，云臻年纪尚幼，且其家中尚有慈母，云臻的婚事应当由á臣的嫂子做主，臣不敢越俎代庖。更何况云臻少年叛逆，性格倔强，若贸贸然为其订下亲事，只怕会心生不满，将来反而不谐。”
山风剧烈，其华左ุ右摇摆，顾云臻的手慢慢吃不住力，一分一分地自她腰间滑开，他急得大叫：“抓住我的手！”其华忙伸出双手，死死抓住了他的手臂，可抬头间，只见顾云臻拽着的那ว棵老藤吱吱作响，显然是承受不住两ä个人的重量，有断ษ裂ฐ开来的危险。她闭了闭眼，在心中ณ叹道：罢了，就和娘一起埋在这青霞山吧。
纪阳侯府的管家领着一众仆人等到เ日落西山，才见自家侯爷带着小侯爷回来，纷纷忙着接猎物、牵马，递热巾、上茶。
朝中ณ正是多事之秋，内阁首辅苏理廷却忽然告病，这是十多年来从未有过的事情，未免让人猜测纷纭。有说他是趁机要挟今上的，有说他是在党争趋于白热化时抽身而出明哲保身的，还有一种流传不广的说法，说他一位未过礼ึ的小妾死了，他伤心过度因此抱恙，听到เ这种说法的人，都哈哈大笑，嗤之ใ以鼻。
顾云臻说了那ว句话，便不知该如何说下去，虽然满心想听她的回答，却又不忍看到เ她可怜的样子，只得微微地低下了头。墓前一束白菊，就在她的鞋尖不远处，秋风吹得白菊翻动，落到她的脚๐边，她穿着孝鞋的脚，仿佛比那白菊还要伶仃。
他正心中混乱，却听其华冷笑了一声，道：“小侯爷，你这样不依不饶，到เ底想做什么？！”
“我……”顾ุ云臻没料é到她竟会回自己这样一句话，抬起头来，呆在了当地。
其华一副羞怒不堪的样子，冷笑道：“是，顾ุ小侯爷，你很了不起，终于让你找到เ这里了。你没有认错人，不错，我就是你曾经认识的那ว个ฐ沈其华，也是你的婶娘。我不叫苏之ใ华，我……我……我应该叫‘苏其华’！”
“苏其华？”顾ุ云臻喃喃重复。
※※※
其华胸ถ膛剧ຕ烈起伏，恨恨道：“我虽然也是苏家的女儿，可我娘只是我爹一个ฐ没有过礼ึ的小妾，她去年过世，我求得爹的同意在这里守墓，与你结识。我没有告诉你我的真实身份是我的不对，不过，你也从没告诉过我你是顾ุ府的小侯爷，不是吗？所以，我一直把你当成一个普通人家的公子哥。本来嘛，你这样的，我是绝看不上眼的，不过瞧着山居无聊，和你玩一玩罢了，谁知你便当了真。唉，也是冤孽！”
她讥讽地笑了笑，“我与我娘在苏府没什么地位，受人欺负，我自幼便发誓要嫁得世上最好的郎君，要成为ฦ人上人。像你叔叔那ว样成熟稳重、功成名就的人，才是我的首选。正好爹要与你叔叔结姻，家中ณ只有我的年龄相适，来问我，我自然是求之ใ不得，这便顶ะ了我大妹的名字嫁到เ顾家。本想着你我不过是露水浮ด萍，聚过便散，没想到เ你竟是定昭的侄子，唉，只能ม说老天爷故意要我为ฦ难。不过我想，我既然已๐经成了你的小婶婶，你自然不会再有什么心思，没想到เ你如此执迷不悟，非要查个ฐ水落石出。小侯爷——”
她冷冷地看着顾ุ云臻，道：“莫非，你真想把我逼上绝路不成？！”
顾ุ云臻被她这一长段话炸得脑袋嗡嗡响，眼前竟有些发黑，道：“我……我把你逼上绝路？”
“不是吗？”其华怒气冲冲地指着墓碑，道：“你自己不会看上面的字吗？！我不过是一个未过礼ึ的小妾所生，苏家甚至都没有承认过我的出生。我又是在热孝期与你小叔叔成的亲，若是揭露出去，京城人的唾沫星子就足以把我淹死！御史们一纸弹劾，我爹和你小叔叔都得吃不了兜着走。再说了，小侯爷你不依不饶，非要查个水落石出，又想做什么呢？我已๐经是你的婶娘，这是无可改变的事实，难道你还想让我担上个ฐ与侄儿私通的罪名吗？”
这句话重得顾云臻承受不起，心中ณ寸寸焦痛。原来她不是暗探，真的是苏理廷的女儿，原来诸般掩饰的背后竟是这样简单的原因。
可她不是暗探又如何？
悬崖上的生死相助、杏林中ณ的软语娇็嗔、河边的许定终身，难道，都只是她的一时游戏？
其华像看着一个ฐ陌生人一般看着他，道：“小侯爷，算我求求你了。定昭待我很好，若是让他知道了你我的过往，你让我还怎么有脸活下去？！再说了，其实我这也是为了你好。虽说你是顾ุ府长房独子，是要承袭爵位的，但若是行为ฦ不端，你觉得朝中ณ那ว些御史是吃白饭的吗？到时候弹劾的奏本一上，你能ม不能ม承袭爵位只怕都成问题。所以——”
她俯身将散乱的白菊重新拢到เ一起，淡漠地看了顾云臻一眼，轻声道：“就这样吧，我们只当从来没有认识过对方，我是你的婶娘，你是定昭的侄子，仅此而已。”
顾云臻满面灰败地看着她，低低道：“不，其华，你说过，要与我……去塞外，去江南，凡是黑芙蓉马蹄可以到เ达的地方，我们……”他一时心痛，难以成言。
其华笑了笑，道：“小侯爷，枉你将来要指挥二十万兵马，怎么就这么เ容易相信别人说的话？”
她深深地看了他一眼，缓缓道：“这次就当给你一个ฐ教训。你记住，不要相信任何人，包括你最——亲——近的人，你最——信——任的人！”
※※※
说罢，她便不再看顾ุ云臻，自顾自地清理坟上的泥土。她将那ว块大一点的石头搬起，回手一丢â，恰好落在顾云臻脚前。顾ุ云臻呆呆地退开两ä步，她回过头，用一种嫌恶的目光看着他，道：“你还不走吗？！你再这么เ纠缠下去，别ี怪我不客气！”
看着她嫌恶的目光，顾ุ云臻木然地转过身，慢慢地往山脚走。走出几步，脚下跘上一块石头，险些摔了一跤。他站直身躯，忽然跳起来，几个闪落，迅速地消เ失在山路尽头。
凭着一口气跑到山脚๐的小树林，他伸手去解黑芙蓉的缰绳，解了数下竟解不开。他终于不堪心中ณ苦痛，抱住黑芙蓉的脖子，将脸埋在它柔长的鬃毛中ณ，轻声道：“黑芙蓉，你记住，以后千万不要相信女人，永远都不要相信她们……”
☆胡笳曲
看着顾云臻的身影在雨雾中ณ消เ失在荒草小径的尽头，其华双腿一软，坐在了泥土之ใ中ณ。不知过了多久ื，雨越下越大，她抬起头来，空中ณ密密麻麻的雨线连成一片，仿佛天地之ใ间张开了一张织得密密麻麻的雨幕。
她满身泥泞地爬起来，跪在墓前，伸出颤栗的手指去触摸碑上的字。指尖碰到เ湿漉漉的墓碑的一霎那，她的泪水如断ษ线的珍珠一般掉落：“娘，求您，求您保佑他，再也无灾无难，平平安安地度过这两ä年……”
秋雨延绵，八月天，已带着彻骨的凉。其华直跪到เ浑身湿透，双膝似针ฤ刺๐一般的锐痛，才勉力爬起来，将坟上的山泥清理干净，再叩了三个头，然后才踉踉跄跄地离去。
看着她如白菊般单薄的身影远去，墓边的松林中，叶元成轻轻地叹了口气。他身边的顾ุ宣静静地摊开右手，道：“你输了。”
叶元成叹道：“想不到เ，苏理廷竟然生得出这样重情重孝的女儿……”
顾宣从他腰间解下酒壶，走到เ沈红棠墓前，拨开壶塞，将一壶酒慢慢地洒在墓前，并向着墓碑默默地欠了欠身。
山风湿冷，吹起二人的衣襟，墓地上黄叶随风乱ກ舞。叶元成看着在秋风中打旋๙的黄叶，终开口道：“既ຂ然她如此待云臻，只要……苏理廷最后不拼个鱼死网破，就放他一条生路吧。”
顾宣目光凝视着他，道：“你真的决定了？你这些年过得人不人鬼不鬼的，可都是拜他所赐。”
叶元成看着沈红棠的墓碑，良久才开口道：“你不是说过吗？要让我光明正大地活过来，那ว我又何必再和苏理廷计较？我们，实在是欠云臻太多……”
两ä人沉默了一会，叶元成打起精神道：“你在这里等苏理廷吧，我该走了。”顾ุ宣默默地揖了一礼ึ，轻声道：“四哥，南边的事情，就全拜托你了。”
叶元成郑重道：“你放心，我答应你的事情，就一定会做到。”他看了看顾ุ宣，似乎ๆ还有话要说，又吞了回去。
走出几步，叶元成终还是忍不住回过头来，道：“定昭，我很庆幸，我不是云臻。”
顾宣眉头微微皱了一下，叶元成又叹道：“可是呢，我又很羡慕云臻，甚至……有点嫉妒他。”他盯着顾宣，缓缓道：“定昭，说实话，你不羡慕他吗？”
顾宣眼神一冷，叶元成却不再等他的回答，哈哈一笑，道：“这京城我早ຉ就呆腻了，也该出去走一走了！老子去也去也！”他忽然有种想放声高歌的冲动，多年的隐忍与积郁仿佛都要随这一笑荡然散去，满是肥肉的脸上也迸出少有的光彩。
他迈动肥硕的双腿，宽大的衣袖在身边拂动，迎着满天风雨，大步下山，再未回顾ุ。
※※※
顾宣在墓前站了许久，秋风急劲，将一枝白菊吹到เ他脚下。他俯身拾起白菊，轻轻地将它斜ฒ放在墓碑前。
他不紧不慢地踱进小木屋，里面的小件物什已๐经搬走，只剩ທ下了一张床、一个ฐ取暖用的火塘、一张桌子、几把椅子和一个ฐ猫窝。顾宣推开木窗，从桌子前面望出去，窗户像格出了一幅动静相宜的画ฑ，画ฑ中有远山、秋雨、瑟瑟枫树，还有那座始终无言看着世间恩怨情仇的坟墓。
顾宣轻轻拉开抽屉，里面已经空无一物。他将抽屉合上，在室内慢悠悠地踱着步，正思忖等一会和苏理廷的会面，忽听“吱吱”一响，梁上有只小老鼠探了探头，又快速逃过。
老鼠带下了一些灰尘，顾ุ宣退后两ä步避开，仰头间忽发现梁上好像搁着什么东西。他好奇心起，轻轻跃起，从房梁上取下几个红色的符包。
符包上落满了灰尘，想是已๐经在房梁上放了许久ื。符包用红纸折成，外面还系着细细的红绳子，就像信男信女们往相国寺外的许愿树上抛的许愿包一样。顾宣知道，京城女子多有在红纸上写下心愿，折成许愿包，再往高处抛的习俗，若能ม抛中，便意味着心愿有达成的希望。
他将一个ฐ许愿包在手心中ณ掂了掂，正犹豫要不要打开，忽然又想道，若是其华在此，看见自己้拿到เ这些许愿的符包，肯定会像炸毛的小猫一样，将许愿包抢过去，然后恨恨瞪着自己้。他笑了笑，带着一丝报复般的快意解开了一个ฐ许愿包，低头看清纸上写着的字，脸上的笑意便渐渐僵住。
——定昭，明日一定要来教我骑马，不许骗我。
红纸黑字，不过寥寥十余个ฐ字。字迹虽然洒脱不羁、随性自由á，但无尽婉转之ใ意，一读便知。他甚至能ม想像得到她坐在窗前，脸上带着微微的羞涩和娇็嗔，写下这句话时的样子。
他愣怔了一会，又解开另外几个ฐ许愿包。
——定昭，今日久ื候不至，淋雨而回。明日你若再不来，永远不再理你。
——定昭，明年我们去塞外，后年去江南。
——定昭，快点好起来，不许你再受伤。
顾ุ宣低头望着桌上摊开的这些红纸，红纸沾了灰尘，已经开始褪色，被风一吹，颤颤而动，如同少女脸上的笑靥，于惨淡中仍透出一股明媚。
※※※
秋雨潺潺，风自窗外灌进来，吹得红纸散落一地。顾ุ宣呆了一会，俯身将红纸一一捡起来，忽发现床脚下有一管胡笳。他将胡笳拾起，轻轻拭去上面的灰尘，试了试音，一时不知道要吹什么เ，不知怎么เ就想起了阿寐在曲江池的画ฑ舫上吹过的那ว首薰育部ຖ的曲子，便凭着记忆慢慢地吹了起来。
他正断ษ断续续地吹着，屋外忽响起急促的脚๐步声，紧ู接着苏理廷怆然的声音响起：“阿棠，是你吗？！”