乍闻这一消เ息，城中的百姓们俱是惊愕之ใ色。没过多久ื，各自里、坊的乡绅们便过来大喊着，喊众人收拾家中ณ财物粮食。众人才如梦方醒。
一封军报放到了广武太守辛翳的案头。他皱眉看着那封军报。
李延昭听得这些议论，对于这赵都尉也是有了一定的了解。此人显然是属于压迫型的将领。对手下士卒，必是法纪为先。严厉非常。这却是与他自身的带兵理念略有不同。不过此种方แ法带兵，士卒的执行力更强。因为这支军队里，只有一个声音！
也许将来一日。自己将能够率领ๆ成千上万如此一般的悍卒，进据潼关，逐鹿中原。兵锋所指，胡羯丧ç胆。
马都尉老于行伍，长年操练，自是武艺精熟ງ。然而初次接触这种游戏，却显得有些笨手笨脚，起初ม被刘ถ季武踩到好多次。然而不久之ใ后，二人便杀得有来有回。武艺精熟ງ的马都尉多次巧妙得手，却也看得众人连连叫好。马都尉亦是玩得不亦乐乎ๆ，未几，告别ี众人回营之ใ时，大汗淋漓之ใ下连呼痛快。
庞司马听得这一番叙述，顿ู时皱眉不已๐。然后他举ะ目望向四周军士：“此话可是属实？”
未几，日头已๐渐西。李延昭发出集合带回的命令。而眼观众人，虽然大汗淋漓，气喘吁吁，但仍是一副意犹未尽的表情。
李延昭的一席话直听得马都尉心潮澎湃。他当即拍板：“善！汝欲盔甲â兵器，本都尉准了。本都尉便写张手令与你，准你部ຖ十一人去得武库，领盔甲十一副，趁手兵器及弓弩若干。”
“军中ณ养马可不比乡野之间。战阵之ใ中马力干系重大，望诸君好生相待。”老卒又言道。“前辈且宽心，吾等必尽心戮力。”李延昭又是拱手为ฦ礼ึ。
“国家建立军伍，无非为了保境安民，抑或是对外扩张。自古以来，此事便存在着无法开解的矛盾。”李延昭抿了一口茶水，又徐徐道来：“首先是兵民一体。闲时务农，战时召集，朝廷予将领ๆ兵符调令，官府发给士兵武器盔甲â，士卒自备口粮。如此出征，将不知兵，兵不知将。或可征战取胜，然而此种军队，战意不坚，难耐苦战恶战。保境安民或许尚可。然而出征在外，战必胜攻必取却是不可实现。”
“在我们逃难的一路上，大家可还记得关中ณ之地随处可见的荒地遗骸？可还记得陈仓边上那ว个被屠戮的小村？那ว小村之ใ中，仅余的几户人家，现在已经成为了大伙中ณ间的一份子，我去到村子里，第一户进去的人家，他们家中两ä位老人俱是被贼奴所杀害，年轻的媳妇亦遭到เ贼奴的侮辱，还被贼奴剖开了腹部，受尽痛苦而死，死状惨不忍睹。他们家唯一剩下一口人，却是一个襁褓ຑ之中的孩子。他的母亲知道自己้及家人在劫难逃，把他藏在炉灶之中ณ才逃过一劫！这些事情，难道大家都忘了吗？”
小吏引着李延昭穿过城门内那ว条笔直的大街，城中ณ心建有一个钟็鼓楼，此时恰巧鸣钟็。两人绕过钟็鼓楼ä，继续往前走，又拐了两拐，小吏在一个略๓显气派的院门前停下。李延昭放眼望去，见那朱漆大门前，两尊略๓显瘦弱的石狮子张牙舞爪。门前一排拴马桩立在一旁。门头上挂着一块匾额，用篆书写着四个大字：广武郡ຉ府。
“后张轨病重，立子寔为世子。建兴末年，晋帝ຓ内无粮草，外绝强援，刘曜日夜攻打，遂决定投降，临降前下表给张寔，言张氏世代忠良，镇守凉州，为朝廷的凭借和依赖。今进君大都督、凉州ะ牧、侍中ณ、司空，承制行事，琅琊王远在江表，决定让其即位，今社ุ稷倒悬，望张氏继续尽忠辅佐琅琊王，若不忘主ว，宗庙多有倚重。”
李延昭在纸上画ฑ出附近的山川ษ地貌，包括道路等等一一标注上去。本来地图这东西应当有个相对精确的测绘，然而逃难途中ณ，李延昭也知绝不可能ม有这样的条件，于是他只能ม自己尽量精确而已了。
不管如何，众人仍然对李延昭的这一创น意表示出了极高的热情，纷纷赞叹不已๐。
“此去陇西郡ຉ城，尚余多少路程？”李延昭听闻，便出言问道。
此刻๑展现在李延昭面前的，就是一副赤地千里的景象。
李延昭听闻，不由得苦笑一声，对曹建道：“我等一起逃难的，可能ม有两百多人吧。”
“老夫这就去劝说大家丢弃无用的行李，依公子言轻装赶路。”
他飞也似地几个箭步冲上前去按下了机器的暂停键，然而似乎为时已๐晚。机器轰轰地响了一阵子，摇摇晃晃不情不愿地停了下来。舱门打开，里面却已经空空如也。
李延昭暗自叹了口气，却对老者的关心感到了一丝暖意，遂道：“多谢老丈吉言。”老者笑了笑，从怀里摸出了一只糠菜窝头，递给李延昭：“小郎君，老儿看你昼夜水米未进，想来定然饿了，拿去把它吃了吧，有了气力才好赶路，想来郎君这样的富贵人以前定是锦衣玉食，然而路途条件所限，还望郎君莫要嫌弃。”
扎营之时，马都尉已๐是令哨骑四出，以为警戒。军中ณ士卒俱不得卸甲，武器不得离身，军马集中ณ拴在各帐帐外。不得随意出营走动。因为尚在战时。马都尉甚至下了严令：违令者斩ล！
此令一出，各部ຖ士卒心中俱是一凛。如此严å厉的军令，确在向他们昭示ิ着一个ฐ所有人都须正视的事实：大战，即将来临ภ了。
诸军在令居将息一夜，却是无事。天明造饭，诸军随即拔营启程，继续向西而去。
令居再向西，不过里的功夫，便已๐进入山区。山区道路难行，而对骑兵来说，则尤为难行。并非一直有两ä山之ใ中的平坦谷地可供军队通行，于是时不时的，众骑兵还需牵引着坐骑爬坡。上坡倒还好，下坡才最是难。骑手牵着战马须得小心翼翼，亦步亦趋而下。稍有不慎，或人或马一旦脚๐下打滑摔将下去，便是或伤或死的局面。
由于军情紧ู急，且时日尚短，四出的哨骑尚且来不及细细探查山中ณ地形，以便为后续乃至大军绘制ๆ出适合前进的路线，众人已๐被迫出征。于是常常须得走傍山险路。之ใ前走一段临崖路之ใ时，便有两人两ä马脚下不稳，失足跌落深渊。马都尉见之ใ，心中ณ恼怒之ใ下却也焦急。如此险路难行，谁知道见得敌军之ใ前，自己้就有多少人得葬身路上？然而也只得好言劝慰众人小心慢行，好在之ใ后再无失足事故，剩下众人得以平安走出那段临崖路了。
唉，看来绘制ๆ地图之事，无疑ທ须ี得提上日程了。李延昭暗自心想。
这段险峻难行的山路，四百余骑卒足足走了三天。三天之ใ后，前方哨骑报告到เ达湟水。诸军俱是一振。
这三天险路行下来，已๐有十余名骑卒或死，或伤，或落入悬崖。马都尉将伤兵伤马载上，寻得附近山野猎户人家，给付银钱，托得这些山野猎户予以照顾，随后便带领ๆ余众继续前进。看得李延昭心下亦是暗暗赞许不已๐。马都尉作为ฦ将领，或许不够深谋，或许血勇过度，然而就安置伤兵伤马一事来看，他的确是一位值得追随的上官。
闻得已近湟水，诸军精神大振，呼喝着奋起余勇努力前行。又行了半个ฐ时辰左ุ右，穿出山谷，前方แ百余丈，湟水已是在望。
诸军骑卒将各自马匹牵至湟水河畔饮马，连日的行军，诸骑卒的马匹亦是累็的够戗，此时聚在河畔饮水的众马之ใ中ณ不时地冒出一阵阵淡淡的白雾。在马都尉的命令下，散出四方แ查探周遭情况的哨骑已是纷纷撤回，马都尉与其余各县骑卒司马聚在一起，听得众哨骑报告的情况，作出对附近情况的初步判断，而后决定下一步的去向。
不久ื之后，去得西方แ查探的哨骑回报道，此处往西十数里，便是西平郡治所郡ຉ城。众人此时所处之地，亦是在西平郡下游。
前几日被叛军攻破的临羌县，便是西平郡ຉ治下。闻得此消เ息，马都尉便当机立断，令众骑卒结束短暂的修整，全军上马，往西平而去。
十几里的功夫，又是两山之ใ间河谷平地，众人纵马奔驰不过小半个ฐ时辰便已๐到达。远远看去，西平郡ຉ城之上依然还是凉州ะ旗号。于是众人放心前去，到得城下，却见城头军士刀剑出鞘，弓弩上弦，端得是防备森严å。
城头一个守门小校见得一支打着“马”字旗号的数百骑卒奔驰而来，到得城下方แ勒住马。虽观其军服旗号俱是友军式样，然而不知是故作姿ู态还是想耍威风。那小校指着城下众骑卒，厉声喝问道：“来者何人？速速报上名来，免得刀剑无眼！”
众骑卒听得那小校的厉声喝问，心中ณ俱是不忿，几名资历较老的老卒将官已是破口大骂起来。马都尉却伸手止住众人，纵马而出到城墙下，抬头望了望城头那个ฐ嚣张无比的守门小校，不由á得怒道：“我等乃是广武郡ຉ骑卒！老子便是广武军骑都尉马平！听闻秃发部ຖ叛乱，特来助剿平叛！老子特地领ๆ着这么เ多部ຖ下从广武郡一路跋山涉แ水而来，却是听你这个ฐ没卵的腌臜货缩在城头威风凛凛，好不了得！滚下去叫你们守城大将来，你个没卵货，有威แ风留给乱ກ贼叛党去耍，莫要让我广武的英雄好汉们因你一人小瞧了西平的诸位豪杰！”
马都尉一席话骂的那ว名小校哑口无言。城头上却是上来一将，“啪”的一声脆响。已๐伸手扇了那ว小校一记耳光。而后响起一阵朗声大笑：“马都尉威แ震四方，何故与一不成器的小校计较。此人吾已略๓施惩戒，马都尉不若看在同僚的份上，就此揭过，可否？”
李延昭抬头望去，却见城头上立着一个ฐ青年将军，白面长须ี，剑眉星目，正冲着城下暴跳如雷的马都尉抱拳作礼，神态谦恭之极。此人虽相貌俊美，然而右脸之ใ上一道长长的刀疤，自额角直到嘴边。他每一张口说话，那刀疤便随之ใ而动。在李延昭眼里看来，却像是一只蠕动的肉虫。李延昭虽非以貌取人之ใ辈，然而那道刀疤带给他的感觉，却是令他遍体生寒。看着那ว道蠕动的肉虫，蓦然之间，李延昭心中ณ却已现出一个绝妙的主意。他不动声色地驱马向前，渐渐靠近城墙下面的马都尉。
马都尉看了看城头上的人，却是哈哈大笑：“既ຂ然你廖虎都出言求情，我马平有何不可？”
“如此，便多谢马都尉了。”城头的廖虎亦是笑道。
马都尉正与城头廖将军谈笑间，李延昭已是驭马来到马都尉身侧，并低声唤道：“马都尉！马都尉！”
马都尉闻李延昭唤他，随即侧过身，却听得李延昭悄悄道：“可借此良机，向西平郡ຉ借兵。请其守将将属下骑卒暂归都尉属下，待得平叛之后即刻归建。”
这一番悄悄话却听得马都尉神色一亮：“如此甚好，汝可愿往借兵？”
“小人正有此意，西平若能借兵，吾等亦将多一大助力！”李延昭悄声道。
“好，你便去，若借到เ西平骑卒，待得平叛，必为ฦ你记大功！”马都尉不由得喜上眉梢。
两人交头接耳一番๘，已是议定此事。马都尉复抬头朝城上廖将军道：“大战在即，军情紧ู急，我部ຖ便不再进城。暂留แ城外权作歇息。请廖将军开门让我属下李司马进城，有要事相商。”他深知军中等级森严å，以李延昭什长的身份前去与西平郡谈借兵，恐怕难以令西平诸将信服，甚至还会以为ฦ派遣什长来谈判ศ是对西平诸将的侮辱，因此不声不响已是为李延昭连提数级，直道此人乃是他军中ณ别部ຖ司马，并转头冲李延昭使了使眼色，李延昭随即会意，却亦是不动声色地冲马都尉回以眼色。
廖虎见得城下马都尉军中有一年轻人策马上前，与其一阵交头接耳，之后马都尉便请其开门，说有要事相商，心中亦是疑ທ惑，然而还是应了一声，随即回头吩咐那守门小校：“开门！”
小校依言疾步奔下城楼ä，对守门军士高声呼道：“开城门！”
众士卒合力之下，涂着朱漆的红色城门吱吱呀呀地打开一条缝。李延昭望着深邃的城门洞，随即下马，牵住马缰信步向前走去。