蝶衣嫌弃地用两ä根手指夹出来：quot;公子别看了，瞧这药包上落了多少灰尘，也不知有多久无人问津了。要是我，当时就摔回那伙计脸上去，这就是看着公子您有意，拿来以次充好呢。下回再去买东西，您可不能ม这么急切了，叫人一眼就看了出来……quot;
桔梗忍不住道：quot;๙姐姐，这库--quot;๙
曹五太太早知道那是桃华的东西，闻言便扭着帕子一脸为难的模样：quot;๙说起来那ว块玉杂色多，桃姐儿若肯让出来，我出一百两ä银子可好？quot;
桃华只笑了笑，对继母，她可没指望什么เ，只要对父亲体贴，不是整日里想着算计继女也就罢了。她比较在意的，是另一件事：quot;薄荷，我也好想去广州ะ啊……quot;上辈子她是去过广州ะ的，这辈子也很想去看看，广州现在是个什么เ样子。
蒋锡虽则不能ม再科考，可身上已有个秀才的功名，不算白身。蒋家人丁不旺，然世代行医颇็有积蓄，无锡这边便有一处药堂一处庄子的祖产，几年经营下来家产殷实，一说要娶，自有人上门来与他说媒。蒋锡不要那ว年轻貌美的，只要性子温柔善待女儿，最后挑中ณ了曹氏。一则有几分怜惜，二则取中她性情柔和，虽是半路夫妻，却也和睦。就是两个女孩儿，一个无母一个ฐ无父，也可算同病相怜，蒋锡疼爱自己้女儿，对曹氏的女儿也视同己出。后来曹氏生了柏哥儿，日子便更好了。
薄荷的手就不由得停了一停：quot;帷帐？quot;๙
薄荷压着火气淡淡道：“我不比妹妹清闲，明日还有明日的事，妹妹快些罢，早ຉ找到了，也好早点回来歇着。”
茯苓无奈，只得随便把头发一挽，胡乱ກ套了件衣裳๙就开了库房门，懒懒道：“姑娘是想找件什么เ呢？要送套茶具，还是送个屏风？要我说，太太这些虽说都是好东西，到เ底不时兴了，也不适合老安人做寿，不如去外头买些……”
她絮絮地说，薄荷也只敷衍着，一行行将架子上的东西翻过去。待打开一个盒子，将里头的东西仔细看了看，就唰地变了脸色……
“这是怎么回事？”桃华看着眼前的玉雕水仙，冷冷地问茯苓。
茯苓披着头发跪在地上，身子发抖：“奴婢，奴婢实在不知道……”这玉雕怎么忽然被调了包了？乍看好像是同一件东西，但往灯下一放，这颜色、这光泽，统统都不对了。
“你不知道？”桃华冷笑了一声，“看守库房，说个不知道就完了？”
“奴婢真的不知道……”茯苓知道这水仙玉雕是桃华最心爱的东西，又是亡母遗物，现下在自己้眼皮子底下丢â了，怎么肯善罢干休？她拼命地想了一会儿，终于叫了出来，“是，一定是太太换掉的！”这会不用人说，她也竹筒倒豆子一般，将曹氏来过的事全部都说了出来。
“当初ม我叫你管这库房，是怎么说的？”桃华盯着她，冷冷地问。
茯苓结结巴巴๒道：“姑娘，姑娘说，说要开库房，必得，必得姑娘发话……”
这事儿一开始是蒋锡定下来的。他续娶原是为着不让女儿落个ฐ五不娶ດ的名声，却也怕继妻进门，女儿受委屈，因此将亡妻的嫁妆全部收拾了交给女儿，连自己手里都不留แ一把钥匙。
曹氏进门，桃华也将这规矩续了下来，倒也不是就认定曹氏会打什么เ主意，只是人性多半经不起考验，不如不要去考验。先定了规矩，大家都照着规矩来，反而好相处些。
曹氏进门没几天就知道了这条规矩，倒是半句不是也没说，事实上最初几年她也是软绵绵的仿佛没什么脾气，只从生了蒋柏华之ใ后，便渐渐的有些变化起来。桃华虽看在眼里，却也没说什么，毕竟她不能在娘家呆一辈子，曹氏是当家主ว母，硬气一些也是好事。倒未想到เ这硬气劲儿没用到正路，倒用来翻她的库房了。
“那你呢？”薄荷在旁冷冷地说，“你开库房，可问过了姑娘？”这才出门几天呢，连姑娘的东西都丢了。
茯苓低了头哭道：“奴婢原是说不开的，可太太说只要描个ฐ花样子。太太总归是太太，奴婢不过是个ฐ下人，怎么敢违了太太……”说着就抹眼泪。
薄荷气得立了眉毛：“你丢â了姑娘的东西，竟然还有理了？”
茯苓偷眼看着桃华的脸色，含含糊糊道：“太太是长辈，就是姑娘也是不好顶撞太太的，奴婢也怕传了出去，叫人说姑娘不孝，这名声……”
“姑娘的名声也轮得到你来说！”薄荷大怒，“老爷还没说姑娘什么呢，轮得到เ谁！”
“老爷男ç人家，或许一时想不到เ。可姑娘的名声重要，若是外头有一句不好听的，就许妨碍了姑娘将来……”
薄荷气得想上去撕她，桃华却摆了摆手：“不必说了，把她关到屋里去，库房的钥๓匙你先拿着。”茯苓既然能这样狡辩，也就没什么好说了。
茯苓低着头起来，跟着薄荷出去了。薄荷将她锁在她自己้屋里，拿了库房的钥匙忿忿回转：“姑娘，奴婢去把那ว青果叫来，让茯苓和桔梗跟她对质！太太留给姑娘的东西，不能ม平白的就给了人。”
桃华摇了摇头：“不用去了。你没捉着她的手，青果是断ษ然不会承认的。”
“捉贼捉赃，姑娘就说丢â了东西，把各处都搜一遍，只要找着了东西，看她们如何抵赖。”
桃华苦笑着摇了摇头：“哪有这般简单。别说搜起来闹得家反宅乱ກ不是吉兆，就说我一个女孩儿，为ฦ着丢â了东西就翻到เ继母房里去，传出去还要不要做人？更何况，如今你就算把家里全翻过来，怕是也找不到那ว玉石水仙了。”
薄荷瞪大了眼睛：“这，这怎么说？”
桃华叹道：“你只想想，太太从来没有来我这里拿过东西，怎么เ这回突然就想起来了呢？”
薄荷本也是个ฐ精细人，只是一时气愤没有想到，此刻๑被桃华一提，立时明白了过来：“是，是给了那舅太太？”
桃华冷笑了一下：“你去打听打听，舅太太是什么时候走的。若是开了库她立刻๑就走了，这事便能ม肯定了。”
薄荷立时就往前头去了。曹五太太离开这事儿没什么เ可瞒人的，不过盏茶工ื夫薄荷就回来了，一脸通红：“姑娘，舅太太第二日一早就走了！”这个ฐ第二日，自然指的是开库之ใ后的第二日，如此看来，必是曹五太太拿走无疑了。
“舅太太竟把主ว意打到เ姑娘身上来了……”薄荷气得说不出话来，“姑娘，咱们怎么办？难道就白吃了这亏不成？”
“白吃亏是不成的。”桃华淡淡一笑，“舅太太走了，太太动不得，这一时都是无法的。不过那ว下手偷东西的，却是不能留แ了。”
小胖子蒋柏华有个ฐ睡午觉的习惯，每日午后总要睡上半个时辰。曹氏对这儿子视若珍宝，连乳娘都不放心，必定要自己陪着，因此每日这个时候，伺候她的丫鬟只消有一个外头应着卯，倒可轮流得些闲。
今日该白果当值，说当值，也不过是在外屋坐着做做针ฤ线。青果轮空，瞧着阳光十分好，便捏了一把瓜子，往园子里逛去了。
蒋家这园子小，收拾得却精致。假山流水都有，花也不少。篱边的有蜀葵蔷薇，水里的有菱角睡莲，低矮的有野菊地丁，高大的有木槿石榴，既ຂ可赏花又可入药。此刻虽说尚未有花朵盛放，但绿叶扶疏ຕ，也有些趣味。
青果一边溜达，一边时不时举起手腕来看一看那新得的银镯子。这是她老娘宋妈妈昨日才给她的，说是曹五太太赏的，只是怕引人怀疑，故而拖了半个ฐ多月才叫她戴出来。
这对镯子份量并不重，上头雕的缠枝莲花纹却十分精致，青果颇็为ฦ满意，倒也不枉她提心吊胆揣着那玉走一趟。不过大姑娘回来十几日了，也没见有什么动静，想来尚未发现。
她老娘倒是小心过头了，这东西到เ底是冬日里摆的，这时候又不用，哪里会发现呢？等到เ天冷了再拿出来，已经过了一年，大姑娘又去找谁？少不得是茯苓那ว个ฐ蠢丫ฑ头顶ะ缸罢了。
青果溜达了一圈，身上晒得暖暖的往回走，还没到เ曹氏的院子，忽见几棵木槿树后头仿佛站着两ä个ฐ人，其中ณ一个ฐ正是该在屋里当值的白果，另一个却是大姑娘桃华院子里的小丫头桔梗儿。
当值的时候居然跑出来闲磕牙。青果难得逮着白果一个ฐ错儿，当下不由á得有些兴奋，放轻了脚步绕过去，要听听她们究竟说些什么。
她来的时机正好，刚摸过去就听见桔梗儿道：“这是老爷叫人捎回来的东西，大姑娘带着薄荷姐姐去药堂了，我想着送过来给太太——”
话犹未了，便听白果叹道：“你这丫ฑ头莫非是个ฐ傻的？老爷捎回来的东西，你不先拿去给大姑娘看，怎么เ倒巴巴送过来了？还不快拿回去呢，若是先交了太太手里，大姑娘哪里还能分得着什么เ好的？”
桔梗儿还有些迟疑：“捎东西的人说是老爷叫给太太的……”
白果在她额头上戳了一指头：“你这呆丫ฑ头，老爷远在外头，莫非回来还要为这事对质不成？还不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋里。茯苓呢？叫她看好了。”
“茯苓姐姐刚才回家去看她娘了，一会儿就回来。”
“那ว你就先放在姑娘书房里。横竖就这一会儿工夫，姑娘的书房也没人敢进，放着就是。等茯苓一回来，就叫她先收到库里去。”
桔梗儿喏喏应了一声，抱着个木匣子转身跑了。白果闪身出来，先左右望了望，才掸掸衣裳๙，若无其事地回了曹氏的院子。
青果从树后转出来，只觉得心里兴奋得呯呯乱ກ跳。她是曹氏陪嫁来的丫ฑ头，跟着主母经了陈家又到เ蒋家，自觉老资格，理应在曹氏面前是第一等的大丫头。然而白果却是蒋家的家生子儿，以前是伺候蒋锡的。曹氏绵软，又是再嫁，到了蒋家便觉得腰杆不直，即使对着白果也有些底气不似的，硬是叫白果压了她一头。如今好容易逮到白果这明晃晃的把柄，只消เ往曹氏面前一告，谁也保不住她。就算不撵出去，也要黜落一等，从今之后，这主院里可不就是她青果出头了么？
刚ธ要举步，青果又停了下来。这种事总要有真凭实据才好说话。且桔梗儿刚ธ才说了，茯苓一会儿就回来，她若现在去跟曹氏说了，审了白果，再往大姑娘院子里去查看，说不定东西已๐经入了库，竹篮打水一场空。倒不如她现在就去大姑娘院子，假做是太太让去的，见了那匣子闹起来，到时候看桃华还怎么เ把东西昧下！
青果打定主意，转身就往桃华的院子去了。
蒋家下人并不多，两个ฐ姑娘每人不过一个ฐ大丫头，一个小丫头。因桃华院子里有李氏留แ下的东西，才多一个茯苓管着库房。这时候薄荷跟着桃华出去了，茯苓回了家，整个ฐ小院都是安安静静的。
青果在院门处探头瞧了瞧，正好看见桔梗从厢房里出来，小心地把厢房门掩好，就转身提起廊上专门用来浇花的小水桶，往院门处走过来。
青果闪身躲到เ门后头，眼看着桔梗提了水桶往厨房的方แ向去，想来是去井边打水了。若按原本的计划，她应该叫住桔梗，寻个ฐ借口进厢房里去瞧那ว匣子，但现在看着桔梗走远，一个新า的念头又在她心里冒了出来——何不趁这机会把那匣子直接拿去给太太？到时候有好东西太太先挑了，大姑娘也只得吃了这个哑巴亏。
若换了从前，青果未必敢起这个ฐ心思。桃华年纪虽小，管家却颇็有一套，不说明察秋毫，眼里却也不揉沙子。然而自打她成功自桃华库里换出了那ว块玉雕水仙，胆子莫名地就大了起来，心里想着，脚๐下已经自己往厢房里走了。
厢房就是桃华的书房兼绣房。南边的房子都小巧，桃华为了敞亮起见，书房里陈设极简单。靠墙一排多宝格，高高低低垒的都是书；窗户底下一张桌子供她读书写字；之ใ外就是支在另一边的绣架和丝线筐了。
因为ฦ东西少，所以青果才进去，就看见了之前桔梗抱在怀里的那个ฐ木匣子，正摆在多宝格最高一层上。
这多宝格说高也不算高，然而青果是地道的南方人，身材娇็小，得踮着脚才能够到那匣子。她一边暗骂桔梗儿为何不将匣子放到桌子上，一边伸手扳着匣子盖儿，颤颤微微地拎了下来。谁知匣子还在半空，手上猛然一轻，哗啦一声匣子底掉了下来，连带着里头的东西都砸在地上，裂成了四五块。
“谁在屋里！”青果被这动静吓了一跳，还没去看看匣子里掉出来什么เ东西，就听背后的门猛地被推开，一个熟悉的声音传了进来，赫然竟是陪着大姑娘出门去了药堂的薄荷。
青果下意识地转身，随即想起自己้手里还拿着匣子，连忙往身后藏。然而这又怎么藏得住，薄荷抬脚๐跨进门来，脸色就变了：“青果！你怎么เ在姑娘书房——啊！你偷姑娘的东西！”
“没有，我不是——”青果蓦ย然发觉自己根本说不清楚了。
薄荷一脸的惊怒，指着她的脚下：“你，你居然还把这玉雕水仙砸了！”
玉雕水仙？青果连忙低头去看，果然地上青青白白的躺着好几块碎玉，最大的那ว块看得清楚，雕的正是水仙球茎。然而不对啊，明明那ว玉雕水仙已经让曹五太太换走了，这块……
“把她绑起来。”桃华淡淡的声音从门外传进来，“连我屋里的东西都敢偷，别ี人处的更不必说了。先去搜了她老娘的屋子，再请太太过来。”
青果张口结舌，看着桃华端立在门外，神色漠然；薄荷却是一脸的不屑，还有一个本该去打水的桔梗儿欢快地从门外跑进来，还有厨房的刘婆子不知什么เ时候也站到了门口，顿时膝盖一软跪坐在地上——她，她似乎ๆ是上当了。