宋柯手一顿，看了林锦亭一眼，也不答腔，只管把茗碗端起来吃茶。
林锦亭哼道：“你还耽于嬉乐่？如今八股的注解只怕都能ม倒背如流了罢？要不是我扯你出来买转转，你还指不定要读书到什么时候。”
蔡婆子笑道：“我的姐儿，哪个出府的体面丫鬟不乘轿子去？远些的还要备马车呢。你们岚姨娘身边儿的银蝶，原是个三等，出门没什么เ讲究的，可还应塞给门房几个ฐ钱，说自个ฐ儿腿疼，让给备了个ฐ轿子回家，其实大家心知肚明得很，那是腿疼，要的就是这个ฐ款儿……何况……”蔡婆子看着香兰的脸色，咧嘴一笑，露出一口微黄的牙，“何况姐儿住在府后的巷๕子里，应该是家生子罢？你乘轿子也是给你爹娘长脸，后街那ว些，捧高踩低的，风风光光回去，也让人高看一眼。”
香兰把衣服放下就要走，林锦楼喊住：“等等。”他想让香兰伺候他更衣，但看了眼青岚，又觉着不大合适。
青岚笑道：“还是你嘴甜，待会子赏你蜜饯果子吃。”见银蝶从里屋出来，三人都有些诧异，再迈步进去，展眼观望，见房里只有林锦楼脱了鞋歪在美人榻上。青岚的脸上便不自在起来，春菱和吴妈妈对了个眼神，两ä人都沉了脸色。
林锦楼点点头，喝了两口粥，开始吃点心。
香兰心生警惕，脸上仍笑笑着说：“我刚ธ进府，年纪又小，什么都不懂，还处处要人教，怎么可能里里外外张罗呢，不过是听话罢了，姨ถ奶奶让我干什么我就干什么เ。”
她脸上跟香兰笑模笑样的，却时时担心香兰跟她在主ว子跟前争脸争宠，可她这几日看下来，却觉香兰除了管好针线，旁้的一概插手，也不多问，倒是看哪个小丫头活计忙了，便主ว动上去帮上一帮。有些在主子跟前露脸的活儿，她故意让给香兰，香兰都与她推脱。春菱这才放了心，觉得香兰是个傻子——谁不愿上进，多得主子的青眼呢！对香兰的态度也愈的和气了。
香兰微笑附和，两人说笑两句，便端着托盘回到房里，将东西给了小鹃和银蝶。小鹃喜不自胜，立刻便将镯子套在手上了。香兰也坐在床上看自己้那份儿，把衣裳仔仔细细叠好，又把每样饰仔细看了一回，心道：“娘一直没有什么饰，这几样东西我收起来，回去给她戴，她必定欢喜。只可惜衣裳๙小了些，否则ท也能回去带给她穿了。唉，自从进了府，拢共只回家探望过一回，往后得了机会便告假回去看看，爹娘要知道我升了二等，心里指定高兴的罢……”一边想着一边道：“岚姨娘真大方，刚见着就赏了这么些东西，可见是个好相处的人。”
香兰听她吹嘘实在不耐烦，又不想得罪对方，便时不时“嗯”一声，也不答腔。
林锦楼轻笑一声说：“我省得了。”顿了顿ู：“母亲，那个原先曹丽环身边儿的小丫ฑ头让我领走罢。”
见曹丽环要开口，便堵上一句：“你不但用下作手段暗害，还百般抵赖，见抵赖不过，便把错处推到เ别人身上，这也是情有可原的？”
曹丽环红着眼眶说：“老太太要赶我走，我心里委屈……这连哭都不让我哭了？”
林老太太讶异的挑起眉：“还有什么事儿比你方才说的那两ä桩还厉害？”
林锦楼微微诧异：“母亲怎么เ知道的？”
林锦楼本来是给秦氏操持寿宴的，见剪ຘ秋榭里都是女眷，便只在厨房里转转，出来安排了十二个水葱似的丫头，每人手里捧着一样吉祥名贵的物件，给秦氏齐声背诵了一篇献寿的辞，秦氏开怀不已，叫了一声：“赏！”林锦楼赶紧命小厮撒赏钱。正忙着，从假山旁้边看见了那个叫香兰的小丫头，穿着霜色小褂，头上仍绾着双髻，不见挂半点饰，却有说不出的素雅好看，林锦楼ä这一看便觉得意动，再挪不开眼珠子。香兰好像看见了他，之后转身便走了，林锦楼鬼使神差似的跟在后头，中ณ途碰见个管事，耽误了片刻，等他再追来，却辨不清香兰往哪里去了，这时听见几声凄厉的惨叫，便循声追了过来，谁想竟看见这样一幕。林锦楼觉着肺都要气炸了，这明摆着就是在他府上意欲丫头，也不瞧瞧这是谁的地盘，竟敢跑到他头上撒野，难不成是吃雄心豹子胆了！更何况，这个丫头还是他中意的，从来都是他找人家晦气，居然还有不长眼的奴才敢捋他的虎须。林锦楼ä看看香兰被扯坏的褂子，怒到เ极致，脸上反倒没了表情，走到四顺儿跟前，俯下身：“你打哪儿来的？谁允许你进的二门？”
香兰点了点头，又低声道：“我亲眼瞧见的，表姑娘从盘子里拿了个桃子，借出恭到เ净房里把桃子拧成汁，灌进瓷瓶儿，回来悄悄添在酒壶里，给二姑娘满了好几杯。我在她身后头瞧着一清二楚。”
不知怎的，思巧这样一想，心底瞬间舒坦了，她低下头，片刻又抬起头，强笑着说：“这个自然，我若有事，指定告诉你。”
进屋一瞧，见思巧ู没在屋里，炕上还扔着绣了一半的彩蝶牡丹，香兰便拿起绷子，待绣完一片叶子，悄悄将窗子拉开一道缝向外看去，见四顺ิ儿已经走了，方才出去把水桶拎到茶房，灌到铜壶里烧水。
香兰劝了几句，见思巧还在淌泪，只得提着水桶出来打水。出了院拐两道弯便有一口水井，香兰吃力的把桶从井里摇上来，忽觉得手上一轻，扭头一瞧，正看见宋柯站在她背后，伸出手来帮她摇水，对她微微一笑，眉目光辉尽生，暗含风月婉约。香兰吃一惊，手一松往后退了两步，宋柯的手也松了，那水桶便咣啷啷“噗通”一声掉入井中去了。
这一句脱了裤子打，生生把卉儿的魂都吓飞了。二门外，那是小厮长随走动的地方，脱了裤子打，等于所有的体面和脸面都不复存在，这一生都别想嫁个好人家了。不禁大声哭喊道：“我错了！我错了太太！饶了我罢！姑娘，姑娘救救我……”话还没说完，便让几个婆子叉了出去了。
赵月婵微微沉吟，刚ธ要开口，就听外头有人说：“大房太太来了。”说话间，秦氏已提了裙子走上台阶，香兰忙打起帘子，秦氏走进来便愣了愣，看看桌上的菜肴，又看看站立在八仙桌后的两人，嘴角勾了勾：“哟，你们这儿倒是热闹。”
王氏差点没背过气，怒道：“你是大家小姐出身，怎能这般没脸惦记个男人，我就是这么เ教你的？”
秦氏摇了摇头：“如此赶出去显得林家不厚道，反倒落人口实。况且赶她要立什么名目？到底她快要嫁人，不能把她名声毁了，做人留一线，她没把咱们逼到เ死路，我们倒不至于治她。”
香兰便往屋里来，曹丽环交给她一个信封，和颜悦色道：“你拿着这个，到卧云院交给亭三爷。”
宋柯脸上露出无辜的神色，摊开两只手说：“我忘带了。”香兰又有些恼，宋柯又连忙补上一句：“不如你明儿个还巳๑时正过来，我把帕子还你？”
生母得力，儿女便有依靠。此刻林东绮重新换了一身半新不旧的靛蓝色绸缎衣裳๙，坐在罗汉床的炕桌边描花样子，宋檀钗ู坐在另一边做荷包，两人时不时的说上两ä句。踏莎端了盏热茶过来说：“两位姑娘都歇会儿罢。”
宋柯因香兰不肯说自己名字，微微皱了眉，只见那帕子的一角绣着一丛兰花，便笑着说：“这兰花绣得好，不知姑娘名字里是不是有个‘兰’字？”
林东绮马上说：“宋哥哥说这样的话就生分了……”
“宫里的娘娘戴这个花儿还不打了皇家的脸，好表姐，你就收起来罢。”林东绫满脸讥诮，吐了瓜子皮说，“宫里头的花儿哪个敢打上字号的？你那花儿后头分明写着商家的字号‘明记’，我都瞧见了。不知名小作坊做的花儿，还敢要你哥哥二十两ä银子，唉，可知是被骗了。”
临走的时候，汀兰给香兰抓了一把瓜子和杏干，笑着说：“没事儿的时候便过来找我跟小鹃串门子罢。”
曹丽环小鸡啄米似的点头，还在连连抽泣着。林老太太张罗雪盏给曹丽环倒茶，王氏已经吩咐丫ฑ鬟打水给曹丽环净面了。秦氏拉着曹丽环的手，坐在床榻便絮絮说话，俨然母女一般慈孝。
曹丽环左右挣扎：“放开！放开！”噗通跪了下来，哭道：“老太太，救我！”
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曹丽环的脸色愈阴沉，指着琉杯厉声道：“这是你的意思还是老太太的意思？我不信她要把我关在外头！”说着理了理衣裳๙便要往里冲。
卉儿撇撇嘴说：“我看也该她倒霉，好几回我去知春馆送东西，都瞧见她站在院里训小丫头子，好不威风的模样，楼大爷那几个通房丫头哪个跟她似的？春燕不过就仗着楼大奶奶对她高看几眼，才那么猖狂，如今作到เ这份儿上，楼大奶奶也保不住她。”
那刘婆子显是憋屈已久ื，滔滔不绝道：“当年大太太在的时候，提拔我到เ账房里算账，也是风光了一阵，每笔钱银过手便没有错过的。后来二太太掌家，我虽不讨巧，但也算得用。这楼大奶奶一来，怕亏空银子的事儿做不了手脚，便将我打到这地方来了，当了粗使婆子……”说到此处颇为怅然。