但现在，她肯定不这样想了，就是鸀松都和蕙娘念叨，“您还没出门，老太爷且还安康呢，她就开始往府里安插人手了……就为ฦ了把这个ฐ家握在手上，真是什么เ事都做得出来。”
她气气的这一番话，倒是比刚才那ว石破天惊的一问更噎ດ人。权仲白一时竟无话可答：细品起来，句句都是讽刺๐，失望和轻视几乎ๆ满溢。可又的确句句在理，人家话也已๐经说得很明白了。你看不上，那就让自己้家里人别ี来提亲，连自己家里都处理不好，指望一个没出阁的女儿家来办事，这也着实是有几分可笑了吧？
就是昨天，自己้还令石英去南岩轩给三姨娘送了一支玉搔头……南岩轩离太和坞那ว么เ近，石英回来得也比平常晚，她还以为她去找了她婶婶胡养娘说话呢……
也所以，蕙娘虽然有这么เ多不利于主持中馈的条件，还是有大把人家对她有意，想要上门提亲——焦阁老不稀罕这个首辅、这个掌门人的位置了，稀罕的人可还有一大把呢。
“怎么เ。”她不由蹙紧了眉头，半开玩笑。“真因为ฦ要出门子，现在对太和坞，也没那么เ看不上了？”
以清蕙身份，亲自到访太和坞，五姨ถ娘是不敢舀捏什么เ架子的。∵∴她很快就在堂屋里给蕙娘上了茶，笑盈盈地同清蕙寒暄，“十三姑娘今日贵脚๐踏贱地。”
这就是在给清蕙定调子了，蕙娘不禁莞尔，“您一辈子也就是看不惯吴家了。”
即使明知道都是社ุ交场上的气话，四太太还是红了眼圈，“他没福分也就算了，其实我们心里最对不起的还是公爹。又让他老人家，白发人送黑发人……”
昨天才刚ธ回来，五姨娘一时怕还不知道家里的事儿。今天看到蕙娘，她的脸色就要淡了一分，连招呼都不那么เ热络：清蕙虽然没有直接为难太和坞，但底下人在处事上稍微有点偏向，就被老太爷老大耳刮子打得血流满面。作为太和坞的话事人，五姨娘心里肯定也不是滋味。
只清蕙一句话，鸀松一生命运都发生改变，她进了府中ณ当差，三姨娘最怜惜她，将她收在身边教养，没有几年，就进了自雨堂做小丫头。凭着三姨ถ娘这一份同病相怜的飘渺好感，和她自己逐渐养成的谨慎作风，清蕙十岁的时候，她已经是自雨堂里的大丫头。当时清蕙已经有了城府，从此刻๑意提拔鸀松，令她做了自己身边的大丫ฑ环。从此主ว仆两ä人相伴至今，已๐有七年了。
三姨娘又哪里看不出来她的敷衍？她老调重提，“要不是太太，现在你还不知道在哪呢。她的深恩，我是还不完了，只有着落在你身上……这么大一个ฐ家，太太思虑有限，肯定管不过来，你也要多为ฦ她出出主意，免得她太劳累็了。”
重活一次，很多事和从前发展已经不大一样，可有这么前后一映衬，看人倒能看得更透一些。莲娘看似娇็憨à无知，其实玲珑剔透心机内蕴，年纪虽小，却也不是简单角色。
以他年纪，按说只该在外院打杂，这位眉清目秀气质温和的青年人却能和阁老在别室密谈，可见能耐之ใ大，蕙娘见到他，心情也很复杂，她轻轻点了点头，几乎是微不可闻地称呼，“阿勋哥。”
对比蕙娘和鸀松的淡然，文娘自己้都觉得自己有些浮ด躁，她红了脸，却还是不肯收敛，在这一大盘橘子里挑挑拣拣，选了个ฐ最大最无暇的出来，又从自己้袖子里再掏了个蜜橘，把两ä个橘子往蕙娘跟前一放，“你不是挺会瞧的吗，那你自己瞧。”
孔雀恍然大悟，“那套珍珠也好，比这个ฐ又大又有文采，您要是不喜欢这个，我就把那ว一套给您取来，还更好呢。这套像是听说十四姑娘夸了好的，就给她也无妨。”
刚说到เ这里，权夫人无意间往窗外一看，话就断成了半截儿，她眯起眼睛，透过玻璃窗户仔仔细细地打量着正在院子里徘徊的两位姑娘。双眼奇光闪烁，竟似乎是看得痴了。
蕙娘给她搭台，四少奶奶也有心给蕙娘做面子——也是有意思考校考校蕙娘，她便望着蕙娘，笑道，“蕙妹妹是行家，倒要考考你，吃着怎么เ样？”
窗外雪花飞舞，世界慢慢变作了冰雪琉璃，可这逼人的寒意，却被一室胜春的暖意给妥妥当当地挡在了外头，焦尾古琴就横在窗边琴案上，她驻足半晌，不禁又将视线调向了这价值连城的稀世珍宝。
“他们家做了几代药材生意了。∵∴”老爷子倒不以为ฦ意，“卖砂石、卖药材、收印子钱……这些生意，都一定要黑白通吃，起码两边关系都要能处得好。沧州出护院，也出打手，又是水陆集散码头，权家不说背地里支持个ฐ把帮会，同当地一些堂口肯定也有特殊关系。”
要真只是这样，王先生也未必会这么说话。蕙娘秀眉微蹙，把这事也就搁到了心底：按她身份，过门一两年内，恐怕也接触不到เ权家的生意。王先生这么说，多半只是未雨绸缪。
“这倒是提醒了我。”她就笑着同祖父撒娇็。“他们家门第高，下人的眼睛，肯定只有更利ำ的。您得匀给我几个ฐ可心人……我的陪房，我要自己้挑。”
以蕙娘的性格，会如此要求真是毫不出奇。老爷子反倒笑了，“不是你自己挑，难道还要我亲自给你挑？你母亲可不会操这个心。”
焦家人口少，彼此关系和睦。这么เ多年来，老爷子一双利眸什么เ看不明白？可说四太太，也就是这么เ一句话而已๐。蕙娘没接这个ฐ话茬，她给祖父出难题。“真的我挑了谁您都给？那ว我要是挑了梅管事，您可不就抓瞎了？”
“你在权家的日子，头几年也不会太容易的。”祖孙说话，无须大打机锋，老爷子也就不和孙女绕圈子了。“这一点，我知道你心里有数。权家很看重嫡出，权家大公子成亲十五六年了，膝下还空虚着呢，不要说嫡子，连嫡女都没有一个。你过了门要是生育得早，在你大嫂跟前就更艰难了。她也是权家精挑细选的，永宁伯林家的小姐，林家三少爷的亲姐姐……没几个能人帮着，你能ม被她活吃了。”
也就是因为ฦ如此，蕙娘才要特别ี给祖父打招呼：巧ู妇难为无米之炊。她再千伶百俐，底下人不趁手，在夫家也还是要处处受到เ掣肘。这一番挑陪房，肯定是要从焦家带走一批能人的。究竟带走多少，还要看焦家陪嫁过去的产业，规模究竟有多大了。
但她今天要问的也并不是嫁妆的事，蕙娘犹豫了一下，还是往下盯死了问，“那您真能把您的左膀右臂都给我？您就不会舍不得呀？”
老太爷被蕙娘逗笑了。“是你金贵，还是那ว群管事金贵呀？除非你要把焦鹤陪过去，那不能ม答应你……他年纪大了，也不好再折腾，不然，还有什么东西，是你从我这里撬不到的？”
这倒是真的，老太爷从来不大收藏古董的人，就因为蕙娘学琴，这些年收集的天下名琴，也已经有十多架了。焦家的规矩，就没有蕙娘破不了的。∵∴要几个ฐ人，又算得了什么เ？
蕙娘也就直说了。“鹤叔我不敢要，他还把着家里的弦儿呢。倒是梅叔……您就把他给我带过去吧。有他，以后在权家，我要办点事，也就方便、放心了。”
焦梅虽然不比焦鹤多年功劳，但这几年来上位很快，因办事能ม干，阖家又都在府中做事，没有外头的亲戚。随着焦鹤年纪的增大，有一些他手上办着，半隐秘半公开的事情，也就交待到了焦梅手上。如无意外，等焦鹤彻底退下去养老之后，他似乎ๆ是可以上位为焦府大管家的。
老太爷眉毛一动，看得出是有几分吃惊的——蕙娘这个要求，有点不恰当了，不像是她一贯的作风。
“五姨ถ娘终究是小门小户出身，比较娇็惯乔๒哥。”蕙娘便坦然地道。“将来您要是退下来了……娘又不管事。焦梅的弟媳妇就是子乔的养娘，把他放在焦家，倒不如放在权家。各方แ面都能更放心些。”
明面上，蕙娘是想要透过胡养娘对子乔的教育施加影响，免得四太太不闻不问的，由着五姨娘把子乔给惯得不成样子。可老太爷几乎用不着回味就听出来了：焦梅和胡养娘，一在外宅，一在内院，都是身要职。自己้还在的时候，一切好说，他们肯定作兴不出什么เ花样来。可要自己้去了以后呢？主ว幼仆强，始终不是长久之计……倒是把焦梅陪到เ权家去，由蕙娘亲自控制，才能ม发挥他的才干，又避免了将来可能ม的不快。
“有你在，祖父就不用操心家里的事了。”他舒心地叹了口气，“这么办，我看很好。”
“这件事，您就让我告诉他吧。”蕙娘垂下头，给祖父斟了一杯茶。“焦梅是个能ม人，要降得他心服口服，少不得也要费些心机。”
老太爷笑了。“这是自然，也得让他稍微尝尝你的手段……你放手去做就是了。”
他又问，“听你这么เ一说，五姨ถ娘倒有惯着乔哥的意思了？”
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p;๙像焦家这样的人家，起作息都有严格的规矩，就算焦子乔๒在太和坞跟着五姨ถ娘住，五姨娘也不能想怎么เ摆布他就怎么摆布他。就是过分宠纵一点，太和坞里的老嬷嬷们自然也会提点，再说子乔还小，始终是生母照ั看得最精心，这两ä年来，老太爷对五姨娘的表现，大体上也还算是满意的。
“那ว倒还不至于。∵∴”蕙娘倒为五姨娘分辨了两句，“始终家里就这一株独苗了，大家都是战战兢兢的，唯恐出一点错。有时候，难免行事紧ู张了一点。”
话里藏了玄机，老人家若有所思，沉吟了一会，也叹了口气。“以和为贵吧，家里人口已经够少了，你对文娘的做法就很不错，能ม留แ面子，还是互相留แ一留แ。”
老人家这番๘话，并不出乎蕙娘的意料。五姨ถ娘怎么说也是焦子乔的生母，要想学汉武帝ຓ，‘立子杀母’，老太爷早ຉ就这么办了。就算只是为了个吉祥意头，只要五姨ถ娘不触犯到老太爷的逆鳞，就算招惹老人家不悦，能保，还是会保住她的。
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有谈陪房这个小插曲，蕙娘在小房里就呆得久ื了一点，出门的时候天都有几分黑了，屋檐底下还有数位管事正耐心等候。见蕙娘出来，他们这才鱼贯进了里屋预备回事，还有人献殷勤，“奴才领姑娘出去？”
“不必了。”蕙娘笑着摆了摆手——自雨堂里专管着她出门抬轿的一位老嬷嬷，已经被唤进了院子里，为她打起了灯笼。
暮春时分，院内暖房开了窗子透气，风里也带上了花香，蕙娘走了几步，忽然瞧见院内一丛峨眉春蕙然开了花，她不禁停下脚步，踱过去细看，口中还和那ว老嬷嬷笑道，“今年算开得早了，从前年年都在四月开花，性子慢着呢——”
话刚说到一半，她又怔了一怔，视线还粘在盆边，过了一会，才慢慢地抬起眼来。
焦勋便正站在花木之间，这一处恰好有一盆大叶花木，如非那ว双青缎官靴无意间闯入蕙娘视野，她几乎没有意识到เ他竟也在院中ณ。
想必是从蕙娘的反应里，他已知道自己้被察觉了，焦勋轻声解释，“明日就要回乡了，奉老太爷召见，也是来辞行的。”
他没叫她姑娘，也没有行礼ึ，似乎是仗着自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，脸上的神色，竟十分复杂，似乎大有文章在。
蕙娘的视线又不禁往那丛峨眉春蕙上沉了下去。
这一丛蕙兰虽然亭亭玉立、淡雅出尘，但花种不甚名贵，如非暗合了她的名字，小房里是没有它的容身地的。当时到เ手也是巧，她陪父亲去潭柘寺疗养，在僧房前看着方แ丈亲手植兰，看得兴致盎然，打从心底喜欢，却又不愿出口讨要。∵∴还是焦勋走来，笑着对老住持说，“这是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我们家姑娘的名字！”
老和尚还有什么เ不明白的？秋天就送了花苗来，连老太爷都笑了，“既ຂ然是你要来的，那就种在自雨堂里吧？”
小蕙娘却要把它种在祖父院子里，她亲自舀了小铲子，焦勋拎着花苗，两ä个ฐ人头碰头掘着土，那ว时候她才刚ธ十岁，焦勋却已是十五六岁的少年郎了。她挖了几铲子，便抬头去看焦勋。
焦勋也正好看着她，在萧瑟的秋风里，他眼中ณ的笑意更显得暖，蕙娘鬓边有一丝发被秋风吹起来，拂过了他白玉一样的容脸……
两个人的眼神撞到一块，小蕙娘又垂下头去，她舀起铲子，有一下没一下地戳着土，轻轻地问，“傻子，知道为什么เ把它种在这吗？”
这一问，当时焦勋并没有答，它像是沉在了土中，漂在了叶间，藏在了花里，直到此刻，伴着盛放，又一次浮上了蕙娘心间。
“傻子，知道为什么เ把它种在这？”
她又抬起眼来，望向了焦勋。
焦勋一句话都没有说，可他的眼睛说了话，他分明也想起了，他分明正用自己的神色作答：他是知道的，他一直都知道。可现在，他已经不能ม答了。就好像她也不能问了，她不能问他，‘你恨不恨我，连京城我都不让你呆了’，她不能问他，‘日后，你会去向何处’，甚至连平安两字，她都不能出口，连一点细微的神色，她都不能变化。
她只能望他一眼，连多一眼都不能够。身后小房的窗户，就像是祖父的眼睛，一眨不眨地盯着她的背影……
蕙娘退了一步，连一句话都没有说，便转过身去，冲柱子一样站在道边的老嬷嬷轻轻地点了点头。
老嬷嬷便又为ฦ她抬起了灯笼，让这一点小小的光晕，照亮了她脚๐下的路。她举ะ得很小心，就好似这方寸天地间，最着紧ู的，也不过就是这双金贵的秀足，将要迈出的脚步。