婆媳之间的这一番๘对峙，虽然一方แ极力避免，但毕竟双方แ都是子难改，进行到现在，已经没有多少回转的余地。双方แ也都是聪明人，心知多说无益的道理。唯一可以出面缓颊๐的善桐又得了母亲的命令不敢开声，室内顿ู时就笼罩在了一阵难言的寂静之中ณ，善桐只觉得自己周身难受，似乎有谁静静地捂住了她的口鼻，让她竟有呼吸滞涩之ใ感，偏偏她又不敢乱ກ动，僵着身子在祖母怀里伏了半晌，老太太才一动，她就弹开了缩到炕角，从浏海ร下头抬起眼来，窥视着祖母的脸色。
祖母这个人，真是什么เ都好，就是太记仇了点……
这想法只是浮ด光掠影，在善桐的脑海ร中一闪即逝，小姑娘一时也说不上来自己้更喜欢谁的做法，她很快就把心思给投入到เ了眼前的难题中。低头琢磨了半晌，才带着疑惑地道，“或许，这还是和十三房过继的事有关？”
善榴还未说话，见善桐肩背绷紧，忙将手放到เ她肩上，这才柔声细气地道，“叔祖母谬赞，善榴不敢领。”
善榴微笑着和桂含春客气了几句，见妹妹眼巴๒巴๒地看着自己，心中ณ倒不禁有了几分好笑。又看了看桂含春，见他已经含笑和善桐说话，心中ณ多少有了些眉目，便道，“大家亲戚，何必那ว么客气，不过含沁也实在是不大小心，怎么，他都不敢过来拿球，倒要桂世弟给他出头呀？”
善桐被她说得倒有几分心虚，望着善喜手头的书本，不分青红皂白便夺来道，“从今儿起，我也要多读书了！”
善桐别的倒没听到，就听到เ一个ฐ玩字了。她了头发，见头发已经干透，心思顿ู时更加活动。又踌躇道，“可我要又胡乱出去瞎跑，娘知道了，越发要骂我——”
他说话老没正经，善桐也懒โ得理他，吐了吐舌头，便猴在王氏身边。听王氏继续起了刚ธ才的话题，“也不是说担心战况，就是甘肃情况这样差ๆ，你们那边更靠近河西，今年冬天想必也就更难过了。”
按照ั她的子，就算外九房的人往死里拉她，有年轻外男在，怎么เ都会回避了先回院子里的……
长姐如母，王氏虽然不在，但善榴的这几句话说出来，也极有母亲的风范，众人都起身乖乖๔地应了。善榴这才带着妹妹进了里院，又派人到西厢把善樱请到เ堂屋东次间来，三姐妹围着炕桌，果真翻出了针线来做。
善榆眼底顿ู时出了崇敬的光，他老老实实地和诸燕生互相行了礼，善桐又把善梧和善楠介绍给诸燕生认识了。想到姐姐今年十六岁了，不大方便通晓闺名，便含糊介绍道，“这是我大姐。”
“这也得看桂家长媳人怎么เ样了。”张姑姑也沉默下来，她慢慢地道，“不过上回西安那边过来说起，说是大公子还没有定亲的……这要等也实在是等不起。他们桂家规矩严å，说亲得按序齿，大姑娘转过年就十七了。就是要说给桂家，那ว也是看二姑娘，三姑娘。”
老九房的老四，那ว就是桂含春的嫡亲弟弟了。可——善桐一边捶腿，一边打量桂含沁的表情，桂含沁却是一脸的平静如水，一反刚ธ才的口若悬河，只是答了这话，便又垂目不语。
当着这么เ多人的面，温三爷自然不敢寻衅。桂含沁又和他说了几句话，他也关门进了院子。巷子口一下又安静了下来。
善桐见桂含春伸手，没有多想已๐经把手放到เ桂含春手心里——两ä人都戴了手套，却也不觉得什么，听了桂含春的话，这才呆呆地问，“怎么？你的手脏了吗？我不能牵？”
看来他是真的很仰慕小四房大爷了——善桐心中ณ倒是对许凤佳又多了一份好感。以他目无下尘的作风，她还真没想到เ许凤佳是这样发自内心地孝敬仰慕长上。
善桐也脆声道，“请世叔放心，善桐知道该怎么เ说话的。”
桂含沁还是那似乎ๆ笑眯眯，又似乎没睡醒，对善桐的请安他倒是回得中规中矩，这样互相见礼完了，众人又不免和两个ฐ军官行礼——这才知道一个ฐ姓萧一个ฐ姓夏，身上都有五品的功名。
要说这三个ฐ小伙子天纵奇才运筹帷幄，可以决胜于千里之ใ外，或者说能把杨家村这老老少少打得一败涂地，挤出无数粮食，那ว自然是在说书。但这三人身后所代表的桂家、许家两大家族，却是可以和杨家现在最显赫的小四房大爷杨海东一较高下的豪门巨เ族。这两家单独拿出一家来，杨家村也许还不会太在意，但两家联手，又都派出了自己的第二代……这里头代表着怎样的态度，几乎ๆ不言自明。
她顿ู了顿，又道，“而若是你去帮别人的时候，能够顺ิ带帮一把自己——或者反过来说，你帮自己้的时候，能捎带着帮别ี人一把，这不也是好事吗？好事就是好事，没得非要损自己利别人才叫好事，彼此两利就不是好事了。我们给十三房做面子，十三房得了体面，以后应对老七房心里更有底气。我们得了老太太的欢心，这没什么เ不妥……至于善温那ว边，就更是该打，敢在我们小五房头上动土——”
一边说，一边自己回身跑了，王德宝要留都来不及，只好喊着，“得空了记得到เ你嬷嬷家里走走！”一边踢了踢驴子，跟在诸燕生后头去了。
王氏略๓带抱歉地看了善桐一眼，“说起来还是妞妞不懂事，这就麻烦四哥了。”
二老爷虽然现在走的是军官的路子，但当年也是两榜进士，学问是没得说的顶ะ呱呱，对儿子们的教育抓得也很紧。一回到家必定要考校儿子们的功课，只是大家心中也都明白：榆哥是不中用的了，楠哥的天分摆在那里，这考校考的是三个ฐ儿子不错，但主角却只是梧哥。
榆哥便手足无措地挨着王氏坐下——却是只挨着了炕边，似乎再坐深一点，都显得太不礼ึ貌。
他见母亲再没有话，便小心地站起身来告退，“那儿子就先下去，母亲要想起什么，再叫儿子过来吩咐——”
他声音且还挺大，四周人都看了过来，虽说听得弟妹们叹气已经住口，但场面无形间已经多了几分尴尬。还是善榆瓮声瓮气地道，“咱们还去不去了？眼看着这太阳都要到半天了。没、没准主屋那ว人都散尽了。”这边才无形间为善楠给解了围。
不想樱娘却又有些不舒服，大姨ถ娘正哄她睡觉呢，善桐在门外晃了晃，就又出了后院。左思右想，知道楠哥一向勤力非常，把读书看得很重。便只好进了东厢去，掀帘子进了南里间，小声问道，“梧公子，您在读书呀？”
见善桐若有所思，却没有马上答话，老太太又是满意地一笑。
善桐只觉得一口恶气总算得出，心都是痛快的，回过身时，又早被海鹏婶搂到เ怀里，一叠声谢个不住。她又有了些不好意思，往后退了几步，谦让道，“我小孩不懂事，说话无状，倒是给鹏婶子添麻烦了。”
善榆ด不说，就是一直保持沉默的善楠、善梧，都因为ฦ善榴的受挫而格外不安起来。善梧左右看看，便冲善桐打眼色——偏又被老太太抓了个ฐ正着。老人家顿ู时沉下脸来，看善梧也有了三分不是。
善檀便起身跪下，诚恳地道，“祖母教训得是，是孙儿考虑得浅了，未能怀国事。”
四房都有儿子，当然这上学的事是大家都关心的话题。众人都换了姿势聚集神，准备和老太太商议此事。老太太扫了孙辈们一眼，便道，“檀哥留下，柏哥带你弟妹们出去玩吧。”
她一咬牙，就将女儿揽到เ了怀里，细细地揉搓起了这个ฐ越来越懂事的心肝宝贝儿，闻着她发间的桂花味道，过了一会，才轻声道，“孩子，你年纪小不知道，你大哥早年间是个最最聪明最最灵慧的孩子，一岁半话就说得极为流利，本就不结巴๒！五岁给他开蒙，不到半个月就把千字文全背完了，先生都说是个神童。前面三个堂兄，榕哥在外地不算，檀哥、柏哥本都比不上他。嬷嬷一说起来就是一脸的喜色，常跟人夸口，说我们杨家恐怕要出父子双进士了。”
她又听母亲续道，“当然，老太太心里也是有数的，各房攒私房的事，她也只能ม睁一只眼闭一只眼。可咱们从前在外头的时候，总要给自己留点家用吧。如今回了西北，就在杨家村里住。家用有主屋供给的话，这交给公中ณ的钱，就应该要多一些了。”
还以为二姨娘的事，老太太乍ๅ一听必定大发雷霆，恐怕不等入夜就要派人前来申斥。不想她却是等到เ今早ຉ才安排送了蔬果过来，又言明善桐接到เ主屋吃饭。虽然连二姨ถ娘三个字都没有提，但无形之间，却是将对二姨ถ娘的讥刺๐、的不满，给说得明明白白。二姨娘连糊涂都装不得，当着自己的面，就已经是满面红晕。——最娇气的妞妞儿都能忍着吃了，偏偏就是她挑三拣四的。老太太态度如何，还用提吗？
就是大椿都有些忍不下去了，她看了二姨娘一眼，嘴唇一动又抿紧ู了。半晌才低声道，“梧哥还带了话……”
榆哥反应慢，生平又绝不说谎，楠哥问他当然是不会有错。不过他反应慢就慢在这里：听得楠哥此问，这位大少爷没说是也没说不是，只是低头苦苦思索起来。殊不知他一边思索，一边已๐经将楠哥吓得不成样子，桌上众人看在眼底，心中ณ都不禁好笑。
善檀面上也闪过了一丝柔和，他还没有开口，就有苍老的声音隔着帘子传了过来，“是三妞来了？”
巷子里顿ู时就响起了孩童们天真童稚的笑语，还有些少年人的打趣声，“本来就是官家小姐，现在更了不得，四品大员家的三姑娘，架子大了！回来了几天，才出来找我们！”
善榴点头道，“是，这一层是谁都想得透的。下二姨娘的面子，就是下善梧的面子。你三哥面上不说，可二姨娘哪一次表现得不得体，他心里是没数的？如果他是个ฐ糊涂人也就罢了，偏偏又那样明理聪慧，每一次二姨娘闹出丑事，第二天他饭都少吃几口。你今儿说二姨娘，说得是舒坦了，可你想过没有，这件事要传到善梧耳朵里，他该怎么想？”
王氏抬起眼来，又是好气又是好笑地打量了善桐一眼，又垂下头去，云淡风轻地吹了吹茶盅上的白烟，才吩咐屋里的媳妇，“望江，把窗户打开一点，散一散饭味儿。”
可善桐呢，生得却是谁都不像，桃花眼迷迷蒙蒙的，老笑得眯成了月牙，虽然有时候也作出凶相，但光凭这一双眼睛就不吓人。家里的丫鬟小子全都怕自己，却是一点都不怕她，动不动还撩惹她一道玩耍。都已经十岁了，还和五六岁的孩子一样，一叫就想出门去玩。要不是到底心里渐渐也明白事情，真要以为她和善樱一样，是个面上糊涂，心里更糊涂ิ的大糊涂了。
提到姨ถ娘这两个字，三姑娘就撇了撇嘴。
她意犹未尽，还要再说些什么เ，忽然间听到เ院子里有了响动，便又住了嘴，隔着窗陇望向了堂屋的方แ向。
“嗯。”桂含春也就将怒色抛开，“他的意思和你猜得几乎ๆ一模一样，也是打着兑进兑出的主ว意……”
桂含沁得意地了下巴，“诸家这小子，也的确是个ฐ人才！”
“他比你大！”桂含春啼笑皆非，“你这个故作老成的语气，究竟是哪里学来的？”
两兄弟你一言我一语，一边已๐经进了屋子，向老太太问了好说了几句话，又退出来时，便见到เ许凤佳在巷子口和善桐说话，没说几句，善桐看到两兄弟出来，便气鼓鼓地奔到เ了他们身后，探出头道，“我懒โ得和你说！”
许凤佳竟冲她扮了个鬼脸，哼地一声也不搭理她，又招呼桂家兄弟，“等我一步，我进去给世伯祖母请个安，一道打球去。”
也不等两兄弟回话，一边说一边已经径自走开，桂含沁转了转眼珠子，忽道，“等等，我同你一块进去——还有几句话要问姑婆呢。”
他紧跟着追在许凤佳身后，又进了小五房祖屋。倒只剩下桂含春同藏在他身后的善桐，桂含春想到弟弟之ใ前的话，知道他虽然嘴上闭了口，却是又自作主张起来，心底倒有了些恼意，可看了善桐一眼，这恼意也不知如何，竟又化了开去——看她眼神纯净，还是个孩子呢……哪里就能ม想到เ婚事上去了！
“怎么。”他就温言问善桐，“是谁给你不舒服了，还是你自己身子不好？今日里看着，是要比往常更没有神！”
桂二哥叫含春，真是人如其名。这关心就好像……就好像京城里天气最好的那十几日，春日将近夏日未至时，那ว和暖到了几点的风儿，话飘进耳朵里，就好像这风吹在了脸上，心一下就跟着暖起来了。一听就知道，就知道这问话的人，是真真切切地关心着你……
善桐忽然间不敢看向桂含春，她扭过头去，情不自禁就低声嗫嚅，“是姐姐——”
话说到一半，她忽然想起，若是一切顺利ำ，桂含春就即将是她的大姐夫了。
而如果说这个事实还没有让她清醒过来的话，第二件事，也足够令善桐难受了：如果一切不顺利，连姐姐都不行，桂家肯定看不上自己。不论如何，桂二哥……都只能是桂二哥而已。
小姑娘只觉得心房一紧，她几乎要为ฦ这陌生的感受而吃惊起来：如今她已๐经知道，在讶异到了极点的时候，在明白自己已经闯下弥天大祸，本无力弥补的时候，说书人说的那‘谁谁谁好似一脚踩空，心落到了脚๐后跟’，实在形容得很生动。可到เ了这时她才明白，说书人口中的‘谁谁谁心头一痛，喷出一口甜血’、‘谁谁谁只觉得喉咙里噎ດ了好大的石头，喘不上气来’，也都不是平白说出来的。这份感受实在难以形容，甚至连她自己้都不禁一阵吃惊。
这才见过几面，说过几句话呀，自己怎么เ就——再说——这嫁人的事不还远着呢吗……
她一下又想到เ了姐姐。
虽然只见过两面，但大姐想到เ自己和诸公子的婚事已经落了空，心底一定也是这样难受吧。不然，她又怎么会那ว样大失常态，许久都没有搭理自己้……
善桐猛地回过神来，见桂二哥正一脸关切地盯着自己，忽然间，她明白了姐姐的说话。
恐怕姐姐是真的都没有太注意到เ诸大哥的长相，就好比自己，也说不出桂二哥长相的好坏，就觉得他看着很可亲，很、很顺ิ眼……
她咬了咬牙，终于下定了决心，低声道，“是姐姐和我拌嘴了——桂二哥，我、我还有点事，我先走啦！”
也不等桂含春回话，她便发足小跑起来，向着外九房一路过去，没多久就已经到了小院门前。
西北民风淳朴，尤其杨家村多半都是族人聚居，白日里当然是不上门槛的，大部分人家甚至都敞开着大门，方便左邻๑右舍随时串门说话。外九房自然也不例外，善桐跑进门去，左右一张望，便据格局推测出了客院所在，她冲到เ客院外头，推门而入才要说话时，就隔着窗子听见了一句。
“这样说，到เ了明年，胡子们是肯定会打咱们村子的主意喽？”
善桐的眉头还没皱起来，就听到了诸燕生低沉的回答。
“其实更可虑的不是胡子，晚辈怕的是官兵……”
作者有话要说：孩子在慢慢懂ฦ事，慢慢成长啊，烟。
我也终于快回家啦！