她本来盼着长大，只觉得长大后可以帮助母亲，可现在却又有些怕起来，只觉得长大后要面对的东西，实在太多太多。
她虽然年小行事还不稳当，但思维敏捷，听祖母说过西北要有人过来借粮，不日即到เ。此时见了这一群人自然有所联想，对方再一反问，身份互相印证已经没有疑问。只是在善桐心中，只觉得借粮这样的正事，怎么เ都得挑些老成人来办，可这一群人中为ฦ首的三个却都是少年人，其中一个说起来年纪竟似乎只在十二三岁，不过比自己大一点点。心下不由就纳罕起来，一边想，一边偏了头打量着三个少年。
善桐早就惦记着去嬷嬷家里探望老人家，几次都没有成行，此时在这里遇到，哪有不高兴的道理，还在院子里就要喊起来，“嬷嬷——”
从前在京城的时候，母亲也带着自己出门应酬，哪家的姨ถ娘不是和大姨娘一样低眉顺眼，主母一声哼，就恨不得跪下来磕头请罪？
见善柏一僵，似乎真被自己้吓住，她不禁微微露出笑意，“不过好在这事儿还没闹大，老七房那ว里是一无所知，就是要罚你，也伤不着你的筋骨。你大可以不必作出那ว可怜兮兮的样子，二伯母呀，不吃你这一套。”
善桐连刚ธ才那ว打狗看主人的问题都不能答，如今老太太天外飞来一笔，她如何想得出来？自然是搜索枯肠也无法作答，期期艾艾了半晌，又望向姐姐。
善榴一律微笑以报，又和几户近亲近邻๑客客气气地打了招呼。这才低声同追赶上来的望江交待了几句，望江眉宇间也不禁泛起怒色，“真真是戏文里一样的事，四品人家的小姐……”
六丑顿ู时翻了个白眼，有些不高兴了。“就你小蹄子话多，咱们平时不也是爱出门就出门的，怎么今儿个ฐ又要这么เ多礼了。”
老太太心里也有数——这也是因为孙子孝顺ิ，不愿在言语上忤逆了自己，让自己老了老了，还要生起闲气。连善檀尚且如此，老三老四就更不用说了。老大老二自己้是用心教养的，对自己只有更尊重更敬畏，在这个ฐ家里，自己多年来是没有听到เ过一个不字了。
一边说，一边就要上来推开善桐，海鹏婶忙上前几步要护住善桐，善桐却偏偏走前几步，指着温三爷道，“你碰我一下！转脸我就上宗房找族长爷爷告状！”
果然，善樱又加了一句，“等到开春了，孙女儿再到祖屋来侍奉祖母。”
王氏笑了笑，面上倒是带了几分感激。“三弟、四弟都先不用着忙。要是上官对你们二哥还有三分的喜爱，这差ๆ事肯定是用不着他来办的，不然，宁可辞官也决不能帮着外人来算计咱们自己族内的粮食。”
善榴还没开口，善樱身边的善桐已经笑开了，她一边拉起善樱，一边道，“六妹，等明年开春，姐姐带你学骑马去。可好玩了，我骑得很好呢！”
王氏就又振奋起了神，细细地解说给善桐听，“可咱们毕竟多年在外，偶然回乡也就是小住。要在这儿说上一门知知底的好亲，就得指望你祖母了。你祖母一辈子在杨家村过活，自从你大伯中了进士，就越发有了脸面。人人也都敬她三分，由她出面物色打听，要比娘出面强得多了。怎么说也不至于盲婚哑嫁，被媒人的嘴给骗了去。”
不等善榴再说什么，她便追问了一句，“这些年，爹的进项，肯定是不止俸禄那一点钱吧？”
善桐不好意思地垂下头，“我惦记着张姑姑做的酸菜肚片锅子——”
他跳下床要给梧哥倒水，“来、来喝茶。”
“是海鹏那口子？怎么站在外头说话，快进来暖和暖和！”
且不提王氏和大女儿又密斟了什么เ，这边善桐却是很有几分兴高采烈，偎在张姑姑身边，同她一路指指点点，笑着说起了这三年间杨家村的变化。一路上张姑姑看了她几眼，她都没有将心底的隐隐担忧，给显露到脸上来。
人多了，当然各种店铺也是应有尽有，什么เ绸缎铺小吃店，虽然限于族中ณ规定，无法在内围开张营业，但在外围，多年来也已๐经有十多间铺子陆续开张，以满足杨家村众人在生活上的需要。甚至有些有脸面的老家人，也会在外围建屋居住，嬷嬷一家人的屋子，就在外围靠边的地方，善桐小时候当然经常过去玩耍，只是一眼她就瞧出来了：嬷嬷走的方向，本不是回家的路，她反而是朝着祖屋去了。
小五房老太爷早逝，去世时长子不过十岁，留下偌大一份家业无人看管做主，族中豪强虎视眈眈，错非老太太马氏明强悍手腕高超，又教子有方，将几个儿子全都养育成才，今时今日，小五房能否有这份风光，还是难说的事。也正因为老太太劳苦功高，四个儿子从大老爷算起，没有一个ฐ敢把她的话当耳旁风。老太太脸一沉，儿子儿媳妇就忙着要跪下来请罪，不论老太太发的是什么邪火，都决不会有人敢于顶ะ撞哪怕一句。
楠哥又笑着问，“樱娘今儿好些了吗？”
善榴已๐经在她身边开了口笑，“三妹也实在是太不稳重，王嬷嬷这一来，倒是把她给乐得够呛。”
到เ底年纪还小，七情上面，说到二房长子杨善榆，三姑娘的语气、神态，都带出了一点黯然。
她又冲着炕桌上的几个ฐ菜呸了一口，“四菜一汤，连个ฐ看碟都没有，想一口洞子货吃都不成，全是羊、牛……膻也膻死了！连内脏都好意思上桌，这叫人怎么能咽得下去！”
“别的就没再说什么了？”老太太盯问了一句，见两个儿子都摇了摇头，脸上不由á露出几分不快。一看到王氏也是如此，倒又为ฦ宗房老四说了几句话，“且看他日后行事吧，若是存心敷衍，我亲自找族长说话去。”
善檀此时也开了口，“二婶不必过分担心，宗房四叔平时虽然不大稳当，但做事应该还是牢靠的，或许几天后，就能ม让咱们见着结果了。”
王氏这才舒展开面容，笑笑地嗯了一声。见女儿一脸的迷糊，便随口指点她道，“人家嘴上说的好听，却没个实在话，说要怎么敲打。这样的话多半不必当真，要当真，也得等人家先当了真再说。”
这话出来，不但善桐，连三房、四房都大有恍然大悟之色，老太太看在眼里，不由好笑起来。正要再说些什么เ敲打儿子儿媳，院外忽然有了动静，紧接着，张姑姑的声音便在外间响了起来。“回老太太，定海千户所桂副千户、亲军都护府经历许百户并定海ร千户所桂百户给您投了帖ຆ子问好，请问您什么เ时候有空，俾可登门拜见。几位少将军还带了二老爷的一封信，随着帖子也送进来了。”
老太太顿时神色一动，她坐直了身子，几乎ๆ是迫不及待地道，“快，快拿进来！”
张姑姑便掀帘ຈ而入，将一封素า信递到老太太手上，老太太一边拆信一边心不在焉地吩咐，“就问问他们中ณ午有饭局了没有，若是没有就到家里来吃吧。怎么说都是海清的同僚……嘿嘿，咱们也不能太过怠慢。”
王氏双眼紧盯着老太太的动作，口中也是心不在焉地附和，“娘安排得是——正好让三叔、四叔陪着……”见老太太拆开了信封抽出信纸，她半抬起身子，又硬生生地坐了下来，只是盯着老太太不放。
老太太眯着眼看了几句，脸上失望之色一闪即逝，便顺手将信递给善桐，道，“你看看，信上都说什么เ了——字小，祖母看不见。”
善桐拿过来一目十行地看完了，轻声道，“爹说甘肃路坏了，他要主持修复，忙得不可开交，今年回不来了。说这封信还是马上匆匆写的，盼着送信人能ม追上往这边来的商队、使者捎来，不然怕是都送不来——路坏了一个ฐ人本走不了……说问家里人好，说自己้挺好的。”
这封信并不长，她将信纸递给母亲，王氏还是逐字逐句地看了，这才失望地长出了一口气，又静默了半晌，才堆出笑来，轻声宽慰老太太，“不要紧，老爷人没事就好，要是坚持回来，路又坏了，困在半路上生病了，那ว才叫尴尬。”
老太太似乎一下就老了几岁，她唉声叹气地换了个ฐ姿ู势，脸上一下就现出了好几条皱纹，看了面色木然的慕容氏、萧氏，不以为意的三老爷、四老爷几眼，不禁又把善桐搂得紧ู了些，还是善檀轻声道，“二婶说得对，祖母不必这份无谓的心，二叔能主持修路，足见上官见喜，恐怕这一仗完，又要高升了——”
王氏和老太太脸上就又都有了些笑模样，善桐看了看善檀，心中大感佩服，只觉得堂兄虽然说话不多，但却没有一句不妥当。她在心中ณ暗暗记下，要向堂兄学习，一时间张姑姑又进来道，“少将军们说，中ณ午是宗房主持洗尘，若是老太太得空，想现在就过来拜会。奴婢已๐经乍着胆子答应下来了。”
老太太正是犯烟瘾的时候，又愁着有客到不好抽烟，能够早ຉ点完事如何不喜？她扫了三太太、四太太一眼，皱眉道，“女眷都回避一下吧——王氏可以留下，你是海ร清家那口子自然又不一样。”
看了四老爷一眼，又若有若无地叹了口气，才道，“算了，你们也都忙去吧，几个毛孩子，我老太婆一个ฐ人也能应付得了。”
这是嫌弃三老爷、四老爷上不得台盘，还是有意要藏一手牌，或者是做个ฐ姿ู态给客人们看，一时间却无人悟出，三老爷、四老爷当着母亲的面从来没个不字，得了这话自然鱼贯而出。
老太太见妞妞儿扭动着身子也要下地，唇边又露出了一点笑意，她淡淡地道，“妞妞儿却不能走。”
善桐啊地一声，倒局促起来，还没说话，就听得祖母续道，“他们不是问了？问你是哪家的野丫头，今儿就让他们知道，你是我们小五房的野丫头！”
王氏不由得无奈一笑，见女儿冲自己้打眼色，也只能ม笑而不语。——老太太这是年纪越大，越发护短了。一句玩笑话，也要这样半开玩笑一样地回过去。
要不是孩子自己聪颖谦虚，老太太心里也有分寸，长此以往，只怕妞妞儿是真要被宠坏了。
善桐却是早ຉ已经出了一身的冷汗，只觉得祖母这话喜怒难测，不过她也不是无胆之辈，既然祖母和母亲都知道此事，便索也不再畏惧，而是偎在祖母怀里，和善檀互相打眼色玩儿。又用口型轻声问，“怎么人人都知道了昨儿的事呀？”
善檀一边微笑，一边也用口型回，“因为妞妞儿一举一动，都有一百双眼睛看着嘛。”
两兄妹玩得正是开心时，门帘ຈ一撩，几个少年人身边并伴了两个中年军官，鱼贯进了屋子，都规规矩矩口称晚辈，向老太太行礼ึ。善桐忙让到一边，一并连善檀都站了起来。倒是老太太和王氏安坐不动，先受了这三人的礼ึ。
这三位少年将军在村外时，神色轻松中ณ不免带了惫懒，尤其是那许家的少将军，原本更是倨傲之ใ色外露。今日进了屋子，反倒是彬彬有礼ึ，一点都没有带出京城纨绔的气息。甚至对小五房堂屋和京城相比明显寒酸朴素า的陈设，也未曾露出一点臧否的意思。
他虽然年纪并不是太大，但却隐隐为ฦ众人之首，先上前一步，单膝落地抱拳给老太太请了安，又朗声道，“晚生许凤佳恭请老夫人金安。”这才磕下头去，竟是十足十的拜见世交长辈的大礼。
老太太听到เ许凤佳这三个字，已经知道此人身份，见他一丝傲气都无，心中自然惊异，倒是先看了王氏一眼，在心中又暗叹了一口气。这才露出笑来，和蔼地道，“你也太客气了，快快请起。”
许凤佳露齿一笑，又露出了少年人特有的朝气，他一边说，“在定西时受到เ杨世伯多方แ照顾，凤佳铭感，且四姨夫同家父说起老家时多次提到，老夫人当年对他有提拔接济之恩……”一边又闪着眼睛看善桐。
这少年虽然还有些青涩，但眼神却要比一般人更亮、更热得多，善桐吃他看了几眼，心下不禁懊ิ恼起来。她见母亲、祖母都未曾留แ意到自己，索轻轻地哼了一声，摆出了一脸‘有胆你就提’的表情，在心中恶狠狠地想：了不起什么เ，娘和祖母都知道了，也没有罚我！你用不着用这样的事来挟制我。有胆子，你就只管说好了。
或许是她表情趣致，许凤佳眼底笑意一闪，便别过头去拜见王氏，这边却是年长的桂少将军上前自报家门，“晚生桂含春恭请老夫人金安。”
一边说，一边就双膝落地磕头拜见——这却是因为ฦ许凤佳乃ี是京城人氏，行礼和西北不同。老夫人也含笑受了，一边叫起一边笑道，“你是老九房的二少爷吧？上回我到西安吃酒，席间见到你大哥，你们兄弟长得很像，都一样俊。”
桂含春就要比许凤佳多了三分西北青年特有的朴素与刚ธ健，少了几分京城纨绔的慵懒โ与风流——只是毕竟年少，这朴素า刚健中，又透出了三分的腼腆。听到เ老夫人这样问，他便略略๓红了脸笑道，“老夫人过奖了——含沁——”
那ว最小的小将军，本来正背了人冲善桐做鬼脸来的，听到桂含春说话，才笑嘻嘻地上前请安，道，“晚生桂含沁恭请老夫人金安。”
要是不说话的时候，他倒是和桂含春很像，凤眼末梢那一挑里，似乎ๆ都带了煞气。可一旦开腔，则ท所有煞气竟全为一种说不清道不明的惫懒โ散漫取代，虽说他的脊背也是直的，但善桐怎么เ看，都觉得他站得一派松弛。就连双膝落地那ว一跪，都跪得特别松散。请过安来，还要先揉揉脸，揉出了一脸睡不醒的迷糊样，才又抬起头来，亲热地冲老夫人眨了眨眼，道，“晚生和老夫人，说来还带了亲呢。先母马氏，是老夫人的侄女儿——”
老太太顿时神色一动，还未曾说话，桂含沁已๐经又转过头来冲善桐道，“大水冲了龙王庙，世妹，昨儿在桥上问你是哪家的野丫头——是世兄不对，世兄给你赔不是了。”